在与商离行额头相抵的那一瞬间，谢留尘识海一震，无数记忆碎片循着相触地方灌入他的脑海，迷乱白光退散之后，浮现在脑海中的是一处山林繁茂的山村景象。

　　门栏边杂草丛生，几只家犬垂首低嗅，他觉得这个地方有些眼熟，细细看去，才发现这是周家村的村口。

　　但是跟后来落败凋零的周家村相比，此时看到的周家村，绿树葱郁，青山环绕，倒多几分繁华之色。

　　村口旁错落着四五间低矮的木屋，其中一间小屋前摆着几张小凳子，凳上坐着一名年约十一二岁、身穿皂青麻布的少年，低头看着手里捧着的一本书，看得如痴如醉，不时摇头晃脑，低声吟诵。

　　午后暖阳如煦，打在他稚嫩清秀的脸庞上，面目依稀可辨，正是年幼时期的傅长宁。

　　谢留尘恍然忆起，怪不得那次在墓穴里傅长宁说他见过幼年的自己，看来他也是在周家村长大的孩子。

　　这时候，一名年轻俊秀的男子从村门前走了进来。

　　谢留尘陡见那人身影，心神一颤，被引出深藏心头多年的怀念之情——那年轻男子正是将他一手养大的南星师父。他满身风尘，神情疲惫，怀里抱着一名粉雕玉琢、睡得一脸安宁的小婴儿。

　　南星抱着孩子，茫然四顾，谨慎着走进村子，径自来到傅长宁身边，探下身，温声问道：“小兄弟，请问这里是周家村吗？”

　　傅长宁头也不抬，随意指了指不远处的门栏：“对啊，那不是写着吗？”

　　南星回身一望，才发觉身后的门栏上挂着周家村三字，点头道：“哦，方才一路走得急了，倒是没顾得上看，看来此处确实就是周家村。请问小兄弟，村里可住有什么不凡人物吗？”

　　傅长宁终于抬头，问道：“什么样的不凡人物？”

　　“就是，嗯，”南星想了想，换了个说法，“长得一看就不是普通人的那种人物。”

　　傅长宁道：“我们村子里就住着一个很奇怪的外地人，他长得牛高马大的，性情也古古怪怪的，就是不知道是不是你要找的人。”

　　南星道：“可以带我去找他吗？”

　　傅长宁道：“可以啊，不过他长得特别丑，你到时候可不要被他吓坏了。”

　　“嗯，没关系，谢谢小兄弟了。”南星微微颔首，抱着孩子跟着他往村中小路走去。

　　山村小路修理得十分平坦，村里孩子一向怕生，见到他们的身影纷纷躲到一旁，噤声不言，好奇地打量着他们。傅长宁生性自持，又以读书人自居，跟这些只会玩泥巴的孩子是玩不到一起的。

　　他手里也不忘拿着看到一半的书，领着南星走，在前面问道：“你是从哪里来的呀？怎么还抱着一个小孩子，他是你的儿子吗？”

　　南星摇头道：“不是，他是我主人之子，主人死前将刚刚出生的幼子托付于我。”

　　傅长宁又问：“你找那个怪叔叔是为了给你主人报仇吗？”

　　南星道：“不是。”

　　傅长宁好奇道：“那是为了什么？”

　　南星摇摇头，没再回他。

　　傅长宁见他不回话，自己落了个无趣，干脆不再多问，心中腹诽道：“嗯，这个男人神神秘秘的，还抱着一个半死不活的婴儿，一定有古怪。”

　　这个年纪的孩子心性最是敏感，常常想参与到大人的话题中去，况且傅长宁自幼读书写字，与村里其他愚钝的孩子相比，自是心性过人，他见南星支支吾吾、不肯言明的样子，心中便存了几分好奇探听之意。

　　谢留尘目光跟随他们走去，心中却想：原来傅长宁也不是一生下来就是大奸大恶之人，孩童时期的他也是一个天真不谙世事的模样，只是不知后期经历了些什么，才致他变得心性扭曲、自私自利？

　　走到山脚下，傅长宁对着白茫茫的山麓喊道：“怪叔叔，有个人说要找你。”

　　话音未落，自山脚旁不知何处，突然冒出一名身材魁梧、面容狰狞的汉子。他望了一眼南星，眼中一抹精光闪过：“你从何而来？”

　　南星道：“受天命指引而来。”

　　那丑汉顿了顿，与他冷冷对视一阵，点点头：“嗯，你跟我进来。”

　　南星颔首，抱着孩子跟他走去，傅长宁想跟进来，却被他叫住：“小兄弟，谢谢你帮我带路。之后的路就不需要劳烦你了。”

　　傅长宁目光在他们两人身上扫了一圈，“哦”了一声，转身走了。在南星跟随那丑汉走进山间后，他的身影又闪现出来。

　　他没走远，而是躲在林荫丛中，悄悄注视着两人举动。他看着那丑汉抱过南星手上的孩子，口中念念有辞，念了几句不明所以的话，怀中那孩子似受到什么感应，忽然一阵哇哇大哭，南星喜极而泣：“上天保佑！他真的有救！”

　　傅长宁心中越来越好奇，但又不敢出来探问那是何方妖术，只静静看了一阵那两人举动，到了日暮时分，山上走下几名满载而归的猎户，他生怕被人发觉，抱着怀中书本悄然溜走。

　　之后南星在那丑汉的协助下，在周家村内建了一所屋子，带着那小婴儿住了进去。那丑汉时不时地跑去南星的屋子，紧闭屋门，与南星救治那婴儿，他每过来一次，那婴儿的脸色便好上一点。

　　两名外来人物在周家村的种种神秘举动，越加引起傅长宁的好奇，每次只要那丑汉进了南星屋子，他便攀在屋后的窗子下，偷听他们讲话，只是那两人不知用了什么妖术隔绝外部声音，傅长宁偷听了十来天，也没能听到些什么有用的信息。

　　他也不死心，继续天天蹲在墙角偷听，第二十天后，或许是屋中二人放松警惕，没再设下隔绝法阵，终于给他听到了一次清晰的对话。

　　只听屋中那丑汉道：“他叫什么名字？”

　　南星道：“没想好。”

　　丑汉道：“总要给他起一个名字。等他将来大了，回到族人身边，再改名也不迟。”

　　南星略顿了下，道：“我带着这个孩子自三百年前而来，是为寻求改换天命之法，如今一事无成，心中郁结，药石罔灵，却是生起了留恋红尘的欲念，就叫他留尘吧。”

　　那丑汉道：“他们人族孩子的名字，都是一个姓氏加一个名字。”

　　南星道：“嗯，我们两族起名都没有这种规矩，想必姓氏是不怎么重要的东西，就按照人族规矩，起个最常见的吧。”

　　年少的傅长宁听得满心莫名其妙，暗忖：“为何他们说什么人族规矩，什么没有姓氏？难道他们不是人吗？”

　　第二天，那丑汉照常来到南星屋子，好奇心越来越重的傅长宁也照旧来到墙角下偷听。

　　屋中静了一阵，那丑汉道：“这是最后一次医治了，只要将我身上一滴精血灌入他体内，便能彻底修复他破损的神魂，让他健康长大。”

　　南星道：“好。”

　　傅长宁听到是最后一次救治，将可能会被发觉的危险抛诸脑后，腰板慢慢挺直，以食指在窗纸上戳出一个小小的洞口。

　　他见到了令他毕生难忘的一幕——只见屋中光华闪烁，南星与那丑汉围在婴儿左右，双手摆出一个古怪的姿势，一缕红丝顺着二人十指缓缓流到襁褓之中，原本半死不活的婴儿身上亮光大盛，开始泛出生命活力。

　　那是红光？是白光？为何那婴儿可以漂浮在空中？

　　是邪术？是妖术？为何那红线能救濒死的婴儿？

　　眼前所见事物，竟突破他过去十二年的所有认知。

　　原来他们不是人，他们是妖物！

　　傅长宁陡然倒吸一口凉气，被正在施法的南星察觉到了：“什么声音？”

　　那丑汉也停下手上动作，南星道：“我去看看。”便开门往屋后走来。

　　心神未定的傅长宁心知逃跑无益，急中生智，干脆坐在地上，掏出怀中书册，装作认真看书的模样。

　　南星来到屋后，讶然出声：“是你。”

　　周家村世世代代以打猎为生，村民大多大字不识，粗鄙野蛮，只有傅长宁是个读书的材料，常年与书香为伴，养出一身温文尔雅的气质，南星偶尔几次抱着谢留尘出门踏青，都遇到他在村口埋头苦读，对他颇有好感，故而见他蹲在墙角埋首翻书，也没往坏的方向想去，只是问道：“小兄弟怎么跑来这里念书了？”

　　傅长宁心中砰砰响，脸上却是分毫不显，只作出为难的样子道：“家，家里来客人，很吵，这里，这里比较安静。”

　　南星当他凡人见识不深，毫不戒备，只是礼貌性地问了一句：“小兄弟是打算考取功名？”

　　傅长宁胡乱点头道：“嗯，不过我现在年纪还小，等几年后过了乡试，就可以上京城参与会试了。”

　　南星微微点头，又说了几句让他及早回家，莫要让家中长辈担忧的话，才转回身，重进了屋子，不料在这短短的谈话期间，那丑汉已经将谢留尘的神魂修补完好了。屋中传来南星略微诧异的声音：“咦？这么快就修补完成了？”

　　那丑汉声音却有些不对了，含糊应道：“是，他好了。”

　　刚逃过一难的傅长宁不敢再听下去，心中惊惧难言，将书本塞进怀里，急忙忙地逃走了。

　　谢留尘看到这里，心中明了：那兽王便是趁着南星师父与傅长宁交谈的片刻时间，故意将带有兽王传承的一滴精血灌入自己体中，让魔族诸人以为自己是继任兽王，将目标转到自己身上。

　　他感叹道：“原来这才是所谓的真相，南星师父为了消弭无念真人算到的劫难，带着我来到三百年后，却没想到正是因为他的到来，才致使这场劫难的发生。”

　　商离行道：“是，南星与兽王合力施展妖、兽两族神通，救治幼年时候奄奄一息的你，却不知道竟被一个凡人看了去，傅长宁身为凡人，心性过人，一朝得知原来世上还有此等不属于凡人的神通，从此念念不忘长生之术，孳生心魔，万劫不复。”

　　谢留尘又道：“那他后来又经历了什么？是如何修炼成那等邪功的？”