吕英的病情从入春突然恶化，春天开始，万物生长，吕英在菜市场晕倒，被救护车拉到当地医院。阮则赶过去的时候，吕英正在病床上坐着，一边挣扎着要拔吊针一边跟旁边的护士讲：“我真的没事儿，小姑娘你让我走吧，别白浪费医院的床位。”

　　“妈。”阮则走进去，鸭舌帽帽檐压得很低。

　　“你是阿姨的？”小护士对着阮则愣了一下，很快开口问。

　　“儿子。”阮则转过身，低头看了眼女孩手里拿着的病历单，然后抬起眼跟她对视，“我妈很严重吗。”

　　“挺严重的。”护士皱着眉，翻了一下手里的单子，“从片子上看，心肺功能都有损伤，尤其是心肌组织萎缩的很严重……”说到这儿，她抬起头，看了眼面如菜色的吕英，想了想转过头对阮则说：“你先跟我出去交费吧。”

　　阮则点点头，临走之前，他握了一下吕英的手背，笑着跟她说：“在这儿等我啊，要走起码把这瓶水吊完，钱都花了。”阮则说这些话的时候声音不大，但隔壁床正在吃饭的阿姨还是抬头看了他一眼。

　　把门关上，拿着病历单的护士在门口站着，阮则走过去，站在她旁边。说要去缴费，但两个人谁都没动，这边有人还在琢磨怎么开口，那边已经有人拉开外套拉链，低声说：“我妈之前吸过毒。”

　　“如果医生需要，我可以回去把前几年戒毒所的病例带过来。”

　　站在旁边的小护士还是维持着一开始的姿势，两只手牢牢地攥着病历单，眼睛盯着地板。她也不知道自己在紧张些什么，但就是紧张，脑袋很重，抬都抬不起来。

　　“别害怕。”男人突然开口，语气轻松，她扭过头，刚好对上男人的眼睛。他不知道什么时候把帽子摘掉了，蓬松的黑发翘着，削弱了不少五官的凌厉。

　　“她已经戒掉了，而且我也是良好市民。”

　　被撞破心思，姜方林有点儿不好意思，她抿了抿嘴，小声说：“我没害怕。”

　　阮则弯着眼睛笑，姜方林别过脸，顿了几秒，开口说让阮则跟她去缴费。坐步梯来到一楼缴费处，姜方林站在一边等待，看着身材高大的男人在人群中排队。轮到他的时候，男人在玻璃窗口前微微俯下身，把银行卡从圆洞里递过去。

　　突然想到医生临走之前说的话，姜方林又开始紧张，这种紧张一直持续到男人再一次站在她面前。

　　“还用做什么吗？”男人问她。

　　“不用。”

　　“好。”男人说，“麻烦你了。”

　　“那个——”看着男人的背影，姜方林脱口叫住他，男人转过头，眉毛微扬。

　　姜方林往前走了两步，站在男人面前，她闻到一股很淡的皂角味，挣扎了好久，她才说：“我不知道该不该说，但是刚刚医生给你妈妈挂水的时候，发现她的手臂内侧……有好几个针眼……”

　　后面半句姜方林说不出口。

　　“所以。”男人替她补了后半句，声音很轻，“你们怀疑她复吸了。”

　　“……是。”

　　男人好久都没说话，姜方林有点为难，她刚想说什么，抬起头才发现面前的男人好像在放空，他的视线越过人头攒动的队伍，不知道落到了哪里。

　　“现在也只是猜测。”姜方林说，“因为涉及很多复杂的情况，所以还没有问你妈妈。”

　　“好的。”男人收回视线，重新垂眼看她，“还没问您叫什么名字。”

　　姜方林怔了怔，说：“姜方林，你就叫我小姜就行。”

　　“谢谢你了，姜护士。”

　　“那你怎么称呼？”姜方林顺势问。

　　“阮则。”

　　名字很好听，姜方林记下来，转身带着阮则往主治医生办公室走。

　　说是猜测，但其实他们心里都有数，一个混合着咽喉疾病和肺部问题的女人，静脉上还留有针眼，并且之前就有吸毒史，基本上有八成把握。看着医生拿出片子，用铅笔在上面比划着，阮则又开始走神，时不时听着肺栓塞，营养不良，以及肺癌这些字眼钻进耳朵。

　　“现在主要是需要排查是不是肺癌，如果是的话，后续也要住院治疗，等活检结果出来吧，到时候再商量一下治疗方案。”

　　“好，谢谢医生。”阮则站起来往门口走，准备开门的时候又回过头，“她会死吗。”

　　站在旁边的姜方林手抖了抖，她抬起头，看站在门口的男人。医生扶了扶眼镜，给了一个常用的话术：“还是要看到时候的活检结果。”

　　阮则点点头，又说了一遍：“谢谢医生。”

　　从房间出来，阮则走上步梯，掏出手机，在网页上搜索肺癌的治疗费用，中早期的治疗费用比他想象中要少些。点开一个网页，还没往下滑几下，屏幕突然出现一个号码，阮则对着那个来电号码发呆，等到了二楼，他走到窗边，按下接听。

　　“下个月公司能走一批人，去洛杉矶，落地之后可以再包车去别的地方。”

　　阮则听着，没说话。

　　“喂？”

　　“嗯，我在听。”

　　“你别光听啊，到底怎么说啊？我可是看在朋友的面子上先给你占了个名额，你要是去的话，最晚下周就得把订金先给我打过来，等手续办齐，再把剩下的钱——”

　　“——我可能暂时去不了。”阮则开口打断电话那头男人的话，一秒之后，男人低声爆了句粗口。

　　“我真是操了，你他妈什么意思啊？这事儿几个月前不是都说好了吗？你知道多少人想过去，我是看你急成那样才先给你占位！就你这背景，给你弄个旅游签知道多难吗？”

　　远处的天空是大片火红，看得久了，好像连视线都会被染红。

　　“抱歉。”阮则对着手机，哑着嗓子说，“不好意思。”

　　等阮则走到病房的时候，吕英的吊瓶已经快要打完，看见他开门走进来，吕英忙叫他：“是不是好多钱？这瓶打完就走吧，我一点儿事都没有，好得很。”

　　“再等等吧。”阮则拉了把凳子坐下，顺手拿了个苹果，问旁边的阿姨借了把瑞士刀，低头开始削果皮，“医生说你还需要做个检查，等结果出来，没大问题的话我们就回家。”

　　“不用检查，我没事儿。”吕英的情绪有些激动，她撑着从床上坐起来，声音提高，“在医院住这几天还不知道要花多少钱，医院多贵我清楚，我们别把钱浪费在这上面。”

　　削苹果皮是个手艺活，从顶部开始划一小刀，然后顺着苹果的形状，食指按着刀面，用巧劲儿一点点顺着往下。如果顺利的话，削到底部，果皮会变成很长的一条，富有弹性，像橡皮筋一样。

　　他削苹果的技术不如吕英，阮则还记得，小的时候，吕英会把削好的苹果递给他，然后自己笑着吃果皮。

　　“而且我不想打针，这一天挂几瓶水人都受不了，打针那个疼哦。”

　　手上的动作一顿，果皮断了，掉在地上。

　　看阮则对着地上的果皮出神，吕英开始烦躁，她掀开被子就要扯手背上的胶布，旁边的阿姨看见忙大叫，嚷着说不能自己随便拔针啊。他们病房的动静闹得太大，很快在隔壁查房的护士推门进来，见到吕英要拔针，跑过来按着她的手。

　　当妈的要拔针出院，做儿子的却坐在旁边一动不动。

　　“你是瞎的吗！看不见你妈在这儿拔针？”

　　人越多吕英挣扎的越厉害，到最后，吕英开始大声尖叫，声音尖锐好像能穿破耳膜。姜方林听见声音也跑过来，刚一推开门，就看见阮则背对着她站在床尾，手里拿着一把瑞士军刀，脚边掉了一个苹果。

　　病房闹做一团，但阮则就像是一个局外人。

　　姜方林看了眼表情狰狞的吕英，正打算上去劝，耳边突然响起男人很低的声音。

　　“别闹了。”

　　“妈。”

　　吕英挣扎的动作一顿，然后用那双充了血的眼睛朝他看过去。

　　阮则还站在床尾，对上吕英的视线，他摇头笑了笑，声音透着掩盖不住的疲惫和无可奈何。

　　“真的，别闹了。”

　　“我没力气了，你能不能放过自己，也放过我。”