夜色深沉，晚风带着刺骨的寒意，纱笼罩着的烛火更是让夜色平添了些许朦胧难测。萧府别院响起急促的敲门声，不多时舒成被引到明瑟这里。

　　“阿成，你怎么来了？”

　　“女郎，出事了，郎君不见了。”

　　明瑟陡然一惊，抬眼看他，他又接着说：“郎君晚间一直没回府，我去画院问，陈祗候说郎君一天都没去画院，他们还以为他出去画画了，把郎君可能去的地方都找过了，可到现在也踪迹全无。”

　　她最担心的事情还是发生了，她稳住心神，吩咐下去，“阿成，你们接着找，有消息马上告诉我。”

　　舒成离开后，她一转身身子一晃，岚烟手快扶住她，“姑娘你没事吧？”只见她面色苍白，“岚烟，阁中有多少人在城里，让他们帮忙找一下哥哥。”

　　“姑娘放心，我马上去发信，郎君会没事的。”

　　几乎一夜未眠，天刚蒙蒙亮，她走到庭中向大门张望，盼着能有什么消息。

　　萧昀走到身旁，“我已经知会影卫暗中寻找了，你且稍稍安心。”

　　“我一直担心的就是这个，我怕累及他们。当初我回鄢城，是悄悄离开的，想要隐姓埋名，独自筹谋，可是哥哥找到了我，他不放心我。”她分外懊恼，“我应该早些让他们撤出去。”

　　萧昀轻轻抱着她，“即使真的有人抓了他，必定也只是想从他那里求证什么，不会伤及性命，现在还不到鱼死网破的时候。见招拆招，有什么事我们一起面对。”

　　她埋首在他肩头，他衣间的熏香，那坚定的温暖都让她感到稍稍安心。

　　她走在街市上，有些失魂落魄，迎面走来的人，每一个都不是他，她多想在人群中看到他，告诉她只是虚惊一场。

　　忽然有人轻轻拍了她一下，她转身一看，是早前见过的王含章，勉强笑笑，“王大人，好久不见了。”

　　可是王含章的表情却严肃的不像偶遇那么简单，似乎欲言又止，“萧夫人，请借一步说话。”明瑟不解，遂至一处僻静小巷。

　　王含章确定四下无人，方问：“萧夫人这般失神可是为了令兄之事？”

　　她警觉起来，郗道臻失踪一事并未声张，他又是从何得知？“王大人的意思我不是很明白。”

　　王含章望向她，目光有些躲闪，“我想……我大概知道令兄现在何处。”

　　“你知道？”

　　“我随兄长去一个族弟宅里时，偶然看到了他。”

　　“在何处？”

　　“城东平太巷第三家，王琢府。”他说罢，眼见她有道谢离去之意，一闪身挡在她前面，“郗女郎，请容我再说一句，”明瑟停下脚步，他继续说：“我知道我这个请求有些过分，可是我没有法子。我知道了这件事如果不告诉女郎，是对朋友不义，可如果因为这件事使全族蒙羞，便也是我的过错。王琢年少气盛，又一心念着长公主，许是受了奸人蛊惑，如果令兄无恙，可否请女郎网开一面，不要公开追究于他，在下愿替他受过。”

　　“言重了，王兄，我知道了，谢谢你。”

　　“不敢当。”

　　明瑟答应过后，匆匆离去，思量着，此事还是应说动定陶长公主出面方为稳妥。

　　王琢的管家开门，正见定陶长公主立于门外，身后跟着多名侍女。

　　“实在抱歉，本宫的猫进了你的院子，它怕生，就这几个侍女，进去找找，您意下如何？”

　　他愣了一下，哪敢说个“不”字，可转念一想，少郎主眼下不在，府中那人若是被发现可就大祸临头了。可还未待他阻止，定陶的侍女就进了府，拦都来不及拦。

　　管事头上冷汗直冒，心中默念千万不要被发现，只听见有侍女急急回禀，“殿下，找到了！”循声望去大惊失色，找到的不是猫，正是郗道臻。

　　两名侍女搀扶着郗道臻出来，定陶一看厉声问管事：“这是怎么回事？你们想做什么？”

　　他“噗通”一声跪下了，不住磕头，“长公主息怒，这跟小的没关系，小的也不知道少郎主想干什么，长公主开恩啊……”

　　“殿下……”虚弱的郗道臻，“不要再怪他了，微臣没事，先回去吧。”

　　侍女想扶他上马车，他停步说：“微臣不敢僭越，骑马就可以了。”

　　“回来。”定陶薄嗔，“还逞能，都这样了怎么骑马，本宫是怪物吗？好歹刚救了你，这点面子总可以给吧……”郗道臻已不能思考她是真的生气还是故作生气，因为他只觉得眩晕，身子一晃差点栽倒，定陶急了，“你们俩还等什么，把他扶上去呀”

　　郗道臻迷迷糊糊地被扶上马车安置好，在清醒与昏眩的一线之间，似乎听到定陶说：“郗郎君，你不用担心，我不想强求什么，只望你一切都好。”

　　烛影深深，郗道臻尚未醒来，明瑟坐在旁边相陪。

　　怀想起遥远的年岁，刚到郗家的时候，郗道臻对她虽然客气和善却难掩疏离，经常把自己关在房中一遍又一遍画着小女孩画像，她端着羹汤在他身后，知道那是明瑟，真正的郗明瑟。他害怕自己有一天会忘记自己的亲妹妹，故而一遍遍摹着她的模样。

　　发觉她的存在，郗道臻慌乱起身掩过那一张画纸。

　　“郗哥哥，我代替不了明瑟，但是我答应你，终有一天，我会让一切都恢复本来的样子。”

　　还有一次，她抚着因为练剑不得要领而不小心划伤的手臂，忽见桌上多了一瓶药，郗道臻低着头说：“我让爹请了教习师傅教我练剑，你也一起来吧。”撂下这句话，逃也似地走了。她知道他不喜习武，只是为了给她一个名正言顺习剑的理由。

　　手上一温，回过神来，见郗道臻已经醒来。

　　“哥哥！”

　　郗道臻面色略有苍白，但精神尚好，“放心，我没事。”

　　“对不起，哥哥，我一直怕累及你们，终究还是发生这样的事。”

　　他安抚地握握她的手腕，“这算不得什么，他们也没敢深问，只是你要小心，他们开始怀疑你了。”

　　“我应付得来，哥哥，等你好了，暂且回去避一避可好？我也可以安心。”

　　“我们都走了，那你呢？”

　　“我没事，有殿下在，有萧家和苌碧阁，我不会孤身一人的。”

　　郗道臻看着她眼中的彷徨与忧虑，霎时间心软了下来，“我放不下你，可留在这，又总是给你添麻烦，罢了，那就按你说的罢。”

　　“哥哥别这么说，你已经帮了我太多。”明瑟沉默了片刻，复说：“哥哥，郗氏对我恩深似海，本来我是该照顾你一世的，可是我不想让你空欢喜，这对你不公平。”

　　郗道臻淡然一笑，“傻丫头，说什么呢，我对你好，只是因为我愿意，不是为了拘你在身侧。我知道，你马上就要恢复身份了，到时你若愿意，便仍以兄妹相称，不愿意，便以挚友相待，我便心满意足。”

　　他只希望她能解开心结平安喜乐，哪怕最后陪她看尽世间风景的人，不是他。

　　“哥哥，我煮了些粥，先趁热喝点。”她端起温在旁边的粥，舀了一勺吹了吹，送到他唇边，他乖乖喝下去，心里很温暖，却也有一丝空落。

　　不知是有心还是无意，只听明瑟轻轻说，“这次多亏了长公主，哥哥，长公主真的很喜欢你。”

　　郗道臻沉默片刻，只是说：“我又何尝不知。”

　　明瑟没有再说什么，又舀了一勺粥，她知道有些话、有些事，点到即止就好，至于将来，自有将来该有的样子。