姚曳躺在吊床上，是以醒来时，满眼都是橘子树结实光滑的叶片。花谢得差不多了，只剩寥寥的几朵，洁白花瓣落在他身侧，辗转间被压得扁平。身旁坐着一个人，虚弱的绿光中背影是黑糊糊的一团，也不回头，笑道：“快起来。”

　　姚曳试了试，手脚都抬不动，似被无形的空气压着，无处使力。他不想被那人发现，于是若无其事问：“起来做什么。”

　　那人说：“起来教元宝武功。”

　　姚曳想了一想。“哎，你别误会。你的绝世武功我是决没有外传，只教了他一些基本的拳脚，好叫他不受欺负。”

　　那人说：“可是元宝连三毛的狗都打不过。你现在知道当老师有多么难？”

　　姚曳撇了撇嘴。“切，我这么聪明，有什么难的。”他不紧不慢想：“这吊床怎么可能承得住两个人。可见这一定是做梦了。”他只觉身上越来越沉重，呼吸也越发困难，果断牙关一合，朝舌头狠狠咬了下去，迷迷糊糊间还听到那人说：“你着什么急呢。”

　　姚曳挣扎着睁开眼，掀开窝在胸口上的一只猫，大口喘气。他已经在漆雕明这里住了将近一个月。他很有客人的自觉；对着漆雕明的时候，不可能有对着第五人那样没大没小的自在。漆雕明言出必行，授艺之外，并不干涉他的去处，甚至还问过他缺不缺钱（迅速被姚曳谢绝）。就算这样，维持一个听话的形象实在很累。即使他习以为常用来调节气氛的玩笑，回味起来偶尔也觉得做作。第五人亦师亦父亦友，他与那样的剑朝夕相处，已经了如指掌，漆雕明的刀，有死亡气息，他尊敬同时，也带一丝畏惧。畏惧同时，更担心自己在他眼中入不入流。长此下去，没有不累的道理。

　　但漆雕明还不一样。还有一点新鲜。这点新鲜使他雀跃，又使他疲惫。也许他始终不肯放弃自己的想象，老觉得漆雕明渊渟岳峙的外表之下藏着唯有他才能看穿的破绽。这模模糊糊的想法令他难免要嘲笑自己的狂妄，但他又想：我只是想想，难道也不行吗。

　　他匆匆洗了把脸，走到外面来。春天也渐渐深了，草树坚韧，根茎扎实，虽然还有风沙，也多了一层顾忌。姚曳从南到北，见两个冬去春来，仿佛多赚了时日，心生微不足道的喜悦。漆雕明正用布擦拭左手的铁爪，打量他一下，淡淡地问：“你没睡醒吗？”

　　他可能是不满姚曳的懒惰，姚曳只好装听不懂。“我梦见师尊。”

　　“他给你回信了吗？”

　　“没有啊。也许是还没收到，也许收到了，懒得回。”

　　漆雕明道：“嗯。”他犹豫了一下，又说：“等你回去之后，跟你师尊说，我向他问好。”

　　姚曳草木皆兵了：“不是吧，前辈又要赶我走？”

　　漆雕明：“……我非此意。但你总有一天要回去。”

　　姚曳：“是啊，总有一天。”

　　他没有再见过姚弋。但对她的承诺，并不能回避。他害怕要当面询问第五人，潜意识里总想往后拖。但他能拖到什么时候呢？

　　“因为上次被袭击的事，我们要搬家了。如果你要找我，就给此地的老板带个话。记住，我没有很多的耐心。”最后一次见面时姚弋说。

　　姚曳道：“你知道是什么人要来杀我们吗？”

　　姚弋面无表情地摇了摇头。“不知道。所以暂且只能避避风头。我要知道，就去把他们都杀掉。”

　　姚曳听着不能不服。然后这个女孩子就如同凭空出现一样凭空消失了，姚曳后来去过那座据说是母亲故居的小院，也确实不再有人的踪迹。

　　他猛然回过神，发现漆雕明已经默默地看了他很久。姚曳一时无地自容，冲口而出：“前辈，你真不要跟我一起回江陵吗？总是在一个地方，难道不会生厌？”

　　漆雕明道：“不会。我对于朔州城而言，微不足道。”

　　姚曳玩心顿起，笑道：“是此地有前辈的回忆，前辈不舍得离开吗？”

　　漆雕明的脸僵硬了一瞬；姚曳背后突然沁出冷汗。但他还没来得及反应如何补救，漆雕明神色已恢复如常，淡淡道：“不是。”

　　姚曳感觉自己跨过一个摇摇欲坠的边界，有惊无险；这一试探有其价值。他松一口气，笑道：“前辈，你今天真的很奇怪。感觉你很好说话。”

　　漆雕明：“我平常不好说话吗？”

　　姚曳：“前辈不怒自威，晚辈自然要谨言慎行。”

　　他只是耍嘴皮，岂料漆雕明眉头一皱，极其认真地说：“我本性木讷，为人孤僻，不擅与人交接，倘若之前有什么所在让你不爽快，都算作我的不是，你不要放在心上。”

　　姚曳膝盖都有些发软：“前辈，这话说的……我担当不起。”

　　漆雕明道：“没什么。这些日子拘束得你也可怜。今天是我教你刀法的最后一天，练完之后，你和我出去走走。”

　　姚曳道：“最后一日？”

　　漆雕明道：“我已没什么可教你的。”

　　姚曳点了点头。他还是觉得不妙。漆雕明每句话，都隐隐约约带有一种不祥的诀别之气。但他又本能地，一厢情愿地以为漆雕明没道理骗他。他之前也考虑过，他不可能跟漆雕明长期相处（虽然也没人要他这么做），一年半载估计就是极限；像他对朔州，说到底一个游客，走马观花地看过一遍，似乎面面俱到的有些了解，离去时也意犹未尽，期盼着下次的来访。这并不坏，且他隐隐明白只能如此，真要像跟第五人一样知己知彼，好处也要变得不值钱。因此他对这一日到来，不是没有心理准备，但真到眼前时，又觉得很突然，仿佛他昨天才到达，一无所获，对漆雕明一无所知，还一万件事没来得及做。但其实没什么特别要做的；他的刀也学完了。

　　虽然他心里有这些念头，他的刀一如既往很漂亮，挑不出任何差错，而且极为颖悟，在招式的变化上常有别出心裁的时候。漆雕明这样惜字如金的人，有时候也会情不自禁想赞叹一声聪明绝顶。不过往往此时，他便能看见姚曳眼里狡黠的神色，仿佛对他的评价早有预料，漆雕明想这这少年最不缺的就是褒美，他也不太习惯锦上添花这类的事，因此往往就又沉默下去。

　　最后一次授业比往日进行得更为顺利，结束时不过申酉之交，树梢褪去光芒的红日毫不刺眼，无害得几乎带有虚假的意味。漆雕明关上院门，当真和姚曳往市集去。他平常走路总是很快，来匆匆去匆匆脚底生风，今天有意识地放慢步调，以示和光同尘，却更让姚曳觉得可疑，但也不说破，只是笑嘻嘻地跟他扯些没要紧的话。

　　一月下来，姚曳对这附近地形了解不逊于漆雕明，东家大妈西家大婶，乃至于卖点心的，摆摊批字的，一路熟门熟路招呼过来，口音也模仿得惟妙惟肖，好像已经在这里住了几十年，漆雕明看在眼里，觉得好笑。姚曳跟人打完招呼，把一个纸包捧到他跟前。“前辈，要不要尝尝。”

　　纸包里是醉枣，一股清冽酒香和着红枣的甘甜气味扑鼻而来。漆雕明拈了一颗，道：“真巧，你母亲也很喜欢这个。”

　　姚曳一愣，口中突然回泛出一层过于甜腻的苦味。他吮了一下尖利的枣核，正想说什么，漆雕明已经转身向前走去。姚曳一头雾水跟他进了一家看不出是卖什么的铺子，柜台后有个伙计，漆雕明道：“我来取之前说好的东西。”

　　那伙计抬头看了他一眼，很快地取来一个长条形包袱。漆雕明接过，点一点头，转身出门。姚曳也不再说话，只是安静地跟着他走。他们穿过喧闹的街市，又穿过寂静的巷陌，渐渐行至一处废弃的宅邸，杂草丛生的墙垣间有一个缺口，墙根躺着半块朽烂的门板。

　　姚曳跟着漆雕明拨开长草，进了墙内，举目房屋倾颓，池涸桥断，说不尽的凄凉破败。西北角落里一棵枝干粗大的枣树，树下一方孤冢。墓碑上刻着“姚红琏之墓”的字样，却没有落款。姚曳目光闪动，突然道：“有人来过。”

　　这是很明显的事。院子几无人迹，唯有这个角落被打扫得干干净净，触目简直突兀，墓前放着一束花，是随处可见的野蔷薇，但开得蓬勃茂盛，几乎有股怒意，看枝茎断折处，采来并没有多久，或许是今早，或许恰好失之交臂。姚曳心里隐隐有了答案，却多此一举地问：“前辈，是你吗？”

　　漆雕明道：“我已许多年没有来过。”

　　他单膝落地，眯着眼凝视墓碑上的字。字体深刻且潦草，石碑上干涸的血迹早已变成黑色。在他身后，姚曳也跪下，朝着墓碑磕了三个头。

　　这才是他朔州之行的根本。对素未谋面的母亲，他能做的也仅此而已，也无人期待他有更激烈的反应，但他的心绪却纷乱到了极致。

　　身为人子，他不能手刃仇人，甚至不想追求真相。姚红琏泉下有知，要怎样看待这个她曾舍命相护的儿子？

　　他浑浑噩噩地站起身来，漆雕明递给他一把刀。姚曳接过，才意识到这便是那包袱里的东西。这刀不长，锋刃白如霜雪，乌木的刀鞘一无装饰，柄上镶嵌着一颗红珊瑚。

　　这是艺成之日漆雕明要送他的礼物。当初一柄木刀，就让姚曳大喜过望，如今利器相赠，他却连一个谢字都说不出。

　　漆雕明道：“你母亲当年于我有大恩，我无以为报，教你刀法，不过偿得万一。多年来我没有面目见她，所幸你已长成，如今带你来祭拜，望她九泉之下，能可瞑目。”

　　姚曳看着手中的刀，又抬头看着漆雕明。“此刀何名？”

　　漆雕明道：“这把刀没有名字。是你的刀，由你来决定名字。”

　　姚曳咬牙道：“请前辈赐名。”

　　漆雕明道：“好，那你等着。”

　　他用完好的右手缓缓抚过碑石的裂痕，目光和手指都温和已极。“这是我与你母亲初相见之地。后来你母亲嫁人，我便再没有见过她。直到有一日她奄奄一息，说你父亲已经死了，把你托付给我。我并不知你父亲的名姓，他的下落，我没有找到，二十年来，他也不曾再出现过，想来是凶多吉少。但世间事难料，也许你母亲说的不是实话；也许你们还有相见的一日。”

　　姚曳笑道：“前辈，你恨我母亲吗？ ”

　　漆雕明：“我不恨你母亲。”

　　“那你就恨我父亲。”

　　“也不恨。”

　　姚曳道：“你真奇怪，为什么连恨都不肯承认。”

　　他这话过于无礼，已然是冒犯，漆雕明皱起了眉。他并非看不出这少年乖巧外表之下桀骜的本性，一时却也疑惑这草率的挑衅从何而来。因此他只是平静地看着姚曳，目光里探询的意味已足够令人胆颤。姚曳无畏地抬头与他对瞪，仅剩的余晖零落在皎洁面容上，连倔强也似曾相识。

　　他们相隔不到咫尺，姚曳突然踮起了脚，猛抬头差点磕断漆雕明的鼻梁。

　　姚曳喜欢干净。漆雕明是风沙木石。没有比风沙木石更干净的东西了。

　　这一刹他闭着眼睛。也许他终究害怕漆雕明的目光，也许他害怕漆雕明身后墓碑上的名字。他没有做任何打算，也做好了一切打算。也许他潜意识里知道分别已成定局，才敢在最后关头孤注一掷；毕竟他想象不出一个合适的时机，向漆雕明告别。

　　破釜沉舟后，大势已去。姚曳往后退了一步，全然丧失了面对漆雕明的勇气。暮色磋磨之下模糊不清的姚红琏三个字，像三只冰冷的眼睛。

　　他等着漆雕明的震怒，失望或者训斥，然而漆雕明一言未发，转身朝来处走去。姚曳失魂落魄地跟在他身后，两人沉默着出了角门，回到大路上，漆雕明才道：“我今夜与人有约，你自己回去。”

　　姚曳绝望地问：“你还会回来吗？”

　　漆雕明道：“我还欠你一个刀的名字。”

　　他向前走去，高大的背影顷刻消失在一片晦暗之中。姚曳在原地站了一会，方才意识到夕阳早已落下，昏黑天地咬合的隙缝之间，最后一线清澄光辉正在苦苦撑持。店铺大多上了门板，少数几家挂起灯笼，幽暗的红色引人遐思，过于欲拒还迎，又显得无味。

　　说不后悔是假的，但后悔也没用。姚曳现在很想解释，很怕漆雕明误会，可他的行为太过骇人，实在到了不容误会的地步。他总不能说这不容误会的僭越，只不过是无论如何也撕不下漆雕明泥塑木雕的面具，盛怒之下的不择手段

　　然而这都不过是微不足道的事。刀的名字就算作一个隐晦的承诺。但他真还能见到漆雕明吗？

　　姚曳慢慢穿过夜色之下变得陌生的街市，走回漆雕明的住处去，预料到这夜的难捱。他不想和人说话，只想自己呆着。然而自己呆着，他又觉得寂寞。他竟然是这样不好伺候的人。

　　他转过一道街角，突然觉得左侧朱漆的大门有点熟悉。

　　他想起初到朔州那一夜，冲淡血腥气的幽雅百合香，紧接在白门酒肆的杀戮之后，好似一个柳暗花明的梦境。

　　姚曳鬼使神差地伸出手，叩响了门环。

　　很快他便得偿所愿，置身于一尘不染的瓶剑，香炉和花卉之中。花香清透，沉香甘甜，混在一起并不显得累赘，姚曳只觉得内心平静已极，清醒已极，仿佛这才是唯一的真实，之前在朔州度过的日月反倒成了虚幻。

　　白门柳斟上茶，笑吟吟道：“自那天见过，就总盼着姚公子来。但姚公子总也不来。想来还是我这里简陋，不入姚公子的眼。”

　　姚曳双手接过茶杯，笑道：“夫人这样说，晚辈惶恐无已了。夫人超尘拔俗，真的就一直念念不忘，实在诸事繁杂，今天才有空来叨扰，还望夫人不要见怪。”

　　进门不过半刻，他又变得很镇定，很圆滑，恢复了对自己的掌控。白门柳饶有兴味地打量他，问道：“漆雕呢？”

　　“他另有要事。”

　　白门柳拍了拍手。“也是，不然你如何想起到这里来。”

　　她语气有调笑之意，姚曳脸一红，觉得自己疑神疑鬼，垂头喝了一口茶。白门柳又道：“你可知漆雕去了哪里？”

　　姚曳道：“前辈自然有前辈的打算。”

　　白门柳似乎真的替他觉得不平：“漆雕实在很不够意思，你千里迢迢来找他，他却丢下你一个人自己去找乐子。明明他要是缺钱，可以找我来借，就算带上你，又有什么关系？”

　　姚曳：“夫人知道他去了什么地方？”

　　白门柳道：“自然是男人都会去的地方。”

　　姚曳手放在膝盖上规规矩矩坐着，眼观鼻鼻观心，那一股子不谙世事非礼勿听的气质，简直比瓶中的绿萼还要纯洁无瑕。白门柳款款道：“漆雕也是个男人，而且他这么多年来，不曾娶妻，也不曾听说和什么人有过瓜葛。”

　　姚曳想：“我知道为什么。”他几乎想喊出来：“我知道为什么！”

　　白门柳叹了一口气。“不过话说回来，我也不是不能理解漆雕。我虚度这许多年岁，从未见过比鸣凤楼的弄玉姑娘更像女人的女人。”

　　她用一把小剪子剪去烛心的灰烬。“你可能觉得，这种事只是寻欢作乐的交易。但每个见过弄玉的人，都绝不会想到要用金银衡量她的价值。想为她赎身的人成百上千，有好几个空悬家中正室之位，就盼着有朝一日能和她共结连理。”

　　她声音亲切而温柔，好似姚曳不止是一个乳臭未干的少年，而是可以和她讨论这种事情的朋友。“就连如今的振武节度使卢继晟将军，也拜倒在她的石榴裙下。”

　　时近三更，街上空无一人。

　　姚曳在空无一人的街道上奔跑，像一只敏捷而焦躁的鹿，胸腔里揣着一团火炭，四下流溢的洁白月色和槐花香气都不能缓解他灼热的吐息。

　　他曾问过漆雕明是不是去找过张大人。漆雕明并没有否认。

　　他又问漆雕明是否跟张大人做了交易。漆雕明说，要去杀一个人。

　　其他的，姚曳没有多问。他聪明地知道，此事已超出他置喙的范围。

　　而今夜，漆雕明要去一个看起来很不像他会涉足的地方。这个地方卢继晟也会去。

　　这个人，他已经从姚弋那里知道——是他的父亲！