毕竟，就在今年六月间，“两广事件”又爆发了——“南天王”陈济棠、广西军阀李德邻、白健生拒绝交还广东军政两权给南京，举兵反江。

　　此次闹了足足三个月的事变，最后虽被江以买通两广军政府内部一部分军官的手段而瓦解，但差一点又大打出手的局面让宁铮不得不得出一个让人丧气的结论：只要有内部动乱在，江的矛头，肯定是要优先指向妨碍他实现权力大一统的内部势力。

　　“宁赠友邦，毋予家奴”，“攘外安内”的主旨不可能改变。即使到了现在，地方军阀也照样熙来攘往，那么集结起全国力量一致对外全力抗日，何年何月才能实现？

　　通过“肤施会谈”，宁铮深深为周先生和他身后的共产党人的集体智慧而折服：的确，只要对抗日战争做好持久战的准备，就不怕无法胜利；而如果再不全面抗日，伪政权会越来越多，情况会越来越难以收拾。

　　宁铮记得谈判的最后，“美髯公”周先生忽然握住他的手，说：“毛先生让我转达对你的谢意。”

　　宁铮不解，周先生解释说：“还记得今年春天你出资从上海送到苏联的三个孤儿么？其中两个，就是主席的儿子。”

　　宁铮一听，爽快地笑了起来，“无心插柳，可见有缘。”

　　宁铮变得越来越忙，经常一星期才回一次家，其余时间，经常是在位于西安郊外的王曲镇，那里，他办起了“长安宁军军官训练营”，第一期选出无恶习、军事文化素质高的一百零八名年轻军官，和吉松龄一起，与大家同吃同住在砖房和窑洞，生活素朴到了极点，为培养抗日军官积聚有生力量。

　　宁铮号召大家一起畅所欲言，并发言说，希望大家对抗日有信心，我们很快就会打回去，中国必定胜，就像当年他曾受到南开校长张伯苓的演讲启迪一样，因为——“有我在，中国不会亡！”

　　被赶到西北“剿共”第一线的东北军士兵，有仇不能报，有家归不得，愤懑难当，郁结于心；听了司令的表态，都欢欣鼓舞，士气大振。

　　宁铮这个人，“言而有信”是其性格中最显著的特点，这是即使他的政敌也无法挑剔的宝贵品质。

　　八月二十九日晚，西安“西北剿总”情报处处长江雄风密电江先生，通报宁铮通过自己办的报纸宣传抗日，吸收平津学生成立军练团等情报的批复回来了，他立刻逮捕了在宁铮身边工作的北平学联代表宋黎。

　　宁铮毫不迟疑派出卫队营抢回宋黎，遵守了他当初对赶来西安的平津学生做出的保证其安全的承诺，并于当晚派兵包围陕西省国民党党部，查抄了全部特务档案。

　　因当晚电报代码为“艳”，又发生在晚间，所以被称作“艳晚事件”。三个月后，又发生了震惊全国的大事件，人们这才回想起来，“艳晚事件”倒像是一场惊天事变的预演。

　　彼时江正亲自坐镇武汉处理“两广事变”，无暇分心，所以对宁铮的所作所为除了电报申饬，并未有其他动作。但待广东那边的事情一解决，他打算立刻飞赴西安，与宁铮摊牌。

　　其实，宁铮这边联合同样想保卫家园抗日求生的西北军与红军止戈休战，对着南京虚与委蛇，政治嗅觉异常敏锐的江早觉出不对劲，他遍布西安的“军统”、“中统”两大特务队和宪兵队更不是吃素的。

　　刚刚消除了原本有可能爆发的一场大战的他志得意满，于十月中旬威风赫赫降临西安，当面训诫宁铮和杨钟祥，给他们两条路，要么全力以赴剿共，要么离开西北，把地方让出来：宁军和西北军，福建和广东，两个新去处。

　　自己决定。

　　形势急转直下。宁铮和杨钟祥分别出门后又秘密会面于郊外一处僻静的破庙里，两人都沉默了许久，也争论了许久。

　　宁铮回家后，神色间颇多了几分沉重和悲痛：长久以来压在他心底里的某些最坏的打算，此时终于不得不浮出水面。有些事，必须得动手做了……

　　奉九此时刚刚从上海归来：中华民族的“民族魂”鲁迅先生去世了，她得去送敬爱的大先生最后一程。她亲眼看到了巴金、肖乾、张天翼、萧军等十六位文坛顶尖作家抬棺，孙夫人、蔡元培、大先生挚友内山完造、矛盾、胡风等人扶灵。从殡仪馆到万国公墓，自发前来送别的人群绵延十几公里，挤得水泄不通，在国统区强压各方舆论，对抗日不置一词的氛围下，越发让人感慨。

　　媚兰早就跟着吉松龄到了西安，两家走动愈见亲密。刚进入十一月，西安已经很冷了，媚兰带着龙生过来，娘俩都穿得不少，早就等着来来哥的芽芽立刻一个眼神儿，于是兄妹俩就一起跑去带坦步尔玩儿了，三个孩子一天到晚乐呵呵的。

　　不过一向爽快的媚兰却变得吞吞吐吐起来，一副欲言又止的模样。

　　“什么事儿？说。”奉九也不看她，正翻看着手里的几份补品单子，上次听大姐说奉灵有点瘦弱，她已怀了身孕，奉九就琢磨着怎么运些又补人、又方便食用的好东西给送去。

　　“我怎么听说，宁司令最近不怎么回来呢？”

　　“是，他忙。”

　　“你可长点心吧，毕竟年轻有为，位高权重，别再被人勾走了。”

　　奉九不以为意地摆摆手，“我们早过了那个阶段了，我信他。再说了，他现在还年轻？老帮菜了都，也就我凑和他吧。”

　　媚兰欲言又止，到底还是和她说起了娃娃经，这个话题就这么揭了过去。

　　一向健壮活泼的坦步尔在咳了几日，发了几天低烧后，被奉九带到医院看病来了——吴大夫正好去了苏州给唐度一家子诊脉去了，奉九觉着看个西医也行，虽说西安的医疗设施肯定比不得上海，但坦步尔这毛病也不像什么疑难杂症，所以奉九预约了医生，想给他拍个肺片看看，先排除肺炎再说。

　　奉九没走什么特殊渠道，和宝瓶一起老老实实按着约定的时间来了，她身后隔着几个人的地方站着一对母子，一个跟坦步尔差不多大的男孩咳嗽得比他可厉害多了，两眼无神，小脸通红，一看就是发着高烧，而且没有预约，在年轻的妈妈怀里病歪歪的，也是巧了，这位妈妈穿着一件跟奉九很相似的梅红色呢子大衣，身量也差不多，也梳着年轻母亲常见的发式，满脸焦急之色。

　　奉九没有犹豫地把自己的预约号让了出来，说他们先进去看，待娘俩感激地进去后，又让宝瓶等在她们原来排队的位置。抬起手腕看看表，估计好歹还得有三十分钟才能看上，她又嫌这个地方的消毒药水味道太浓，干脆抱着儿子走到后面与住院部相通的连廊处，隔着一层玻璃窗，指给他看冬天树枝上的小鸟。这些颜色黯淡的小鸟缩着脖子，好像很怕冷的样子，但照样啾鸣不已，活泼喜兴，坦步尔一双黑眼珠跟着溜来溜去的，看得直乐。

　　忽然里面传来一声震耳欲聋的响动，奉九只觉得头皮都发麻，两耳跟着嗡嗡作响，坦步尔惊恐地举起小手捂住了耳朵，哇哇大哭起来，奉九赶忙把他紧紧护在怀里。

　　接着，很多穿着白大褂的医生和护士都慌慌张张地跑起来，有的向外跑，有的往里跑，乱成一团，奉九心里甚至想着，难道是日本人打过来了？！

　　正在这时，从住院部和内科诊区两个方向迅速冲进来几个宁家侍卫。他们原本想着，夫人在里面带着小公子看病，他们在外面守着就行，哪成想里面还能出了事。

　　他们正满头大汗地到处寻找，忽然看到一身红衣服很显眼的夫人正冲他们挥手，大喜之下三个人赶紧冲了过来，剩下的一个去了爆炸发生处探听消息。

　　没一会儿，这个侍卫搀着浑身直哆嗦的宝瓶一起回来了，奉九赶忙拉过她检查，所幸毫发无损。宝瓶哆嗦着嘴唇低声说，刚刚里面的 X 光机突然爆炸，正在作肺部检查的那个小男孩，被炸死了……

　　奉九听后略一思索，突然变得面无人色，随即更紧地抱住了儿子，不由自主地抖成一团，宝瓶赶紧伸臂护住她们娘俩。宁军侍卫个个神情紧张，其中的王副官头一摆，四人立刻护卫在奉九和坦步尔周围，王副官低声说：“夫人，我们马上离开这里！”

　　宁铮听说了此事，大为震怒，立即责令西安警察局长彻查此事：医院关张，当值的日本医生已被抓了起来……整个宁军和西北军都听说了此事，不免人心惶惶，难道小日本的手已经伸到抗日军人的家眷身上了么？

　　原本正常上学的芽芽和龙生也无限期休学了，平日里由专门请的各科目的老师教学——因为没有切实的证据，当时操作机器的日本医生没几日就被遣送回国，调查也随之不了了之；死去的小男孩的家里得了医院的巨额赔偿，也无声无息了。但奉九还是派人又送去了一笔巨款，好在他们家没有拒绝。她知道，这么做于事无补，只是，她实在不知道，怎么才能表达她对这个无辜的小男孩，和他的母亲的愧疚之情。

　　坦步尔也是奇怪，大概那天的爆炸声实在太大了，把他的咳嗽都吓回去了，精神也是见好。宁铮还是找来西安一位久负盛名的儿科圣手给他看病，连喝了几副一点都不苦的中药后，就又是精精神神的样子了。

　　只有奉九，从那天起，一直让坦步尔睡在自己身边。宁铮偶尔回来，就看到她会在半夜遽然无声坐起，强迫自己瞬间清醒，接着一脸惊恐地低头下去，借着地灯的微弱灯光，审视枕畔的坦步尔是否安好；在颤抖着的手指触摸到了小孩子特有的湿润的呼吸后，这才颓然地躺了下去，这样的情形，足足持续了半个月，才恢复正常。

　　宁铮很想想亲亲抱抱这样让人心疼的她，但每每伸出手去，却还是又缩了回来。