杨崇一路和杨慕闲谈，将他送回府邸，车子便停在后门处，杨慕待要下车，忽听到有人轻扣窗棂，掀开帷帘，只见一个穿长衫的中年男子欠身道，“给都尉请安，小人奉家主之命在此等候都尉。”

　　杨慕下得车来，那人迎上几步，赶着扶住杨慕的手臂，殷勤道，“都尉慢些。”

　　杨慕打量此人，确定自己从未见过，便含笑道，“多谢，请问贵府上怎生称呼？你家主人有何吩咐？”

　　那人毕恭毕敬道，“家主心慕都尉风采久矣，一直未有机会拜谒，特遣小人先来给都尉问安，听闻都尉千秋之日将至，故让小人先行奉上贺礼，以表诚意，还望都尉笑纳。”言罢，回首示意，当即有几名长随打扮之人自稍远处行来，奉上一个造型颇为古朴的捧盒，那人恭敬递给杨慕，道，“此乃我家主人特意为都尉挑选之物，小小贺礼，不成敬意，若能博都尉一笑，当是我家主人三生有幸。”

　　杨慕微微蹙眉，并不接过，淡笑道，“未曾请教你家主人名讳，烦请阁下告知。”

　　那人从容一笑道，“家主嘱咐小人，他的姓名不足挂齿，只请都尉收下此物。”他忽地压低了声音，凑近杨慕耳畔道，“都尉若有不明白之处，同令尊杨阁老一问，便即知晓。”

　　杨慕被他贴在耳畔的几句带着热气的话弄得心下生厌，到此也明白这人是走着自己的关系，实则贿赂父亲以图所求，当即轻推开那捧盒，微微一笑道，“你既不肯告知，我也不便强求，只是无功不受禄，何况朝廷也有规矩，我等宗室之人不得与官员私相授受，杨慕无礼，贵主人所赠之物，请恕我不能领受。”

　　那人一愣，却没想到杨慕这般决绝，倒是与来时主人所估计的情形全然不同，他自己亦想不到，杨潜的儿子竟然会是个遵循礼制，恪守规矩之人，他有些不甘心，再度劝道，“家主只是仰慕都尉而已，既无所求，亦无逾矩之意，唯愿聊表寸心，都尉何必拒人于千里之外呢？”

　　杨慕不愿在此地与他纠缠不清，当即略微正色道，“抱歉，辜负了你家主人心意，倘或日后有机会，杨慕定亲自致歉，此刻请恕我还有事，便少陪了。”说罢，他不再理会那人错愕的目光，转身快步进了府门。

　　杨慕换了衣衫，想着今日听到万家兄弟的事，和适才大门处所遇之人，心里兀自惴惴不安，一时拿不定主意是否该去向父亲询问。待到傍晚时分，却见外书房来人，说老爷叫他过去有事相商。

　　杨慕匆匆到了外书房，刚一进屋，便见父亲面带愠色，万安则一脸怆然的侍立在侧，心中微微一惊，忙躬身请了安，静默一旁等待父亲发话。

　　杨潜瞥了他一眼，指着万安对他道，“你近日在外行走，可曾听过什么风言风语，关于你安叔的？”

　　杨慕心中一沉，也不敢说曾在烟花柳巷看到过万家兄弟，只回道，“儿子不曾听见什么，只是……大哥曾说起，安叔的两个哥哥行事有些张扬，京中之人偶有非议。”

　　杨潜重重一叹，道，“这便是了，连你都听过这话！这两个小子却也太不省事。”他转顾万安，又道，“这些日子，先让他们回老宅避避风头，等事情过了再上来。”

　　万安欠身道是，不免羞惭道，“那两个畜生惹下这样的事，带累老爷，我定会重重责罚他二人，今后……也不必叫他们上来了，只在老宅看屋子就是了。”

　　杨潜一挥手，道，“那倒不必，这是有人故意生事，他二人平日在经营上还算勤勉，年轻人犯些过错，总还是要给他们改过的机会。只是日后，你该当好好管束他们，不可再让人拿住把柄。”

　　万安连连称是，心内感激不已，颤声道，“老爷对我的恩典，我无以回报，只是如今惹出这档事，到底会不会牵连老爷，我实在是惶恐不安。”

　　杨慕越听越心惊，疾问道，“父亲，到底出了什么事？”

　　杨潜沉着的饮了一口茶，冷冷一哼道，“今日佥都御史吴澜上了一道折子弹劾我，内容便是我纵容家奴，造屋逾制，奢侈挥霍，内中提到你安叔的两个儿子曾在教坊司一掷千金，言道一个仆人之子都如此豪奢，遑论主人。这是影射我多有贪腐呐。索性皇上不会在意他含沙射影的部分，不然连我都一并要被清查。”

　　杨慕看着万安一脸的羞愤，心中也知道父亲这些年待万安如同家人，此次也必念及故情，绝不会允许旁人轻易危及万安，他轻叹道，“为今之计，也只有将那逾制的房屋连夜拆除，等到皇上派人彻查之时，不留一点痕迹才是。”

　　杨潜点点头，道，“你说得对，这就吩咐下去，未免夜长梦多，今晚就动手。”他颇为赞许的看着杨慕，道，“我传你过来，还有一则意思，这桩事说大不大，说小不小，按我的估计，皇上不会对此太过认真，但终归要给言官一个交代，恐怕内务府之职是要易主了。我管了这些年的内帑，岂可轻易便宜了旁人。你去和公主说，让她近日进宫请安之时，求一求皇上，将内务府总管之位交到你手上，宗室之中，你原也是个合适的人选，此事合情合理，皇上也不会太拂公主面子。”

　　杨慕望着父亲阴鸷的双眸，只觉得身上发凉，那些反驳的话语却又堵在喉咙，无法道出，他沉默片刻，低声道，“儿子尽力而为，成或不成，却也没有十足的把握。只是，父亲这些年替朝廷经管财政，难免会遭人嫉恨，有一点不当之处皆会授人以柄，儿子恳请父亲今后谨慎行事，切勿……切勿有违制逾矩的行为，以免有损父亲一世名节。”

　　杨潜不意听他说这些劝谏之语，敷衍的点点头，道，“知道了，你只管去劝说公主，务必让她站在杨家这一边，以后凡此种种，无需我再交代，你应该知道该如何用好这座靠山。”

　　杨慕感受着喉咙深处泛起的苦涩，在一片茫然中道了一声是，他终是不能违拗父亲，即便他能反驳堂兄，拒绝外人，以自己内心那一线坚持来祈求和妙瑛之间的纯粹干净，但他知道，父亲只要一句话，便将他所有的努力都变成了不切实际的奢想，他和她之间本没有明净平等的关系，也许早认清这点，反而能让他日后少些苦痛纠缠。

　　晚饭时分，谢又陵亲自来涵虚阁传妙瑛的话，召杨慕前去陪她一道用晚膳。他笑言道，“公主今日特意备了你素日喜欢吃的，以做多日不见的补偿，这是她心里的话，不曾为外人道过，我只说给你听罢了。”

　　杨慕微笑道，“多谢又陵，相伴多年，你总是最了解妙瑛的人。”

　　谢又陵淡淡笑着，“最了解公主的人，不该是诚义么？我不过是伺候的时间长了而已，倒是希望，以后和诚义相处久了，我也能了解你的心思。”

　　公主寝阁内已摆了一桌的晚膳，妙瑛早屏退了众人，见杨慕欲对自己行礼，忙笑道，“免了罢，这儿又没外人，好容易见了你，又那么生分做什么。”

　　杨慕含笑谢过，他倒期盼着妙瑛能让自己见礼，好像唯有如此，才能抵消他心内的一些愧疚和不安，然而究竟要如何开口向她求恳父亲所托之事，他却是一点头绪都没有。

　　妙瑛指着几案上的菜色，道，“这是今春的鲥鱼，父皇昨儿才命人送来的，还新鲜着，我知道你喜欢，且尝尝看，比你府上的厨子做的如何？”

　　杨慕讷讷的点点头，望着那道用金华火腿煨过的鲥鱼，却是一丝胃口都没有，他提起筷子，夹了一小块肉，送入口中，在妙瑛殷殷的目光注视下，勉强一笑道，“果然鲜美。”

　　妙瑛将他的局促不安看在眼里，柔声道，“你有心事？”

　　杨慕怔了一怔，放下筷子，待要掩饰过自己的情绪，却还是力不从心，他不是个擅于说谎的人，只得低了眉，道，“有一些，却无从说起，不关……不关你的事，所以不提也罢。”

　　妙瑛仍是柔和的笑道，“怎么能不关我事呢？我嫁了你，你的烦恼自然也就是我的烦恼。即便我帮不上什么忙，你也可以说给我听，烦恼须找人倾诉，才可以慢慢释怀。”

　　杨慕听她这样温言安慰自己，心中更愧，不禁低了头，黯然道，“是那府里出了一点小事，不足言说。你快些用饭罢，咱们也好说些别的。”

　　妙瑛轻轻摇头，道，“是关于御史吴澜弹劾你父亲纵容家奴的事？”

　　杨慕乍闻此言，不禁一惊，他抬起头，正对上妙瑛温柔抚慰的目光，一股无地自容之感便铺天盖地的袭来，他知道自己已无处遁形，半晌才艰难开口道，“是，我枉为人子，却不能为父分忧，心中实在惭愧。”

　　妙瑛轻轻一笑，握住了他的手，道，“这本就不干你事，你哪里能知晓底下人的行径。至于那弹劾的内容，我想父皇心中有数，总不会真的殃及你父亲，至多申饬两句，或为了避嫌，免去他内务府总管之职，好在这职位除了些许的便利，并没什么真正意思，他已是内阁次辅，又何用在意这样一个职位呢。”

　　杨慕听她分析的颇为在理，心内佩服，转念又想到父亲交代的话，当真是欲言又止，挣扎了半日，到底开不了这个口，轻轻一叹道，“我已劝过父亲，请他日后严加约束府上众人。此事有皇上圣裁，杨家上下自没有置喙的余地。倒是累你操心了，是我的不是。”

　　妙瑛一笑道，“你还是跟我生分，讲话这般客气。不如，让我猜上一猜，若猜中了，你只点头承认就好，我不说后面的话，你也不用心内不安，如何？”

　　杨慕心中一跳，看着她含笑的双眸，缓缓点了点头。妙瑛仍是握紧他的手，道，“你父亲管理内务府多年，自然不想因些许过错牵连，失了这个位置。不过他素知父皇心思，想必也能猜得出父皇会怎么处置，所以他想让我去劝父皇，将内务府总管一职给你，如此也可以全了他的面子。是这样么？”

　　杨慕静静的听着，心一点点的向下沉去，妙瑛是这般聪敏，将父亲的心思猜得分毫不差，却令他更加难堪，仿佛被人剥光了衣服置于阳光下，他无力的点点头，没有说话。

　　妙瑛探寻着他的目光，和缓道，“那么你呢？我想听你的意思。”

　　杨慕知道妙瑛不是在若有若无的试探自己，而是真诚的想要听一句自己的心意，他沉默片刻，缓缓抬首，回应她以柔和坚定的目光，微微一笑道，“我不想你那么做！虽违逆父亲，但我亦不能对君父存相欺之心。此事就此作罢，你只当不曾知晓，我们从此撂开不提。”

　　妙瑛含笑凝视着他，良久之后，郑重颌首，感觉到他反握住了自己的手，不由得一阵欣喜，道，“你既如此说，我就放心了，皆因我不日要向父皇求恳另一桩事，那也是关键重要之事，你要不要听听看？”

　　杨慕此刻心中平静释然，便笑着点了点头。妙瑛侧过头，盯着他的脸，缓缓道，“我要请父皇下旨，免去教养嬷嬷们干涉公主和驸马相见之权，再免除公主召见驸马需要记档这个规矩，父皇本就不看这些，这类事最后竟变成下人们要挟主子的筹码，此等滑天下之大稽的恶政，岂能在国朝一再重演。我此番是下了决心的，无论多少人明里暗里的说我，也无论他们说的多难听，我都要替公主和驸马们讨个公道。这桩事，你听了心中欢喜么？”

　　杨慕至为震动，钦佩她如此无畏，亦觉得听了这番言语，心下无限雀跃，他缓缓展露温润恬淡的笑颜，对着妙瑛真诚的点了点头。