转眼正月过，春试准备事宜大展，不归开始跟着威亲王述职，听翰林们掐架拟题，看礼部尚书和其他官员争得面红耳赤掀桌子……

　　大家虽上了年纪，但还是很有活力。

　　威亲王有时不耐烦也跟着一起吵，吵到最后，最好的决策也跟着出炉了，于是大家都舒坦了，上一秒还吵的不可开交，下一秒就乐呵呵地吹胡子：啊，天气这么好，完事了咱老哥几个去看看歌舞吃好吃的吧。

　　威亲王鳏夫多年，偶尔也跟着去听小曲，年轻时也是个王老五，自己不风流也有的是贴上去的桃花，那会年轻脸薄，如今老来不惦记脸儿了，哈哈大笑一声好，还准备揽上一旁做少年打扮的不归。

　　不归啼笑皆非，右眼一转，写个便签交给赵康，于是待到晌午吃饭时，老家伙们勾肩搭背地结伴要出去时，后头还跟了两个少年。

　　大臣们自然知道戴着眼罩的是公主，近日来也领略了威亲王口中的“世出无左”，原以为公主坐亲王后头充当花瓶，没成想看着安静，开口便是一针见血，刁钻又中肯。听闻陛下从前拿公主当男儿教养，料想这千里下江南，除陛下盛宠外果真有勇谋，遂不敢再轻视。

　　至于规矩——老远外的江南说去就去，四皇子的大名说定就定，科举监考说来就来——那还谈个屁。

　　于是大臣们对这位皇家团宠的尾随睁一只眼闭一只眼，反正大伙儿也只是去愉悦身心，是雅事不是丑事，也就身正不怕影子斜，不担心会被打小报告啥的。

　　但是他们知道有公主跟着，却不知道还有个皇子。

　　小少年兴奋兼不安，自去岁入皇宫，这是他第二次出来，上一次愁云惨雾只想逃得远远的，这一次心深人握在手里，看哪儿都是天堂。

　　“阿……兄，我们要去哪？”

　　她拇指揩过他手背：“大佬们去哪，我们就去哪蹭饭。”

　　楚思远左看右看，眼里全是快活，嘴巴严守着不露一声赞叹，内心戏充实。

　　不归转头去轻问赵康：“人手可够？”

　　赵康点头，眼睛扫了街道两旁，示意到处都有天御暗卫。

　　不归便放下心，牵着楚思远闲走。

　　老家伙们一挑就是蒹葭坊，豪气干云地进了这长丹第一歌舞坊落座，然后翻开菜单，脸色绿了绿。

　　不归牵楚思远到一旁的单桌坐，亲昵地揽着他在身边，随口报出几个菜，饶有兴致地指着那菱台给楚思远小声科普：“那蒹葭台是得过御章的，舅父还是储君时曾溜出宫来这玩，看了几支舞后大加赞赏，再后来这蒹葭坊便得了御名，养天下第一等的舞姬与歌喉，有时宫中宴席也有出演的。”

　　楚思远眉高高地挑起来：“大佬年轻时也很能混噻。”

　　不归笑着敲了他的头：“谁不是皮过来的？就你出圈啊？”

　　白天的蒹葭台多是群舞，一般是四五舞姬伴演，图的是热闹，到晚上随着异灯，会更加风雅夺目。

　　楚思远看了热热闹闹的一支胡旋舞，转头去和不归咬耳朵：“阿姐，你会跳么？我瞧你玩过好多乐器，还没见过你跳舞噻，你要是跳了，肯定比她们都好，那个丽妃也比不过你的。”

　　不归汗颜：“承蒙厚爱，与体能有关的阿姐都不成气候，你别盲目信我了。”

　　楚思远便笑，与她同吃一笼的包子、一盘的点心，满足得要飘了。

　　不归看了一会，招了一个姑娘过来：“你好，借问个妙人，首席天涯在吗？”

　　姑娘浅笑：“天涯一月只演两次，客官不巧，今儿没缘啦。”

　　不归赏了点银，颇觉遗憾。

　　“阿姐问的是谁？”

　　“是……”不归想了想，“某位故人难得的知己。”

　　“她跳舞很厉害么？”

　　“不是很，是最。”不归莞尔，“日后你会见到的。”

　　他们两个小的自得其乐，大桌上的老家伙们喝茶猜拳，最后威亲王输了，只得悻悻买单，胡子都翘起来了。

　　吃完饭他们离开蒹葭坊，不归牵着他逛街，威亲王也在一边瞧着，见到有什么新奇玩意也买，预备给阿箬和另外三个皇子。

　　威亲王拎着一堆东西，忽然感慨：“不归是第一次到蒹葭坊吧？”

　　“虽是第一次去，但也早有耳闻，怎么了叔公？”

　　威亲王望着蒹葭坊的方向：“那地方与我们皇家有缘。你婶婆年轻那会也贪玩，扮成个小厮拉我去里面看。你母亲更闹，拉着你舅舅去了不说，还遮了面纱，自己上去跳了舞。”

　　不归楞了一会：“我从未听过这个，母亲也来过？”

　　“咱们家的女孩子都洒脱，个个都闹的。”威亲王唏嘘，“那时你父亲文采斐然，歌女唱了他的词，叫你母亲听见了，还去讨问谁人所做……那蒹葭坊，冥冥之中便是个缘分之地啊。”

　　说着他又看了站在小摊前的楚思远，目光意味隐晦。

　　不归沉浸在父母往事中，半晌才喃喃道：“原来望春舞是这样来的。”

　　易月公主死后便成了宗帝的哀痛，故而宫里人鲜少提及她，状元言椿的事就更少了，茹姨也很少细讲，以致不归对自己父母的印象总隔了一层，不如舅舅亲。

　　她想象着母亲易容出宫的样子，忍不住问：“叔公，我的性子，像母亲么？”

　　威亲王摸摸她的头：“不全像，你比易月克制，比你父亲热活，避了他二人之短。若论性子么，其实——你像你舅父。”

　　不归伸出手抚上左眼的眼罩，缓缓道：“都说儿女是双亲的延续，我相貌不像，性子不像，除了生命，我延续了他们什么？”

　　威亲王拍了拍她肩膀：“至少有一条毋庸置疑。”

　　“是什么？”

　　“守住河山，捍卫楚室。”

　　不归沉默了一会，只道：“是。”

　　这时楚思远回头朝她笑：“阿兄，过来帮我付钱好吗？”

　　不归上前去，他挑了一堆零碎玩意，唯一有意思的是一朵机关花，没有叶，足有三层花瓣，不知刷了什么粉而金灿灿的。

　　“还有什么想要的？”

　　“没有了噻，咱们回去吧？”

　　不归应了声，威亲王要送他们回宫，但不归不愿让他过于奔波，便请他回府休息去，承诺替他把那些小玩意送去给其他几个孩子。

　　一路上，楚思远在马车里鼓捣着那朵机关花，又是撬又是在花瓣背面涂红粉的，不归不懂这种过于细致的东西，好奇地看了半天也看不出个所以然来。

　　“你喜欢这些机巧东西？你从哪学来的这些？”

　　楚思远微顿，神神秘秘道：“家传的秘籍。后来因为没钱，就把秘籍卖了。我小的时候一直研究这个，还曾梦想长大后做个机关师呢。”

　　不归摸摸他耳朵：“我还以为你是想做个大厨。”

　　楚思远笑：“那也挺好啊，大厨可比机关师挣得多了，而且只要饼子烧得好，不愁没有冤大头来蹲一个月。”

　　“你——好崽子！”

　　等回了宫，楚思远耳朵都被拧红了，但依然嬉皮笑脸的。

　　不归嫌弃地挥手：“别玩了，去歇会，下午不也有课么，尽瞎折腾。”

　　“晓得噻。”他又笑着拉住她，“阿姐，你等等，我送你个东西。”

　　不归哼了声，环手看他：“孤眼光很高的，不好的就别拿出来丢人现眼了。”

　　楚思远似笑非笑，心想，也不知道是谁舍不得丢掉根枯枝的。

　　他把那三层花瓣的机关花取出来，她见状呵了一声：“就这个……”

　　楚思远不紧不慢地转了下花柄，三层金粉花瓣收拢，最顶的花苞成了红色。

　　“也好……”

　　再一转，三层花瓣次第缓缓展开。

　　不归嘴硬：“意思……”

　　他灵巧的指尖一转，金粉花瓣一片接一片飞落，自下而上掉光了两层，伴随着他优雅的手势和转动，一时竟让不归傻眼了。

　　最后那机关花只剩最上面的一圈花瓣，不归以为把戏结束了，却见他又一摆弄，那花柄竟能转着机扣自行收长短，还能控制花瓣的伸展，一会是花骨朵，一会是花苞。

　　居然还能……变形状！

　　“这是桃花状。”

　　“这是梅花状。”

　　“这是海棠。”

　　不归目瞪口呆地看着他变戏法：“……”

　　最后他拢住那花，控制着将那些花瓣翻了个面再松开，然后花瓣变成外金内红，化成了一朵红枫花的形状。

　　“喏，送给你。”楚思远递过去，“不会枯萎的。”

　　洒扫的宫人们都惊呆了。

　　不归懵了一会，才接过那花，心中五味俱杂。

　　而他又在接花的瞬间握住她的手，凑在她耳畔轻声道：“阿姐，你不是延续，你就是你自己。”

　　不归怔了，看向他的目光终于改变。

　　楚思远指了指还没摘下来的横批：“江山你寄，但没有义务叫你去托。没有什么事能越过自己，你先顾好自己，有余了，再去瞧瞧别的吧。”

　　他抬指在她鼻尖和眉间交替点了两下，这才回了勿语斋。

　　不归楞楞地看着他的背影，一时也没计较他这放肆过头的举止，只是忽然发现，这崽子不知不觉已经长高了不少。

　　她有些开心又有些失落地想：他是个少年了，再不是稚子了。

　　但她自私，私心他能一直是个小小孩。