听闻白天没事, 又看看外头, 天已经大亮了, 沈厉稳了稳心神：“或者我们趁着白天下去走官道？”

　　别人还没应声, 顾玠就泼了一盆冷水过来：“不是我吓唬你，多少富户来往都是在官道上出的事情。”

　　他爹在江南府任上的时候, 每年为了富户被打劫的事儿, 都不知道熬过多少个长夜，手段在严厉, 出动的捕快再多，照样屡禁不绝, 为了钱，打着游侠旗号的歹人啥都敢干, 这些棘手的案子，十之八/九发生在官道上，水路反而不多。

　　沈老妇人道：“顾小公子说的是啊, 我们太仓的商户人家, 走一次官道恨不得请个上百名押镖人员护送，临时下了船, 又去哪里寻到可靠的人呢。”

　　他们这次出门前，往常来往的镖师恰好尽数给别的富户押镖去了，不熟的，他们不敢用, 所以走了水路, 以为一船的客人, 又是在运河上，大抵是安全的，谁曾想……唉，小心使得万年船，这话从来没错啊。

　　沈厉摇头，目光又转向姜琬：“姜小公子，你倒是说说该怎么办啊？”

　　姜琬：“……”

　　被催促着，他一时也想不起来万无一失的办法。

　　“你方才说请个劫匪来护送，可是想用离间计的打算？”顾玠忽然很聪明地问。

　　与一个人好处，让他们窝里斗，一桃杀二士的演绎，用的好，轻易就能化险为夷。

　　姜琬点头：“正是此意。”

　　“要不试试？”顾玠轻瞟了一眼沈厉手中的银票，有点眼馋，纵使他爹当了几年刺史，手头也少见这么大面额的银两，怪不得许多人为了钱财啥都干的出来，光是看一眼，就舒坦的很呐。

　　沈厉多会察言观色的人，立即又掏出200两塞到顾玠手里：“在下看两位公子像是进京求功名的，小小薄资，不成敬意，还请公子不要推托。”

　　顾玠笑着接了：“我替姜公子谢谢沈财主，他要娶亲了，用钱的地方多，正愁没地儿打秋风去。”

　　姜琬瞪了他一眼，“顾表兄……”拿人家200两银子，居然跟接支烟夹耳朵上那么轻松，顾大公子你疯了吗。

　　“你不是在救他们一家老小嘛，我先替你收点好处。”顾玠皮厚地道。

　　姜琬气的涨紫了脸色：“顾玠，绝交。”太没风骨了，亏你还是顾探花的儿子。

　　“哎呀呀，两位小公子，现在不是拌嘴斗气的时候。”沈厉从中和着稀泥，“区区200两，就当给顾小公子喝花酒的，还求姜公子救我一家性命。”

　　姜琬：“沈伯，我能想到的，就只有离间匪徒这一个方法了。”

　　他不是搞阴谋的啊，啊！

　　“那就拜托姜公子了。”沈厉生怕他推迟，急忙又把那银票塞了回来。

　　姜琬推迟不得，“沈伯，这……面额太大，你拿两张百两的来。”若是劫匪看到这么大面额的，生出更大的歹意，那就不好办了。

　　沈厉抹了一把脑门上的冷汗：“我懂公子之意，吓糊涂了。”

　　***

　　阳光炽热起来，许多人站在船头晒衣裳，几位昨晚醉酒之后差点被淹死的少年没骑在船弦上，有说有笑，没心没肺的。

　　真好。

　　姜琬看着他们，觉得自己的心思有些重了。他沉了口气，目光扫过人群，找到黎明前拍他肩膀的那个劫匪。

　　“大哥。”姜琬背着人群拿了张100两的银票在他面前晃了晃：“帮兄弟个小忙。”说着，他把银票向递烟一样搁在劫匪手里。

　　劫匪眼睛一亮，咧嘴笑道：“想通了？”这钱够他金盆洗手之后去偏远地区置办田地，娶个老婆过日子的了，刀头舔血的生活，他不想混下去。

　　姜琬正是猜到他这点心思：“大哥，不是让你去杀人，是想请你护送一程。”

　　“嗯？”

　　姜琬看着身旁没有别人，不远处又有顾玠和沈厉在放风，便悄声道：“明人不说暗话。大哥这一道的，生意不好做，今晚一过徐州，到了豫州境内，官船来往河面频繁，灯火彻夜通明，位的就是防止有人打劫客船，这个风头上，大哥何事能得手？即便得手，河中官府的水鬼密布，又如何逃出生天，大哥想想，是不是这个理儿？”

　　前段时间豫州出了事儿，皇帝震怒，换了任豫州刺史，特地命他好好治理河道上的治安，这刺史是个听话的，听说常常夜里亲自带着捕快、官兵在河面上巡逻，抓到蟊贼就地正法，手段十分严峻。

　　但问题就在于，他们这艘船，以目前的速度，到了天黑可能还到不了豫州境内，万一在两省交界处，那就麻烦了。

　　劫匪当然知晓豫州刺史的厉害，可他们和姜琬想的一样，船走的这么慢，到了夜里，一进入两省交接之处，动起手来不能再随心所欲了。

　　劫匪斜眼，冷笑：“看来，你是知道我是做什么的了。”

　　黎明的时候他和姜琬说了一席话，当时就明白在这小鬼这里暴露身份了，他心里想着除掉此人，却见大白天的不能得手，正在苦闷之中，没想到姜琬还敢撞上来。

　　“人各有难处，我一向不喜欢断人财路。”姜琬淡然道。谁还不是为了混口饭吃，他暂时不是嫉恶如仇的人。

　　劫匪打了个响指：“明智，说吧，什么事儿？”

　　姜琬便和他说了沈家的事情，又许他成功到达通州之后，再送上百两银票酬谢，劫匪想了想，长叹一声道：“我应了你，但你得先给我200两银票，我得拉上一个人，自己不成。”

　　“成，事成之后，那位兄弟，我照例奉上百两银票酬谢。”姜琬略一沉思，答应了他。

　　劫匪这里说定，姜琬又去找到沈厉，叫他让开船的家仆卯足了气力开，如果天黑之前能开到豫州境内，就算劫匪那边不成，也没什么好怕的了。

　　***

　　一切筹备后，姜琬在船舱里靠着勉强睡了一会儿，缓了缓精神，船行到中午时分，吃了个饭，船舱里就骚动起来，隐隐有刀剑的声音。

　　“出什么事儿了？”

　　顾玠：“貌似有人收拾东西要下船了。”

　　姜琬：“是那群人吗？”

　　声音才落，先前那劫匪就到了眼前：“嗳，兄弟们商量了下，你再添300两银子，俺们拿去分了，就下船，怎样？”

　　他拿着银票贿赂了他们头儿，那人觉得姜琬在这船上，诡计多端的，他们一群泥腿子玩不过，于是想再敲诈一笔走人，再物色新的目标。

　　头儿怕手下的兄弟被离间了，自相残杀，可就全完蛋了。

　　“大哥，莫说是我，就是沈家，出门也不可能带那么多银票在身上……方才，小弟已经把家底儿兜出去了。”

　　刚才他应允400两，如果再添300两的话，天，700两银票，姜琬觉得太多了，若这些到手，他又来索取，岂不是更棘手。

　　“罢了罢了，你就把方才的兑现，快些。”劫匪显得很不耐烦的样子。

　　姜琬沉了沉气：“我送大哥下船去。”不等亲眼看着他们的人跳下船去，他怎能给出最后的银票。

　　“你有种。”劫匪一挥手，“跟过来。”

　　姜琬出了舱门，看着几个人背着伪装过的刀剑鱼贯跳入水中，他数了数，大概有七、八个，然后从顾玠的衣袖中摸出200两银票，放在为首的劫匪手里，又目不转睛地看着他跳了下去。

　　“姜小公子，顾小公子。”沈家人也看到他们走了，深深地松了口气：“多亏你们，我这一家老小算是保住了。”

　　“别高兴的太早。”姜琬觉得劫匪走的太过仓促，似乎有什么事情发生了，所以他可不敢掉以轻心。

　　“是是是，不到京城，万不得大意啊。”沈老妇人道。

　　不过，或许是他们想多了，直到后半夜船进入豫州境内，再没有什么人来打扰，紧绷的心弦一放松，都倒在白天晾干的被子上睡了过去。

　　***

　　再次彻底醒来时，已经是第三天的下午时分了，这一觉睡的，可够长。中间姜琬醒过片刻，见没情况，就又倒头躺下去会周公去了。

　　晚上，船到了通州，他们从船上下来，就在码头准备道别，各去找客栈住下，明日进程。

　　沈家过意不去，送了两支嵌金累丝芙蓉翡翠钗过来，说是给姜琬订亲用的，又额外赠了千两银票，千恩万谢的，这才分道扬镳。

　　次日。

　　这一趟，来京的主要目的就是见见宗家父女，所以一大早进入京城之后，姜琬先去找铺子买了两身锦绣衣裳，而后打听了宗府的朝向，便过去了。