姜琬这厢正心绪不定, 又听裴丰道：“那么右监军一职，臣可否保举翰林院朱楠之？”

　　他深深地看了姜琬一眼：“两届状元郎一同为国效力……”

　　皇帝目光微闪, 不待他说完便下了决定：“楠之朕另有重用, 你与姜君逸跪安吧。朕还要同太子说两句话。”

　　“是。”一听这话, 裴丰朝姜琬看过来一眼，缓缓施了礼, 二人一前一后从殿中退出来。

　　霜气似雾, 走至宫门外，愈发的冰天雪地。

　　裴丰的目光也如霜刃般直逼姜琬, 语调阴阳怪气的：”姜大夫可是向陛下献了求和的良策啊？“

　　“在下微末言轻, 不敢，不敢。”献屁的良策啊，谁他娘的愿意给北夷人当孙子。

　　姜琬觉得自己受了侮辱一般, 眸光变的阴鸷起来。

　　“你是不敢。”裴丰脸上阴鸷的表情毫不逊色：“难保太子、宗太傅不敢。”

　　姜琬：“那就不与在下相干了。”

　　他们的事你别算我头上。

　　再说，他也不信太子会主张皇帝派人去和北夷议和。

　　裴丰浓眉一耸, 冷笑道：“还望姜大夫与本王出征后还记得这话。”

　　即便太子和宗东方主张议和, 姜琬也休想说动他做那软骨头的人。

　　他这么一说, 姜琬反倒对他钦佩起来，肃然道：“殿下放心，在下必定时刻不忘。”

　　有血性的汉子谁都要敬着三分，何况他还是生在锦绣堆里的王爷，有这份不惧强敌的英气, 就实属难得。

　　裴丰顿了一瞬, 转头上了自家府中的马车, 扬长而去。

　　皇宫中。

　　皇帝面色无华，僵坐在龙椅上，声音低缓：“太子，国相、太傅，朕决意在毅王领兵到达汉中之前先派人去北匪夷谈和？你们意下如何啊？”

　　他要做的是两手准备，议和是上策，万不得已之时，再迎战不迟。

　　似乎没想到皇帝会这么说，宗东方的语气瞬间重了起来：“陛下，北夷来势之凶猛前所未有，志在江山，就算陛下屈尊，他们也未必有议和的诚意，陛下何必去自寻其辱？”

　　太子担忧地看了他一眼，垂头不语。

　　他不主和，但对战事，胸中并无十足的把握。

　　另一方面，顾忌着他父皇的颜面，别人谁都能当面反驳，只他，即便持不同意见，也要在明面上做到父子一心，父皇说什么，他便应什么。

　　皇帝目光一凝，凤眸中厉芒顿现：”宗太傅既有这般骨气，那就为毅王此次出征立个军令状如何？“

　　“陛下。”宗东方声音微颤：“臣遵旨。”

　　陈遂这时开口了：“毅王文武双全，尤擅征战，当年先帝时，他统领京畿铁卫，不知立下多少战功，陛下不必担忧，毅王此去，不日捷报就将传入京中。”

　　旧事重提，振奋的不是帝王必胜的底气，反倒加重了他的担忧：“国相，朕给你个人，你带着他，去北夷走一趟吧。”

　　陈遂骇然：“陛下，臣怕此去，再无面见圣颜的机会了。”

　　去北夷这种险事，不该落在他头上。

　　皇帝全然不为所动：”哎，两国交战不斩来使，北夷不至于把相公怎样，朕把朱楠之给你，他擅机辩，可保相公完好回来。“

　　不派个宰相去，怎显天朝议和的诚意呢。

　　陈遂哑无语，酸涩道：“臣遵旨。”

　　安排好陈遂，最后剩下太子和宗东方时，皇帝重重地叹了口气：“皇儿，朕这里最重要的事情要交给你和太傅。”

　　太子闻听皇帝这语调如此悲凉，跪着往前挪了几步：“父皇。”

　　皇帝点点头：“你带着皇子皇孙们，收拾细软，去往福建府避一避吧。”

　　福建府素有海上通道，一旦朝中局面不可控，他们或可逃往南洋等地避祸，总能保住命罢。

　　他这是在安排后事了。

　　万一北夷不肯议和，裴丰又打不赢仗，如此安排，到了黄泉地府也能给列祖列宗个交代。

　　“父皇。”太子登时眸中就泛着湿润：“儿子是太子，太子怎能抛弃父皇和母后自顾逃生，父皇，让儿子监国吧，父皇带着母后和皇子皇孙们离开京城……”

　　他绝不可能为了避难自己先逃去安全之地，万一将来仗打胜了，还不被天下人嗤笑死啊。

　　皇帝大概被太子的孝心感动，声音竟微颤起来：“也好，你我父子就留在京中罢，是生是死，且看天意。”

　　话说回来，要是太子应下去福建府的事，他心里说不定会更难过。

　　孤家寡人，到头来竟真的是孤家寡人了。

　　宗东方在一旁听的头疼，方才触怒过皇帝，此刻不好说什么硬话，只好劝慰父子二人：“陛下，太子殿下，我朝太/祖皇帝在仙宫定看不得北夷诡术作乱……定能保佑我朝江山无恙，保佑陛下、太子殿下及各位皇子皇孙身体康健……”

　　他老人家这辈子都没说过这么煽情的话，说到最后，老脸赧然的不行。

　　皇帝身体不好，说了半天的话劳累不已：“罢了，你们都退下吧。”

　　太子和宗东方只得起身退出殿外，一路并没有什么要商量的，出了宫门便各回各府。

　　宗东方回府后喘了口气，把女儿叫到跟前，郑重道：“陛下给君逸派了个左监军的差事，他一介书生，上了战场，只怕凶多吉少啊。”

　　宗小茹听了他的话反常镇定：“父亲是担心女儿做了望门寡？”

　　宗东方听见“望门寡”这三个字心上刺痛的不得了：”小茹啊，爹活了这把年纪，不得不信命。“

　　宗小茹倏然苦笑：“爹，难不成你回府的时候在街上卜了一卦才回来的？”

　　宗东方看着女儿，半晌才道：“恐不能如约完婚了。”

　　宗小茹脸一红：“原来爹是要说不正经话。”

　　她听到姜琬要出征的消息后心里苦的不行，但怕宗东方担心，又不敢明着表现出来。

　　宗东方还有说点什么，忽然家仆来报：“太傅，姜大小姐、二小姐来了。”

　　闻言，宗小茹脸上略略有些失望，甫一听闻姜家时她还以为是姜琬来了。

　　“既是他家的女眷来了，小茹，你便去接待吧。”宗东方思忖自己一个老头子，似乎不大方便。

　　想来还是姜琬的事，他都已知道了。

　　宗小茹打起精神迎出来，瞧见姜家两位小姐面带愁容，心中更不是滋味：“如玉、如月姐，你们怎么来了？快请屋中坐着。”

　　她携她们两个进屋坐了，低声道：“君逸的事我知道了。”

　　姜如月闻言登时小声哭出来：“也不知道陛下怎么想的，琬哥哥怎么可能会打仗，派他去，不是白白送死吗？”

　　他又不是武将，凭什么要他去。

　　姜如玉拽了拽她的手：“可别再说这话了，咱们是来办正经事的。”

　　宗小茹微怔：“如玉姐，什么事呀？”

　　姜如玉抬袖拭了拭眼角：“君逸走的急，来不及与小姐道别，交代我来说一声，如他有幸回来，一定不负小姐，若他此去再回不来，请小姐务必另觅良缘……”

　　她的话还没说完，宗小茹已然泪如泉涌，无声地哭了起来。

　　姜如月见宗小茹哭了，方才稍微收了一点的泪腺此刻竟如决堤般：“琬哥哥他这是没打算活着回来了……”

　　姜如玉劝了这个又劝那个，忙的心口发痛。

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　　三日后。

　　姜琬在马背上一连打了好几声喷嚏——

　　哎呀，不好，出师未捷就要感冒，误事啊，急死人了。

　　毅王裴丰雷厉风行，那日接了圣旨，只回家换了身衣裳便调兵遣将的，只在一个时辰内就准备就绪，姜琬不得已，只好跟着他跃马北上，连去趟宗府和自己未婚妻告别的时间都没有。

　　日夜颠簸，总算到了玉门关这个地方。

　　黄河远上白云间，一片孤城万仞山。

　　羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

　　千古传唱的王之涣的凉州词里的玉门关便是这里了。

　　玉门关虽然荒凉，但放在大漠之中却是一片绿洲，古来闻名中外的丝路之路，就从这里穿过，蜿蜒向汉朝以来置的四郡，发展出一片聚集的小村落、城镇来。

　　汉而后至唐，这里不仅是中国的军事要塞，还是众位诗人的抒情之地，如杜甫诗：“直北关山金鼓振，征西车马羽书驰。”

　　天苍苍，地茫茫。

　　极目望去的垒垒荒冢，不知埋着古往今来多少马革裹尸的战士们的尸骨。

　　行至此，即感塞外荒凉，浩渺无涯，顿有呛然而泪下之意。

　　“报，毅王殿下，前头探子传来消息，驻守北境的十五万大军似从人间蒸发，不见任何踪影。”

　　姜琬正伤感之际，派去前头侦查的探子已回，在裴丰的马前跪下汇报消息。

　　裴丰怔道：“可见着尸首了？”

　　探子摇头：“未见一丝肤发。”

　　裴丰脸色变了，还要问话，倏然天空一黑，一股气流压过在耳边锵锵作响，那声音慑人揪心，让人血气翻腾，耳鼓嗡嗡作响，神情几欲崩溃。