萧令弈摸了摸令争的头，终于有心思端详自己的弟弟，十年不见，他长高了，眉眼也格外俏似母后。

　　比起萧令争的亲昵，苏太后只是站在一旁看着兄弟俩拥抱，直到萧令弈的视线与她撞上，她才关怀地问了一句：“你这几年，在北微过得可好吗？”

　　这话听着十分客气，不像是母子之间的对话。

　　萧令弈笑了笑道：“一切都好，母后。”

　　苏太后点点头：“啊，那就好。”

　　便再没有其他话了。

　　反倒是萧令争一眼识破这话里的报喜不报忧。

　　“寄人篱下的日子怎么可能好过，皇兄，你别欺负我不懂！”

　　萧令弈笑了笑，捏住令争的脸颊，“都过去啦。”

　　乐竹在一旁看着，心里不是滋味，陛下的谎言连小皇子一个小孩都能识破，而太后却装聋作哑，故作无知。

　　“好了，该用午膳了。争儿，你过来。”

　　苏太后上前拉令争的手，萧令争却黏着萧令弈，“午膳我要跟皇兄一起吃。”

　　“你皇兄还要处理朝政，到母后这边来。”

　　苏太后将萧令争拉到了自己怀里，有意无意地对长子下了逐客令。

　　萧令弈敏感地察觉到母后话里的疏远之意，也不敢多做停留，随意找了个借口离开了。

　　走出寝宫后，乐竹才嘀咕道：“陛下在北微吃了那么多苦，太后娘娘怎么可能不知道？”

　　萧令弈看了一眼乐竹，耐心解释道：“母后当年因为生下我受了很多诋毁，就算当年那些谣言已经不攻自破，她心里对我，还是不喜的。”

　　他垂了垂眸：“好在我已经过了需要母亲的时候，我与她能保持寻常母子的关系就很好，这样东烨才能安稳。”

　　乐竹心疼得不知道说什么好，想起当年那些荒唐的谣言，认真地反驳了一句：“陛下才不是不祥之人！如果没有陛下，东烨哪来这十年的安稳？太后娘娘看不清的事，乐竹看得清，天下的臣民迟早也会看清的！”

　　萧令弈淡淡笑了笑，安抚道：“我知道乐竹一心一意为着我想。”

　　用过午膳之后，群臣带着如山的问题来觐见，逼着萧令弈给个决断。

　　东烨朝中许多人都与邓婪融为一派，文官敢明着反对新帝的政令，武将阳奉阴违，把底下的事办得一塌糊涂。

　　邓婪称病在家，由着他的党羽在朝中兴风作浪。

　　登基不过十日，萧令弈就憔悴了许多。

　　他猜到东烨内里已经是一滩烂泥，只是不甘心又不信命，然而坐上皇位仅仅十日，他就被邓婪的党羽堵住了前路，寸步难行，手上毫无实权，形同傀儡。

　　焦头烂额之际，秦离呈上了一份新臣的名单。

　　这些新臣氏去年刚凭科举入朝为官，普遍年纪轻，最年长的一个也才四十出头，品级也都不高，位置最高的一个言官齐跃也才堪堪从四品。

　　“邓婪在东烨盘踞十年之久，陛下若想跟他抗衡，只能启用新人。”秦离道，“这些人的背景，微臣已经查过，他们身家清白，家乡在与北微接壤的边境处，与邓婪一党没有瓜葛，都是可用之人。”

　　听到北微二字，萧令弈恍了一下神。

　　派去送药的小将早将陆晞脱险的消息带回来了，他心里最放不下的几件事终于有一件得以解决。

　　现在听到北微，第一个想到的人…居然还是湛宸。

　　他在北微时，日日想着回母国，如今回到了母国，居然开始想念一个不该想的人。

　　“陛下？”

　　萧令弈回过神时，秦离正担忧地看着他。

　　“让这些人来御书房见朕一面。”

　　秦离带着这几位新臣进了御书房。

　　总有二十人，文官武将各占一半。

　　萧令弈以政事询问言官，又考察了将领的带兵之道，发现这些人确实是未被发掘的璞玉。

　　仿佛是一滩烂泥里冒出来的二十颗珍珠，简直是捡到宝了。

　　他下决心重用这批新臣，只是有一点奇怪：

　　“各位爱卿的口音像极了北地人。”

　　二十位新臣：“……”

　　他们可是刻意学了一年的东烨口音啊！这么容易就被识破了？！

　　秦离也是一愣：陛下的耳朵怎么这么灵？！这都能听出来！？

　　为首的言官齐跃恭敬道：“启禀陛下，臣等的家乡都在与北微接壤的边境九城，位置离北地近，耳濡目染，才有了点北地的口音。”

　　众人连忙附和着说是。

　　萧令弈一扬眉：“原来如此，是朕多心了。”

　　等出了御书房，众臣狠捏了一把冷汗！

　　“我们来东烨一年多，从没有惹人起疑，没想到今日只是说了几句话，险些被陛下听出来！”

　　“所谓乡音难改，还好齐跃反应快，否则真不知该怎么解释！”

　　“恕我愚钝，要是真被看出来了又会如何？”

　　“陛下是跟太子爷和离之后才回国的，肯定还在跟太子殿下赌气，要是让他知道我们是太子爷一年前就安插过来的人，我们就是被殃及的池鱼了！秦离将军，你说是不是？”

　　齐跃看向秦离，秦离叹息一声，笑道：“我当然希望陛下能好，东烨如今这副局面，靠他一人强撑着肯定是不行的，有劳诸位了。”

　　“太子殿下对我们有知遇之恩，他既然让我们来东烨，我们自然会尽心辅佐，这朝中豺狼虎豹不少，我们得护着太子殿下的心上人。”

　　“我看这架势，指不定日后还能复婚，那这位可就是我们的皇后了。”

　　秦离听他们这样说，竟也笑了笑。

　　他早知道东烨是个烂摊子，如果不接受湛宸的帮助，这个国家是看不到希望的，所以他瞒着萧令弈，暗地里一直和湛宸通着消息。

　　在御书房见过一面后，萧令弈便着力扶持这二十位新臣，将他们的品级不断拔高，在皇权范围内把诸多权力转移到这些臣子手中。

　　转眼半年过去，新臣势力终于异军突起，勉强能压制住邓婪的党羽，东烨朝中呈两党对立，权力制衡之后，东烨终于有了向好的趋势。

　　削藩很快被提上了日程。

　　东烨以皇城为中心向外辐射的六座城池还听命于皇权，其余十座城在过去十年被邓婪的门生占领，这十座城的主帅个个手握兵权，随时都具备造反的条件。

　　只要邓婪一声令下，皇城岌岌可危，唯有削藩才能除掉隐患。

　　削藩需要军队的支持，除了秦离为首的秦氏一族外，萧令弈手中没有其他军队，那几位新扶持的将军羽翼未丰。

　　到了这地步，齐跃便提议以一直空悬的后位来交换将领的忠心。

　　人人都知新帝跟北微太子有过一段情，如今说是要立后，其实就是一场政治交易。

　　新帝需要利用后位来拉拢一方势力，作为回报，皇后能得到惠及九族的荣耀。

　　为了大局，萧令弈答应了。

　　无论最后谁来当他的皇后，他都会以礼相待，给皇后应有的尊贵与地位，至于所谓的爱意，却不可能再有。

　　择选良人立为皇后的消息一放出来，家中有适龄子女的武将都开始心动，无论如何，那可是后位，家族里能出一个皇后，那是何等的荣耀与风光！

　　就连邓婪的党羽中都有大臣蠢蠢欲动。

　　与此同时，西溱也收到了这则消息。

　　正在皇帝身边侍疾的淮瑜得知此事后立刻便要去一趟东烨，被皇后和心腹臣子劝住了。

　　“你父皇命在旦夕之间，这个时候你离开西溱，西溱会乱的！”

　　“殿下！你若不在宫中，届时陛下驾崩，朝中谁来理事？！”

　　一边是垂危的父皇和唾手可得的皇位，一边是救他一命一见钟情的萧令弈。

　　孰轻孰重，淮瑜早有答案。

　　“东烨再不削藩，萧氏的皇权岌岌可危，我可以不去，但必须帮他解了眼下的难题。”

　　淮瑜正不知作何打算时，他的妹妹玉辉公主竟然主动要求去东烨联姻。

　　玉辉的心上人多年前死于父皇手中，她因此对皇室心灰意冷，只想找个机会脱离此地，过自由无拘的日子。

　　她清楚淮瑜跟东烨的皇帝有不俗的情分，也希望利用这次联姻让自己脱离公主的身份，做回单纯的玉辉，为自己而活。

　　父皇一向重男轻女，淮瑜看着玉辉跌跌撞撞地一路走来，知道这皇宫于她而言只不过是个牢笼，放她自由也好。

　　萧令弈很快就收到来自西溱的书信，信上内容是淮瑜亲笔所写。

　　他想让玉辉假意联姻，等坐上后位一个月后就以皇后暴毙为借口放玉辉逃离皇宫，恢复自由，以此同时，在夏国境内征战的西溱军队会在削藩时助萧氏一臂之力。

　　如此一来，这场联姻不会辜负任何人，又可以帮萧令弈达到目的。

　　萧令弈大笔一挥，答应了淮瑜的请求。

　　淮瑜收到他的来信，仔细读完后将信按在心口处，望着月亮出神。

　　他没有办法抛下西溱的责任，如今能为萧令弈做的，就是替他铲除夏国这个威胁，尽最大可能帮他排除前路万难。

　　立后的事，萧令弈特地瞒着北微。

　　在这件事上，他和淮瑜有着难得的默契。

　　等那群新臣把消息透露到北微时，西溱与东烨的联姻已经过了皇室的文书，只等着把公主嫁过去了。

　　影九把消息带回东宫，都得斟酌着用词：“启禀殿下，东烨来消息说，东烨要立新皇后了。”

　　湛宸执笔批折子的手一顿，墨迹洇了一大片，他强装镇定：“他想立谁做皇后？”

　　影九：“额，东烨此番是和西溱联姻，皇后应当是淮氏皇室中人，我听人说立后的消息一传出去，西溱的淮瑜就给公子写了一封信，公子看完信后，眉眼舒展，十分愉悦。”

　　湛宸：“淮瑜要去给萧令弈当皇后！？”

　　影九：“属下也不清楚，不过如果真是这样，岂不是入赘吗？哪有大国的储君去给小国入赘的道理？”

　　湛宸在折子上胡乱画了几笔：“淮瑜就这么喜欢萧令弈？还想当赘婿，做皇后？他也不怕天下人耻笑吗？！”

　　影九：“那殿下打算怎么应对？”

　　湛宸冷笑一声：“反正本太子不可能去入赘做什么皇后！”