院中无人，只有满篱笆的喇叭花姹紫嫣红，叶片绿得发亮。

　　顾珣低沉问道，“你很在意沈姑娘？”

　　“对。”祁蓁蓁坦然地看着他的眼睛。

　　“在来之前，你就知道沈姑娘的存在？”顾珣又问，表情是一贯的清冷平淡。

　　这家伙，真是太敏锐了。

　　祁蓁蓁低下眼，沉默了一会儿，轻声道，“我曾做过几个梦，梦里的一些事情确实发生了。”

　　“梦里，我和沈姑娘发生了什么？”顾珣看着她长长的眼睫，在莹白的肌肤上投下淡淡的阴影。

　　“你……梦里顾大将军威名远扬，沈姑娘自小仰慕你，认识你后更是携其所有追随你。而你也越来越看重她。”祁蓁蓁看着地面，半真半假地撒谎。

　　“那么，梦里的你呢？”顾珣轻轻抬起她的下巴。

　　被迫抬起脸，接触到顾珣深邃的目光，祁蓁蓁心里发虚，低下视线。

　　“看着我。”顾珣却根本不打算让她逃避，又微抬了她的下巴，逼迫她看着自己的眼睛。

　　祁蓁蓁无奈，“就像我和萧明焕说的，你拿我，也可能是原本的祁蓁蓁，威胁皇帝。皇帝不为所动，于是，你杀了我……”

　　顾珣的眉心微不可查地一蹙，面无表情地看了祁蓁蓁半刻，轻轻点头，“我懂了，所以你才会那般刻意讨好我。”

　　确实是这样。祁蓁蓁无可辩驳，又低下视线。

　　“那么，”顾珣走近一步，依然捏着祁蓁蓁的下巴，语气重了两分，“我想确认，你到现在，是否还只是，在讨好我？”

　　顾珣气势太盛，又如此逼近，祁蓁蓁难以抵抗，又不想太过落于下风，只道，“我知道你分辨得出。”

　　“可我想听你说。”顾珣坚决道。

　　“你！”祁蓁蓁顿时羞恼，“不是讨好，是真的想对你好，满意了？”

　　顾珣终于松开了手，低低叹息着搂住了她，“我心亦然。”

　　终于得到顾珣的表白，祁蓁蓁心里一热，恼意去了一半。想到古人都含蓄，顾珣又是个闷骚，能这样说已经很不错了，她那另一半的恼意也消了。

　　“你不想我做的事，我便不做。沈姑娘那边，便全由许琢负责。”顾珣道。

　　祁蓁蓁心里甜蜜，面上忍不住笑，柔声道，“其实我也不是担心你，而是担心许琢，兴许他会因为沈姑娘与你产生隔阂。”

　　“这样么？”顾珣沉吟道，“我会尽量撇清。”

　　“好。”祁蓁蓁靠着他的胸膛安静了一会儿，忽然又想起一件事来，“对了，西北边的邵夙，也要做好防范。”

　　“两边作战并不好，”顾珣道，“这是个难题。不过帝都那边也会面对这个难题，我们先不急。”

　　说到这里顾珣微微一笑，“况且二姐去了肃州，大概，会给我们找到一个好帮手。”

　　“咦？二姐去了肃州？什么好帮手？”祁蓁蓁一脸惊疑地抬起了头。大约是因为这个好帮手是由顾澜触发的，而原书中顾澜死了，所以这个好帮手也没有写到过。

　　“过一阵子再告诉你。”顾珣笑道。

　　还卖关子。

　　祁蓁蓁撇撇嘴，想了想，认真道，“既然沈姑娘的问题已经说开，我便不去邓州了。我想去肃州找二姐。”

　　顾珣面露不解，“为何？”

　　祁蓁蓁看了看四周，压低声音说，“西北有湖盐。”

　　“湖盐？那是什么？”顾珣问道。

　　古代湖盐的提炼技术很晚才发明出来，祁蓁蓁猜测这个世界应该也还没有湖盐。看来她猜对了。

　　祁蓁蓁答道，“我们家乡那边，一种用特殊湖水煮盐的方法。”

　　顾珣少见地有些惊诧，“你是想？”

　　“我不想说得太满，”祁蓁蓁眼中泛着郑重的光芒，“但我想试试自己制盐，如果能成功，对我们益处良多。”

　　“你懂如何制盐？”顾珣问道。

　　“略懂一点。”祁蓁蓁微微一笑，“其实从来到云州那一天，我便有这样的想法，毕竟盐十分重要，战乱中更是如此。只是云州的地理环境并不适合，我才没有提出来。现在，既然二姐和你的好帮手在肃州，我去也有投奔之处，这是个机会。”

　　顾珣垂眉想了想，道，“太危险了。”

　　“我会小心行事，你给我派几个暗卫，好么？”祁蓁蓁软声恳求，“有盐了，我们不但可以自己用，还可以换钱换粮。”古代贩卖私盐是杀头的大罪，但他们自己就是一方之主，并不用担心。

　　顾珣思考良久，直到屋内传出动静，似乎许琢要出来了。他终于道，“给你一个月时间，一个月后，无论成与不成，你都要回来。”

　　“好，”祁蓁蓁笑得眉眼弯弯，“一定。”

　　顾珣将顾澜与“好帮手”的信息告知了祁蓁蓁。当即祁蓁蓁与顾珣兵分两路，一个西行去往邓州，一个乔装打扮一番，由暗卫护着，坐马车北上肃州。

　　越靠近肃州，气候越干燥，祁蓁蓁花了几天才渐渐适应。

　　进入肃州城，祁蓁蓁与几个暗卫分头行动，在几个略贫困些的街道打听，终于在黄昏时打听到了“好帮手”宋子诚的住处。

　　暗卫隐去，祁蓁蓁坐在马车上，慢悠悠地来到了目的地。

　　顾珣告诉祁蓁蓁，宋子诚是顾澜曾经心许的人，原本是一个五品武将，在顾澜被迫入宫后，怒而挂冠而去，隐居在肃州的巷陌中，以打铁为生。

　　祁蓁蓁看着眼前的低矮土屋，小心地敲了敲泥巴院墙中的木质小门。

　　“谁呀？”门内传来顾澜那熟悉的嗓音。

　　“是我，二姐。”祁蓁蓁露出一个笑脸，看向门扉中逐渐露出的顾澜。她似乎与顾珣一样皮肤不会晒黑，脸上带着暖洋洋的笑意，整个人由内而外，散发出一股幸福的味道来。

　　“你怎么来了？”顾澜十分惊喜。

　　祁蓁蓁便向顾澜坦言了来意，而后笑道，“看来你与宋大哥破镜重圆了，恭喜。”

　　顾澜英气的脸上流露出少女似的羞涩来，“是啊，没想到今生还能再在一起。”她又有些感动，“原来他为了我一直未娶。”

　　祁蓁蓁便也有些感动。

　　顾澜将祁蓁蓁拉入院中坐着，两人话别了一阵，顾澜步入正题，“湖水竟然可以制盐么？”

　　“用特殊的湖水，多试几遍应该能成。”祁蓁蓁道。

　　“肃州处于大昌与邵夙的交界，若四处寻找盐湖，恐有危险。”顾澜有些迟疑。

　　“我不会走太远。”祁蓁蓁道，“顾珣派了暗卫给我。”

　　“这样罢，”顾澜到底性格直爽干脆，很快拿定主意，“我与你一道去，我这边也有几个暗卫，一起带去。”

　　“宋大哥同意么？”祁蓁蓁问道。

　　说话间沉稳的脚步声响起，院门被推开，一个魁梧的汉子走了进来。

　　祁蓁蓁转头看去，那汉子大约三十一二，魁梧高大，古铜色的皮肤，脸孔英俊中透出一股粗犷与野性来，手里还提着一只赤色狐狸。

　　顾澜站起身，柔声唤，“诚哥。”

　　宋子诚略一怔愣，“有客？”

　　顾澜便介绍了祁蓁蓁的身份，“这是弟妹。”

　　宋子诚眼睛一眯，毫不掩饰敌意，“安怡公主。”

　　顾澜连忙道，“你别吓着她，她与她父亲不一样。”

　　宋子诚便偏开头，对顾澜扬了扬手中的赤狐，“给你做一件狐皮大衣。”

　　祁蓁蓁莞尔，看来顾澜真的很幸福。

　　昔日的贵家小姐、宫中惠妃洗手作羹汤，想方设法弄了一桌并不丰盛的晚饭，味道也一般。宋子诚却吃得很香。

　　顾澜与他说了寻找盐湖的事情。宋子诚点点头，“你若想去便去罢，注意安全。我给你们找个信得过的向导。”

　　宋子诚自顾澜来到后，便放弃打铁，捏了一个新身份重新投了军。

　　祁蓁蓁懂了顾珣说的“好帮手”的意思：宋子诚一定是个带兵打仗的好手，抵抗邵夙的得力干将。

　　这边商量妥当，第三日，祁蓁蓁带着大锅、白绢布、干粮、衣物，跟随顾澜、向导，一道出发了。