不归：“……”

　　毫无波动，甚至还有点想笑。

　　求亲？

　　一者，依本人所想，前世今生不归都没有想过出嫁，孤来单去，一生捭阖在高台，红尘只在皇家的笼里，无心无法无能抽身而去。二者……

　　就这鼻孔朝天的狂傲样，这就叫求亲了？

　　她忍不住嗤之一笑，没注意幺儿转头来看自己的眼神，是说不出的疯狂。

　　“状元如何？”

　　“便是连中三元，金銮动天下，又如何？”

　　“便是百年一遇的天纵、潘沈，又如何？”不归莞尔，“冯卿，区区书生，你自视太高了。”

　　冯观文沉默了一会，再抬头时神情不变，浅笑说：“看来殿下所视比在下还要高，那么臣……也只能先攀登其上了。”

　　不归起了警戒，不自觉地搂过楚思远，冷眼看着他：“那便恭祝阁下指日飞升，与家世门楣齐光耀了。”

　　冯观文再一拱手：“借殿下美言。”话尾二字他又看她一眼，却是志在必得的神色，叫少年的指节捏出了咯噔声响。

　　“退下吧。”不归内心的厌恶芥蒂又涌上来，不屑给面子了。

　　等冯观文走远，不归这才发现了他的僵硬，抬手去贴他额头，奇道：“怪了，你又怎的？”

　　他再三忍耐，还是从唇齿间磨出摧心剖肝的话来：“你会出嫁……”

　　一个吗字还没出来，她已截住，淡然又果毅：“绝无可能。”

　　楚思远浑身的血流回原处，松了好大一口气，才坐回她身边，握着她的手不放：“谁也不可能，是吗？”

　　她笑道：“对。”

　　楚思远没咂摸出点不寻常的意味，只沉浸在安全的欣喜里，揉着她的手道：“阿姐得世上最好最好的儿郎来配，刚才那家伙算得什么，也敢大放厥词，你这样好，他怎配得上……”

　　不归抽手抚过他鬓角，思绪却又跑歪了。

　　人人都有成家之事，自己特殊，这崽子呢？少年人一日光彩灼过一日，不需多久，他也要到说书里思慕佳人的年纪了。

　　宛妗进宫怕是淑妃养来做儿媳的，到那时，他是否也会为她寤寐思服，愁肠百结？

　　“你是世上最好的人，阿姐，我……”

　　“阿姐，你信我吗？”

　　“嗯？”不归恍了一会神，“怎么？唔，我自然信你，只是你前头说得不对……”

　　他怔怔看着她，半晌缓缓松开了手。

　　不归原想说我哪儿好了，忽然钟声厚鸣，会试的第一场已落下帷幕。

　　跑去和他人寒暄的威亲王这才回来，不归便拉着楚思远一并起身去，不多一会科门大开，神色缤纷的考生们鱼贯而出，有些走起僵尸步，有些恍惚如吸迷香，个别还是躺在担架上抬出来的。

　　不归他们去帮忙分发点心，大半面带菜色的考生们排队领取，那场面看着简直像赈济灾民。

　　威亲王分了一份给个和他差不多年纪的白须老头，唏嘘道：“不容易，不容易啊。”

　　老头唉了一声：“第三回啦。”

　　不归眼疾手快地再挑了份易嚼的点心给老人家，看着老人微佝偻的背影，感触颇多。

　　每个领了点心的人都会朝他们道一声谢，而后便有一句“愿君一切顺利”，有的考生听了无动于衷，也有的突然就涕泗横流。只是几炷香的功夫，就看了一众士子生态。

　　楚思远从前摆着烧饼摊，见惯了形形色色的人，察言观色不弱，见了各人各面会说各宽慰或激励的话，一旁的不归反倒木讷了些，于是趁机和楚思远换了位子，在一旁给他打下手。

　　等队伍渐稀落时，姚左牧和于尔征才轮上来，姚面色自若，看着那么端方严肃的模样，不晓得前世是怎的甘愿顶着流言蜚语拜一女子为义母，与她的桃色花边还不断的。

　　姚左牧道谢离去，没一会于尔征上前，不归见他脸色发白，暗乐于大宰相也有失措紧张的时刻，前世多少次被台下的宰相怼得哑口无言颜面扫地，如今也算出了口爽气。

　　为表谢意，于尔征伸出两手接过，不归眼睛一垂，看见他露出的右手腕上裹着层纱布，蓦的一愣，脱口而出追问：“你的手怎了？”

　　于尔征却像个做错事的孩子似的，一瞬把手藏到了背后：“没怎的，不碍事的。”接过点心后他忙转身而去，走到远处时才偷偷回头，见不归仍在瞧他，连忙快步跑开了。

　　楚思远拉了拉她的衣袖：“点心。”

　　不归这才收回探究的视线，取了继续给他打下手。直等到没什么人了，他帮忙收拾剩下的点心，状若淡然地问：“阿兄认识那书生？”

　　她难以欺瞒，只得答：“认识，一个故人。”

　　他呵了一声：“阿兄故人不少。”

　　不归抿唇：“这个故人帮了阿姐许多，不一样。”

　　那个时候，身边只剩一个同样浑噩的罗沁，身与魂两重磨折里，又是怎么再熬过千个日夜的？

　　堆积如山的折子外，其余大概都赖了八哥似的于宰相，时时厉语刮心，才不至于麻痹丢神吧。

　　从敌对到合作，不归心知肚明，自己不可能是明宗，但于尔征绝对是魏征。

　　这些话当然说不清，于是她概括道：“那人有恩于我，虽然他自己不知道。”

　　楚思远腮帮子短促地一鼓，默不作声地转过头，生硬道：“那他可真厉害……不早了，我们回去吃午饭吧。”

　　不归拉住他去和威亲王、众官员告别，等寒暄完日头已算毒了，不归一手打伞一手牵他，别过眼一瞟，他已从只及自己肋间来到与自己并肩处，仿佛竹节抽高似的，日复脱胎换骨。

　　“接下来的武举，你可不能再不管不顾地丢下了，晓得吗？”

　　楚思远慢慢抽出手，扯了个笑：“是，不打扰长姐就是了。”

　　不归收紧空空如也的手，见他如此，一路无话。

　　回了广梧，不归喝着苦得无声无息的药粥，吃得慢了些，他则囫囵吞完，放下碗筷就往外走。

　　“去哪儿？”

　　“去演武场，我本没有才能，空乏几天功课定要落下。”

　　不归放下药勺，目不转睛地看着他走出自己的视线，而后两手捧起玉碗一口气喝干剩下的，手背以肉眼可见的速度起了一层鸡皮疙瘩，弃碗时嘴唇是苍白的。

　　罗沁皱眉抚她后背：“您中邪了吗？”

　　不归缓缓呼出一口气，别手站起，一指萍儿，脚步略蹒跚地回观语斋。

　　空无一人的演武场中，楚思远以极快的频率上弓拉弦，不一会儿汗珠就垂在了眼睑上。

　　你是世上最好的人。

　　我会长成世上最好的儿郎。

　　——你说得不对。

　　一声刺耳的呲啦声响，弓弦断了。

　　楚思远的手拉了个空，什么也没有。他站了一会，仰头望了一会苍穹，汗珠掉进眼里，涩然一刮，又从眼角迸落。他沉默地擦去，握着废弓出了演武场。

　　他走进存兵处，一抬头，楞了一会：“是你？”

　　黑黢黢的燕回正在数箭，闻言抬头，神色若隐若现的倦：“公子。”

　　楚思远左右张望了一下：“这会是你当值？我刚才来不是你。”

　　燕回轻笑：“奴才没什么固定当值时间，是个打散工的。”

　　“皇宫森严，容得你这样的？”

　　“容得的，奴才身体不太好，好了就来顶工，不好就做些轻便的。这里虽森严，也不乏人情的。”

　　楚思远笑了笑：“有理。”

　　他过来盘腿坐下，望着她的双眼：“我记得你，燕回，我瞧着你很亲切。”

　　“那是奴才的荣幸。”

　　“这里没有别人，你能别这么自称吗？”楚思远折着他的竹弓，折出了一掉濒临崩溃的弧线，“别那么叫我，不久前我几乎还是个乞丐，什么皇子的公子的，不是我的。”

　　燕回顿了一下，继续数箭：“公子，没有人那样看你。”

　　他短促地笑了一声：“是吗？不妨告诉你，我啊，还是个偷鸡摸狗的偷儿呢。”

　　“你不是，至少以后绝对不是。”

　　他嘿了一声，把折断的竹弓随手一丢：“好个以后，想想都累得很。”

　　“我也是呢。”燕回轻笑，“只是累也累得满足，到处有盼头，你呢？难道一点都没有吗？”

　　楚思远支腮：“当然有的，一想到那个盼头，浑身都有使不完的劲。但是偶尔呢，也会泄气得不行。你一定会觉得我很贪心，麻雀变凤凰都没带这样的，什么都有了，怎么还这么矫情？我自己都想捶自己。”

　　“不是的，我明白。”燕回摇摇头，“我也得到了一些东西，经常会以为是一场梦，不停患得患失的。”

　　“患得患失，对。”他发了一会呆，拍拍膝盖起来，“不说了，我练射箭去，劳烦给我壶箭，一张真的弓，不要那种闹着玩儿的竹弓——诶，那把好。”

　　“那是一石的，重了。”燕回挑了把半石的，连同箭一同递给他：“公子，你也别太拼命了。”

　　“谢了。”他接过往外走，燕回目送着他，却见他在门口停住，倏忽抽箭转过身来，弓弦极快地拉满，竹箭瞄准了她。

　　他目不转睛盯着她：“真货不一样，我一旦松手，你不死也要残，怕吗？”

　　燕回想了想，点点头。

　　“回答我，你是谁派来的？你是谁的人？”

　　燕回指指头上：“是天让我来到人间，让我成为皇家的奴隶。”

　　他挑眉：“个滑头，老实交代——是不是我姐派你来的？”

　　燕回忍俊不禁：“怎么可能，我就一病秧子，谁会用我？你怎么瞧出我像个间谍的？”

　　“你闭上眼站着不动，我就信你。”

　　燕回乖巧照做。

　　等了好一会，她听见人工的一声“咻”，然后半天没动静，忍不住睁开了眼。

　　楚思远眨眼：“吓你的，我信你了。”

　　燕回心道幼稚，却见他眉开展颜，齿牙春色：“那你就是我在这宫里的第一个朋友了。”

　　她觉得心中未有过的雀跃，但眼睛又有点涩：“我很荣幸。”

　　“你好啊燕回，希望下次还能碰见你，健健康康地同我说会话。”他笑着背了弓，“不过我还是希望你保密，别把我们说过的话告诉别人，成吧？”

　　“一定。”

　　“那我去了。”他笑着摆摆手而去，顿了一会，微不可听地自言自语：“你闭眼的样子真像一个人。”

　　那天下午的不归殿下心情大好，遮了一只眼也遮不住笑貌。旁人问起，她玩着折扇说：“养了只花猫，费尽心思讨他好，时而不解其道，徒惹一身腥。今儿因缘际会发现了个妙法，又于他无害，忍不住便得了意。更难得的是还有意外收获……”

　　她解颐：“小花猫崽子，还有两副面孔，当真是可爱极了。”