因为要回宫换上学士服再转去国子监学堂, 所以常淑在报晓鼓敲响的第一声就起了床。

　　彼时，慕国公和嘉禾还尚未起身，时间紧迫, 她耽误不得, 请门房代为转达一声，便急匆匆走了。

　　太平坊与宫城仅一街之隔, 她本打算从北坊门出，穿街而过，直接入皇城, 却担心被应卯的大臣瞧见她扮作耶主的荒唐样，只好选择绕道而行。

　　绕过含光门和顺义门, 再借道安福门和广运门才踏入太极宫地界。

　　一路低着头捂着脸，生怕被人瞧了去似的。

　　沿路巡逻的金吾卫见她一身便服, 当她是为哪位娘娘出宫办差的小太监，因误了宵禁, 在宫外留宿了一晚, 眼下才赶回来。

　　是以，越发的瞪眼打量她。

　　常淑心里发虚, 贴着墙根, 一路向呼兰殿的方向去，中途遇上不少去枫和宫向皇祖母请安的妃嫔, 皆要停下脚步，学着奴才叩头行礼。

　　心里那个憋屈啊。

　　她长公主可是正二品，左手手握蝶鸯印, 右手手握金鱼符，具有管责后宫之能，现在逮谁跪谁太没出息了。

　　心里落差老大老大的。

　　呼兰殿门外，初月姑姑在等待，她时而揉搓双手，时而跺跺脚，脖子抻得长长的，像只甲鱼。

　　盼星星盼月亮似的，把常淑给盼回来了。

　　“我的公主诶，您可回来了，这一晚您去哪了呀，可急死奴婢。”初月姑姑道。

　　她一夜没合眼，一颗心高高悬着，生怕常淑在外有个好歹。眉心皱痕仿佛都加深了许多，双鬓也添了几根白发。

　　常淑冲她眨着眼，笑里有躲闪有歉意，嘴上却是另外一番话：“晚些在说这事，本宫换身学士服，赶着去国子监呢。”

　　她微提衣摆，迈进前殿，刚一拐弯就被初月姑姑拦住：“皇上昨夜留宿呼兰殿，眼下该是起了，咱们不可从这过，打上照面就坏了。”

　　常淑触电般缩回脚，走向耳房旁侧的小路。

　　“淑儿。”

　　有个声音冷不丁喊住常淑，声如洪钟，语话轩昂，正是华帝。

　　常淑全身僵硬，脖颈冒出阵阵凉气，转身福了福，向华帝问安。

　　“何故如此打扮？”华帝诘问道。冠冕上的十二珠串彼此碰撞，发出细微且悦耳的声音。

　　常淑眼眸里的光虚晃几许：“……回父皇，儿臣扮作耶主……准备去国子监……该走了……”

　　华帝眼尖，紧盯她衣角的泥点子，心里跟明镜似的，呵，刚换的衣服怎会又脏又皱。

　　他看了看天色，觉得时辰尚早，不耽误他这个当爹的训斥女儿，挥退左右，命常淑跟他进到正殿。

　　常淑那心情啊，犹如赴刑场般沉重，在华帝的威逼利诱下，硬着头皮说了实话：“……慕轻尘昨夜陪淑儿去放河灯了，玩得尽兴，一时误了宵禁，便……留宿慕国公府。”

　　昨夜！留宿！

　　华帝有种女儿被辱清白的心痛，攥紧袖口问：“她……没对你做什么吧……”

　　常淑愣了一下，琢磨出话中深意后，脸径自红了：“没，没有的事……”

　　担心华帝再胡思乱想，又道：“昨夜全凭慕国公夫人安排。”

　　华帝如释重负，忽然一转念笑逐颜开，歪着头，打量常淑脸上隐隐的羞怯：“看来，朕为你选得驸马，你很是满意呀。”

　　都一起放河灯了呢。

　　“才没有，”常淑抬眉，有点委屈，“她总欺负儿臣，性子坏，心眼儿更坏。”

　　说到这，不禁皱