“将军，你不要再为我破费了。我本就喜欢穿得素雅些，这穿金戴银的实在是不适合我。”素雪拉了拉他的手，示意他让马车调转方向。

　　“倘若你真的想在将军府留下来，一切都得听我的。”贺长风神色平静，语气却十分霸道。

　　“将军当真愿意让我留下吗？”素雪喜出望外，却不敢相信。

　　“再问，就立马下车。”对于这样的问题，贺长风不愿意再回答第二遍。

　　素雪心领神会，忙乖乖地往贺长风的身边挪了挪，抱住他的胳膊，万分感激道，“将军，你对我真好。”

　　听了这句话，贺长风虽然仍旧面无表情，但身子却不由自住地坐直了些，好让她倚靠地更舒服。

　　到了银楼，贺长风领着素雪进了门。原以为这一次，他还是会同在绸缎庄那样一掷千金。谁知他却寻了把梨花木椅坐了下来，悠闲道，“我不懂这些，你自己看着挑吧，不勉强。”

　　素雪心中欢喜，来的路上她一直担心贺长风会因为嫌挑东西麻烦，而将整个银楼买下来。她佯装专心致志地挑金钗首饰，趁着贺长风不注意将掌柜的叫了一边，神秘兮兮道，“你这儿可有上好的羊脂玉？我想做枚簪子送给他。”

　　“有是有，不过这东西可不便宜啊。”掌柜上下打量了她一眼，有些犹豫。

　　素雪知道他的担忧，从腰间摘下钱袋放到他的手里道，“这是我所有的积蓄，如若不够，还请掌柜卖点檀木的料子给我，我回去自己刻也是一样的。”

　　掌柜掂了掂掌心的银两，显然有些不够，但看着素雪一脸诚恳的眼神，实在是不忍心拒绝，笑道，“我这银楼向来只做皇族官家的生意，贺将军又是稀客，这样吧，我送些檀木的料子给你，就不收你的钱了。”

　　说着，又将银两原封不动地塞回了素雪的手里。

　　她连连道谢，掀起帘子往外头看了一眼，椅子上已经不见了贺长风的影子。正当她奇怪他会去哪里的时候，才一转身就撞上了一个宽阔的胸膛。

　　贺长风剑眉星目，冰冷孤傲地立在她的身后，问道，“挑好了吗？今日是兄长生辰，我们早些回去。”

　　“好了好了。”素雪慌忙将几支檀木藏到自己身后，又问道，“大哥生辰，我们要不要给他准备点什么？”

　　“不用！”他回道，像是有些生气，大步流星地离开了。

　　等回到将军府的时候，已经晚膳的时候，回来的路上贺长风沿路采买了些礼品，偏偏素雪想买点啥，他总拦着。

　　后来素雪执拗不过，只好任由他去。

　　因为贺长风的归来，让原本冷清的将军府热闹了许多。兄弟两个相互敬酒，谈笑风生。

　　素雪在一旁也没有多说一句话，只是默默地咀嚼着碗里的米粒，目光时不时地望向贺长风。

　　贺长焕看得出来她对自己弟弟十分喜欢，又见她一人安安静静地在旁吃菜，于是捧了酒杯上前道，“素雪姑娘，我敬你一杯。”

　　素雪慌忙站起身来，捧起酒杯回敬。贺长风却突然站起身，从哥哥手里接过酒杯道，“兄长刚刚已经喝了很多酒了，这一杯就让我来替你喝吧。”

　　没等贺长焕同意，他仰起脖子，一饮而尽。

　　贺长焕像是明白了什么，坐下身去，面向贺长风笑道，“长风，方才宫里已经传来了口谕，要你明日进宫面圣。”

　　贺长风指尖落在酒杯上，轻轻地滑了一圈，长叹一口气道，“兄长，往年我都是找了各种缘由推脱了，这一回大概还是为了边关大捷的事吧。”

　　贺长焕见弟弟心事重重，伸手拍了拍他肩膀以示安抚，眼角余光余光偷瞄了素雪一眼，随即道，“我问了，圣上知道你从来不把功名利禄放在心上，所以这次不是为了褒奖你，而是为了给你赐婚。”

　　“赐婚？”贺长风眉头一皱，酒杯倾倒在桌案上，他似乎有些神不守舍，慢悠悠道，“圣上他了解我的性子，兄长就莫要同我开玩笑了。”

　　“长风，我怎么会骗你？听宫人的意思，当朝的永宁公主对你倾慕已久。”

　　听到这里，素雪的手死死地扣住碗筷，见贺长焕朝自己看了过来，勉强挤出一个笑容，“如此说来，我得恭喜贺将军了。”

　　啪地一声，贺长风突然从椅子上跳了起来，他极力克制着心头的怒火道，“兄长，不用等明日了，今晚我就进宫面见圣上。”

　　贺长焕知道这弟弟向来性子急躁，这样的事定不会白白挨到明日，知道阻拦无用，语重心长道，“长风，这大雪天的，圣上兴许早就歇下了，不如等明日，我同你一起进宫，面见圣上。”

　　“不必了，天寒地冻的，兄长你身子薄弱，就在府内好好歇息吧，我一个人可以的。”贺长风说着又朝贺长焕轻轻地点了点头，决然地走出庭院。

　　素雪站起身，不知道该不该追上去，但如果自己留下来，就要面对贺长焕。

　　正在犹豫的时候，贺长风又从暗夜里走了回来，柔声道，“跟我走。”

　　素雪受宠若惊，刚想说什么，贺长风却停下了脚步，起先发了话，“等会进了宫，你不用说话，一切有我。”

　　素雪有些不解，问道，“将军带我去宫里做什么？”

　　“别问，不然就把你丢出去喂狗。”他道，牵着她的手却更用力了些。

　　出了府门，管家已经备好了马车，车里已经备好了炭火，和两件狐狸皮毛制成的大氅。

　　素雪是第一次进宫，去的路上一直蜷缩在贺长风的身边，直到贺长风冷着脸道了句，“我这边已经没有空地可挪了，”她这才依依不舍地坐直身子。

　　进了宫，有掌事太监将他二人带到了御书房。

　　此时，皇上正捧着一卷兵书眉头紧锁，见贺长风前来，忙道，“长风，你来得正好，朕有个疑惑，你一定清楚，快快替朕解答。”

　　“圣上，”贺长风拉着素雪一同跪下道，“末将有罪，还请圣上责罚。”

　　“你瞧瞧你，说的什么话，快起来，“皇帝走上前将他从地上搀扶了起来道，”边疆的捷报朕早就收到了，朕知道你最厌烦官场的苦闷，所以这一回，朕要给你另外一个赏赐，你一定会喜欢的。”

　　此话一出，贺长风明白，哥哥说的应该只字不差，忙又跪倒在地拜道，“圣上，末将此次前来是想讨要一封圣旨，故此恳请圣上能否先让末将把话说完，再定夺赏赐一事。”

　　“自然是可以。你有什么请求，不只管说与朕听。”国主的眼睛微微转了转，似乎想到了什么，捋了捋胡须，又坐回到龙椅上。

　　贺长风的心底轻叹了一口气，拱手道，“承蒙圣上厚爱，末将才有今日的作为，能完成先父的遗愿，亦能保家卫国，光宗耀祖，末将叩谢圣上的栽培。而今末将年纪也不小了，想成家立业，娶妻生子。”

　　听贺长风这么一说，国主的神色有了微妙的变化，他将手中的书卷轻轻地放回桌案上，看着跪在地上的两人，就已经明白了一切。

　　当君主的虽然有至高无上的权威，但是江山的稳固亦离不开贺长风和战场上的殊死相搏。而将永宁公主许配给他，一来能将心爱的女儿留在身边，而来能让贺长风继续为晋国抛头颅洒热血，死心塌地为晋国效力。

　　皇帝犹豫了，他大概也没猜到，向来不近女色的贺长风，这一次真的开口了，而这也唯一一次开口。

　　“好！长风，你要娶的是谁家的姑娘？莫不是你身边这位？”皇帝也很是无奈，凡事绝没有强求的道理，只好忍痛割爱。

　　“回圣上的话，她叫素雪，是我回都城的时候偶然碰见的，她没有亲人，我看她可怜所以就将她带回了府。”贺长风绞尽脑汁，怨自己实在是有些口舌笨拙，只好道，“末将对她一见倾心，此生非她不娶。”

　　“好！”皇帝高声地答道，像在把肚子的不甘心通通释放了出来，提起笔道，“朕这就拟旨赐婚。”

　　素雪并不知道贺长风这样的安排，心中欢欣，却也忧虑。古来伴君如伴虎，女人心细敏感，方才两人对话间，皇帝已经有了一丝火气，但贺长风却浑然不觉，这不得不让素雪捏了一把汗。

　　待圣上拟好圣旨，贺长风接到心中，这才稍稍安心了些，朝素雪温柔一笑。

　　皇帝搁下笔，走近素雪，端详了一会儿问道，“长风啊，这姑娘不像是我们晋国的人，可是在行军打仗中遇到的？”

　　素雪心一颤，想着进宫前贺长风交代的，于是也没有回答，只是默默地低下头去，避开皇帝的目光。

　　“回圣上的话，素雪的确不是晋国的人，她父亲的是蜀国人，但她从小在晋国长大。圣上若是不信，可仔细盘问她。　”

　　贺长风心里没底，不知道这样胡诌，能否躲过皇上的眼睛，一颗心始终忐忑不安。

　　而皇上目光一直盯着素雪，似乎像从她身上知道些什么。

　　殿内静静的，气氛有些压抑，让人透不过气。

　　“回圣上的话，民女是姑苏人氏，祖上一直久居广陵，而后才迁至姑苏，父亲是蜀国人，”素雪小声地答道。

　　此话一出，皇帝仰头大笑，拍了拍贺长风的肩膀，“你紧张什么？朕只是觉得新鲜，这世上竟然也会有令你心动之人，朕猜想的不错，定是江南女子的婀娜，才能配上你的铮铮铁骨。”

　　贺长风紧握着的拳头松了开来，淡淡笑道，“圣上过奖了，素雪是个粗人，若言语有冒犯之处，还望圣上恕罪。”

　　“也好，你心有所属，朕深感欣慰。正好，朕也有一份大礼要送给你，”皇帝朝内侍太监挥了挥手道，“去将朕前几日临摹的山水画拿过来。”

　　贺长风这下才算放下心来，只要皇帝不提娶永宁公主一事，其余的无需担忧。

　　画卷被呈了上来，贺长风双手接过，连忙同素雪跪地叩首谢恩。

　　出了宫门，马车缓缓地驶向将军府，这一回，算是有惊无险。可看着贺长风阴沉的面孔，素雪知道他定有心事，于是伸手搭上他的手背，悄声道，“将军，虽然圣旨已下，但左右不过就是一封和离书罢了，将军不必气自己，更不要为难自己。”

　　“别乱想，我是真心想娶你。”他说着，展开大氅将她搂入自己怀中，想到她在殿前的回答，不由心头一慌问道，“不过你方才也实在大胆了些，谎称自己是苏州人氏，你可知这是杀头之罪，要诛九族的。”

　　“将军，”听到贺长风这么说，她从他的怀里坐直了身子，一板一眼，认认真真答道，“我没有欺瞒圣上，我说的句句属实，但是我唯一没有同圣上坦白的就是，我母亲是被爹爹掳去蜀国的。”

　　马车里久久的沉默，他将她搂紧怀里，轻吻这她的额头，低声道，“别怕，有我在，你再也不会颠沛流离。”

　　大雪天里，两个身躯依偎在一起，驱散了所有的寒意。

　　等回了将军府的时候，贺长焕已经在府门外久候多时，他生怕自己弟弟这冲动的性子，恐会让圣上勃然大怒，引来杀身之祸。

　　但当看到马车下两个人都平平安安地回来时，他高悬着的心才放了下来，猛咳几声朝贺长风道，“长风，你终于回来了，圣上怎么说的？”

　　贺长风从马车上下来就看见哥哥独自一人守在门口，瘦骨嶙峋地立在冰天雪地里，不觉眼眶泛红，脱下身上的大氅披到他的身上，推开府门往里走道，“兄长，外头风大，先进屋。”

　　三人进了屋，先喝了点热茶驱驱寒气，随后，贺长风站起身朝贺长风拜道，“兄长，请恕小弟未先告知，让兄长为我担惊受怕的，是我的错。”

　　贺长焕忙扶起他，神色忧虑道，“你急急忙忙地进宫，究竟同圣上说了些什么？”

　　“兄长，我要迎娶素雪，赐婚的圣旨我也同圣上讨来了。”贺长风答道，眼神有些愧疚。

　　“什么？”贺长焕眉头微蹙，神情有些不悦道，“这么重要的事，你怎么不和我商量一下，我以为你带着素雪进宫，最多就是同圣上说出心中所想，怎么就？”

　　贺长焕伸手扶了抚额，被贺长风的如此举动气得有些头疼。

　　“兄长放心，我也以为圣上定会大发雷霆，谁知他竟然爽快地答应了，还送了一副他亲手临摹的山水画给我，关于永宁公主的事，他只字未提。”生怕哥哥气出病来，他连忙解释道。

　　贺长焕垂下手来，知道事到如今说太多的话，已经无济于事，勉强挤出一个笑容道，“既然如此，那就改日挑个良辰吉日，拜堂成亲吧。”

　　贺长风听后同素雪相视一笑，“兄长，时辰不早了，早点歇息吧。”

　　同贺长焕道了别，两人回到了厢房，贺长风才突然想起了什么。自嘲道，“我只想着我自己，竟也一时忘了问你，你想好了再回答。你若真的同我成亲，日后过的可都是刀尖舔血的日子，我这人生来愚笨，也不会哄人开心，你若想走，礼成之后我自会给你一笔银两，放你离去。”

　　“将军多虑了，如若我想走，那先前在苍月山的时候，我就不会跟你回晋国了。”素雪回道，紧紧握住他的手，眼里含泪起誓道，“我不会走，除非将军不想我陪在你身边。”

　　“想！”他有些心急，把素雪拉近了自己的怀里，“我先前是多虑了些，但有你这句话，我就再也不怕了。他们都说我杀人不眨眼，唯独你，天不怕地不怕，非要和我在一起。”

　　夜深了，月光照在窗格上，乌蒙蒙的。两人又说了一些悄悄话，这才歇下。

　　翌日两人皆起了个大早，为婚事做最后的准备。

　　而贺长焕也拖着病态的身子，帮忙张罗着一些索性的事情。尽管成亲的人是贺长风，但当哥哥的比弟弟还要高兴，满脸欣慰。

　　贺长风心中惭愧，哥哥没有成家，自己倒先赶到了前头，于是寻了素雪，私底下悄悄说起，要给哥哥安排一门婚事。

　　两人经商议，决定还是先找都城的媒婆去探探路。虽然贺家门第显赫，又有贺长风这样的护国大将军在，入了将军府定然是不愁吃不愁穿的。

　　可都城贵女也对贺长焕身染重疾一事颇有顾虑，往重了说，今日进门，指不定明日就一命呜呼了。年纪轻轻地成了寡妇，岂不是要孤苦一辈子。

　　也因为这样，贺长焕的亲事就这样一拖再拖，被耽搁了下来。

　　但是金钱面前，媒婆还是开了眼的，拍着胸脯同贺长风道，“将军要我办的事，难是不难，只不是需要等上些时日，我得嘻嘻地为将军挑选才是。”

　　贺长风见她如此诚恳，心中难免感激，又给媒婆加了一把碎银子，媒婆乐呵呵地告了辞。

　　这一事被贺长焕看在了眼里，他感激弟弟对自己的关照，可这久病缠身，怕只会耽误了人家。

　　贺长风回府的时候，哥哥躺在庭院里的椅子上，晒着太阳，见他进来，直接了当道，“长风，其实你不必如此大费周折，我其实有喜欢的人，又何苦去耽误别家的姑娘？”

　　“兄长有喜欢的人了？”贺长风几步走到他的面前，将信将疑道，“为何从未听兄长提起过？”

　　“长风，我只希望你们两个能百年好合，子孙满堂。我便是入了黄泉，也了无遗憾了。”贺长焕的神色很是平静。