凤冠霞帔，红烛滴泪。

　　这是个不敢奢想的美梦。

　　皇室纲常，人伦怪谈，权争倾轧，有太多毒刺横亘。

　　她有时候清醒得近乎冷情寡义，有时候却又这样天真。

　　楚思远凝刻着她，几乎想要把她揉碎在怀里：“这可是你说的。”

　　“我说的。”不归轻抚他后背，几乎想要把两世错过的东西都在这时送给他。

　　门外传来萍儿的敲门声：“殿下，太医来为您诊治身体了，您能出来么？还是让太医改日？”

　　不归手势一顿，附他耳边：“来人了。”

　　“去看。”楚思远松开她，“我要一个康健无疾的不归。”

　　不归抚过他耳廓，他起身要原路返回，不归捏了他耳朵逮住人，拎着去开了门。

　　门口的萍儿瞪圆了眼，另一边在勿语斋外的林向也楞了：“公、公子？”

　　不归把楚思远推过去，笑了一笑，走去了正殿。萍儿瞪了林向一眼，转身跟上了。

　　到了正殿，太医恭恭敬敬地行过礼，不归落座椅上，露出皓腕，一方素布便搭上。

　　她看着那太医微微凝紧的眉，轻声问：“孤的毒，如何了？”

　　那太医一抖，立即镇静了：“殿下疫毒还有残余，来日还需好好调养。”

　　不归应了一声：“还有呢？”

　　“殿下心疾……”太医欲言又止，“有趋重之势。”

　　“那便调药。”不归淡然，“三年前孤曾病发，亏得太医院及时配出良药，这几年来颇有见效。如今，各位圣手应当也能配出相称的解法。”

　　那太医却冒了冷汗，话说得有些磕绊：“谨遵……殿下旨。”

　　不归顿了一下，等太医诊完，令萍儿和其他下人退下，沉声笑了：“怎么，孤是高估了各位圣手么？”

　　太医手一颤，药箱翻到了地上，神色慌张：“殿下恕罪——”

　　不归按住左眼追问：“调不出？”

　　太医伏在地上发抖：“卑职等不敢揽功……旧年的解方，不是、不是太医院解出的。”

　　不归安静了半晌，面无表情地起身来到太医面前，轻声问：“您直说无妨，孤这条性命，还能吊多久？”

　　太医叩地不敢言。

　　*

　　养正殿中，宗帝强撑了一早，而今在龙榻上不省人事。

　　御前瞒得严实，一旁数位常年照料皇帝起居的太医诊治着，贾元同样贴身伺候。这大总管站在一边守住，满殿的人就不敢乱。

　　宗帝面无血色，冷汗浸湿了几次帕子，神色是毫无遮掩的痛苦。

　　旁人喂不进药，贾元亲自去照料，换了声线轻唤道：“公子，饮汤了。”

　　宗帝动了动，迷糊着松了牙关。

　　一勺药囫囵入喉，溢出的是一句“月儿”。

　　贾元稳稳地将一碗药喂了下去，端着空碗起来时缓声道：“陛下今日，下了朝便在龙案前，除了料理朝政之外，什么也没有发生。”

　　龙榻下匍匐的人淌着汗道是。

　　宗帝忽然咳起来，翻到榻边朝下呕出了血。

　　贾元扶住他，太医连忙涌上来查看，贾元挥退他们，托着宗帝后背顺着。

　　“你冲我来。”宗帝梦呓一般落着泪，“你不能这样狠心……”

　　贾元斥退了寝殿里的人，按着挣扎的宗帝迭声：“陛下！月公主已走了，她已走了！”

　　宗帝从未这样失态过。他在唯剩忠奴的冷殿里又哭又笑，扫落了病榻上的枕与零碎的紧急备用药瓶，在满地的狼藉里沙哑地嘶鸣：“走了！这样狠心，这样恨！不归了、不归了！”

　　这病得糊涂了的帝王咳着，血和泪都在贾元的掌心里。

　　*

　　她在广梧正殿里默坐了一时，指尖摩挲着悄无声息间流失的温度，枯坐了一会，殿外传来脚步声。

　　她若无其事地站起来，扫了扫衣袂，转身时又是从容不迫。

　　“小姐。”薛茹一早从万隆赶来，见了她才放下心来。

　　不归上前：“不归莽撞，又叫茹姨挂念了。来时一路可乏倦？”

　　“不乏。”茹姨上上下下看着她，握着她薄细的手追问：“我瞧太医刚走，您身体如何了？”

　　“无事。”她轻笑，“与旧前差不了多少。”

　　茹姨松了眉眼：“当真？那旧药还能用么？”

　　“自然。来，您坐，我正好有事要与您商讨。”不归拉她坐下，移开了她的注意点，“当初拨走了万隆不少物资，城中如今税账可好？”

　　“小姐放心，诸事都蒸蒸日上，拨走的不足为虑。”

　　不归点头：“那便好。对了，我记得万隆也有官匠，造物也是大有名气的。”

　　茹姨问：“小姐是想要造什么东西？”

　　“一件衣服与一支箭。”不归说了几番仔细，茹姨听着凝起了眉。

　　她有些痛心：“真要到此地步？”

　　不归垂了眼，笑意淡了：“我只赌一回，不必用上最好。”

　　茹姨合着她的手，想说什么，不归反握她的手：“此事来日要脏了您的手，但我无人可托了。”

　　“我的手早就是一片脏污。”茹姨摇了摇头，“我只是希望，小姐不要勉强自己。”

　　“我会判断。”不归看自己的指尖，“也算成全他想与我不休不死的心愿。”

　　茹姨眉间一动，不归又拉住了她：“您来得巧，不如帮我料理朝服，我想到前朝去。”

　　茹姨摇摇头：“你先前奔赴甘城，刚回来一宿，怎么不先休息？”

　　“我休息足了，再耽搁便懈怠了。阿沁在后宫独木难支，前朝还有数种事端，我想亲自去看一看。”不归起身，“您刚到，先歇一会，帮阿沁一帮，至于我方才所说的物件，越快越好，切以隐蔽为先。”

　　茹姨应是，又问：“如今前朝有变，小姐不用去陛下那儿说个分明么？”

　　“舅父不见我，但我不想再耗。”不归轻声，“他希望我入朝，不会有二话的。”

　　她的步伐比平日要快上一些，茹姨见她神色匆忙，便先随她到观语斋。她看过紧挨的勿语斋一眼，进门后轻声道：“小姐对公子，手足之情甚重。”

　　不归没有说破，模糊道：“到底是养在身边长大的，我自然牵挂他的安危。再者同在广梧，我们便是休戚相关的一体，一损俱损——”

　　不归停住，笑了笑。

　　茹姨为她系上腰带，眼中有了疼惜神色：“万事莫过度殚精竭虑，公子如今也不同，往后他该周全己身。小姐多顾自己，一阵子不见，这身子骨怎么越发薄了。”

　　“知道了。”不归顺从应着，束起了发盘好，取了令系上便出门。

　　却见楚思远骑服束袖，正在门口等她。

　　他向她伸手，不归轻拍了他掌心：“欲去何处？”

　　“到守城那里。”楚思远看她一身朝服，无奈地垂下了手，“你怎么不能闲着呢？身体怎能吃得消？”

　　“太医诊断过了，没有大碍。来日有的是闲。”不归走他前头，“走吧小郁王，你该有得忙了。”

　　待出了广梧，楚思远握了她的手包在掌心里，茧子磨得她的手微痒。他看了后头，没看见茹姨才挑了眉轻声：“郁王不小了，该是娶亲的时候了。”

　　不归想展笑给他，扬不起便故作严肃：“娶亲耗费，郁王家底攒够了吗？”

　　楚思远自如：“比不过富可敌国的殿下，家底拿不出手。殿下不如看看眼前这人，可否以身相许抵一抵？”

　　不归揩了他手背：“这人成色一般啊。”

　　“比不过金玉在外的秀儿，却也是实打实的大好儿郎。殿下还未见真章，怎知我不值你一座城？”

　　不归叫他的厚颜惹笑了：“这脸皮倒是上等的物件。”

　　“自然是磨炼得处处可称一句好。”楚思远道，“不然怎么配上金缕白衣，振袂翻飞的国色呢？”

　　不归离他远了点：“夸你自己，别捧我，听着叫人起鸡皮疙瘩。”

　　楚思远笑开：“殿下脸皮怎么这样薄。”

　　“是鱼儿太厚。”

　　“鱼儿看上的人，是大楚最好的女子，当配最好的大楚儿郎。”他把她揽回来，轻声：“不才在下，非王非贵，敢以一介好儿郎自称。殿下何必妄自菲薄，莫说国色，天仙也使得，也不够。”

　　两人相伴来到宫门外，不归才抽出了手：“好儿郎，去吧。”

　　楚思远送她上马车：“好儿郎送你。”

　　不归拍拍他的手：“莫耽搁，夕阳时见。”

　　楚思远抚过她指尖，笑了：“归家见。”

　　他骑上马，她放下帘，二人遂往相反的方向而去。

　　她在马车里看自己的指尖，半晌捂住眼睛模糊地笑起来。

　　等到了官署，她下车时又是往日的从容与威严。一路遇到各职官员，多是惊异视线。

　　但这一路，到底是畅通无阻。

　　不归来到佐政处门口，没等多久便进了门。

　　屋中刘宰相、冯御史都在，见了她神情各自精彩。

　　不归维持表面功夫道过问候，毫不客气地上前挑了位子坐下，听他们继续商讨。但冯御史没说太久便离开了。

　　冯家人一走，不归便不见外，仔细问起不在的日子里朝中的变动。刘宰相因着采仲效忠于她，也没有隐瞒藏私，一一细说起来。

　　待谈完公事，刘宰相起身向不归合手：“微臣多谢殿下搭救犬子。”

　　“宰相言重。”不归反行礼，“公子清白，没有理由受困折损。倒是累了宰相卸职，平白叫世家磋磨。”

　　刘宰相摇头称不敢。半年闲赋，再回凤阁，这原本风度儒雅的中年人神色枯了不少，受的世故人情必然不少。

　　他看了不归一眼，欲言又止。

　　不归急于办事，见一代宰相吞吞吐吐的样子有些不解：“大人有话，不妨直说。”

　　刘宰相叹了气：“犬子犯错，微臣万分感激殿下不仅出手搭救，还重用这庸材。殿下挽我刘氏，阖家上下都该感恩戴德，只是小女……”

　　不归挑了眉，心情忽然有些复杂。

　　当初阿箬与采灵一事，恐怕是给刘宰相造成了打击。她又在明暗里兜着给她们撑腰，不怪为人之父要说两句抱怨。

　　她转瞬想好，起身行礼：“宰相爱女之心，孤理解。只是有些话，宰相或许不爱听，不归还是得说。”

　　刘宰相连忙站起来：“殿下直说，微臣万万不敢受此拜。”

　　不归依旧合手：“大人请坐。”

　　刘宰相只好坐回去，不归亲自去沏茶，倒了一杯过去，等气氛和缓一些才开口：“刘大人，楚家妇不宜做。”

　　刘宰相一震。

　　“您令采灵成楚箬侍读，确实可以与当初的二皇子多亲近。”不归缓声，“为家族荣贵，奉爱女入皇家，没有不对。您的站位在此，与我也是一道，故此只要在我能力之内，必保刘家。”

　　“有此忠心则足矣。至于联两家姻，恕不归直言，不适合。先论俗世姻缘，康王与采灵少年时皆不见有意，合之不适；后论贵胄之族，”她抬起眼，“大楚之内，楚氏最不宜结亲。”

　　刘宰相僵住，一时不能言语。

　　“宫墙内没有永恒的风光，君主掂量天平，今时荣，必以来日崩持衡。真正屹立不倒的不是血缘，而是立于国中的才学。功于社稷才是永恒之道，不贪登天，便没有坠于深渊之日。联姻是把双刃剑，万不得已才以此钻研道攀上，刘氏一门所出皆是英才，不必被这阴影里的细则套牢。”

　　不归再沏一杯过去：“凡事没有两全。宰相以为，是以公子谋福于社稷延续门楣荣耀长久，还是以小姐入宫为后院人为好？”

　　刘宰相接过茶，还没能接话，又听她道：“大人或许以为，这二者统一更好。那么请大人再想，二者兼得的有哪一家？”

　　刘宰相坐不住了，答案呼之欲出，还能有谁？

　　不归轻描淡写：“而今冯家最为得势，不正是仗着前朝后宫如此？大人细想，冯家能容刘家成为下一个他们么？刘公子所遭之构陷，您心中也清楚。”

　　话过无痕折转，她轻声：“孤拦采灵之姻，一是不希望刘家成为下一个为祸社稷、盛极必衰的冯家。二来——”

　　不归斟酌着没继续说。这一对贵女的良缘终究过于挑战权威，她担心说得不合人心惹得老人家适得其反。终归言尽于此，该挑的都已到了，不用再拨。

　　刘宰相沉吟了好一会，饮了茶合手：“殿下所说，臣明白了。多谢殿下青眼，微臣父子必跟随殿下一派。”

　　不归行回礼，又听见他喟叹：“臣确实曾存有攀亲之心，无缘也罢。只是……为人父母，也希望她得一生安乐，享天伦与世俗温情。如今……如今她却要与县主……这……”

　　这老父亲的神色复杂得无以复加：“年少轻狂，自忖深情厚谊能长久。可待垂垂暮矣，膝下无小辈，谁来尽心照料她？”

　　不归自幼无父母，此时听楞了。

　　刘宰相拍了拍腿，一时情感充沛，长叹了一句：“都怪自幼宠坏了她！如今竟也无可奈何！”

　　不归忽然很羡慕起这一世的采灵来。

　　她得了俗世温暖，叛了长辈拟定的一生轨迹追于所爱。自家长辈虽抗拒，却也还是尽最大力气去包容和照顾。

　　虽有世家大族的弊病，却也不乏温情。

　　不归从前也觉得自己是这般得天独厚的幸运人，可是果真如此么？她到底是在依本心追求，还是被牵引着走那些来路既定的道？

　　不归看着刘宰相嗟叹闷饮茶，脑海中不觉尽力想描摹一个父亲的形象，却百般不得其解。

　　没多久，刘宰相平复下来：“臣失礼了，殿下勿怪罪。”

　　不归摇头，忽然问道：“宰相在朝日久，可曾结识我父亲？”