十二月中旬，捷报再次传来，沐战与梁义简夹攻凤翔郡，围城将近半个月一直相持不下，正在僵持之时，沐乘风率军增援，在凤翔城墙之下连夜堆起沙堆，浇水成冰，众多士兵踩着沙墙一夜之间强攻入城，凤翔于翌日上午被攻破，郡守率众官吏投降。

　　此役之后，从长平向西向北，连绵五六百里的距离中，再没有听命于赵启的城池，而作为长平以北数一数二的大城，凤翔郡被攻破也让那些原本就在苦苦挣扎着继续效忠赵启的城池受到了震慑，没几天的功夫，一个州由太守带领，开城门投降，另一个郡则发生哗变，众人合谋杀死郡守，出城投降。

　　“照这个速度，大约明年开春的时候，整个西北都能归于安王麾下。”早膳时沐旬鹤破例打破食不言的规矩，向沐桑桑说道。

　　沐桑桑笑着说道：“我也不懂这些，我只盼着能早些见到阿爹跟三哥。”

　　“你阿爹这一两天就能回来。”许念也忘了那些规矩，满心欢喜地说道，“乘风跟他一道回来，阿弥陀佛，算算已经五个多月没见他了，从他生下来到现在，还是头一回离开家这么久。”

　　“是啊，我总想着，也不知道三哥现在长成了什么样子。”沐桑桑咯咯一笑，“他会不会长出胡子来了？”

　　一向不怎么开口的沐长弓也带着微笑说道：“应该是长了，我十来岁时头一次跟阿爹出征，不到半个月就胡子拉碴，脸也黑了一大圈，说也奇怪，战场上一向都寸草不生，偏偏这个胡子跟头发长得飞快，所以我每次上战场都觉得自己像个野人，浑身都是毛。”

　　一家人都笑了起来，笑声中沐旬鹤将手里的粥一口喝下，跟着起身漱口擦手，道：“母亲，大哥，小妹，我先告退，该去办公事了。”

　　“你再吃些，天气冷，吃得太少撑不住。”许念赶着递过去一个栗粉糕，“最近是不是很忙？每天看你连吃早饭都是急匆匆的。”

　　沐旬鹤伸手接过，道：“一直在铨选恩科那批人，大约这一两天就要全部分配出来，先到各处报道，等过完年，就该上任了。”

　　沐桑桑眼睛一亮，不由自主替赵恒欢喜，乍然多出这么多政务，他手下的人都是一个当作几个在用，他也十分繁忙疲累，等这批新科进士补充到各处去任职，大约他也能歇一歇了。

　　第二天，果然恩科那批人都有了去处，二甲大部分被分派到各部各司，补充缺员，三甲大部分归于长平城和下属的寿昌、永丰等县，充任吏员，剩下的几乎都被分派到新近归属安王的各州县，充任各级官吏。补缺如此之快，而且大都是实缺官员，让这些抱着希望来的士子顿时踌躇满志，个个都憋着想要做一番事业。

　　至于一甲的三名，探花和榜眼都做了庶吉士，入翰林院供职，唯有状元梁夙，被分去了民部，任从六品曹郎，主管赋税、户籍。

　　梁夙接过敕牒，脸色便有些难看，状元历来都是先去翰林院任庶吉士，所谓的天子近臣，清贵中的清贵，从一开始就比别的同年尊崇，日后更是前途无量。历年的一甲前三名，除非实在是家里贫穷，无力支持在庶吉士时的开销，才会选择出任实职，他又不是家贫，为何把他分了实职，而且是户部这种跟钱打交道的庸俗差事？

　　他脑中不觉冒出了一个想法，也许是沐旬鹤敌视梁家人，才故意这么安排的？但此事赵恒不可能不知道，难道他真的为了沐家人开始疏远梁氏？

　　沐旬鹤见他拿了敕牒却迟迟不肯走，便问道：“梁兄可还有什么指教？”

　　他看过梁夙的告身，比他大了几个月，虽然从官职上来说他算是前辈，然而梁义简的身份摆在那里，他也不能看低了梁夙，尽量想要交好。

　　梁夙听他说的客气，心气儿稍稍平复了些，想了想说道：“一甲前三名历来都取做庶吉士，为何今年破例？”

　　沐旬鹤道：“特地为了梁兄才破的例。户部乃是机要之职，梁兄深得殿下信任，所以有意让梁兄在此历练。”

　　梁夙皱眉说道：“整天跟阿堵物打交道，未免让人不耐。”

　　沐旬鹤笑了笑，梁夙书生意气，又生在锦绣绮罗之家，怪不得谈到钱时总有股不屑，但天下的事，有哪一件离了钱能行呢？

　　他道：“天下万姓生民，衣食住行都离不开阿堵物，虽然说起来最俗，但让百姓吃得上饭，穿得上衣，手中都有钱用，却是历朝历代明君最扎实的功业。梁兄不要瞧不上这个差事，等做上几日你就知道这份差事的紧要了。”

　　梁夙若有所思，向沐旬鹤拱手作别，很快拿着敕牒离开了。

　　腊月十七日近午时分，长平城中的百姓遥遥听见远处一阵地动山摇般的响动，又有马蹄声跟人声，都是前所未有的声势浩大，有住在城门附近的连忙爬上房顶一看，就见城外黑压压似暴雨前夕的浓云一般，铺天盖地不知有多少人马，踏着整齐的步子正往长平的方向行进，最前方两面巨大的纛旗，一面写着沐字，一面写着梁字，正并肩齐驱，向着城门走来。

　　是出征的将士们回来了。长平城中顿时爆发出一阵阵欢呼声，百姓们拖家带口，争抢着赶去城门口瞻仰这种百年难得一见的盛事。

　　午时，赵恒着礼服，驱车到城外迎接远征的将士还朝，同行的除了各部主要官员，还有各主要将帅的家眷。

　　沐桑桑跟在母亲和哥哥们的身后，在人群中寻找着赵恒的目光，他站在城头的旌旗下上，遥遥看见她时，露出了一个极浅淡的笑意。

　　沐桑桑回了一个微笑，隔着在场无数的人，这样的笑只属于他们彼此。

　　两刻钟后，大军在城外二十里处停驻，各部将帅入城朝见，汇报战绩。

　　沐战与梁义简并肩骑马走在前面，沐乘风落后一步，其他的将领跟在他身后，扬鞭催马，朝长平城西大门赶去。

　　沐战在距离城门一里之外下马，梁义简也同时下马，上前携了他的手笑道：“十几年不曾进京了，长平看起来比当年更要繁华。”

　　沐战道：“安王殿下治理有方，京城比起从前，肯定是越来越好。”

　　抬头看时，西门已经打开，赵恒快步走出城门，向着他们走去。

　　梁义简忙道：“国公先请。”

　　沐战哪里肯当先？连忙道：“梁兄先请！”

　　两人正在谦让时，赵恒已经走近了，两个人连忙都要下拜，赵恒一手拉住一个，道：“免礼，舅舅辛苦，国公辛苦。”

　　梁义简笑了起来，他心胸开阔，其实倒并不计较什么先后，然而沐战肯谦让，赵恒又把他放在前面，依旧让他很是高兴。

　　沐战年纪本就比梁义简小上几岁，况且他性子谦和，又知道梁义简对赵恒的意义不同，自然也不觉得有什么。

　　后面的将帅已经跪倒了一片，齐齐道：“参加安王殿下！”

　　“都起来吧。”赵恒看向沐乘风，道，“沐将军年纪轻轻就能屡立奇功，可喜可贺。”

　　沐乘风喜上眉梢，朗声道：“全仗殿下指挥有方！”

　　一行人携手向城中走去，沐桑桑踮着脚尖，向沐乘风看去，待看清楚时，不由得一笑，他果然长出了胡茬，京中有名的俊俏儿郎沐三郎，现在已经变成一个令敌人闻风丧胆的胡子将军了！

　　她悄悄向许念说道：“阿娘，你看三哥果然长胡子了！”

　　许念含着眼泪，又笑又哭：“个头也长高了好多，唉，说起来他还是个孩子呢，怎么一眨眼就也去打仗了，还好菩萨保佑，让他平平安安地回了家！”

　　沐乘风也看见了她们，遥遥向着妹妹眨眨眼，笑意盈盈，沐桑桑忍不住也笑了起来，三哥虽然长了胡子，但竟然没有晒黑，只要把胡子剃掉，依旧是从前那个俊俏风流的沐三郎呢！

　　就听赵恒朗声说道：“诸位将军一路辛苦，本王已在武德殿安排下宴席，为诸位接风洗尘。”

　　梁义简拉了一把沐战，笑道：“国公战场上骁勇无双，不知道酒桌上如何？”

　　沐战哈哈大笑，道：“梁兄若是有所差遣，愚弟定当舍命相陪。”

　　“好，我们今天好好喝上几杯！”梁义简指了指沐乘风，“沐小将军的酒量，老夫今天也要考量一下！”

　　沐桑桑听在耳朵里，忍不住抿嘴一笑，父亲的酒量肯定是没有问题的，就怕三哥拖了后腿。

　　赵恒在百忙之中回头，正好瞥见她笑靥如花，心中蓦地一荡。可惜此时有正事，连句话也不方便跟她说，还好，再过十几天他们就要成亲了，从此她就是他的，他要时刻把她带在身边，看着她娇丽的笑容，从青春到白头，永远不再分开。

　　这场接风酒喝了将近两个时辰，酉时左右，沐旬鹤才指挥随从架着摇摇晃晃的沐战，抬着醉的昏睡过去的沐乘风从宫中回来，沐战跌跌撞撞地走着，嘴里还连连说道：“梁兄好酒量啊，好酒量！”

　　沐桑桑又是着急又是想笑，连忙上前帮着扶了父亲，向沐旬鹤问道：“到底喝了多少，怎么连阿爹都喝成这样了？”

　　她知道父亲的酒量，喝两坛子都没有问题的，原本她只担心三哥撑不住，没想到连父亲也喝的东倒西歪。

　　沐旬鹤不是被盯着的重点目标，所以侥幸没有被灌酒，但此时也觉得头晕眼花，一边揉着眉心，一边说道：“别提了，谁能想到梁太守竟然那么好酒量！单是他一个人就把爹跟乘风喝成了这样，我也没少被他灌，最可气的是我们都醉成这样了，梁太守竟然一点儿事都没有，居然还能骑马回家……”

　　就在此时，沐乘风突然从榻上坐起来，高声道：“梁太守，我先干了，你干不干？”

　　沐桑桑嗤一声笑了起来。

　　许念抓起沐乘风，给他猛灌醒酒汤：“你还是喝这个吧！”

　　作者有话要说：天冷了，没法子喝啤酒了，太遗憾了