厨房，若是有旁人在场，定能从林觅尔轻快的脚步声中听出她此刻的心情相当不错，因为这与她一贯沉稳平和的性格大为不同。

　　百无聊赖之际，猫老大一时没忍住，闻着味进了厨房。

　　“快别进来，”见她进来，林觅尔忙劝道：“里面油烟太大，不适合你。”说话间，林觅尔顺手递给她一盘小笼包，“饿了的话，先吃小笼包垫垫，其他的很快就好了。”

　　猫老大默默接过小笼包，余光扫一眼灶台上七八盘菜，忍不住提醒道：“我们总共就三个人。”

　　“嗯，我知道，但这些菜我都想做给你吃。对了，这个、这个……还有这个，”林觅尔指着灶台上的白菜、萝卜和豌豆，兴奋地说道：“这些都是徐大婶专门托我带你的，一直没来得及吃。现下，已经搁了好几日了，再不吃，怕会坏掉。索性，今日无事，便都一起做了。”

　　猫老大不用想也知道，徐大婶说将这些菜带给她，不过是劝林觅尔收下的说辞，而她竟然就这么当了真。在完全不确定她还会不会再出现的前提下，一直留到了现在。照她这般笨笨傻傻的程度，猫老大有理由相信，如果她一直不出现，林觅尔就会一直将这些东西留下去。

　　林觅尔自顾自地叹道：“可惜，就是没有鱼。不过没关系，等下午去镇上，我们一次可以多买几条回来。”林觅尔看向元宵，小小的骄傲道：“姐姐上次给人抄书，赚了不少钱，够买很多很多条鱼了。”

　　听着林觅尔絮絮叨叨，猫老大一直没吭声，只是颇为不自在地垂下了眼眸，盯着手里的小笼包看了片刻后，含糊不清的丢下句“多谢”，飞也似的逃出了厨房。

　　林觅尔边继续手里的动作，边向猫老大唠叨。忽听她开口，愣是反应了好半天，待听清她说了什么，林觅尔不由得扬起了嘴角。

　　一顿满汉全席直接吃到了中午，林觅尔匆匆给宗爷爷送了几道菜后，便和猫老大一同去了镇上。

　　到镇上后，林觅尔提议道：“元宵，如果你的事不着急的话，就先和我一起去取书吧。等取完书，我再陪你一起去。”

　　猫老大习惯性的冷声回绝道：“分头行动，到时，街尾的枣树下见。”

　　“哦。”林觅尔落寞的应了一声。

　　猫老大转身欲走，见状，又停住了脚步，皱眉解释道：“昨晚那二人见过我的真身，又听你喊过我、我的……”猫老大状若不经意的带过名字二字，“今日要再遇上，难免会让他们产生怀疑。”

　　林觅尔抿唇压了压上扬的嘴角，叮嘱道：“那我们最好都快一些，晚了，我怕鱼卖光了。”

　　猫老大应了一声，转身离去。

　　二人分开后，林觅尔依约去了善成斋书肆，简初简辞已经在等着她了。

　　一拿到古籍又说了些礼貌的客套话后，林觅尔便提出要走。

　　简初惋惜道：“天色还早，姑娘为何急着要走？原本在下还想与姑娘好好探讨一番当世的名士之作。”

　　“小女子也很想和公子一同探讨当世的名士之作，毕竟能遇上像公子这般志同道合的朋友实属不易。”说到此处，林觅尔抱歉的施了一礼，“只是小女子今日还有要事在身，恐不能长留。以后若是有机会，我们可以重新约个时间。”

　　闻言，简初便不好再出言挽留，将她送到门口后，刻意叮嘱道：“姑娘若是有事寻我，给李老板留个口信即可。”

　　直到林觅尔拐出巷子，简辞才悠悠然的收回视线，他轻轻敲了敲手中的折扇，问道：“五哥，你有没有觉得林姑娘今日有何不一样？”

　　简初没说话，转身再度返回书肆。

　　简辞立马跟在他后头，并自顾自的分析道：“昨日的林姑娘看似温和有礼，实则冷淡疏离，不时便会走神，像是有重重心事。今日的林姑娘，虽直言拒绝了我们，但眼角眉梢却都带着笑意，只是这笑意似乎不是对你我二人。看这样子，怕是解开了昨晚令她抑郁难平的心结。”说到此处，简辞重重叹了口气，“难得遇上令我五哥欣赏的女子，谁知这女子似乎早已心有所属，也不知五哥你是否来晚了一步。”

　　简初垂下了眼睑，神情有那么一瞬的失落，默了片刻后，只听他轻斥道：“莫要胡言，当心辱了林姑娘的名声。”

　　“我就是随便说说而已，”简辞撇了撇嘴，叹息道：“我听李老板说，林姑娘似乎很喜欢临溪先生的作品。若她知道五哥你就是临溪先生，不知道她会不会后悔今日就这么轻易拒绝了五哥。”

　　另一头，猫老大和林觅尔分开之后，按照老猴给的地址，径直去了陈老汉家里。

　　猫老大变回猫身，轻巧的行走在屋脊上。

　　陈老汉家里就是普通的民宅，许是没有人持家的缘故，院子里杂草丛生，东西到处乱扔，窗棂上落着厚厚一层灰。

　　猫老大从屋脊上跳了下来，挨个屋子扫了一遍，只见烂醉如泥的陈老汉怀里抱着两个鼓鼓的钱袋子，靠着床榻边睡得不省人事。

　　最后，猫老大在破败不堪的柴房找到了老猴说的虎崽子。此刻，虎崽子一个人孤零零的被关在柴房的笼子里，水粮早就见了底，正含泪呜咽着。

　　一见到奶还没断干净的虎崽子，猫老大紧紧皱起了眉头。若说这世上，有什么是让她猫老大最最头疼的，非上天入地、胡作非为的小崽子莫属。

　　因为她没那耐心，更没那个好脾气。

　　索性，家里还有一位见谁都能春风化雨的人在，否则她猫老大定要好好考虑考虑是否要将这小崽子带回去。

　　猫老大强迫自己摒除杂念，指尖略施灵力，柴房的门便自动打开了。听到动静，饿了一天的虎崽子忽然来了劲儿，嗷嗷的就要叫出声来。

　　猫老大连忙用灵力封住了它的哑穴，并用言语威胁它道：“不准叫，要是将那老头子招来了，本老大就不管你了。”

　　奈何，虎崽子还没学会讲话，根本听不懂她在讲什么，只一个劲儿的扒拉笼子。

　　猫老大长叹一声“真是麻烦”，转头就在柴房里开始翻找。好不容易找到点带肉渣的碎骨头，又从外面打了些干净的井水，一整天滴水未进的虎崽子狼吞虎咽的吃了起来。

　　猫老大将虎崽子从陈老汉家带出来后，又独自去了竹林镇镇口那片茂盛的竹林。这地方她之前进出竹林镇的时候留意过，这里的竹子少说都有好几十年的树龄，其中甚至有好几簇是几百年的古竹。

　　猫老大找到其中一簇古竹，随着指尖一束流光划过，古竹慢慢吞吞的抽了抽枝条，浑厚的声音宛若来自天外，“在下竹三，不知大妖有何吩咐？”

　　猫老大道：“竹三，我是灵阳山的猫老大。”

　　“原来您就是鼎鼎有名的猫老大，竹三早有耳闻。”竹三抖了抖枝叶，作揖道：“请猫老大莫怪，竹三有失远迎。”

　　猫老大摆摆手，直言道：“有件事需要你帮忙。”

　　竹三道：“您请说？”

　　猫老大道：“最近，灵阳山上失踪了三只小狐狸，有草木精看到有可疑的人族来了竹林镇。你既在此地驻扎百年，也算是这一片草木精之首，本老大托你向它们传个话，若发现可疑人族，请务必在第一时间告知于我。”

　　竹三爽快的应下：“请猫老大放心，竹三一定竭尽全力。”