将董博彦打发去外地上学后, 董氏心里十分自责。因着博彦是自己的侄儿，当初也是心软, 看他父母双亡, 无依无靠, 这才好心收留了。没曾想竟然收留了一只白眼狼。若不是发现得早, 只怕将来后患无穷。
发生了芝兰的事情后，董氏更加警惕起来。儿子能在居心叵测意图爬床的丫鬟，以及戏台子上风情万种的小戏子引诱下，已然“守身如玉”, 那是李家家风正，祖宗保佑。可另一方面, 董氏也不得不多想：儿子都已经十七了，该不会是那方面反应迟钝吧？
总而言之, 替儿子找个妥帖的媳妇, 是眼下的当务之急。
这年月，找个媳妇不难，可找个好媳妇就难了。
在茂源村, 李家是个殷实的大户人家, 可放到镇上那就没什么优势了；放到县里，更是被别人比了下去。董氏划拉了一下自己的嫁妆，以及账本, 发现兵荒马乱的年月，绸缎庄的进项越来越困难，还受到了洋布行的挤压。种田这种事, 是看天吃饭的。逢上收成不好的年头，租子自是收不来多少。
李蒙堂和董氏心肠不算硬，对旱年、涝年收不上租子的佃户，也不忍心像有些地主一样死命逼迫，不给租子就逼出人命或者拿儿子闺女来抵债。再加上这些年，李言荒唐，早期也被败了不少钱出去。
合上账本，董氏深吸了一口气。在她看来，指望以儿子的相貌和人品吸引个媳妇来，还是指望家中的田产房产靠谱些。这时候坐在一旁纳鞋底子的雅萍开口了，“妈，您是不是为弟弟的亲事发愁？”
董氏叹了口气，“可不是嘛！若不是你爸非要他念学堂，这娃娃都能满地爬了。你说这在村里找吧，阿言先前那横行乡里的，不是我妄自菲薄，哪个好人家愿意把闺女嫁过来？这图咱们聘礼的，又大多是穷人家的闺女，家底子衬不上。”
雅萍细声细气地道：“爸让阿言念书，也是为了他好。我倒是觉得咱们可以从茂源村以外的地方找，这样听说阿言以前事的人就少了。要我说也不宜太远，免得不知根不知底，就在云山县城镇上找一个最好。况且现在弟弟也长大了，近来少惹事，也乖顺不少，咱们去跟媒人说城里媳妇时，也好说阿言在城里学堂念过书。”
董氏接着道：“说的那么容易，一时上哪儿找好人家去？”
雅萍因为早年经历的缘故，平时说不上几句话就脸红，于是微低着头柔声道：“我倒是听说过一户镇上章姓人家。章家当家的原是个举人，还没来得及做官，大清国就结束了。章举人气不过，也不肯认命，成天什么事也不干，就做着梦等大清王朝复辟哩。”
“这样的人也不少，可这眼看着都民国了，估摸着即便是皇上再重来，那做官也轮不着他了吧？这人若是什么事也不做，岂不是要饿死？”
雅萍忙道：“却是有个好太太，原也是书香门第人家的姑娘。如今章家就指望着章夫人的嫁妆活呢。章家有一嫡出小姐，是章太太生的，旁的还有一个庶出的儿子，三个庶出的女儿。”
董氏吃了一大惊，“就这样的家底子都经不起折腾的，还有四个庶出的孩子？”话音刚落，雅萍脸就红了，她也不知该如何跟母亲解释。不过读书人，尤其是穷酸秀才之类的，能力有限，谱就摆得很大。像章举人这样坐吃山空的，即便丢脸丢到祖宗那里要靠花妻子嫁妆过的，也要把一夫一妻多妾的梦继续做下去。
“那章太太和她生的女儿，人倒是极好的。我在夫家的时候见过，她家女儿似是与阿言差不多大，人品模样俱佳，知书达理，像她母亲。只是因为镇上不少人都晓得章举人的为人，都不愿与她家结亲。家底差的人家，章举人看不上，他还指望着自家闺女高嫁能依靠个好女婿呢；寻思把闺女嫁个岁数大的做官的填房，章太太又咬死了不同意。这不，岁数都要耽误大了。”
这下董氏反倒为难了。雅萍不会夸大其词，她说好的姑娘，一定是个好姑娘；可这家里，到底也是乱成一锅粥了。
见母亲还在犹豫，雅萍笑道：“妈，您不就想找个品貌好，能拴住阿言；又娘家不要过强压制阿言的人家吗？行与不行的，您先去看看章家姑娘便是了。”
董氏一听，觉得此话有理，于是便托了媒人同自己一道去打听。这一问才知道，人家现在城里相媳妇，早就不像以前那样，空凭媒人一张嘴了。女方也有相姑爷的权利！媒人一边说一边唉声叹气，直说现在自己的行当是越来越难办了。
还要相姑爷，那还了得？媒人得了董氏的大洋，也不含糊，打听到了那天来相亲的是章家姑娘，章家姑娘她娘和舅舅。这位舅舅，虽然也家道中落了，但不同于他姐夫那种自甘堕落好吃懒做。家里清贫，却也是个为人正直的教书先生。就章太太这么一个亲姐姐，章家姑娘这么一个亲外甥女，他姐夫对这母女俩不上心，他这个当舅舅的能不多费心么？
董氏急急忙忙地跑回家，跟李蒙堂这么一合计，果然李蒙堂也皱起眉头来。不是他自贬，就自家这傻小子，逢年过节连句吉祥话都说不利索，还相亲呢！对方那舅舅是个教书先生，三言两语的还不给套露馅喽！
树上的知了叫得人直心烦，李蒙堂擦了擦汗，计上心来，“你打听清楚了没？那章家姑娘是个不错的？”
董氏点点头，“姑娘没见着，人收在家里你。她母亲我倒是见着了，看起来的确是城里那种书香门第太太。”虽是城里人，打扮得也干干净净、清清爽爽，可也看得出来那衣裳是半新不旧的了，还不若自己一个乡下地主婆穿得鲜亮，料子好。果然如雅萍所说，日子过得拮据。“喏，媒人特地送来的相片儿，回头还得给人家还回去呢。”
李蒙堂一看，是张全家福，站在边上稍微大点的姑娘果然是个清秀的。
于是便点点头，“若是章家姑娘的确好，咱就去见！有什么上不得台面的？嘱咐二小子到时候少开口便是，言多必失啊！”
这样想着，夫妻二人便各自负责开了。董氏负责给李言收拾出一身相亲的行头来，李蒙堂负责给儿子“临时辅导”相亲注意事项。
好容易放个暑假，一大清早的，李言就被父亲叫到了书房里，耳提面命地教育了一番。本来还在睡梦中没怎么醒，一听这约谈内容，李言顿时清醒了：原来是口传相亲秘诀啊！
李蒙堂板着一张脸，用镇纸敲了敲桌子，道：“你也老大不小了，我跟你妈给你张罗了一个媳妇儿。是个镇上好人家的姑娘，姓章。”
李言耳朵动了动，脱口而出道：“弓长张还是立早章？”
“立早章吧。”李蒙堂不假思索，接着猛地用镇纸敲了敲，“我让你好好听！你问的都是什么问题？”
李言灰溜溜地低下头，寻思道：我这不是得弄弄清楚，媳妇到底是不是章琬华么？万一弄错了，功课也不用做了。
李蒙堂当然不晓得内里的名堂，只瞟了一眼自己刚刚在纸上打下的草稿，沉吟道：“后天见着章家人，你知道要怎么说吗？”
“你好，初次见面请多关照！”
“放屁！”李蒙堂一镇纸敲得李言手心火辣辣地疼。“你一个晚辈，见了长辈哪儿能这么说？”
李言捂着手心，怯生生地道：“爸，如今洋学堂里新见面的朋友都这么说。”
“你也敢和未来舅舅、岳母称兄道弟？”李蒙堂都快指到李言鼻子尖上了，“要作揖，跟我做跟我说，要说‘小生李言，字慎之，这厢有礼了。’，记住没？”
“小生李言，字慎之，这厢有礼……记住了。”
“今日得见，三生有幸，望再会！再念一遍这句！”
“今日得见，三生有幸，望再会！记住了！”李言老老实实地背道。
李蒙堂颇为满意地点了点头，放下了手中的镇纸。李言惊讶地问道：“还有呢？”
“没了啊！说多了你记不住，反而不好。”
李言哭笑不得，“爸，那我合着明天也不能一言不发吧？人家还不把我当了傻子？”
李蒙堂不以为意，“明天哪轮得到你讲话？记住，人家是城里人，那位章舅舅又是教书先生。凡是读书人，都免不得清高劲儿，看不起我们这种地主乡绅的。不过啊，你也不必担心，我和你妈已经给你准备了丰厚的聘礼，后天我会让账房揣着银票、地契、田契去。保管让章家人瞎了眼！”
说着，李蒙堂得意地喝了一口茶，李言望着自家老爸那副土豪模样，欲言又止。
“那……那人家要是主动跟我搭话呢？”
李蒙堂一愣，还真没想到这茬儿。毕竟在他印象中，这种相亲一般都是双方长辈出面的，而且多是女眷，现在这个年代变了，民国民风开放，可乡下还一样封建。自己也接受不了，或者说根本没见过什么叫新式相亲。更不要说青年男女自由恋爱了，在他看来简直是伤风败俗的事。
儿子这么问自己，李蒙堂想了想，道：“他们要是夸你，你就说‘惭愧惭愧’；要是对你不满，你就点头说，‘受教受教’。”
李蒙堂对自己一下午的辅导，十分满意。只要李言不多开口，别人就看不出这是个地主家的傻儿子，倒像是公馆里的小少爷。
再说董氏这一边，特地跟媒人请教了一番，说如今城里都流行穿西式服装，白西服、白衬衫黑西服之类的，梳着油光粉面的小分头，脖子里系蝴蝶结。听说那章家姑娘因为长相不错，她父亲也急着嫁闺女发笔财，城里也有小伙子说亲呢。可不能把自家儿子比下去！
不就白西装嘛！董氏扯了一匹布，向村里手艺最好的孙裁缝家走去。
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