“好字。”有人喝了第一声彩, 众人纷纷附和, 从他手中接过毛笔, 逐一在塔身上题了名。

　　正正好收笔的功夫, 一白面太监来传：“唉哟, 各位才子, 你们可算玩尽兴了, 快请吧, 陛下正等着呢。”

　　“走，走，快走。”新科进士们速速整整衣衫, 一刻不敢怠慢朝芙蓉园走去。

　　园中的明黄伞盖之下，穿着玄色绣金线龙袍的皇帝正身而坐, 一身红色凤服的皇后挨在他身边，太子裴据紫袍玉带，执着酒杯坐在帝后下首，其他皇子皇女、王公大臣，依次就坐，阵仗十分盛大。

　　姜琬在新科进士的位子上坐了, 跟着众人向上望了一眼, 有人雍容贵气, 有人端庄风雅, 有人一脸笑意, 有人淡泊沉静……朝中的各路神仙都集齐了。

　　翰林院头发花白的掌院学士望着这群小年轻, 目光炽热, 犹如老虎看见小羊一般——

　　干活的人终于要来了！

　　再看几十名新科进士，在这种情况下，有人处之泰然，有人手脚发抖，额上全是细汗，还有人跃跃欲试……士子百态，相形毕现。

　　“姜兄。”坐在姜琬身旁的宋宗耀倾身过来，悄声道：“听说兄早已是宗太傅的乘龙快婿，那么这次……”

　　姜琬皱眉：“这次的‘主考’是皇上皇后以及——太子殿下。”

　　无不无聊，净想些有的没的，明面上的好处他还没捞着呢，遑论拉他人一把，所以宋宗耀是白打主意了。

　　“在下是说，兄这次高中之后，就可以和宗家小姐完婚了。”

　　姜琬面皮微抽：“多谢宋兄为在下操心。”

　　他掰着指头一算，宗小茹才十三岁，开什么玩笑。

　　“听说前科的状元朱楠之常出入宗府，姜兄弟可要留个心眼，别被人挖了墙脚才好啊。”宋宗耀的八卦精神很强大，连这都知道。

　　姜琬实在不知道说什么好了：“多谢宋兄提醒。”

　　敷衍间，恰好太子走了下来，他手里拿着一柄玉扇，见众进士都严阵以待，笑吟吟地看着姜琬这里：“不用拘谨，本殿下和你们年岁相仿，喜好自然也有共同之处，本殿下愿和你们敞开了谈论诗词歌赋，美酒佳人，来，来，来，干杯！”

　　说完，他端起身后小太监手里的酒，抿了一口，笑盈盈在他们身边坐下。

　　众人面面相觑，风闻太子殿下甚是严肃，怎么……这也不太拘礼了吧。

　　不仅如此，他还朝姜琬凑近，道：“我与你姐姐说了你的事儿，她一高兴，给本殿下做了一双靴子，你看，这手艺，啧啧，比宫中的绣娘贤惠多了。”

　　姜琬：“能为殿下效劳，是愚姐的福分。”

　　这么虚伪的话说出来，他差点摇了自己的舌头。

　　太子眯了凤眸：“姜琬，过几日本殿下允你进太子宫一趟，见见他们两个。”

　　顾玠和姜如玉两个人。

　　姜琬：“求之不得。”

　　……太子殿下施舍这么隆重的大恩，让他以何为报？

　　正在思考这个问题，太子就明说了：“父皇让我从翰林院选个洗马，你意下如何？”

　　翰林院里现有的他都看过了，没有合意的，他瞧着今科的姜琬比较顺眼些。

　　一听“洗马”二字，他不知为何就想到了“隐太子闻其名，引为洗马，甚礼之。”这句《旧唐书》中记载的魏征的话，姜琬一时愣怔在那里，答应也不是，推辞也不是，“任凭陛下和太子殿下做主。”

　　这事儿，他没有说“不”的余地吧。

　　尽管对于和太子走的近一事他有着重重的顾虑。

　　“君逸你好像不太情愿啊。”太子打开玉扇了扇：“你说，本殿下该不该强人所难？”

　　君逸。

　　噢，对了，这是姜琬给自己取的字。

　　还真特么陌生，他反应了一会儿才知道太子说的是自己。

　　“太子，你在做什么？还不快出题。”头上忽然传来皇后的声音，威严中带着几分殷切：“你也好多和他们切磋切磋学问。”

　　太子笑着起身：“‘持而盈之，不如其己。’诸位怎么看？”

　　闻言，席上一片默然。

　　这话出自《老子》，而不在四书五经之内，《老子》一书向来不被朝廷推举，干脆视它为闲书，太子竟从中摘出一句话来让今科的进士公然讨论，未免有些太不严肃了。

　　离经世济民，忠君报国的宗旨相差十万八千里去了。

　　坐在首位上的皇帝裴秀面无表情，在等着诸位进士开口。

　　“太子的题出的极妙。”这次会试的第一名董琼之起身拱手道：“执持盈满，要适可而止。这还是说人生于天地间，修身是第一要务了……为官戒贪，戒傲，戒唯我独尊……《中庸》里说……”

　　滔滔不绝，润物细无声般就引到儒家经典上来，又从这里引开去，谈到为官，做事，等等，一番言论精彩极了。

　　不愧是考第一名的学霸。

　　姜琬心悦诚服地在心里为董学霸鼓着掌，认真听着。

　　等他说完了，明黄色的身影走下来，“赐董山玉绢一匹。”

　　可见龙心大悦。

　　姜琬想，董琼之的状元头衔是没跑了。

　　众人唏嘘后，皇帝亲自出题问对，无外乎是安国定邦的话题，一板一眼的，题目里满满的全是浩然正气，忧国忧民。

　　姜琬和其他考上答的也是板板正正，雄姿英发，力求语惊四座。

　　皇帝对这届进士的整体水平颇为满意，频频点头，说到合他心意之处还会会心一笑，很是平易近人。

　　“董兄，董兄……”就在一众进士与百官其乐融融之时，忽然有人看见董琼之半个身子伏在地上，口吐白沫，双手不停地抽搐，好像羊癫疯犯了。

　　“太医何在？”太子见状大喊一声。

　　两三名太医速度从人群中挤过来，蹲在地上为董琼之把脉。

　　“陛下，太子殿下，董进士这是情绪起伏过大引发旧疾，无性命之忧。”太医望闻问切之后，道。

　　“唉……”有人叹气，小声议论：“眼见着到手的状元飞了。”

　　皇帝和太子闻声扫过去，立时静的鸦雀无声。

　　姜琬留意到，说话的那位，正是方才指点江山，激扬文字，今科进士第三名的一位仁兄。