郁王带着剩下的军队前往皇宫方向，准备与康王汇合。走之前，又留下了一队精骑和暗卫守着驿站。

　　“你们守好公主，不要让她离开厢房一步。”郁王私下里嘱咐，“如果到了万不得已，再听她调遣。”

　　精骑领命。

　　袁媛此夜不合眼，看着他们带甲离开，目送他们远去后才轻步进了厢房。本想守好故人之女，一进屋里却嗅出了不对劲。她的目光刚锁定在那一炉袅袅起烟的迷香里，就看见本该在榻上的人并没有睡，而是披着斗篷站在窗边。

　　“殿下怎么没有休息？”袁媛诧异。

　　不归拢了拢斗篷，眯着眼再看不见窗外军士了才转身来，头发乱糟糟的，一副萎靡又餍足的古怪状态。

　　她回榻边坐下，伸手在香炉上烤，无动于衷地看着困相思的薄烟穿过指缝，散乱直至消失。

　　袁媛看着她不受困相思半点影响，一时有些反应不过来。

　　“他不知道这个对我没用。”不归轻声说，嗓子有些哑，“孤点过三年了。”

　　“殿下……”

　　不归拨着烟，拢了拢衣襟，闭上眼自言自语：“也偷偷翻过史官们的小册子，都记陛下反复无常，怪癖罕见，嗜困相思如三餐。”

　　袁媛越发不知她在说什么，只好轻轻说：“殿下，我给你诊个脉吧？”

　　不归睁开眼，看着烟雾中自己的手，眸子里忽闪过许多浮沉悠游的东西。

　　他走了，那是他们的战场，这或许也是她最后的博弈。

　　不归抬起眼，前世女帝今世公主，一双异瞳重叠：“夫子，他们都去围攻皇宫了？”

　　“是。”

　　她把兜帽戴上，起身准备到隔壁去，出门时被夜风刮得脚步有些不稳。守在门口的士兵见她出来有些楞怔，领头的行过军礼挡在路前：“殿下，将军有吩咐，您最好不要离开这个房间。”

　　“可他还说，万不得已时，令你们听候孤一人调遣。”兜帽下的眼睛好似凛冬将至的不详初雪，即便神色温和，依然令人不适。

　　那将士呆了一下，郁王确实悄悄叮嘱过他们，可那不是“悄悄”来着的么？

　　“将军有跟您说？”

　　她一猜即着，还煞有其事地点头：“自然。”

　　一根筋的军士们踟蹰不得，她拢袖低声：“楚思远麾下将士听命。”

　　领头的反应过来，立即屈膝行礼：“末将听令！”

　　“留下四名兵士值驿站足矣，其他的即时到城门助守，不得有半分耽误。”

　　“殿下——”

　　“这里是后方，你们的首要任务是防漏网之鱼，而不是搁置兵力，明白么？”

　　那将士低头，想来想去还是点了头：“末将明白了。”

　　不归去到隔壁的客房里，摊开书桌，展开纸笔：“夫子，劳烦你帮我磨些墨。”

　　袁媛便在一边磨，又劝道：“殿下，夜深了，琐事不如留到明日。”

　　她铺着信纸轻笑：“我处理完便好。”

　　袁媛只好低头磨，没一会看见一张递到眼前来的信笺，上写大楚婚约誓词。

　　“我曾说过要讨一杯你们的喜酒，恐来日远走赶不上，如今先写一封奉上祝福。”不归放到她手边，“祝夫子与李大哥年岁无恙，良缘永结。”

　　袁媛的眼泪顷刻间溢出，连忙偏过头，那泪掉进了墨水里。

　　不归沾着这带了泪的墨，开始写第二封。

　　“致吾之萱堂——”

　　薛茹出宫后随慧妃楚乐去了亲王府，一是为传递消息，二是因心中有愧，思量有袁媛在，便愧以不来。

　　不归伏桌上细细落笔，知道说不尽数十年心，如今只能尽力寄情于纸上，竭力书感激与劝慰。

　　在她心里，茹姨永远是不可替代的母亲。

　　“敬扣福安，女不归书之。”

　　笔没有停过，她一封封地写。

　　“虔请崇安，不归致叔公。”

　　“谨祝康安，不归致乐姨。”

　　“恭请示安，不归致暮姨。”

　　“妹阿沁谨启，愚姊不归。”

　　“弟思鸿手启，长姊亲笔。”

　　袁媛磨了半夜的墨，看着她一封封拟好，心中不安越来越大。

　　她小心旁敲侧击，不归轻笑：“夫子放心。只是国都事毕，我将与思远离去。仓促不及告别，一别今生难见，只能此时落笔致歉而已。”

　　她写了许多，中途熬不住，灌了一碗药提神，坚持要完成这故人别。

　　夜风自窗外呼啸，她写了许久，信纸晾了满桌，一张张收入信封里封好，委托袁媛来日送去。袁媛以为她终于完成这耗心神的工作，却见她转身去抱出一个长匣子，打开时，一支造工极上的箭矢静静躺着。那箭头泛着奇异的黑色，不详如她的右眼。

　　不归寸寸抚过那箭矢，长长的睫毛在灯烛下晃出剪影。

　　她抚过箭，并指按了匣底，掀开第二层暗格，从中取出了三卷黄轴与一块朱墨。

　　当她摊开玄卷铺在书桌上时，袁媛惊得说不出话来。

　　那是——空白的圣旨！

　　“夫子，劳烦磨朱墨。”

　　袁媛反应过来，惊愕地低声道：“殿下，伪造圣意是大罪！即便来日康王登基，这些圣旨也要经由宗室审核，一旦暴露……”

　　“嘘。”她竖食指在唇上，异瞳在烛光里斑驳。

　　“我三岁习字，临了他十二年的帖。”

　　她一遍又一遍地铺玄卷，低着头：“陛下案头，有些案牍是我代笔批，世人不知道，谁也不知道。”

　　袁媛一阵胆寒，最后还是低头磨开了那块朱墨。

　　“玉玺在宫中，贾叔一直守着。我已吩咐了罗沁，待那印章在这旨上盖入一个烙印，假比真还要真。”不归提笔，缓缓蘸饱鲜红的墨，腹稿打好，站起身来撑在书桌上，落笔瞬间神色气势皆变。

　　冷而强硬，说一不二。

　　三封圣旨皆拟好，一气呵成，无一字纰漏。任是宗帝楚照白来，恐怕也分不出字迹真伪。

　　她拟完三封安置后宫的伪旨。第一封是立慧妃为后，变相地宣告康王嫡子。第二封有些惊世，宣告柔妃陈暮当出宫挂印，联同三公子镇守国境。第三封最骇俗，竟直接告之天下，还丽妃姚蓉自由身，此后再非楚家宗庙奴、帝王雀妾。

　　一封立国，一封立疆，一封立人。

　　她眼中浮起些叛逆妄为的肆意畅快，一闪即过。

　　拟完伪造的圣旨，最后是前朝布局。这一块她写得最快速，笔迹不再工整，只图个简明扼要。从两派遗后症一直规列到世家寒门分衡，朝中谁可用，六部哪一部弊病大，事无巨细又简略清楚地一一写下了。至于外域军事一块，前有蒙图罕盟约，后有威亲王、陈家将这些谋将在，就不需她再来置喙。

　　到此时，夜将尽，她终于放下了笔，将那三封圣旨和前朝信函放入匣子。

　　“夫子，劳烦你帮我唤一下萍儿来。”

　　袁媛无二话，放下了手里的朱墨，夜朝浓重里去带萍儿来。

　　不归拾起砚上的朱墨端详，指尖又去沾墨水，轻轻在指腹晕开。她看着指上的薄墨，自言自语：“色如血，想来足够以假乱真。”

　　她便挽起白袖继续磨那珍贵的朱墨，直到盛满了砚台，像刚从手腕上割下去的浓稠。

　　门吱呀一声，袁媛带着萍儿来了。

　　这少女从睡梦中唤醒，脸上还有些睡不醒的迷糊和娇憨，擦了擦眼角唇边，憨憨地看着不归，又有些担忧：“小姐，你今儿怎么这样早起？你白天不舒服，怎么不多休息会呢？”

　　不归放下墨召她过来，摸了摸她头发，温声道：“吵醒我们萍儿了，莫怪。”

　　萍儿一下子激灵过来：“小姐怎么说这个！”

　　不归先将一封信函给她：“傻姑娘，我没有什么能给你，这封书信你带着，里面废奴契和地契都有，来日回皇宫还是云游大楚，你与林向随心所欲便好。”

　　萍儿睁大了眼睛。

　　“待天亮，国都大势定下，你便带着这个匣子去找沁姐姐。”不归将匣子送到她手中，“辛苦我们萍儿到处传东西了。”

　　萍儿不安且伤感起来，眼睛湿润着：“小姐，你怎么说得像是要走了似的……”

　　不归轻揉她肩头，凝视了她一会，又说：“以后……用回你的本名吧。”

　　萍儿呆住：“您是要收回我这个赐名么？”

　　“对不起。姓名于人至关重要，小的时候是我任性，因着喜爱给你改了名。丫头，是姐姐错了，你本有属于自己的名字。”

　　而不是任何情感的投影。

　　不归抚过她发髻：“我收回的是我自己的愚情。”

　　交代完萍儿，姚蓉也被传来了。

　　这个貌美无匹的女子站在这客房里，姝颜衬得陋室富丽光华起来。她一笑，风华更甚。

　　她言笑晏晏：“殿下唤我来，是还要安排什么？”

　　不归合指，轻声说：“我希望，你今后能帮罗沁的忙。”

　　姚蓉的笑意凝涩了一会，又快速地嗯了一声：“好说，殿下给的天御令还在我手中呢。以后偌大皇宫，罗姑娘若入主东宫，我一定辅佐好。”

　　她这样聪慧敏锐，以为自己的归宿到底是那深宫。半生能得安康已经很好了，何须再计较笼子深狱，痴种旁人。

　　她素来是个能让自己适得其所的人。

　　却不料异瞳的合作者开口说：“如不介意，我希望你能作为命妇帮罗沁看着这长丹。今后新朝，权贵之家翻牌，国都中世家寒士若有摩擦，依姚蓉之能，你必能从中转圜。”

　　姚蓉猝不及防地受了惊吓：“什……什么命妇？这怎么可能？可我是、我已是……”

　　不归打了个制止的手势：“我所能做的只是一封圣旨还你自由，但今后世俗偏见，你自己若跨不过去，你便永远还是丽妃而不是姚蓉。”

　　“但我想，”不归微微眯了眼，“你一直在做的便是姚蓉。”

　　这个貌美无匹的女子站在这客房里，她的落泪与展笑一样风华绝代。

　　姚蓉离去，最后传来的是宛妗。

　　不归想起最初看见她的情形来，瓷一般的小女孩杏眼弯弯，身后的小鱼儿瞪得眼珠子几乎要掉出来。

　　如今她站在那里，杏眼里的笑意变成了泪意。

　　“外头的风云，都听见了么？”

　　宛妗没有回答，只是弯下腰捂住双眼。不归来到她面前，低头对她轻声：“你受着家族的荫庇，即便无辜，当大树倒下时，你余生也只能与它的阴影共存。”

　　宛妗颤抖着，但吐字清晰：“我不会逃。如果一切都是真的……我和他们一起承担。”

　　不归抬手想抚她的发，又收了回来：“叛国大罪，你冠以冯姓，此后便永远是罪臣之后，永远直不起腰来。即便如此，你还是想担着定王妃的名，和他们一起跪在万世唾骂里？”

　　宛妗抬头来看她，泪水滑过眼角，神情并不因余生而动摇：“不归姐，你放我回去吧。”

　　不归看着她，指尖无声地揪住了衣角。

　　当他是风光无限的定王时，她选择逃离那场盛大的婚礼，拒绝在他的荫庇下享尽荣光。而当他即将沦为万古罪人阶下囚时，她却选择了义无反顾地走向他。

　　“我会放你走的。”不归擦过她的泪水，轻轻拥抱了她，目光掠过那满砚如血的朱墨。

　　“我成全你同死的夙愿。”

　　诸事完毕。她取出长匣里的箭矢，连带长弓一同背上。

　　袁媛带着宛妗在后边跟上，腰间系着短刀。

　　宛妗声音发着颤：“殿下，你当真……”

　　“当真。”

　　她踏出客房，看了一眼那曙光。

　　“我希望风暴和烈火过去。无论是顺利还是坎坷，苦难总会结束。新的初雪会落入我们新的俗世红尘里，我们在其中生活，期待来年瑞雪兆丰年。”