一声小厮的慌张声打破了后花园的繁花似锦，其乐融融。

　　宁远侯夫人慌慌张张往前院跑去，留下其余几位夫人招待后花园的诸位贵妇小姐。

　　何有容无声皱眉。

　　贵族小姐们纷纷聚了过来，你一言我一语。

　　“发生了什么事？宁远侯夫人怎么急匆匆离开了？”

　　“那小厮说什么？”

　　“宁远侯府好像出事了？”

　　说着，众人齐齐将目光对向一旁的袁如茹和陈以凝。

　　袁如茹心慌张得不行，“我，我去看看。”

　　她正要抬脚，却见后院又刷刷刷冲进来几个小厮，这些小厮纷纷喊道。

　　“不好了，夫人快回去吧，何尚书出事了！”

　　“夫人，秦大人被抬回来了！”

　　…………

　　一连报了四五个名字。

　　何有容脸色大变，抬脚就往那边冲，身后贵女包括袁如茹和陈以凝等愣了一下，立即也飞快跟上。

　　围过去后，恰好听到小厮回禀，“夫人，老爷晕着从宫里被人抬回来了。”

　　何夫人花容失色，下意识问道：“怎么回事？”

　　话毕，她心一跳，懊恼地咬住唇，立即就想收回这句话，家中之事怎能贸然往外摊，她也就是一时心急没思虑周到，心急口快就问出来了。

　　只是，没等她开口让他住嘴，小厮已经心直口快吐了出来。

　　“皇上今日在朝堂下了不得再上言请求废后的诏书，否则便与叛逆罪同论处，老爷与几位大人跪下向皇上进言表示不妥，谁想，皇上主意十分坚定，见老爷他们执着上言，就，就惩罚老爷他们跪在殿外，老爷，老爷和几位大人就，就硬生生跪昏了过去。”

　　整个后花园一派寂静。

　　许久，一位贵女戳了戳旁边那位贵女，茫然道：“他在说什么？你听清了吗？”

　　“我，我听清了……但是，我好像没听懂。”那位贵女回以同样茫然并渐渐震惊的神情。

　　“何姐姐，我，我没听错吧？”何有容旁边那位贵女不敢置信地望过来。

　　“他在，在说，皇上，皇上不仅没有废除皇后的后位，反倒，反倒下令不许任何人再上言请求废后？”

　　她的嗓音紧紧掐成一根细线，滚荡进人耳朵里，就好像无数块相互摩擦的铁片，叫嚣着直往人脑袋里钻，嗡嗡作响，头痛欲裂。

　　何有容脸色一点点惨白下去，许久，她身体恍惚地晃了晃，唇/瓣微张，呢喃几近无声。

　　“不可能，不可能……”

　　何夫人带着何有容急匆匆告辞了，不止她们，所有被邀请来的客人都急匆匆地回家了。

　　一来担心家里的老爷，二来宁远侯府发生了这等大事，想必也没有心思再招待她们了。

　　所有人都离开后，几位夫人交代下人将后花园打扫干净，也急匆匆朝正院赶过去。

　　主院。

　　大夫走出来，对当家老太太和几位老爷夫人道：“侯爷没什么大事，只是身体疲乏脱水得厉害，多休养两天就没事了。”

　　“有劳张大夫了。”

　　“老夫留下了一个温养的药方，老夫人只要定时给侯爷一日三餐服下，过上个四五日就没事了。”

　　“好的，管家，封一个五十两的红包，送张大夫出去。”

　　“谢老夫人。”

　　等老大夫离开后，众人望着层层帷帐掩盖后的内室，眉心的焦虑再也遮掩不住。

　　他们已经听说了宫里发生的事，但内里具体的内情还得等侯爷醒来后再说。

　　袁如茹自刚刚听到事情的大概经过就一直处于懵逼茫然的状态，此时茫茫然跟着众人一块来到爹娘的院子里，脑子仍旧没转过来。

　　见众人面上掩不住的担忧之色，她才恍恍然从懵逼状态恢复到了半懵逼状态。

　　这一切，都是梦吧？

　　转过头，恰好看见陈以凝冷冷淡淡，与整个家族都格格不入的神情，心头的震惊茫然不甘嫉妒一下子全然化作愤怒喷了出来。

　　“陈以凝！你这个恶毒的女人！你现在开心了吧？”

　　陈以凝转过头，冷冷淡淡地看她。

　　宁远侯夫人眉心微拧，不满地走过来，骂她，“你父亲在休养生息，吵吵闹闹做什么？”

　　袁如茹指着陈以凝，告状，“娘，家里猛然遭受如此大难，她不仅不跟着一块担忧心急，反倒跟个没事儿人似的，如此不德不孝之人，依女儿看，就该好好打一顿，然后丢祠堂里任她自生自灭。”

　　宁远侯夫人看向一旁静立的陈以凝，脸色不由渐渐阴沉。

　　“大……”

　　“大媳！”

　　宁远侯夫人顿住，扭头，不知什么时候，老夫人走了出来，她恭敬地应一声，上前搀住了老夫人的胳膊。

　　老夫人沉沉看了陈以凝一眼，倏忽开口：“家里小辈一向由你亲自教养，茹姐儿更是在你膝下长大，你便是这么教她不敬重大嫂？”

　　宁远侯夫人一惊，撤回手掌，恭敬立好，“儿媳，儿媳……”

　　“还有茹姐儿，这么多年家里一直教你读书明礼，你便是这么读书，这么明礼的？”

　　袁如茹满目震惊，不解，唇/瓣微颤，“祖，祖母，我，我……”

　　老夫人平静吩咐道：“来人，将小姐压到祠堂，跪上一/夜。”

　　眼角瞥见宁远侯夫人脸色一白，蠢蠢欲动，她眼神蓦然一沉，压低嗓音，“谁也不许求情，不然一块跟着跪去！”

　　宁远侯夫人顿住，半晌，她脸色苍白地别过了头。

　　袁如茹不敢置信地被押走了，徒留下后头一派压抑的沉寂。

　　老夫人转向陈以凝，沉沉的脸色缓和几许，“孙媳儿，听闻琳姐儿前些日子病了，你不必在这里候着了，先回去照顾琳姐儿吧。”

　　又对身旁嬷嬷道：“从我库房里取来那只五百年的人参，给琳姐儿送过去。”

　　陈以凝没有推辞，“谢过祖母，那孙媳就先告辞了。”

　　回来的路上，怕周围隔墙有耳，双雯一直压抑着自己的兴奋和狂喜之情，直到回了自个院子，里里外外在自家夫人把持下绝不会外泄消息之处，她再也忍不住，蹲下身，双眼通红道：“姑娘，咱们二小姐身份稳了。”

　　她激动得连陈以凝闺中的称号都唤出来了。

　　陈以凝呆呆坐下，呆呆地望着前方，视线空落落的没一处聚焦，整个人心思似乎飘乎乎地飘到了远空，飘出了这个满身桎梏的牢笼，恍惚间，她似乎回到了少时，同二妹一起生活在府里，畅想未来繁华似锦的年华。

　　不知过了多久，神思尚未回归，身体却已诚实地做出了反应——

　　两行清泪缓缓滑落，平静的唇/瓣陡然颤抖起来，抖动越来越剧烈，频繁，倏忽，她一把抱住身前的双雯，无声痛哭。

　　双雯哽咽着回抱住自家姑娘，像是不断安慰又不断肯定地呢喃道：“姑娘，别哭，咱们的好日子还在后头呢，只要二姑娘不倒，咱们陈家就还有希望，只要陈家有希望，咱们身后就永远有支撑。”

　　胡乱说着，忽然想到什么，她傻笑出来，“姑娘，您瞧，宫里头刚传出来消息，这府里头对待咱们立马就不一样了，那袁如茹往日何曾嚣张跋扈，如今不照样被罚跪去了祠堂，便是夫人也不敢求情。”

　　“您还记得前些日子太太说的话吗？太太说咱们陈家还有希望，让咱们坚强撑住，您瞧，现在希望不就来了。”

　　陈以凝无声哀泣，紧紧贴着双雯的身子无声战栗。

　　许久，室内传出一声坚定的叹息，“你说的没错，一切未来可期。”

　　过了会，她突然想到，“快，快着人回去给家里报信，将这天大的好消息告诉家里。”

　　“哎！”

　　陈府。

　　“你，你说昨日皇上下了不会废后的诏书？”

　　陈家二夫人死死盯着小厮，死死攥着手里的帕子，一向穿着雅致简洁却难掩华贵的她此时只简单着一身素衣，头上也简单戴了一枚玉簪，盯着眼前的小厮，她的面容难掩激动和迫切。

　　“是，是，回二夫人，奴才没打听错，皇上昨日就下了诏书，不会废掉咱们娘娘的位子，为此还狠狠惩罚了一大批借此上谏言的大臣，听闻昨日许多勋贵大臣都是晕了后才被抬回去的，其中就包括何老相国府的何尚书。”

　　陈二夫人脱力地坐回去，整个人木木的，须臾，她抬起帕子捂住脸，痛哭流涕，“娘的祯姐儿。”

　　“太好了！太好了！天不灭咱们陈家啊！”陈家大老爷靠在椅子上，热泪盈眶，激动不能自已。

　　陈老夫人同样很激动，不过她到底年龄大，经历的也多，只一转眼便控制住心里的激动，凝神思虑一会，端正神色，对在场诸人说：“娘娘没被废掉是好事，咱们只有为娘娘高兴的份儿，但这种关键时刻，咱们更应该低调谨慎，最好让圣上遗忘咱们，决不能因着咱们拖累到娘娘。”

　　“老身今儿个就把话撂这儿了，谁要是胆敢做了什么拖累家里，拖累娘娘的事，别怪老身翻脸无情，咱们陈家容不下这种人！”

　　其余众人纷纷站起身，垂首纷纷应和道：“这是自然，绝不做拖累家里，拖累娘娘的事，若是有人敢犯，我绝对头一个饶不了他！”

　　说完，众人裂开嘴，齐齐笑了。

　　之前陈家倒台，当家两位老爷被抓进去，随后宫里传出娘娘主动求请废去皇后之位的消息，所有人都觉得，陈家要倒了！

　　阴霾和沉重笼罩在陈家所有人心头，这些日子，他们每日死气沉沉，麻木行尸般吃饭，睡觉，发呆，绝望哀忸不知日后该怎么办。

　　但此时，皇上这道诏书传出来，陈家这块已然腐朽的木头恍然就生出了一根嫩芽，虽然很微小，虽然很脆弱，但它名为希望，名为光明。

　　只要，只要娘娘不倒，只要娘娘跟皇上能更进一步，他们陈家这点绝处逢生的生机立即就会伸长成参天大树，眨眼间就能铺天盖地，狂风暴雨地卷土重来！

　　————

　　何大人也是被抬回去的一员，他被抬回何府的时候，家里人都吓坏了，都以为自家大人做下什么触怒圣上，不可挽回的大逆不道之事。

　　等宫里的侍卫太监离开后，何大人立即悠悠醒来，他将所有人都赶出去，只留下了几位当家的老爷夫人以及已经退休致仕的当家老太爷，何老相国和何老夫人。

　　听闻宫里发生的事，在场众人俱大吃一惊，随即，沉默着各自陷入沉思。

　　过了会，何大人的弟弟，现下在翰林院任一小吏的四老爷问大哥，“皇上这话是什么意思？”

　　何大人没回答，转而望向自家父亲，何老相国。

　　何老相国捋着胡须，沉吟出神，过了很长一段时间，方斟酌着开口，“有两种可能，一是皇上对皇后情深不寿，不想废后，二是皇上欲以皇后牵制我们，不想让皇后出现在我们任何一家。”

　　顿了顿，他下猜测，“依照皇上的脾性，以及这些年的经历，我们几乎可以确定，这是第二种可能。”

　　“至于第一种可能，可能性极低，单看未来一段时间皇上对皇后的态度就可知晓，听闻皇后现居钟粹宫，手中也没了执掌六宫大权。”

　　何老相国的意思十分简单，想要验证第二种可能，只需看皇上会不会让皇后移宫，以及，皇上会不会将掌六宫大权还给皇后。

　　自大半年前，皇上一举风驰电掣收了皇后的掌六宫之权，转交给太皇太后和皇太后，这段时间，从未流露出要还回去的迹象。

　　听完何老相国的话，其余人沉吟不语，沉默在房间内横亘。

　　商讨半天，没商讨出什么实质性内容，何老相国便吩咐大家先观望一段时间再说。

　　何大人和何大夫人回去自己的院子，路上，何大夫人突然想起女儿的心事。

　　她看了眼旁边的老爷，犹豫着开口：“老爷，容姐儿的事，是不是没可能了？”

　　何大人顿住，片刻，他将手背到身后，抬起脑袋眺望高空的辉月，许久，平静道：“只看容姐儿有没有这个运势吧。”

　　随着诸位大臣一一被抬回去，朝中的事慢慢在外传扬开，除了震惊诧异疑惑茫然外，大部分勋贵都对此事表达了同何老相国差不多的意思。

　　作为熟练玩弄朝政的老滑头，他们怎么也想不到，作为滑头中的佼佼者，皇上居然会因为一些匪夷所思的事情才不得不选择不废后。

　　想通了这点，众人犹豫起来，按照当初的假设，他们先齐心协力将陈氏弄下后位，至于更进一步谁当皇后的问题，到时候再去讨论竞争。

　　但现下，皇上却从根本上绝了他们的路。

　　自古至今，皇上与朝臣就是相互辖制的关系，两者为了各自的利益，一直在互相拉锯，互相妥协，但眼下，很明显，皇上的态度十分坚决，即便真有大臣跪死在殿前，想必他也不会妥协。

　　想到这点，诸位勋贵不由灰心丧气。

　　除此外，他们难免冒出一个感叹。

　　那就是：陈家的运势当真不错啊，好不容易将其打趴下了，宫里却还有一位，当真是百足之虫，死而不僵！

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