罗沁面无波澜：“那么再容奴婢多舌。殿下，自甘城回来，您的时疫除尽了么？”

　　不归亦不改其色：“慢慢休养，迟早会拔除。”

　　罗沁静默了一会，换做是旁人，早在那目光下显露了端倪。

　　不归温声：“若是没什么事，不如下去休息。”

　　“小姐，您的生死也决定着我的生死。”罗沁忽然开口，“即便来日我不为奴，您依然有掌握我生死的权。我也将后生运数押在殿下身上，与你休戚相关的还有很多人。”

　　“诚如南地一派将荣辱押在定王身上，也有许多人把身家抵在殿下身上。殿下，你的命数决定了我们的后路。”

　　“这是我方才在勿语斋中的床榻上发现的。”她从怀中掏出一方帕子，边上有细细的血丝，“倘若……有一天你命数将尽，小姐能否先不着急为其他人安排退路，先对阿沁透露一二？”

　　罗沁眼中浮现了复杂深邃的东西：“好歹，让阿沁有个准备。”

　　不归静了良久，冲她微笑了起来。

　　“阿沁，你的后路不是我。”她笑着说，“是叔公和思鸿。”

　　“你不是楚家奴。”不归指自己，“我才是。”

　　*

　　清脆的巴掌声响在冯氏家祠里，受刑的人跪得笔直，又把脸转向了正面。

　　御史冯建山一见他这无动于衷的表情便起邪火，喝令左右道：“家法！”

　　左右低头的家奴机械般上前，抡着竹棍往他背上打下，沉闷的声音此起彼伏，并未把脊背打弯。

　　冯建山怒道：“父亲老来得子，怜你为幼，自小到大从不肯短缺你一毫半厘，扶持你来到如今——你便是如此回报你的父兄？”

　　冯观文咬着牙不出声。

　　冯建山愈加愤怒，夺过了家奴的杖刑用力地打在他肩背上：“你究竟把宛妗藏到哪里去了？！”

　　冯观文撑不过，被打得伏到地上，冷汗直滴到地上。

　　他在汗水里抬眼看家祠上的牌位，咧开了笑：“妗儿这会……怕是早出了长丹，顺江到了……风动山水吧？”

　　冯建山愤怒地揪起他吼道：“那是我的女儿，放在淑妃膝下所养的未来中宫！她也爱慕她的表兄！你斩断了她后路、我们的后路！”

　　冯观文推开他的手，擦着唇边血沫漠然地扯唇角：“那是你们的荣光，不是我们的。”

　　“我们能翻遍长丹，也能翻遍南地！你等着瞧，我必能把宛妗找回来，送她进定王府、扶她上那后位！”冯建山愤怒得口不择言，“你从前与现在皆身在荣光之中，将来也是！你等着瞧！”

　　冯御史怒火冲冠，却又实打实地无计可施，末了只能拂袖而去，关上家祠的大门。

　　阳光穿过门扉落在地上拼出蜘蛛网的形状，这个年轻人换了姿势，不客气地盘着腿坐在蜘蛛网上。

　　他轻拍自己袖口的污渍，讥讽了自己一声：“斯文扫地。”

　　后背疼得慌，可这疼有疼的痛快。他索性便靠在了墙壁上，居然还能龇牙咧嘴地哼起小曲来。

　　哼了半曲，着实是找不着曲调了，他便屈指敲地面，抑扬顿挫地念起说书来。

　　念完自编的一段，他拱手朝家祠上的牌位笑，就像年少时在临州无聊地客串说书先生那样：“多谢诸位捧场。”

　　*

　　她面朝书架，看着满满当当一架的书，抬手抚过那一列列史书的脊。

　　不必活成那些虚实难辨的史书里的附庸模样，她第一次从框架里跨出来，每一口呼吸都觉舒畅。

　　一边的床上躺着个呼呼大睡的姑娘，睡得毫无形象。她一只脚垂在床脚，还套着靴子，另一只脚已上了人家小姐的香榻，卷着被子打着细细的呼噜，身上的夜行衣也还没有换。

　　闺房的主人打点完兵荒马乱的一夜，开了房门进来。她见着榻上姑娘放纵的模样，无声地笑了笑，端着食盒上前摆在桌子上：“闹腾了一宿，饿了么？来用些点心吧。”

　　定王妃转过身来，霁颜道：“有劳姐姐。”

　　采灵莞尔，走到榻边去脱阿箬的靴子，把这条不羁的腿搬上了床，扯过被子裹好她，松了那玉冠，给阿箬垫好了枕头。

　　睡姿一正常，这英气十足的县主才不打呼噜了。

　　采灵理好她鬓发回头，对上了宛妗的目光。她觉得这新娘子的眼神像吃不到糖、眼巴巴看着别人手握糖人的模样。

　　采灵走过去，挑了一块点心放到碟子里递给她，温声道：“寒舍不比宫中与冯府，那丫头也放浪形骸没个规矩，你莫要嫌糙。”

　　宛妗立即摇头，郑重地合手朝她行礼：“两位姐姐肯冒着危险带我脱困，于宛妗已是大恩，我怎会生异心？”

　　采灵取了帕子入温水中拧净，轻手去擦拭她脸上的新妇残妆：“你只管住下，刘府由着我管，有什么不能受的尽管开口，不用拘着。这阵子长丹要戒严，待风声一过，我们再送你出城去。”

　　宛妗眼圈有些红：“我给诸位添麻烦了。”

　　采灵笑起：“这等话可不必说，生分。”

　　刘宰相与冯氏一族越来越不对付，自家兄长当初遭受的不明不白的诬陷也与他们有着牵扯，她在后院瞧着，心里自有明镜。都说男儿志在四方，后院这三亩地是不入眼的阿物，也就由着采灵翻覆着，做这等叛逆的异事。

　　便是出门去大喊“我掳了定王妃”，又有谁会信？

　　但偏偏就是这样轻易，轻易到说出口时叫人以为是玩笑。

　　背后传起一阵咳嗽声，采灵回头，只见那丫头单手撑着脑袋不满地看过来，嘴角往外撇了撇，嘀咕道：“卿卿我我。”

　　宛妗失笑，采灵过去弹她额头：“你醒得倒是时候。”

　　阿箬另一只手迅速从被子里抽出来，逮住采灵的手吭吭哧哧的：“好姐姐，我忙活了一晚上，你怎么不帮我洗洗脸。”

　　采灵轻拧她耳朵：“嗯，辛苦了，县主身手真不错。”

　　阿箬躺床榻上看她，也不顾还有旁人在场，拉着采灵的手便是一顿赞美：“灵姐姐打扮得可真好，为这么个妙人，让小的再偷一回人也没问题。”

　　采灵忙了一夜，身上华丽繁复的衣裳发饰还没换，扮出了极雍容艳丽的金玉相。她面皮薄得很，便小声斥道：“起来了，没个正经。”

　　宛妗在边上看着她们，睫毛垂下遮掩了眸子里的情绪，唇角却有化开的笑意。一夜安然过去，前所未有的暖意冲走了忧惧，一颗心从看不见的深渊里挣脱出来，轻快又明媚。

　　“妗儿，你走。”小叔抚着她鬓边轻声，“我们妗儿不需要强求来的良缘，不需要望不到头的虚伪后路。你该离开这里，小叔不希望你从深宫出来，转入后院做笼中雀，变成你姑母或是你母亲那般的样子。”

　　“我们不求做大富大贵之辈，我们先要随心自由。不爱我们的人，那是他们错过了，而非我们配不起他们。漫长的后生春秋，无须与那不爱我们的人风雨同担，因吾辈生来便不是无名之徒，那风雨我们自己能担，不需要与一个不自由的不爱我者，修补着摇摇欲坠的笼子。”

　　“他们把我们视为提线木偶，自信能困住你我，我要借他们盲目的自大来撬出缝隙。你要从这裂缝里出去，抬头挺胸地驰骋于江湖。这是你的出路，也是小叔希冀的光明。”

　　“天生我不来折腰，地养我来自由俯仰。”

　　他背着她过长街时轻声说：“我这一生只娶你，可是我并不爱你。不爱的人，我只能娶一个。我从来都把妗儿看做我的小妹，连累你不是我所愿，但……原谅表哥无能。妗儿，你的喜爱也许只是缘于年少相伴时对表哥的依赖，如今遵循父母之命嫁给我，时日一长你便会发觉那些喜爱只是微光里的泡沫。你得不到俗世幸福，我只能给你一个没有用的表面荣光。”

　　“妗儿，这余生后路，竭尽所能地恨我吧。”

　　“不恨。”她在红盖头下细声温语，因知道今夜便将离去，“我会在你看不见之地，继续我微不足道的喜爱。你要安好，我希望你安好。”

　　也许在那一瞬间他动心了，但她放下了。

　　入夜，她在命妇的包围里辨认着采灵温柔的声音，也听见了楚箬风淡云轻的声线，知她们代表背后的各自助力，义无反顾地来了。

　　她和煦地回答着周遭意味不明的试探，等到子时到，命妇离去，更声敲起，她自己掀开那遮云避月的盖头，换上阿箬脱下的衣服，装作宿醉陷在采灵的肩上。自幼有个侠女梦的县主在华裳下套着夜行衣，撬了窗户矫健地攀上屋顶，借着冯家公子提供的、烂熟于心的定王府地图和不输儿郎的好身手、好眼力，飞快地在夜色里小心疾奔。

　　长廊里，家奴们喝了酒水，在这难得一见的烈火烹油里享尽难得的繁华。谁会去想到，未来荣光无限的定王妃自愿离去？

　　没有人会在这样的大喜日子里警惕。

　　小叔在前堂灌着定王喜酒，他告别了半生的不得，她也告别了少年的憧憬与爱慕。

　　她光明正大地出了定王府的门。

　　这罗网，踏出了第一步，往后便不再畏惧。

　　她看着自己的掌心，唇角慢慢扬起。

　　我不做楚家奴。