不归守在养正殿里看御医为宗帝诊治，贾元奉药来，熟稔地侍喂宗帝。此情此景，与上一世的女帝何其相似。

　　她低下头，看着袖口上沾染了帝血的一角污渍，神思恍然，恐惧又痛苦。

　　她知道舅父身体也不好，可她从来没见过舅父呕血，前世也没有。她一直抱着侥幸和疑心，即便前世带着遗旨逃出来的贾元告诉她舅父崩于病，她仍固执地以为前世舅父早逝很可能在于人为。

　　直到此刻，透过衣角上的暗红，才窥探到了宿命的残忍。

　　贾元侍奉完汤药下去，不归走过去，坐在前世长夜难眠的龙塌边，安静地注视着宗帝。

　　宗帝靠在床边，轻轻挥手让她离开：“回去吧，你身上还有伤，别留在这，小心舅父把病气过继给了你。”

　　“儿臣与舅父一样，并非康健之人。从小受惯了，早已千锤百炼，不怕多深重的病气。”

　　宗帝轻笑：“什么古怪道理，就你能狡辩。”

　　不归凝望着他：“您从来不说自己的病情，一味硬扛，也不见得是多么聪明的人。”

　　宗帝轻咳了几声，缓缓道：“多说无益。康健也好，支离也罢，这九五总要有人来做。不归，朕今晚所为，你如今明白了吗？”

　　不归的眼眶瞬间红了起来。

　　“朕担忧时间不够。”宗帝说，“一旦那一日来临，朕不在了，这重担只能由你来扛。”

　　不归弯下了腰：“您说糊涂话了……舅父千秋万代……怎会不在。”

　　宗帝微笑：“别，十七年权柄，已经够长了。千万春秋，莫不是要朕永无安宁。”他摸了摸不归的头发，“你性子随朕，唯独哭泣一事上，肖极了月儿。”

　　不归摇着头，凝噎得说不出话来。

　　帝王自顾自地说：“幸而在别处上，你不像她。”

　　他轻揩了不归的鬓角：“你不要怪你母亲……”

　　不归声音沙哑：“您说什么？”

　　宗帝闭上眼，短暂地沉默了一会，睁开眼握住她的手，转了话题：“往后楚室山河，赖你为柱了。”

　　.

　　琼林宴散，于尔征因猜出了公主的谜底被带去领赏，其他人先行散退。他领完皇家赏赐出来，看见执一盏宫灯的少女，楞下了脚步，一声女官差点出口。

　　罗沁向他福过身：“奴婢送于公子出宫。”

　　于尔征鞠躬：“劳烦姑娘。”

　　一路无话，她的衣带随风轻扬，拂不动逐渐深重的夜色。他沉默地凝想今日皇帝毫无征兆的旨意，只觉夜色浓黑，裹得人难以吁气。

　　直至走到了宫口，罗沁转过身来：“前方离宫门不远，公子一路慢走。”

　　他再一拜，抬头时，一盏宫灯送到了眼前。

　　那灯连琼林宴上的都比不过奢华，在辉煌皇宫里素朴薄质，唯二超众的是两面飞字。

　　“脊檩。”

　　“清流。”

　　罗沁将灯递过去：“殿下说，陋笔赔灯，书难比公子，望不弃。”

　　于尔征怔了半晌才接过灯，沙哑道：“多谢殿下。”

　　他提着这一盏千钧重的灯慢慢走在并不陌生的宫道上，指尖发白，直到出了宫门才捂口呛咳起来。

　　这是第二次了。

　　他眼睛酸涩地抚过灯面上的四字，从那截然不同的笔迹里估量出她心中光明，亦欣慰亦苦涩。他熄了灯中烛，小心地抱着一盏无光的灯回去。但这一路，自有明光。

　　不知天命何为，那么，先……并肩与共。

　　罗沁依照嘱咐送走人，两手空空地往回走，一片茫然。

　　“不日前往昌城。”

　　夜风凉，她拨开吹到面颊的碎发，指尖意外地拂到一痕冰凉。

　　“阿沁。”

　　罗沁猛地停住，胡乱擦过脸抬头。

　　思鸿在回广梧的必经之路上等她。他安静地站在那里，也不知等了多久。

　　他走到她面前，轻轻握住她的手，牵起就走：“和我去个地方。”

　　“二公子，你……不对，康王爷，您这是做什么？”

　　思鸿异常的沉默，只是带着她一味走。走过重重虚影，趟过逐渐深重的夜色，来到了偏僻的织罗园。

　　他转身，一声不吭地握住她两只手。树影婆娑，罗沁看不清他的脸色，只看清了他忽亮忽暗的双眼。以及一双轻微发颤的冰冷的手。

　　“我不久后，要走了。”

　　“嗯。王爷，来路保重。”

　　“别一直公子王爷地叫我，你曾直唤我姓名的。”他低下头，“阿沁，有些话，我怕再不说就来不及了。我以前便想带你从这里出去，去领略俗世，去享用自由。如今，我想问你……”

　　“奴婢不愿意。”罗沁打断他。

　　思鸿怔怔地看着她。

　　“王爷，你与我不同。”

　　她捡起一块石头，站直，攒足了勇气。

　　“我从前曾忘了尊卑，言行有失。王爷错觉我是藏玉石，其实奴婢不过只是这块拙石。”

　　她轻声：“你是天潢贵胄，与我从来不同。自由在外，牢笼在内，我是笼中寻常野草，离不了，而你不是。我是你研究不透的机关，你琢磨了这样多年，新奇了这样多年，如今我来说开，王爷晓得关窍了，解开了，便转头吧，不必回头了。”

　　“你我也不过是这块石头，徐徐磨之，到了最后也便磨到头，磨成粉尘了。”

　　.

　　不归神思恍惚地走出养正殿的时候，看见楚思远正在门口等她。

　　不归脚步一顿，快步上去：“夜色凉，你怎么来了？”

　　楚思远轻叹：“你怕冷，怕黑，我不怕。我想来带你回家。”

　　不归眼睛一颤，刚握紧了他的手，后头又传来声音：“哎呦，真巧了，奴才刚要去找四公子，没想到您自己来了。”

　　楚思远微楞，看向贾元：“您有事找我？”

　　贾元弯腰：“陛下想起了点事，想找您说说。”

　　不归握紧他的手：“舅父他……”

　　“没事。”他拿拇指摩挲她的手背，“阿姐不用担心。你先回去休息，我后脚就回家。”

　　他朝她轻笑，而后跟着贾元进了养正殿。

　　不归总觉得不安，固执地在门外等他。

　　没过太久，他出来了。

　　“鱼儿？”

　　陷着半边阴影的楚思远抬起头，黑悠的眼睛在看见她的瞬间动摇，很快如常。

　　“没事。”

　　不归向他走过去：“舅父同你说什么了？”

　　说你我……累积前仇。

　　他沉默地握住她的手，握在掌心里像一抔冰。

　　不归心里的不安越来越强，唇张了张，他忽然以指尖堵住她的话，缓缓地笑：“别担心，他只是让我守着你。”

　　不归失笑：“这算什么话。”

　　楚思远与她一同回广梧，声音很沉很缓：“我永远守着你。”

　　我进这皇宫，先为问明身世，其他的，不过都是因为你。

　　我所求的，也只是守着你而已。