此时礼部正在紧张复审，没了冯太师主持，进度显然比往届慢，主持的礼部尚书和郭大学士连日操劳，发顶都肉眼可见地稀疏了。好不容易改好了第一遍，今天才得以喘口气，正坐着喝茶主持工作，忽然就有人慌慌张张地进来禀报：“大人，公主殿下来访！”

　　杜礼部和威亲王他们同桌开过会，对这小阎罗有过被怼的阴影，顿时喷了茶：“什么？”

　　刚擦了桌子，那少年打扮的公主就一手提着花灯，一手撩起襟摆走进来了。她抬眼向在座大臣点头示意，左眼太蓝，右眼太黑，即使五官生得极好，也着实瘆人。

　　众臣起来行了礼，面面相觑。

　　不归走去，在正中空着的椅子落座，花灯放在桌上。

　　“孤只是来看看，列位大人继续忙。”

　　众臣看着这少女坐在往年冯太师的位子上，脸色各异。虽然名义上都是总监考，但说白了公主不过是倚仗出身，能和太师比什么资历？

　　郭学士看不惯：“殿下，您……”

　　不归看去：“大学士不忙？”

　　郭学士对上她的眼睛，不知怎的生出一股寒意，擦了擦额头讪讪道：“忙过了，现在不那么忙了。”

　　杜礼部内心内牛满面，读书人读了太多书也不好，遇到上司这种询问都不知道遮掩两下吗？！

　　为了头顶发量，礼部连忙作揖补救：“回禀殿下，臣等刚结束第一轮改卷，正在夜以继日地复审，以赶揭榜。”

　　不归转着花灯笑：“诸位大人辛苦了，怎么还站着？快请坐。”

　　杜礼部和郭学士的位子在她两旁，杜礼部见她对花灯爱不释手，便捧了一句：“殿下这灯当真不凡，其字笔力不俗。”

　　不归颔首：“尚书好眼力，孤自民间见此灯，深爱其字，这还是向其主暂借来的。”她转头问郭学士：“大学士以为，灯上字如何呢？”

　　花灯一转，郭学士看清了入木三分的“卧龙”两字，眼睛一亮：“好书法，俊飞神逸，只是少了一点刚重。”

　　不归转到“吕望”的一面：“这二字呢？”

　　郭学士大惊：“好字！筋骨厚重，气势恢宏，有威亲王遗风！”

　　“依大学士看，这吕望写得比那卧龙二字好了？”

　　老头儿起了痴劲：“非也非也！不能因为这二字有亲王风骨就断它为高品，我看这二者虽风格迥异，但各有妙处，论笔锋是不相上下的。殿下能否让我仔细看看？”

　　“那是自然。”

　　郭学士越看眼睛越亮：“这又是写在花灯上，而非铺纸落墨所成的，更见落笔者功力，实在难得！不知道是哪两位大家写的？”

　　“同一人写的。”

　　“啊？”

　　不归点头：“确实是同一人、同一时刻写的。”

　　那花灯被挨个传了一圈，所到之处赞叹声不已，最后回到不归手里。她问郭学士：“不知道这等字迹若是在科卷上，能否添些成绩？”

　　杜礼部刚想保守回答视情况而定，郭大学士已经连连摆手了：“评卷评的是文，不是鉴赏书法大家，如果空有其表而失内容，那当然是不成的。”

　　礼部尚书内心呜呜饮恨，猪队友啊。

　　“大学士无私，这很好。”不归轻笑，又问：“那么反之，如果文策出彩而字迹潦草，学士又是否一同视之？”

　　郭学士一怔，竟没答话了。

　　她轻点花灯，尽量温和地扫了满堂一眼：“诸位大人辛劳已久，手中所阅的考卷恒河沙数，总会有精力不支的疲惫时刻。若在劳累时接过一份潦草考卷，是否也会有那么一点意乱呢？十年寒窗得一次春试，想来也有因紧绷而一时乱了笔的士子。如孤手中这盏灯的持笔人，就因开考前不慎伤了手，丢了一手好字。但这有才者，文策底蕴自然有之。若因草笔而一掠而过，与将来的栋梁失之交臂……”

　　她叹了口气：“何其可惜啊。”

　　不归惋惜地抚过那灯，指尖一用力，刺啦一声划破了众人惊叹的字迹。

　　“大家书法，也只能因身份低微而流转于两文花灯上。国柱之才，也只能籍籍无名于闹市，蹉跎大好年华。”

　　她提着废了的花灯，问郭学士：“大学士以为呢？”

　　郭学士看着那盏彻底毁了的花灯，痛惜不已：“殿下所说极是。老臣改卷，确实也有疏忽的时刻，也许就错漏了人才。老臣以为，复审之时可以再翻改一次！”

　　杜礼部内心呜呼一声，已经提前感觉到头顶的冷意。

　　不归颔首：“大学士为国择才，孤受教良多了。”她起身向众臣作揖：“不归代数千学子，感谢列位大人。”

　　众臣连忙起来回礼，口称分内之事，不敢受谢。

　　不归和两个主要负责人认真探讨了后续工作，杜礼部提议延后揭榜日期，被一口否决。不归当场提笔给列了计划清单，条理清晰，时间卡得丧心病狂的精准，郭学士又刚被激了一把，一味点头附和。

　　但不归心知肚明后续还得礼部尚书安排才能妥善，便将清单递给杜礼部，道：“辛苦诸位了，孤这就回宫启奏陛下，劳碌之月，该当添些笔墨油灯费用。”

　　杜礼部接过，脸上才有了点喜色。

　　不归便留下灯，起身离开。

　　出了礼部大门，不归绑上眼罩，天色已经临午。她没关心饥肠辘辘，问赵康：“来之前吩咐的东西买妥了？”

　　“都妥了，足有一箱，备在马车里了。”

　　不归点头，一步踏上了马车：“那么收工，回宫。”

　　路途不短，她在马车里开了箱子，看了一眼那些眼花缭乱的金属零件，拾起一本老少通用的机关入门书籍，晃晃悠悠地看起来。

　　.

　　不归回了宫后，吩咐把那一箱东西悄悄运回广梧，自己则马不停蹄去了养正殿。

　　点掐得刚刚好，宗帝正准备吃午饭。

　　宗帝略略惊奇，见她一身衣服，笑问：“出宫了？”

　　“是，刚回来，饥肠辘辘了。”

　　贾保忙给她添了一碟开胃点心，说：“薛茹不在，殿下好像就瘦了。”

　　不归整整袖子坐下，笑道：“哪有的事，贾叔每见我都这样说，和茹姨一个样啊。”

　　宗帝左右打量：“朕看着倒像胖了。”

　　不归不笑了，抬手捏自己的脸，狐疑不已：“难道是这阵子懒怠了？”

　　宗帝开怀，把自己面前的菜端到了她面前：“胖了才好！正该好好休养。”

　　不归顺势用了点心：“您放心，我无时不刻不在养的。舅父您第一大忙人，才该精细的。”

　　“哪一日不细致了？你看这桌上的菜样，一年到头不重样，处处精致。可朕反倒觉得，如昨晚那样的热闹晚膳，才是滋养人心的好法子。”

　　“必定是从前母亲性子热活，引得舅父受不来安静。”

　　宗帝顿了下：“也有几番道理。”

　　“我不像母亲，不能给您制造热烈天伦。”不归一边吃一边自然唠嗑，“舅父养大母亲也养大我，怎么就教出两个截然不同的性子呢？”

　　“说些什么傻话。”宗帝摇头笑她，“有些地方上，你和易月再像不过。只不过你更效似朕，我们喜爱热闹，然而自己不会制造，便贪享他人热活的生命力。易月于朕，思远于你，一样的。”

　　不归一怔，从未想过这一点。

　　“楞着什么？再不动著，满桌的菜都要凉了。”

　　不归心神不守地扒了几口，打好的草稿全忘了，一门心思飞到了两代人的羁绊上。

　　宗帝见她不说话，过了一会才问她：“出宫做什么去了？”

　　不归醒神，搜肠刮肚地按着脚本有侧有重地将礼部复审一事告诉宗帝，她观察着宗帝神情，见他没有不满，才松了提着的心：“儿臣先斩后奏，舅父莫要怪罪。”

　　宗帝没有流露褒贬：“礼部翰林是朝堂的一块重地，此事可大可小，既开了先例，往后便需再完善。不过此时传出去，那些士子听到了只会感念恩德，你的处理不算坏事。舅父不会置喙。”

　　不归趁热打铁：“儿臣还有一事，又与丽妃息息相关，斗胆再向舅父请命。”

　　“丽妃有表兄名姚左牧，儿臣先前暗自去过太学，其人才高八斗，虽比不得淑娘娘之弟，但也是可造之才，遂进一步观察他多日。此人秉性刚直，不归以为最适合他的莫过于御史、刑部等地，就怕姜户部有心结派划了他去，损失我朝一吏。”

　　宗帝思索一阵，点头道：“善。”

　　不归松了口气：“舅父不怪我便好。”

　　他看了不归一眼：“见怪不怪。奇的是你从前并没有这个参与朝政的心，如今是怎么了？”

　　不归安静吃饭，半晌，回答：“如今拖家带口了。”

　　宗帝眉一扬，发自肺腑地笑了起来。

　　临走前，宗帝嘱咐她：“此次总监考，你上头有朕和亲王挡着，是以事事顺利。再者礼部翰林人事还算简易，若要涉政，你往后的路未必这样好走。”

　　“是。”不归恭敬弯腰，行完礼起来一脸的任狂：“舅父既在，不归何惧之有？”

　　宗帝从鼻子里哼了一声，但没有反驳。

　　宫人打了伞，不归迟迟没有踏出，思忖了一会，回头问：“舅父，母亲于您，是否早已跨过了天家手足的情谊？”

　　从来游刃有余的帝王，这一刻在这一双异瞳里，第一次感到了力不足。但为君半生，愈是震动，面上就愈不动声色。

　　“朕与你母亲朝夕相伴十四年。不归觉得，能以手足情深四字简单蔽之么？”

　　她摇摇头，喃喃问：“半生相伴，再没有比这更亲的存在了。那思念应跨越春秋、跨越了生死吧？”

　　血痂扯开，宗帝唇上却笑，漾开了眼角细细的纹：“是啊。”

　　他目送不归离去，眼睛在温暖春风里渐渐浑浊。

　　不归回到广梧，萍儿在园子里翻着新账目，林向在一边帮着对，她报一串，他打一勾并注释。见不归回来，他二人起来行礼。

　　不归看这时辰，想他应该正在午睡：“公子睡着不曾？”

　　“回殿下，公子用完午膳就走啦。”

　　不归结结实实地愣住了：“今天怎么这样早？”

　　林向：“公子说殿下要下午才回来，说留着无用，不如去演武场练习功课，劝都劝不住。”

　　她无言地站在原处，发了好一会的呆。