淑妃一去，原本就处于被动的冯家越发混乱。冯太师敢与另外两王争权，最大的倚仗正是来自把控了皇宫的淑妃，如今最大的助力倒下，定王一派便陷进了康郁两王的夹击里。冯家手上还没有玉玺，情势越来越糟糕。

　　冯御史直接提议押出慧妃楚乐逼迫威亲王、康王就范。然而后宫在淑妃的掌控下并非铁板一块，淑妃一倒，慧妃趁乱不知从哪逃出了皇宫，气得冯御史踢翻了桌椅。

　　没了楚乐这个筹码，康王那边的攻势越来越强，仅凭巡防军和一座皇宫，冯家撑不了多久。

　　这等节骨眼上，定王却在灵堂里不外出。冯御史气不过，却又只能在灵堂外徘徊。最后是太师令冯观文去劝，才把定王带了出来。

　　冯氏三代共处一桌，太师沉吟片刻，缓缓提出了一个反败为胜的举措。

　　满桌静寂，冯观文猛然站起，脖子上的青筋都冒了出来：“父亲……您知道自己在说什么吗？”

　　太师素来纵容这个幼子，此时只是平静地颔首：“此事说出来确实有些逆反。但你放心，只要思平能够登基，假以时日，割出的国境都能在大楚的铁骑下收回。”

　　“你这是引狼入室！还是一头凶悍、根本喂不饱的豺狼！”冯观文怒吼，“割地引战？这是要列入千古骂名的大罪！”

　　“你怎么和父亲说话的？坐下！”冯御史朝他拍桌怒吼，“此事只有我们冯家四人知道，还能有谁知情？父亲深谋远虑，这是现下我们最好的脱困办法！”

　　太师依然平静：“外域本就不太平，西北国境近年纷战不断，此事暴露的风险极小。燕背坡是威亲王和郁王的心血，一旦失守，危及西北全面防线，他们必定不会坐视不管。”

　　冯观文满脸难以置信：“就为了那把龙椅，你们就让国境上不计数的士兵丧命……还是以这种不明不白、耻辱至极的方式丧命？！那是多少枯骨才推出的西北国境！是大楚国土！不是任你们切割的羊肉！用这样龌龊的手段得来的帝位又有什么意义？！”

　　“这龙椅如果不是思平来做，你口中的广袤国土没有半分冯氏全族的立锥之地！”冯太师敲了龙头拐，威严凝重地怒喝：“这场夺嫡的博弈从思平出生就已经开始！这二十年来冯家没有余地，如今已经是最后的尽头，我们更没有丝毫退路，不进则败！败必死！”

　　冯御史强行按下激动的冯观文，不住怒喝。太师深吸一口气看向始终沉默的定王：“思平，你觉得呢？”

　　楚思平的脸色从淑妃暴毙后就一直灰败。就连这个联通外域伪王割出国境引走康郁两王的叛国计策，居然也没能改变他的神情。

　　他呈现而出的，只是一种极端的麻木。

　　太师料定他受了宗帝崩、淑妃薨的打击，然而夺位胶着至此，实在拖不下，不得不“请”他来参与这个大概率能够反败为胜但风险极度大的叛国之策。

　　冯观文还在怒吼，定王仿佛把所有声音都听进耳朵里，但都激荡不起该有的反应。

　　他语调平平地问：“您觉得这个计策，真能令他们退步。”

　　“会。国境不稳，威亲王绝对会赶赴救场。”冯太师太了解这位对手了，“楚信载从十五封王到如今，做的第一要事永远都是拱卫楚室河山。这是他一辈子的愚忠，永远能加以利用的弱点。楚信载带兵一走，年轻的康王根本不足为惧。至于郁王更不必说——”

　　定王抬手制止了太师接下去的分析，他的眼睛终于浮现了微弱的情绪波动。

　　“若我为帝，普天之下的众生命运，是否皆在我手？”

　　太师攥紧龙头拐，缓慢点头：“毋庸置疑，众生都匍匐在你脚下。”

　　楚思平闭上眼。

　　西北防线很远，他没有去过国境，叛国二字没有带来真切的实感。

　　少年时读过的圣人典籍也很遥远，那些言论，那些史书，全是纸页上泛黄的老生常谈而已。

　　他能真切感受到的，只有此时外祖的这一句话。

　　他的生没有退路，爱也没有。

　　*

　　广梧的几个骨干在柔妃陈暮的掩护下，带着慧妃顺利出了皇宫，赶到了守城军那里。

　　萍儿什么也没有带，手里抱着一个长匣子，小心地交给了不归。

　　不归郑重接过：“辛苦你了。”

　　她抱着这个长匣在秋风里驻足回首，长风刮起长发，天际入暮，世人垂暮。

　　“来吧，平儿，来置长姐于死地，就像你前世做过的那样。”

　　*

　　郁王带军协助康王对定王一派展开了锋芒，长丹陷入战乱。宗帝驾崩一月，诸王的夺位从冷战进入了热战。巡防军步步后退，最后和御林军勉强防住了皇宫。

　　就在所有人认定尘埃就将落定，西北边境传来急报——外域敌军夜袭突围，燕背坡再度失守，楚军一夜后退回解放前，损失的疆土十分难看。

　　西北粮草被敌军细作烧毁，外域伪王骁勇，带军拔下了楚军长守百年的塞上烽火线。镇国大将军陈固于燕背坡重伤、少将军陈涵于烽火线受敌袭，主将折损严重以致军心大散，诸副将难以维持大局，只能退出烽火线抵挡外域敌军入侵中原。

　　然而外域得知楚帝驾崩，士气前所未有的高涨，其军又擅长猛攻，竟一口气逼得楚军后退数里。楚军回过神来防住，立即派出信人死赶向边防城和国都。

　　军情传来，所过之处人心惶惶。危机传到国都长丹，犹如一把长刀割过所有人的额发，划下了一片死寂。

　　楚思远一身戎装未卸，猛力推开厢房的门，用力关上后死死地盯着那个人，压着嗓子低吼：“西北的事情你知道？！”

　　不归手臂上停着一只白鸽，转身回首时，信鸽结白的翅膀扑扇离去，羽毛从空中落下，他看见她唇齿间正噙着一颗药丸。

　　楚思远看着她的模样霎时噤声，踱到她面前来，神情有些颓然懊丧：“你当然知道，你比我们多了一辈子……”

　　不归吞下药丸，白皙的脖颈一动，皮肤苍白到近乎透明。仰首看他时，给人一种脆弱与强硬奇异并存的感觉。

　　“上一世我不知道。”她抬头看着他，“我以为外域的新王是借着楚国内乱来趁火打劫，我还以为陈大将军是英雄迟暮，拦不住外域年轻的狼。”

　　楚思远缓缓屈膝，单膝蹲在她面前，视线正与她齐平。

　　她伸手轻抚他的眉眼：“当年你选择的边境和思坤相反，镇守西北的是思坤。国境动荡时，叔公第一个撤离夺嫡的战场，带着昌城军押粮草赴西北，思坤和陈涵也带着自己阵营的军队前往西北支援。”

　　“时疫之毒盛行，康王中毒离开长丹，国都剩我们与定王抗衡。振武军实力远比定王一派强悍，你若要登基，他赢不过你。”

　　不归停了会：“但你不愿称帝。即便玉玺和贾叔带出的遗旨就在我手上，即便圣旨上明指你为帝。”

　　她在这时想起宗帝在病榻上对自己说的那些话，指尖掠到他耳廓，声音低了些：“不做也罢，我也不喜欢。”

　　楚思远侧首咬她手掌，狭长潋滟的眼睛盯着她：“于是你寄出了休战的信函，准备将帝位拱手给他。”

　　不归定定看了他一会，说：“大将军、叔公、思坤为国而死，贾叔为陛下死，慧姨为思鸿死，你替我而死。”

　　楚思远低声：“此时不是彼时，我们都在。西北国境外域作乱，是他们挑起的？”

　　不归回魂，点头：“是，为了调走最大的竞争者。定王后来不敌哀军振武，逃回了南地。半年后陈涵才收回了西北防线，外域王臣服，将定王私下联络他的信件呈上，试图减轻罪责。”

　　她比划：“那割国境的信纸上，好鲜艳的一个定王印章。”

　　厢房里陷入了沉默，半晌，楚思远咬牙道：“他该诛。”

　　“冯氏可能叛国的事我没告诉任何人。这个消息一传来，叔公必定又会带着昌城军赴西北。他守的是这个国，这是威亲王一辈子的信念。不提别的，康王楚思鸿有这样的外祖，这个帝位就该他来承。”

　　不归看向窗外：“振武军选新丁时，我特意让冯家的细作潜进去，让陈涵带去西北。这个叛国，最后到底是冯家自己的选择。此时天御的涯正带着他们通敌卖国的证据赶回来，这一世他们逃不掉。我事先让天御知会了大将军他们，此战楚军不对锋芒先后退，随后我们不仅要拔除冯氏一族，还要双倍讨回外域来犯的债。”

　　楚思远眼睛一亮，门口的侍卫恰好来通报：“将军！有人带着个外域人来，说要见公主殿下，称有重大军情呈报！”

　　不归眉目间的阴霾消失，推了推他道：“去收拾桌子，我们要谈判了。”

　　楚思远立即起身照做，赶走了趴在桌子上晒肚皮的肥花猫，将圆桌从窗口搬到了厢房的正中央。红泥火炉茶壶杯盏放上，他倒腾了好一会，最后去取了斗篷把不归兜上，又往她手上塞了汤婆子，这才兴冲冲地去开门，故作威严凶悍地开口：“来者是谁？”

　　天御小队长赵康不知道郁王也在，猝不及防被对方冰冷的目光扫视，脊背不由得一阵发凉。他连忙让开，一拱手行过礼就往边上闪。

　　楚思远看过去，与那褐发黄瞳的来者对上视线。

　　蒙图罕由着他审视，不卑不亢地合手，操着一口流利的中原话开腔：“外域正统继承人翎部……”

　　他正想报上自己了不起的真正名讳，那英俊的郁王已经不耐烦地皱了眉，按着腰间的剑柄沉声命令：“行了，进来。”

　　蒙图罕断了词和气势，下意识地答应道：“好的将军。”