四人上了山，却是绕到山的另一侧，不是昨日那条路了。谢留尘微微诧异，问出了心中疑问。

　　秋儿道：“我们要去另一侧山峰砍柴。”

　　谢留尘不解：“为什么？”

　　秋儿回头微笑，解释道：“因为山上的植物，不是无穷无尽任人采取的，我们每半年就要换一次山头砍柴，留出足够的时间让原来的树林生长，这样才能长长久久，取之不竭。”

　　谢留尘拧眉道：“这——倒是第一次听说。”

　　秋儿笑道：“我们本来也是不懂这个道理，是傅先生来到周家村后，这么教导我们的。”

　　谢留尘也不由笑了起来，随着她轻快的脚步，跳上一处斜坡，道：“又是这位傅先生？”

　　见他听得津津有味，秋儿的语气更加欢快：“是啊，是傅先生的功劳，他还说这叫什么——‘不夭其生，不绝其长也’。”说到最后一句，还学着摇头晃脑几下。又道：“反正这是从书本上学来的道理，我是一句也不懂的啦！”

　　谢留尘不由失笑，想到此举确实有着维系生物繁衍的意义，心道：“这位傅先生是个有智慧的人物。”

　　日子如此波澜无惊而过，他在周家村又生活了半个月，晴天时与秋儿父女去山上砍柴，出门闲逛，下雨天便躲在家里，与丹吾练功打坐。

　　丹吾长得极快，这半月中身量又拔高数尺，已经与他一般高了，因怕村民指指点点，再也不肯出门。谢留尘整日里愁眉苦脸，一是为如何向村民解释这吃了药一般膨胀的弟弟而苦恼，二是为无法与丹吾沟通而烦恼。

　　这天早上，丹吾躲在房中，不肯说话，不肯吃饭。谢留尘也不是一个会安慰人的，与他闹了一场别扭后，也不练剑了，随手拎起一件外袍，气鼓鼓地出了门。

　　昨夜下了一场春雨，村道边青草沾着将滴未滴的水珠，粉白的野花落了一地，被鞋履一踏，碾成了泥。他踏着泥点，走到隔壁周六叔家。

　　秋儿在屋里听到他的脚步声，欢喜地应了一声，开了一条细细的门缝，将他迎进屋去。

　　屋中热气氤氲，充斥着淡淡的药香味。甫一进门，光线一暗，差点以为身处药庐中，等秋儿重新关了门，他才看到除了周六叔父女二人之外，房中还坐着另一人。

　　那个人着一身白色长袍，头戴纶巾，穿作书生样貌。霎一看他的面容，只见唇红齿白，面容十分清秀。白袍落在身上，更衬得他周身一股掩不住的风流气韵。秋儿关门之时，一股冷风恰吹进小屋，书生以拳抵唇，猛嗽几声。

　　秋儿啊了一声：“傅先生，不好意思，还是让你吹到风了。”

　　书生咳完之后，对她浅浅一笑，道：“不是秋儿姑娘的问题。”他目光一转，转到谢留尘身上，慌忙站起，道：“原来是来客人了，失礼失礼。”

　　谢留尘被秋儿拉着走到屋子中央，坐到书生对面。

　　那书生整整衣袍，拱手道：“晚生傅长宁，城西人士，初次得见阁下，实乃三生有幸。”说罢，又长长躬身一礼。

　　见他这般大礼，谢留尘也不敢坐了，立马站了起来，讪讪道：“啊你，你不必如此多礼啊。”

　　秋儿道：“这位就是之前说的那位傅先生。”又扯他衣角，示意坐下，眨眨眼道：“傅先生一直都是这么多礼的，习惯就好。”

　　周六叔沏了一壶茶，端着茶盘走过来，笑道：“老六父女俩第一次见到傅先生时，也是被他行了这般大礼，哈哈。”

　　傅长宁恭敬接过他手上茶盘，先以掌抵着杯底，拿起一杯茶给周六叔：“第一杯，先敬长者。”又递了一杯给秋儿，道了一声：“秋儿姑娘，请。”而后拿起第三杯递给谢留尘，出口却有些踟躇：“这位——”

　　谢留尘忙将茶杯接过，道：“在下姓谢，谢留尘。”

　　傅长宁道：“谢公子，请。”

　　谢留尘有些局促，双脚并拢坐在一旁凳子，点头道：“傅先生，请。”

　　茶香飞在矮小的瓦屋中，遮掩了那股淡淡的药味。屋外又淅淅沥沥地下起了雨，谢留尘抿了一口茶，方才与丹吾闹别扭的气恼情绪消散许多。四人悠悠聊天，谈到上次进山砍柴，见到木屋前后晒满书籍之事。

　　傅长宁解释道：“那日晚生是去城中抓药回来，见日光温煦，便索性将一屋子藏书晒开来。幸好那日事先晒了书本，不然其后半月，日日阴雨不停，要等老天赐下晴天，怕是要等上十天半月了。”

　　谢留尘问道：“傅先生是身体不好吗？”

　　傅长宁又咳了一声，叹道：“去年入秋时分，得了一场重病，卧床不起，之后就一直咳得断断续续，总不见好。”

　　谢留尘哦了一声，抬眸望了这书生一眼。刚才没怎么注意看，现下细细端详，见他确实是身形萧索，面有病色。他见谢留尘的目光投在自己身上，也朝他绽出一个善意的笑容，眼角现出微微笑纹。

　　谢留尘只觉这书生长得面善，人又礼貌，不由关切几句：“去年入秋？那算起来也差不多大半年了，什么病会生得那么久？”

　　傅长宁微笑摇头，眼中闪现黯然之色。

　　秋儿嘻嘻笑道：“之前我也问过这个问题，傅先生说他得的是心病，寻常药治不了的。”

　　谢留尘放下茶杯，道：“心病？心病皆因心念起，先生是有什么想不开的事情吗？”

　　傅长宁强颜笑道：“岂敢岂敢？晚生一介无名野生，终日只求陋室安眠、三餐温饱，除此之外，哪敢有什么奢望**？”

　　这话听得谢留尘有些不解。人有七情六欲，爱恨离愁，存活于世，有欲有求，再是平常不过，这书生的语气听来，却像是在刻意强调自己的“无欲无求”。

　　他觉得这书生应当是有藏着什么不为人知的辛酸过去，突然心念一动，道：“让我替你把把脉吧！”

　　说着，直接扣住他置于案上的左手，屈起二指，搭在他手腕脉象上。

　　傅长宁脸色微变，急于抽手，却不料动作太猛，岔了气，引动自身喉道收缩，他往后仰倒，摔在地上，剧烈咳嗽起来。

　　秋儿与周六叔都慌得站起，一人匆忙将他扶起，一人替他轻拍后背。

　　谢留尘也是吓了一跳，完全不懂为何他反应如此之大，忙道歉道：“抱歉抱歉，是在下逾矩了！”又在他咳到一半的空隙，将他身前那杯茶递了过去。

　　傅长宁喝了一口茶，慢慢调整气息，咳嗽声渐渐缓了下来。秋儿与周六叔二人重新将他扶上凳子坐下。

　　谢留尘挠了一下头，呐呐道：“方才摸了先生脉象虽只一刻，但还是探出些问题。先生脉象平弱无力，确是体质孱弱之相。”他见傅长宁脸色白了下去，顿了顿，又补了一句，“不过，先生的脉象平弱之中还流着一股绵绵之意，若续若存，外虚内实，可见先生身上只是小病，无甚大碍。”

　　傅长宁轻轻嗯了一声，泛红的眼角瞥他一眼，又垂下了头。

　　外面的雨声停了，谢留尘对上秋儿父女的四只眼睛，一时有些尴尬。秋儿在一旁支颐看着，突然问道：“谢大哥，你也会替人看病吗？”

　　修士探查人体脉象，是通过往人体注入一道真气，由真气在四肢百骸的流经轨迹探出人体康健状况，与凡间大夫的把脉无异。这并非什么隐晦之谜，但跟这凡间小丫头解释太多，估计她也听不懂，谢留尘想了几想，便道：“学过一点，不算什么本事。”

　　谁知这小丫头却对这事格外感兴趣，红着脸道：“那谢大哥也帮我看看呗？”

　　谢留尘奇怪道：“你也生病了？”

　　秋儿脸色更加红了，抿着嘴，不说话，只捋起袖子，伸出一截细白手臂，呈到他眼前。谢留尘看着她红扑扑的脸颊，突然明白过来了。这小丫头原来是看出他与傅先生之间的尴尬，特意接下他的话，岔开了话题。

　　他有些感动，对着秋儿笑了笑，也为她把了一次脉。当注入一道细微真气到秋儿体内后，他心中“咦”了一声，再望向秋儿的眼神变得煞有深意起来。

　　秋儿看不懂他的眼神，小声问道：“怎么了，谢大哥？”

　　谢留尘注入她体内的真气，便犹如水入汪洋一般，被吸收了个干干净净。秋儿体内的灵脉正有吐纳真气的能为，将他那道细微的真气尽数吸收于无形，他心中暗道：“没想到这位秋儿姑娘看似普普通通，却是个天资出众、适合修行的好苗子。”

　　他道：“没什么，你的脉象敦实有力，身体很健康。”

　　秋儿便笑道：“那就好！”

　　谢留尘不忍良才美质蒙灰，有心想让秋儿也踏上修行大道，又问道：“秋儿姑娘，你想过修炼仙术吗？”

　　秋儿噗嗤一笑，眼睛眨个不停：“想啊，可惜没有这个机会。”

　　谢留尘正色道：“现在就有这个机会啊，我为你探脉时，发觉你体内天生自带灵脉，比一般人更容易吸收天地真气，是最适合踏上修途的人物。”

　　秋儿没说什么，倒是一旁坐着的傅长宁先忍不住笑了一声，接着，像是意识到自己的失态一般，举起茶杯，掩住了嘴。周六叔也憨憨一笑：“谢公子真爱说笑。”

　　谢留尘觉得这三人的语气有些奇怪，道：“怎么了？你们不相信我吗？我是说真的。”

　　秋儿、周六叔与傅长宁对视一眼，三人一齐大笑。

　　谢留尘愈加呆了：“你们笑什么？”

　　傅长宁摇头笑道：“修炼仙术？那是活在传说中的事物，世间哪有这等东西存在？晚生自认博览群书，也从无此非分之想，谢公子，您这般拿人家姑娘寻开心，可不太厚道呢。”

　　“你是在哄我开心吧？”秋儿收起胳膊，嘟起嘴道：“谢大哥，你这个样子真像个江湖骗子。”

　　谢留尘不禁在心中苦笑。凡人朝生暮死，从无得见修道之人的机会，故而这三人对他所言的修炼一道，只是一笑置之，毫不以为意。他却不愿如此轻言放弃，又试探着问：“那如果，我说如果，你当真有修炼的机会与资质，你愿不愿意去？”

　　秋儿道：“那修炼之后有什么好处呢？”

　　谢留尘道：“踏上修途之后，可凭空御风，无须吃喝，修炼至一定境界后，更可不老不死，与天同寿。”

　　秋儿道：“那样是不是就不能陪在我爹爹身边了？”

　　谢留尘道：“一旦脱了凡身，自是要斩断与红尘的一切因果。”

　　秋儿想了一下，道：“那我还是不愿意。”

　　谢留尘问：“为何？”

　　秋儿道：“因为活得太久，身旁的亲人好友都不在了，一个人孤孤单单留在世上，又有什么好处？等几百年后，我可能连爹爹都给忘了，那样活得也没什么乐趣了。”

　　一旁的周六叔嘿嘿笑道：“小丫头又来瞎说。”虽是斥责之语，但他脸上挂着的笑，却满是慈父模样。

　　谢留尘也只好回了一句：“这样也好。”秋儿既不愿离开她的父亲，他也不想勉强太多，便将此事放下了。

　　傅长宁笑吟吟地看着二人对话，又抿了一口茶。

　　他似乎是将方才的尴尬舍下，又就着屋外的春雨谈起春季谷物种植之法。

　　他饱读诗书，于农桑种植上所知甚多，谢留尘认真听着，渐渐忘却方才劝导秋儿修行之事。

　　谢留尘自幼修行辟谷，本是五谷不分的人物，但听这位傅先生说得有趣，也与他谈论了起来。

　　一谈论之下，才明白为何秋儿会说他是一名书呆子。这傅长宁在待人接物上面是个礼节周到之人，但是一谈论到自己感兴趣的事情上，则是双眼发亮，口若悬河，不时引经据典，完全沉浸在自己的谈吐中，说得其他人几无插口之机，若不是说得太快，又咳了几下，恐怕他会一直洋洋而谈下去。

　　谢留尘一边听着，不时回了几句。当他说到对傅长宁那套“不夭其生”的做法深感兴趣时，傅长宁眼睛一亮，说道：“谢公子好见识，这是晚生自古书上得来的知识，可见前人智慧，实乃无与伦比。”又侃侃而谈，说到了养护山林之法，说最近雨天频发，山头的泥土固不住，他正为此苦思解决之法。

　　谢留尘听不懂，随口说了一句：“我觉得可以在山上种点竹子，既好养活，繁衍又快。”

　　谁知傅长宁听了，更加乐上眉梢，道是种竹子这法子想得巧妙，一边大赞他的奇思妙想，一边直接搀起他的手，说是与他一见如故，盛情邀他前往自己的书屋一会。

　　谢留尘本想一口答应，又担忧呆在屋里的丹吾还没吃饭，只道过几日再去。

　　傅长宁不依不饶，拉住他，定要他现在就去。

　　谢留尘无奈道：“傅先生，我弟弟还在家里饿肚子呢。”

　　这时傅长宁才啊了一声，连声道：“失礼失礼。”

　　等四人话毕，已到午时，谢留尘出了周六叔的家，又去山上打了几只山雀，准备回去给丹吾吃。其中几只山雀离他较远，落在几十步外的旷地上，他走过几步，准备去捡回来。这时透过疏叶林，突然远远瞥见山脚下的村口站着几个人，身配长剑，服饰统一，像是几名修士。

　　再定睛一看，那几人竟是穿着云山剑宗的弟子服饰。

　　谢留尘生怕被他们发现自己的踪迹，连山雀也顾不得捡了，顺着另一山道，偷偷溜下了山。

　　等他打了猎物，回到自己屋子，丹吾还没有从房间里出来。他将打来的山雀扔在院子里，叩门道：“丹吾，我把食物放在你房前了。”

　　房中传来丹吾的声音：“小尘哥哥，我不想吃。”

　　谢留尘皱眉：“你到底怎么了？”

　　丹吾道：“我有一件烦心事，现在还没想好，过几天再告诉你吧。”

　　谢留尘扔下一句：“随你。”随即面无表情地进了隔壁房间，闭目打坐起来。

　　刚憩了不到一会儿，院外突来一阵慌乱的脚步声。却是秋儿一把纵入他屋中，紧紧拽住他的右臂，失声道：“谢大哥，有人要抓我！”