那位小赵大人就这么消失了，无声无息。就像来时一样，突兀得仿佛是不经意间落下的一滴雨水；他走时，也淡得似一缕烟尘。

　　烟尘有气息，但花不了多少时间，终会归于寂寥……

　　如果没有留下那枚印章和那张纸笺，崔宝绫甚至都要怀疑，在她的这方小院儿里，是不是曾经出现过那样一个人物。

　　沈妈妈看起来既欣慰又理所当然，好在还有四平八稳和小梨小杏，陪她一起怅然怀念。但日子就像流水，哗啦啦地淌过，终究会抚平那些怅惘的记忆。

　　她们的院儿里丢了一个人。

　　待秋风乍起，候鸟南迁的时候，除了崔宝绫，似乎已经没人记得这回事儿了。

　　自从小赵大人替她出了头，她们在秋芳苑的日子就跟在庄子上一样自在……不，甚至比在庄子上还要自在。至少在庄子上的时候，她们还得为吃食与福婶儿婆媳斗智斗勇，这儿却每日有人端最好的过来，当真是衣来伸手饭来张口的富贵小姐生活。

　　薛氏也甚少再上门来挑三拣四、管东管西，除了崔宝络来得更勤快了些，一切都好似突然沉寂了下来，便是那讨人厌的薛贵川一家都甚少听到他们的动静了。

　　安定侯府给崔宝绢送了两个年长的嬷嬷过来。名目自然好听，说是外甥女出阁在即，宫中的田贵妃特意赏两个嬷嬷来教导礼仪。崔宝绫却心知肚明，这是人家外祖派了心腹过来保护她那四姐姐的，谨防有人作祟，害他们家外孙女。

　　这也就怪不得最近的内宅里一片祥和寂然了，没有人敢在太岁头上动土，包括薛氏也一样。

　　崔宝绫去原府住了些日子，原斐的职位终于定下来了，在京卫指挥使司任正四品的指挥佥事，协理京中警卫。以后若无重要的战事差遣，她这位舅舅便要常驻京城了。这倒是一个不错的消息。

　　她才从原府回来没多久，薛氏便派了徐嬷嬷来给她送帖子，想来是有前车之鉴，这回再不敢拿她不当回事。

　　“幸好七姑娘及时回来了，否则夫人就要将这帖子送到舅老爷府上了。”徐嬷嬷笑眯眯地说道，可话里话外却仍不忘刺她一句，“给姑娘新做的秋衣和首饰，夫人说明儿便派人送来，姑娘到时参加这赏菊宴，可别忘了穿戴。”

　　又有宴会呐？

　　“什么赏菊宴？”崔宝绫一面打开那帖子垂目浏览，一面疑惑地问了一句。

　　“是端淑公主举办的赏菊宴啊，端淑公主府上除了那大片的荷花，各色菊花也是一流的。”听闻崔宝绫回来，马上便赶过来“联络感情”的崔宝络弯着一双月牙眼，笑得娇俏，“听说这回，太子殿下也会参加呢。”

　　她神神秘秘地凑到崔宝绫耳边，悄声补充道：“听说是给太子殿下过目先前端淑公主初步选定的太子妃人选，待这次宴会过后，便要定下来了。”

　　又是去端淑公主府上？

　　实在不是什么美好的回忆，而且……

　　“太子殿下选妃，与我们有什么干系？”待徐嬷嬷走后，崔宝绫奇怪地问道。

　　据她所知，那都是内定好的。她们这些杂草野花，去凑什么热闹？

　　“哎呀，百鸟朝之才为凤，这牡丹也需要繁花相称呀……”崔宝络意味深长地说道，“况且，重点是选太子正妃，可侧妃、良娣、良媛还没敲定呢！那可是东宫，便是良媛，将来也是高不可攀的贵人。”

　　那也跟她没什么关系……

　　崔宝绫偷偷撇了撇嘴，她呀，是再也不要往那堆高门贵女里头凑了，太危险！

　　不过，太子殿下……

　　也不知能不能碰到小赵大人，不告而别……哼，实在太不够意思了！

　　——

　　恪郡王从淮西押回来大大小小一百八十余名大小官员，将个大理寺监牢填得满满当当的。赵柬腾出手来，有心速战速决地解决这些麻烦事儿，却还是花了将近两个月的时间。

　　最后，砍头的砍头，流放的流放，秋后这萧索肃杀的气氛，倒正合适。

　　“花这么大的力气，老子的命都差点儿搭进去了，还是要让田颁那老狐狸逃脱啊。”赵柬懒懒地歪在太师椅上，双眸微眯，眸光不善，“查耶齐和流光散的事儿，查得如何？”

　　“查耶齐确实有在贩售各种珍贵药材和罕见毒-药，其中就包括流光散。”左柒沉声禀道，“他们养了几个天赋异禀的药师和毒医，专门研制这些。毒-药的交易通常都是在暗中进行的，见不得光，而且……”

　　赵柬挑了挑眉，没有言语。

　　左柒瞟了他们家老大一眼，继续说道：“而且田冲与安定侯府似乎并无往来，属下派了好几拨人分别盯着他们，几个月了，也不见他们有任何联络……”

　　“二十年都等得，几个月算什么？继续盯着就是。”田颁老谋深算，布了这样大一个局，怎么可能断了？端看他什么时候舍得用……赵柬拿食指敲打着额头，眸光微闪，“孤要那些药师和毒医的名单，兴许我们的薛太医会很感兴趣。”

　　“是。”左柒拱手应道。

　　门外，有内侍低声回禀：“殿下，端淑公主府的长史萧大人求见。”

　　“知道了，不就是个赏菊宴么，用得着这么三请四催的？”哦，不对，是个披着赏菊宴外衣的相亲宴罢了……赵柬朝天翻了个白眼儿，低声嘟囔道，“这不天儿还早么……”

　　“殿下，属下听说……襄南候家的七姑娘也去了。”左柒抬眸偷偷觑着那位大爷。

　　赵柬斜斜睨了他一眼，从椅子上果断站起身来，路过他身旁的时候，似笑非笑地说道：“听谁说的？你消息可真灵……”说罢，便轻哼一声，哼着曲子开门离去。

　　——

　　所谓宴会，甭管是怎样的级别，大体都是一样的流程——见过主人家后，宾客们便围坐在一处，或互相吹捧，或八卦日常，或暗自较劲。

　　从大言不惭地将某家平平无奇的女孩儿夸到天上有人间无，到暗搓搓地议论谁家夫人追着丈夫私养的外室满街跑，再到当面锣对面鼓的一通挤兑……如此种种，不一而足。

　　襄南候府的崔老太太因“告病在家”没有来，薛氏怕端淑公主仍对崔宝绮心有芥蒂，为防徒生不满，便也好生劝了崔宝绮留在家中。再除去待嫁的崔宝绢，她与沈氏这次只带了崔宝络、崔宝绫、崔宝绒三个女孩儿而已。

　　见礼的时候，端淑公主没再对崔宝绫如何另眼相待，只是客客气气地寒暄了两句。这一回，襄南候府众人可谓黯淡至极，无论是惹人眼红的，还是惹人笑话的，都没有半分“出彩”之处，倒白白叫许多人失望了。

　　薛氏自然要去与那些贵夫人们凑做堆，沈氏和崔宝络也有各自的故交密友，她们有意拉上崔宝绫，却都被崔宝绫笑着婉拒了——她才不去“自寻死路”呢……

　　崔宝绒乖乖巧巧地跟了沈氏她们去，崔宝绫便带着小梨小杏，有意避开那些三三两两的花红柳绿的姑娘小姐们，找了处僻静的地方坐下。

　　她坐在那石凳上，左右观望了一阵。这里当真是个清幽之所在，周围是一座座形态各异的假山，偏她坐的地方又开辟出了一方石桌，几张石凳。附近的鹅卵石小道旁，摆满了各色各样的菊花盆栽，倒十分符合这个宴会的主题。

　　然而这儿也并非是无人问津的野地，偶尔有公主府的下人路过，有伶俐的侍女很快便给她端来了茶点。

　　崔宝绫谢过，拈了一块桂花糕在手中，同小梨小杏说道：“你们若想去玩儿，便去逛逛吧，我就在这儿待会儿。”

　　“奴婢不去，奴婢就守着姑娘。”小梨小杏摇了摇头，她们总觉着这种宴会都是“危机重重”的。

　　崔宝绫笑眯眯地点了点头，便由着她们去了，又招呼她们坐下：“那快用些点心吧，反正这里也没什么人，你们今儿的午膳还不知道着落在哪里呢，可别饿着肚子。”

　　“谁说没有人？我估摸着公主府还没吝啬到不给姑娘们的贴身丫鬟用膳的道理吧？”一道闲闲的嗓音从鹅卵石小路的一头传来。

　　如此愉悦，如此熟悉……

　　即使已经过去两个月，即使那道声音早就应该消逝在记忆的深处，崔宝绫还是一耳辨别了出来——是那个家伙儿没错！

　　“小赵？！”小梨小杏先就惊喜地转了头过去。

　　赵柬抱臂幽幽站在那里，仿若一杆清俊挺拔的墨竹，一袭玄色外衫内敛深沉，发髻上的金冠熠熠生辉，腰间玉带流光婉转，衣摆下隐隐露出金光闪闪的金丝足靴……

　　当真是人靠衣装啊！

　　此时，他正挂着熟悉的浅淡笑意，眸光穿透小梨小杏的“重重包围”，直直落在那个端坐在石凳上的才咬了半口桂花糕的人儿身上。

　　“小赵……”小梨马上意识到，下一刻便压低了声音，“你是跟着太子殿下来的？”

　　“唔，可以这么说吧。”赵柬慢悠悠地踱步过来，朝鹅卵石小道的两头指了指，“此事十分机密，你们去那儿悄悄守着，我与姑娘说说话。”

　　“好嘞！”那俩说好要“守着姑娘”的傻丫头，转眼就将她给卖了。

　　崔宝绫瞠目结舌，手上还拈着那块桂花糕，眨了眨眼，眼睁睁地看着赵柬在她跟前坐下，便只好认命地将那口桂花糕嚼吧嚼吧咽下了。

　　“咳咳，人靠衣装啊……大人。”崔宝绫将那桂花糕丢回盘子里，一边拍了拍手上的碎屑，一边上下打量着他，“您会不会太明目张胆了些？”

　　“你这般大剌剌地看着我，明目张胆的人应该是你吧。”赵柬似笑非笑地说道，那溢满笑意的眼眸却从未离开过她。

　　直到此刻，他的愉悦，他的满足，无不在告诉他，自己有多高兴再见到她，简直要欢呼雀跃起来……

　　他这口气喘得也是时候了……

　　崔宝绫轻咳一声，别开眼眸，小心翼翼地又张望了一下四周，生怕有个什么人突然闯进来。

　　赵柬看她这个样子实在难受，便一把拉过她的手腕，弯了弯亮闪闪的眼睛，轻声到近乎呢喃：“那咱们就换个地方……”说罢，揽着她的纤腰便纵身躲入了一个假山洞中。

　　作者有话要说：　　又...钻假山洞了～

　　会发生什么呢？感觉好猥琐～

　　下章掉马～