熙熙攘攘的街道上，来人行色匆匆，皆向一处东南角奔去。有的人甚至连嘴里的东西都未来得及咽下往前奔。

　　“郡主，这是怎么了？”秋雁疑惑地问。

　　许素儿本打算去流云斋找赵禾问问云州书院一事，昨日恍惚间好似听见他提及一些，可自己当时未曾细听，如今想来应当是出了什么状况。

　　许素儿摇摇头，正欲迈开步子往前走，就听人群中迸发出一道声音：“我们乃云州学子，有冤情要上诉，奈何沿路被歹人追杀，好不容易抵达京城。食不果腹多日，如今已是饥肠辘辘，故厚着脸想同诸位借些银两。待我们返乡，定是会将银两还于诸位。”

　　许素儿步子一顿，眸里掠过一丝暗色，转过身，缓缓朝人群中走去。

　　三位书生打扮的男子蹲在墙角边，三人脸上满是血迹，和着干了的泥渍贴在脸颊上，衣衫破烂不堪，要多狼狈有多狼狈，同街边的乞丐的无二，或者说乞丐都比他们要干净。

　　有人从袖里掏出银两，却被身旁的人给拦住了：“你看看这三个人，哪里有点读书人的样子？脏兮兮的，保不准就是故意如此来讨钱的。”

　　“就是就是，年轻人，你有手有脚的，自己去赚钱嘛，何必这样掌心朝上问人要钱呢？”其余人附和道。

　　原本众人还满眼的同情怜惜之色，听了这话后，细细琢磨一二，觉得有些道理，便三三两两散了去。

　　书生见到陆续离去的众人，顿时急红了眼，可碍于面子，方才那些话已经算是折辱了自己，若要他们再出声挽留，实在是做不到。

　　于是，三人你看看我，我看看你，长叹无奈，无奈低下头，盯着地面上的沙砾发呆。

　　“要多少银子？”一抹淡绿色的裙角映入眼帘，伴随着温柔的声音响起。

　　许素儿示意秋雁，秋雁会意，从袖子里掏出一锭银子，递到稍微年长的一位书生面前，笑了笑：“诸位先且看看够不够？”

　　书生愣住了，错愕地抬起头，良久方才反应过来，艰难地抬起手，接过秋雁手中的银子，感激道：“多谢姑娘，够的。”

　　“方才你说你们是来自云州的学子？”许素儿状似无意间问道，“开春刚过不久，正是读书的好时候，怎么不好好在书院里读书，跑京城来做什么？”

　　“又或者，这也只是你们的说辞而已？”许素儿疑惑道，目光在三人身上逡巡一遍，带着一丝审视的意味。

　　书生自是知晓许素儿怀疑是为何，本不欲过多解释，可想到他们一而再再而三的被人冤枉是好吃懒做故意来要钱的。立马心有不甘，出声解释道：“小生姓李名唐，这二位一个是王虎，一个是林零。”

　　李唐先是简单介绍了一下他们，而后继续说道：“如今的云州城，早已不复当年的书城的称号。魏公所办的怀谷书院，也已经是名存实亡。自去年入秋以来，书院不再招收寒门学子，就连最基本的入学也得做层层筛选，身材瘦弱矮小的不可入学。何时开始连教育都歧视外貌与出身了？”

　　李唐激动得红了脸，眸里闪烁着怒气：“怀谷书院真是枉顾当年开宗立学之本！小生与二位好友本在书院读了一年，却在去年被通知不能再读了。当真非人哉！当今圣上提倡鼓励兴教育办学堂，却偏偏有人反其道而为之！小生与山长理论，山长却直接让门童把我给轰了出来！这还有王法么？”

　　“小生不服，便去州府衙门告状，谁知却被判了个故意寻衅滋事的罪名，将我等被退学的学子一同关押在牢房整整半年之久。”

　　李唐垂在身侧的双手紧握成拳，额间青筋爆起，拼命压抑着心头的怒火与悲愤：“出狱之后，其他人已经不敢在多言，只能背井离乡去求学，有的只能放弃，回乡种地。小生与二位友人未肯作罢，便想来京城找魏公理论一番。”

　　许素儿盯着李唐看了片刻，随即收回目光，笑了笑：“原来如此，诸位当真是好气节。”

　　“哟！原来已经有人给了银子啊。”戏谑的声音自身后响起。

　　赵禾摇着折扇慢慢悠悠地走过来，道：“我就是这么回去取钱的功夫，就有人先我一步来了，真是可惜。”

　　“这样吧，那我就请三位去我流云斋坐坐吧。”赵禾十分热情道，甚至都没给李唐他们开口的机会，直接让身边的人扶李唐三人前往流云斋，若要说个具体点，那就是架着吧。

　　李唐本还想客气一下，可奈何身子没力气，赵禾为人看起来又率性，不似作假，只能被人拽着三步并两步走。

　　许素儿睨了眼赵禾，只见赵禾微不可查地点了点头。

　　雅间内，赵禾从桌上拿起一张信纸递给许素儿，道：“这是郑大哥收集来的事关云州书院一事，那三个学子的身份也交代清楚，并不是普通的学子。又或者说，他们的身份并不仅仅是学子那么简单。”

　　“私兵。”许素儿扫了眼纸上的内容，淡淡道，“哪个学子虎口上会有厚茧的？这得是长年累月拿着武器所致。那三个学子鬼话连篇，说了一通只有一件是真的，那就是怀谷书院的入学筛选。”

　　“那主子还同他们聊了那么久？”赵禾摸了摸鼻子，“还费了银子，这年头，银子多难赚。”

　　难不成主子还在因为冽王的事伤心，所以神智依旧有些不大清楚？赵禾心想，小心翼翼地打量着许素儿的神情。

　　“行了。”许素儿打断了赵禾那不着边际的猜想，“既然是从书院逃出来的，没有道理旁人不知晓。带着这么大的秘密却能安然无恙地躲避追杀跑到京城，你觉得可能么？”

　　“除非他们有通天本领还差不多。”赵禾嘲讽道，“要么就是有人在背地里故意帮衬他们，想利用这三个人搅弄一下时局。毕竟云州可算得上是魏无烨的地盘，而这三皇子又恰巧离京，这二人可是早有勾结。陛下身子又……又大好。有人想浑水摸鱼，倒真是聪明，想来定是哪个与三皇子不对付的人。这怕是早就准备好的一手吧，否则那三个人早就死翘翘了。”

　　“不错。”许素儿点了点头。

　　“主子，您说这是哪个高手在里面搅弄风云啊？”赵禾眼里带着崇拜，“当真想结交一二。”

　　“不，你不想的。”许素儿斜了他一眼，淡然自若地抿了口茶。

　　“怎么会？”赵禾惊讶不已，“我赵某人可是最喜欢结交英雄的，而这位躲在暗地里的人，就是一位让我佩服的英雄。”

　　“行了。”许素儿打断了赵禾的话，这小子话算他最多，一说就没完没了，“那三人要去衙门告状，今时已晚，那你明日就早早的带他们去。记住，一定得亲自把他们送到衙门。”

　　赵禾准备好的腔赞美之词还未说完，摸了摸鼻子，一脸讪讪，道：“是。”

　　赵禾反应过后愣了一下，“豢养私兵可是谋逆之罪啊，这么久时间，他还真能瞒天过海不成？”

　　“世上哪有什么突然之事，都是蓄谋已久的。那三人敢以学子身份来此，那就代表着云州学子确实受了此难。”许素儿道，“魏无烨因着怀谷书院可谓是坐揽大宣近半才子。你以为此事陛下能容忍？平日里犯了错，想惩治一二都会有人纷纷替他求情，你且当这是好事？而此次，正好是个不错的契机。”

　　“这世上，没有什么东西是一成不变的。早年魏家先祖办书院，当时正值大宣建国不久，百废待兴，物资匮乏，人才急缺。怀谷书院向朝堂输送一批能人志士，解了燃眉之急，当时的天子自当是感激他。可如今河清海晏，盛世清平，不似当年那般匮乏了，有的东西，就该解决掉。否则后患无穷。这天下都是陛下的，你以为在天子脚下发生的事情他会不知？龙依旧是龙，就算是少了一片鳞，依旧遨游九天的龙。”

　　许素儿这番话听得赵禾瞪大了眼睛，不禁竖起大拇指，极为夸张地赞赏道：“主子若是男儿身，定是个建功立业人才。”

　　“我是个偏安一隅的人，没有什么多大抱负与理想。”许素儿摇摇头，“再者，我那番言论，朝堂之上人都清楚，就连魏无烨自己也清楚，所以才会铤而走险，为自己搏个前程。”

　　赵禾晃了晃脑袋，忽然想起件事来：“主子，您之前说让我明日亲自送那三个人去衙门是为何？既然他们身后有人相助，又何必让我们出手？”

　　许素儿勾了勾唇：“因为此刻在京城他多有不便。再者，这也是我的私心，魏无烨蹦跶得够久了。”

　　屋顶瓦片细微松动的声音传入屋内，许素儿端着茶盏的手一顿，眸里掠过一丝深意，嘴角不着痕迹地轻扬。

　　一处僻静的院落里，贺天逸红着脸拍打着捂在自己嘴边的那只手，眼睛瞪得跟夜明珠那般大。

　　在贺天逸几次翻白眼的情况下，那只手的主人这才松开了他，嫌弃道：“跟个姑娘家似的。”

　　贺天逸扶着一旁的树干大口地喘着气，毫无形象地坐在地上：“行了行了，我不管你了，我回去当我的县令去，跟你迟早短命。你现在不好好躺在你的棺材里装死人，偏要拉着我去听墙角，真是没劲。”

　　“你不也听得津津有味？”任鸿曦反问道，“差点都要滚下去了。”

　　“我那不是被郡主那番话给惊到了嘛！”贺天逸扬起下巴回道，“一个姑娘家竟有如此谋略，当真是不得不让人佩服！”

　　“知道就好。”任鸿曦话里带着毫不掩饰的得意。

　　“你那是什么表情！”贺天逸朝他翻了个白眼，“我又没夸你。”

　　“都一样。”任鸿曦难得没有回嘴，“我家的。”

　　贺天逸干脆别过头不再搭理他，不要脸的老王八羔子！

　　翌日清晨，东方刚刚露出一抹鱼肚白，刑部的鸣冤鼓被敲得震天响，把路过的百姓吓得一个激灵。