“贺天逸，你是怎么带孩子的！”

　　许素儿腰间裹着围裙，正乐呵呵地同贺天逸的夫人钟婉从厨房做完月饼出来。

　　甫一抬眸便看见贺天逸正坐在树枝上，手中抓着一根红带子，带子的另一端则系着两个四岁左右的小男孩。

　　两个男孩脸上皆挂着天真烂漫的笑容，身子随着带子的晃动，并且极为兴奋地拍手叫好。

　　贺天逸一看自家夫人，吓得一个哆嗦，连忙如同钓鱼收线一般，飞快地收起红带子，紧紧抱住两个小孩。

　　“娘子，弟妹。”贺天逸嘿嘿一笑。

　　“贺天逸，你给我下来！”钟婉怒不可遏，回想起刚刚的情形，指着贺天逸，“你可知刚刚有多危险？”

　　“不会的。”贺天逸笑了笑，自信地扬了扬下巴，“我可是有把握的。”

　　许素儿把目光落在其中一个笑得最欢的孩子身上，微微一笑：“小宝，你爹呢？他不是说要带你跟朗哥哥去街上买糖葫芦的么？”

　　被唤小宝的正是许素儿的孩子，刚满四岁没多久，平日里乖巧懂事。可是跟上贺天逸的孩子贺朗，可两人聚在一起，就跟变了人似的，踢天弄井，成日嘻嘻哈哈。

　　用任鸿曦的话来说就是，小崽子眼尖得很，平日里的乖巧都是装出来的，现下的模样才是本性。

　　小宝歪着脑袋，仔细想了想，咧嘴一笑：“爹爹去见刘家哥哥了。”

　　“扑哧！”贺天逸一下没忍住笑了出声。

　　两个孩子不明所以，也跟着笑了起来。一大两小，坐在树上笑得不能自已，连着枝叶也跟着抖动起来。

　　“胡闹，成何体统，你得喊叔叔。”许素儿佯怒道。

　　“可是爹爹就是这么喊的呀。”小宝无辜地眨着眼睛，“说是刘家哥哥这头大尾巴狼总是往咱们家跑。总有一次得用夹子给他夹住。”

　　“哦！后面这话是贺伯伯说的。”小宝拍了拍脑袋，指了指身后的贺天逸。

　　贺天逸连忙捂住小宝的嘴，讨好一笑：“别听他瞎说，我那只是开个玩笑的。”

　　钟婉无力扶额，歉然地看着许素儿：“他就这个德行，素儿莫怪。早知道就不带这两个来了，闹腾得紧。”

　　“不会的。”许素儿笑着摇摇头，“小宝自小便喜欢贺大哥，再者如今朗儿又来了，多个人陪他玩，我自是欢喜。”

　　“劳烦嫂子看会儿火吧，我去前厅看看。”许素儿边说边解开腰间的围裙放在一旁的石桌上。任鸿曦对刘启武素来便是心平气和说不下三句话，不过碍于这两人结过仇子，还是得亲眼看着才好。

　　“去吧。”钟婉点点头，“这里有我呢。”

　　前厅内鸦雀无声，只见得壶中热茶泛起的氤氲水汽在空中幽幽散开。

　　任鸿曦面无表情地凝视着对面的刘启武。

　　刘启武浑然不觉，低头摆弄着手中的虎形木雕，不时感慨道：“上回小宝缠着要我给他买这个木雕。这次恰好路过，便捎来送他了。”

　　对于刘启武，任鸿曦始终摆不出什么好脸色来。自小宝出生后，总是隔三差五的找借口往府上跑。

　　刘启武亦然，之前一直搞不懂任鸿曦为何总是同自己过不去，连着两次同他打了起来。直到后面陛下赐婚，他才恍然，劲敌一直躲在暗处，而他浑然不觉。

　　“刘大哥。”许素儿姗姗而来，打破了尴尬的气氛。

　　“素儿。”刘启武起身，脸上露出一抹笑，“近来可好？”

　　“一切安好。”许素儿回之一笑，“听闻刘大哥前阵子去了北大营，可还辛苦？”

　　“男儿就是生来建功立业的，有什么辛苦。”任鸿曦嗤笑一声，不屑道。

　　“是啊。”刘启武反唇相讥，“本将倒也是很羡慕冽王这般妻儿在侧，岁月静好。”

　　你自己在家优哉游哉的什么事也不干，还好意思说我？

　　任鸿曦对上刘启武那毫不掩饰的嘲讽之意，冷哼一声：“若本王没记错的话，刘将军的夫人也快临盆了吧。”

　　“是啊。”听到任鸿曦提及自己夫人，刘启武眉宇间露出一抹柔情，“差不多就下个月初了。”

　　刘启武的夫人正是他的表妹程云，那个一直默默陪在他身边多年。在许素儿成亲后，刘启武黯然神伤，直接请旨去了北疆，一去便是两年，杳无音讯。

　　程云直接背起行囊，一个人只身去了北疆，风雨兼程，耗了半年的时间才找到了人，最终只问了一句：“君可安在？”

　　刘启武并非顽石，终于决定放下许素儿，当即便请旨回京成亲。

　　自此以后，二人琴瑟和鸣，相濡以沫，也成为京城一段脍炙人口的佳话。

　　“原来将军还记得。”任鸿曦淡淡道，“本王还以为将军贵人多忘事呢。”

　　任鸿曦明里暗里地嘲讽刘启武，许素儿在一旁听了很是无奈，借着袖子的遮掩悄悄捏了捏任鸿曦的掌心，刚准备收回手却被人给紧紧握住了。

　　“金熙郡离京城不远，今日正好中秋，想来将军赶着回去同家人团圆，那我们便不留你了。”任鸿曦道。

　　对于这两人间的相处模式，许素儿早已经习以为常，可每次见着，还是无奈。

　　刘启武双手递上木雕，笑了笑：“王爷这话的确是说到本将心坎里了，确实赶着回家。素儿，这个你替我转交给小宝。”

　　“刘大哥不打算亲自交给他？”许素儿惊讶道。

　　刘启武对于小宝可是疼爱得很，每次来不是新奇玩意就是精致吃食，巴不得把所有的好东西都给他。

　　“不了。”刘启武摇摇头，“要是见着这小子，一下肯定是不舍得走了。”

　　“对了，还有一事忘了说，魏如馨已经在邺城被捉拿归案了。”刘启武道，“官兵抓到她时，她已经奄奄一息了。听闻这些年是被山贼给掳了去，砍断腿藏在山里。最近这段日子邺城州府在剿匪，顺道才发现了她。”

　　“那她现在人呢？”许素儿问。

　　“已经死了。”刘启武叹了口气，“抓回的第二日清早便没了。”

　　“于她而言，这也算是解脱了。”许素儿低声道。

　　“好了，我得走了。”刘启武瞅了眼外头天色，带着一丝急切，把木雕递给许素儿就匆匆离去。

　　许素儿低头看着手中栩栩如生的木雕，晃了晃被任鸿曦握住的手：“松开，厨房里还蒸着月饼呢。”

　　“夫人。”任曦稍稍一用力把许素儿拽到了自己怀中，单手环住她的腰肢，有些不满道，“现在都不想同我待一处了？”

　　“你说什么话呢？”许素儿捏了捏他的脸。

　　“混账话。”任鸿曦叹了口气。

　　“既知是混账话还说什么？”许素儿哭笑不得。

　　“可这是混账话，也是心里话。”任鸿曦眸里掠过一丝哀怨之色，“你问问你自己，自任玉那小崽子出生后，你每日陪谁最多？”

　　“你。”许素儿毫不犹豫道。自小宝出生这么久以来，自己抱他的次数还没有任鸿曦抱得多，每次想多抱他一会儿，最后都被任鸿曦给带走了。

　　“分明是那小崽子。”任鸿曦眸含哀怨，“想来如今是我年老色衰，不如早些年意气风发。你便喜新厌旧了，哎，世间最难测的到底是人心呐。可是那小崽子，昨日刚尿完床，你喜欢这口？”

　　许素儿支起身子在他嘴角上落下重重一吻，憋着笑意：“不会的，王爷您依旧英姿飒爽，神采飞扬，我就好您这口。”

　　“不信。”任鸿曦摇摇头，努了努嘴，“诚意不够，感觉不到你的真心，想来又是敷衍我的。”

　　许素儿脸色一红，看了看左右，然后飞快地在任鸿曦唇上落下一吻，还不待离开，就被他扣住脑袋，反客为主，好生攫取了一番。

　　许素儿无力地躺在任鸿曦怀中，双唇比抹了胭脂还要红艳，眸里泛着盈盈水波。

　　任鸿曦只觉身子一紧，俯身在许素儿耳边低语。

　　许素儿面色骤变，也不知哪来的力气，立马从任鸿曦怀中跳开，拿着木雕，头也不回地朝后院跑去。

　　许素儿那红得几欲滴血的耳廓，在艳阳的照耀下愈发明显。任鸿曦嘴里溢出一声浅笑。

　　中秋晚宴，两家人齐聚院中的桂花树下喝酒赏月。

　　贺朗同小宝两人各自拿了两块月饼，笑嘻嘻地爬到一旁葡萄架下的秋千上玩去了。

　　“任鸿曦，为咱们这二十多年来的友谊干杯！”贺天逸一手端着酒杯，一手揽在任鸿曦的肩膀，一副哥俩好的阵势冲他举杯。

　　“你穿开裆裤的时候我就认识你了。”任鸿曦淡淡道，“如今你三十有五。”

　　“你是想说我说少了是不是？”贺天逸愣了一下，随即大笑，“一直觉得你小子重色轻友，薄情寡义，想不到都只是放肚子里不说的啊！”

　　“不是。”任鸿曦出声打断道，“只是想说你年纪大了，要实事求是。”

　　贺天逸话一噎，立马丢开手上的酒杯，单脚踩到任鸿曦身边的石凳上，气势汹汹地指着任鸿曦：“不管了，今日我要跟你割袍断义！当个县令的时候你成日想着不是扣我薪俸就是把我往牢里送，你说说你，有你这么当兄弟的吗？”

　　“没有。”任鸿曦摇摇头。

　　“这才像是人说的话嘛。”贺天逸满意地点点头，刚准备坐回去就听见任鸿曦不紧不慢地继续说道：“不是兄弟。”

　　贺天逸彻底郁闷了，直接拿起桌上的酒坛就想往任鸿曦嘴里灌去，刚有动作就被一道女声给喝止住了。

　　“贺天逸，你动手也得考虑考虑后果。”钟婉正与许素儿从厨房端了月饼出来，又看见这一景象，气得咬牙切齿，“不管打输还是打赢，这回准进大牢，就算你祖父是安义伯也没用。”

　　钟婉不好意思地冲许素儿笑了笑，自家夫君白日里把人家孩子绑着荡秋千，晚上又气势汹汹地想要对付人家丈夫。这还真是，一下子把主人家给得罪透了。

　　许素儿眉眼轻弯：“嫂子不必担心，贺大哥同鸿曦玩闹罢了，这二人经常如此。”

　　许素儿走上前把月饼放下，唤来小宝二人，一人分了两块，又乐呵呵地跑回去玩了。

　　贺天逸本还想借机多骂骂任鸿曦，可碍于自家夫人那恨不得把他生吞活剥了的眼神，只能把到了嘴边的话给憋回去。

　　贺天逸是个好了伤疤忘了疼的典型，趁着喝了些酒，之前的郁闷没得发泄，眼尖得瞅到任鸿曦手腕上的红绳手串，故作惊讶道：“任鸿曦，你这小子什么时候戴这东西了？”

　　任鸿曦睨了眼贺天逸，笑而不语。

　　“啧啧啧。”贺天逸毫不气馁，直接凑近一看，“看着倒像是姑娘家的玩意儿。”

　　任鸿曦一把抓过许素儿的手，状似无意撩开袖子，清楚地显现出一模一样的红绳手串。

　　“可不就是姑娘家玩意儿。”任鸿曦啧了一声，“你有吗？哦，姑娘家的玩意儿，你肯定没有。我这也是我夫人编的，嗯，亲手编的。”

　　贺天逸表情讪讪，一时之间窘迫不已。

　　钟婉当即拿了一块饼塞到他嘴里，横了他一眼：“赶紧吃你的！”

　　月上中天，晚风送来阵阵桂香，欢声笑语扰得枝头的鸟儿都好奇地从窝里探出脑袋，仔细听着人们究竟在讲些什么。

　　最后，贺天逸喝得个酩酊大醉，东倒西歪地被钟婉扶回了屋。

　　许素儿枕在任鸿曦腿上，月光匀了满勺清辉在她身上。

　　“鸿曦，明日得去看看燕先生了。”许素儿喝了些酒，说话有些不大清楚，却极为醉人，“起初我只以为她去游历了，没想到……”

　　任鸿曦替她拢了拢肩头滑落的上衣，柔声道：“她只是去赴了场经年之约，不必伤怀。”

　　“看完燕先生顺道再去黎城看看秋雁。赵禾来信说她本来打算来金熙郡，不料有了身子，赵禾说什么也不肯让她来，正与他置气，让我给他支支招。这么久不见那小妮子，干脆咱们直接去看看她。”

　　“好。”

　　“再去一趟姑苏，一直听郑连说那里的生意不错。我得去亲眼瞧瞧。”

　　“好。”

　　许素儿眼神迷离，眼皮不停地往下耷。

　　“睡吧。”任鸿曦换了个姿势，让她更舒服地躺着。

　　许素儿嘤咛了一声，恰好东边的院子传来一声惨叫：“不是吧娘子！我还醉着呢，年纪又大了，不能睡外头！容易得风湿，还会感染风寒！什么？里面没我的位置？不行不行，你让贺朗那小子出来换我进去就有了。”

　　任鸿曦干脆抱着许素儿进了屋，阖窗阻隔了外头的一切。

　　拍门声一直持续到后半夜才停。

　　翌日清晨却听闻贺天逸感染风寒，原因竟是被子全是凉水。

　　对于是谁泼的水，贺天逸一问三不知。于是，这件事便成了一件悬案。