院门打开，一群士兵拥在门前七嘴八舌问道：“安国公府的沐三公子在这里吗？我们是安西傅都护派来的。”

　　沐乘风让沐桑桑在房中，自己走出来答道：“我就是。”

　　一个领队模样的连忙说道：“三公子，西疆败了！”

　　屋里，沐桑桑用力抓住椅子，这才没有倒下，她定定神，快步走到门外，向着嘈杂的人群问道：“安国公和大公子怎么样了？”

　　在喧嚣中她听见了自己的声音，意外的冷静，好像只是一个置身事外的人随口一问。

　　沐乘风不动神色地扶住她，看向阶下。

　　“不知道，”士兵们七嘴八舌答道，“只知道在白云川吃了败仗，傅都护已经带队前去接应，前线的情形都不清楚。”

　　“走。”沐桑桑又听见了自己平静到没有任何起伏的声音，“去西疆。”

　　“我去，你留在都护府。”沐乘风不容置疑地拒绝。

　　“不，一起去。”沐桑桑靠近些，在他耳边低低说道，“在梦里，阿爹还有一个罪名，临阵脱逃。”

　　本朝律法虽然严明，但胜败乃兵家常事，如果主帅没有重大过失，极少会被处以极刑，然而临阵脱逃，绝对是个能置人于死地的罪名。

　　但她敢赌上自己的性命，阿爹绝不会临阵脱逃，除非有人诬陷。她突然想起那天赵恒说的，有人在暗中算计你。是谁？

　　沐乘风的声音森冷起来：“我倒要看看是谁在背后弄鬼。走！”

　　四更时分，都护府巍峨的城墙出现在眼前，高高的堞楼上灯火通明，无数穿甲持刀的士兵来回巡逻，架在墙头的火把燃起深灰色的烟雾，与备战的喧嚣声合在一起，让都护府的深夜躁动不安。

　　士兵叫开城门，沐桑桑骑着马走进幽深的门洞，感慨万千。她曾无数次想象父亲守卫着的疆土是什么模样，却从没想到自己竟然以这种方式见到了西疆。

　　白云川失利是昨天下午的事，消息传到都护府后傅守义已连夜调集军队前往救援，如今的都护府由副都护临时执掌，城外驻军和城中的壮丁都已接到出发的命令，城中今夜无人入眠，到处都是穿着盔甲士兵和来回传信的斥候在飞奔走动。

　　沐桑桑紧握缰绳，沉默地向着都护府衙的方向走去。刚穿过第一条大街，突然听见一阵杂乱的马蹄声，跟着一群士兵涌上来，拦住了她。

　　沐桑桑抬眼看去，人群中走出一个中年男人，骑在马上居高临下盯着她，道：“乱贼胆敢夤夜闯关，拿下！”

　　士兵小跑着围上来，傅守义的部下连忙解释说：“李司马，这是安国公府的家眷，傅都护命标下去迎他们进城。”

　　李司马？沐桑桑心下一惊，眼前瞬间浮现出李明峰鲜血淋漓的尸体。

　　“谁能证明他们是安国公府的？”李司马冷冷地说，“拿下！”

　　领队吓了一跳，连忙陪笑脸：“李司马，他们是傅都护的客人，安国公府的……”

　　“大战在即，若是被歹人混进城中，这责任你们谁担得起？”李司马阴鸷的目光看向沐桑桑，跟着伸手一指，“她最可疑，给我拿下！”

　　士兵们拔刀向前，国公府的卫士立刻也拔刀对峙，沐乘风铮一声拔出长剑，剑眉微扬：“我看谁敢！”

　　“哟，这是做什么呢？”一个懒洋洋的男人声音突然响起。

　　半明半暗的街角中慢慢走出来一个男人，他穿着华美的衣裳，通身上下干净舒适，似乎满城的兵火和慌张都跟他没有关系，他悠闲地穿过人群，先向沐乘风拱手致意，跟着转向沐桑桑，唇边带出了一抹似有若无的笑意：“妹妹居然真来了。”

　　沐桑桑认得他，傅守义的二公子，傅晚的庶出二哥，长平城有名的纨绔子弟，傅澄。

　　傅澄笑着走到沐乘风身前，伸手将他的长剑推进鞘中，道：“稍安勿躁。”

　　跟着转向李司马，道：“李司马，我这个妹妹身份尊贵，只怕你搜不得。”

　　“女扮男装，越发可疑。”李司马一脸正气，“本官职责所在，绝不能轻放！傅澄，你虽是都护的公子，但也是老夫的属下，不信你敢阻挠我办公事！”

　　傅澄轻描淡写道：“是吗？”

　　他转向黑暗中道：“来人。”

　　一阵整齐的跑步声，街角中瞬间涌出大批人马，那是傅守义的亲兵，傅澄挥挥手，士兵们迅速围成一圈将沐桑桑兄妹护在中间，跟着拔刀朝向李司马的部下，虎视眈眈。

　　傅澄轻笑一声，向李司马拱拱手：“我还真敢拦你，告辞。”

　　李司马气得咬紧了牙，可傅澄那边人太多，眼见是打不过，只得眼睁睁看着他扬长去了。

　　“妹妹，”傅澄走到沐桑桑跟前，伸手替她挽起丝缰，看着她勾起了薄唇，“好久不见。”

　　沐桑桑突然觉到手臂上起了一层密密的粟米粒。她不喜欢傅澄这么靠近，他总让她想起鲜花掩盖下的毒蛇，张着幽异的眼在暗中窥伺，令人恐惧厌恶。

　　沐乘风看出她的不自在，很快叫过了傅澄：“傅二哥，可有家父、家兄的消息？”

　　“没有。”傅澄瞟了眼沐桑桑，似是察觉了她的抗拒，摇摇头走向沐乘风，“等明天家父的战报传回来，或者能有消息。”

　　“为何突然败了？”沐乘风问道。

　　他想不通。父亲沐战十几岁便上了战场，几十年来南征北战所向无敌，乌剌一直被他按着头打，乌剌国中提起他的名字能止小儿夜哭，他怎么可能败？

　　“据说是粮草被烧，军心浮动。”傅澄随口说道，跟着调转了话题，“家父临走时让我送你们回长平。”

　　“我们去前线。”沐乘风断然说道。

　　傅澄轻轻一笑，目光又瞟向沐桑桑：“乘风，你去或者还行，妹妹是绝不能去的。”

　　沐桑桑忍不住问道：“为什么？”

　　“妹妹可曾见过战场？”傅澄狭长的凤眼带着暧昧的笑意微微眯了一下，“男人，到处都是男人，破衣烂衫，粗鲁无礼，甚至断手断脚，到处都是尸体和血，如今大热天，还有数不尽的苍蝇虫蚁……”

　　“别说了。”沐乘风打断了他。

　　沐桑桑脸色发白，浅浅红色的唇不由自主抿紧了。

　　这情形似乎取悦了傅澄，他笑意更深，又道：“战场上的男人不是人，是野兽，妹妹若被他们发现是女子……”

　　“傅二哥！”沐乘风语气严厉起来，“别说了！”

　　傅澄收敛了笑容，淡淡道：“我言尽于此，你们自己定夺。”

　　沐桑桑沉默地跟着队伍往前走。浓夜渐渐浅淡，天边出现一抹深郁的青黛色，沐乘风催马走近，轻声说道：“我自己去，你在城中等我消息。”

　　他以为沐桑桑会拒绝，可沐桑桑没有说话。

　　她想了很久。傅澄的话应该是真的，她太弱，假如真的去了，三哥需要分出一大半精力照顾她，肯定会耽误寻人的速度，而且如今败局已定，她的梦用处已经不大了。

　　眼下，她应该去做一件更重要的事情。

　　“三哥，我回长平。”沐桑桑勒住丝缰，让马儿停下步子，“阿爹和大哥拜托你了，一定不能让他们被人诬陷！”

　　只要赵启还喜欢她，她便有胜算。哪怕需要欺他骗他，哪怕要用尽心机赌上自己的性命，她也绝不会让他杀了父亲。

　　沐乘风瞬间明白了她的打算，他喉头一哽，强忍着酸涩之意道：“放心，这边都交给我。”

　　“傅二哥，”他扬声叫傅澄，“麻烦你送她回京，白云川我自己去。”

　　傅澄闻声回头，笑着说道：“送她没问题，不过今晚不成，我得先送你走，没有我跟着，外面的关卡你一个也过不去。”

　　等沐桑桑终于在床上躺下时，晨曦已经透过了纱窗，都护府衙幽深的院落挡住了外面的纷乱，在这一刻，整个世界似乎还像原本一样宁静。

　　身上无一处不是酸疼，沐桑桑闭着眼睛静静躺着，听着窗外鸟儿的啼叫，渐渐进入了梦乡。

　　眼前出现一座慌乱的城，无数士兵奔走叫嚷，箭矢像暴雨一般从城头落下，而城外，是更多的、潮涌般的士兵，密密实实地包围着整座城池，同样暴雨般密集的□□带着火光向城头射去。

　　沐桑桑猛然发现，这是京城长平。

　　乱梦在此时突然中断，沐桑桑睁开眼睛，满心苍凉。

　　长平，她的家，也要有战火了吗？难道是乌剌人？

　　窗棂上突然传来几声轻响，似有人以手扣窗。

　　傅晚？沐桑桑忙忙走来推开窗户，一张意料之外的脸庞猝不及防闯入眼帘，黑沉沉的眸子看着她，似藏着千言万语。

　　作者有话要说：加油加油！