到了回门这日, 夫妻两个收拾齐整，备上礼物乘车去往荣国府。进门先是见过主人家，黛玉与邢氏，王氏亲近不足, 不过是些面子过场, 慰问闲说了几句, 就让人引着朝老太太处, 明煦则是由贾琏陪着说话，两人还算相熟，说起话来也算和谐。

　　这厢贾母处。

　　“我瞧着玉儿气色好, 可见是夫妻和睦？”贾母拉着黛玉的手仔细瞧, 看着长大成人的外孙女, 心生感慨：“我这么多孙女, 除了进宫的娘娘, 独独玉儿有出息, 也叫我放心不下。”

　　“劳动外祖母挂念, 他是个好性儿的, 行事说话讲道理，是个好的。”黛玉笑道, 轻轻晃了贾母的衣袖, 有些不好意思。

　　“性情好才好, 旁的都是次要的, 夫妻两个过日子，难得的是相互体谅。”看得出黛玉对姑爷是真心的满意，贾母稍稍放下了心, 复又苦口婆心道：“你父母双亡，京中就我老婆子一个依靠, 又没个得力的兄弟，虽宫中有位娘娘，但远水近火，未必使得上劲儿，我都八十多了，这些年愈发不灵通，总担心玉儿在我看不着的地方受委屈了，早先在咱们家还好，我手上还有几个能指使的人，又是一家子骨肉，便是偶有些摩擦误会，不过小事儿，过上两日又好了，如今你进了别家，咱们不好顾得，以后如何，还要看玉儿。”

　　听得出其中蕴含的教导之意，黛玉认真的点头，心底起了狐疑，这些话在她出阁之前，外祖母已经说过了几遍，如今又提起，可是有什么？

　　黛玉猜得不错，贾母如此感慨，确有缘由。却原来是前几日迎春在娘家住了几日，她比黛玉早出门三个月，这回回来，瞧上去要憔悴许多，她在婆家过得不痛快，那孙家捏着大老爷欠他五千两这一条可劲儿的折辱她，迎春每每提起那孙绍祖，都是泪水连连，惊怕十分。

　　老太太年纪大了，王夫人每每告诫，不许人告知她迎春的哭诉，恐扰了老祖宗清净，可老祖宗居府上六十载，每日风从哪面刮来，不出屋都能清楚明白，何况是风中裹挟的絮语。

　　只是她也觉得自个儿年纪大了，不想费心思去管了，吃力不讨好。既然想让她瞧不见听不着，她也只作不见。

　　嫁鸡随鸡嫁狗随狗，女儿家的命，运气不好碰上了，就得认。

　　只是孙家一爆发之户，发迹不过二三十年，毫无底蕴可言，上一辈儿尚还扒着老太爷成事儿，族中子弟也不成器，以这般门第，竟还瞧不上迎春，多番打骂折辱，半点不顾及贵妃娘娘的颜面，迎春与元春尚是堂姊妹。

　　黛玉可是外姓人，许的又是正经侯门公卿之家，贾母嘴上说门当户对，明家子堪配我家玉儿，心底终究担心齐大非偶。

　　明家家里清白，明煦又是个明事理的，见玉儿与他处的不错，老太太高兴，又问家务中馈。

　　“现管着我们两个的院子，还有一些嫁妆铺子练手，婆母说等回门回来，开祠堂将我记入族谱后，就教我管家理事，日后执掌中馈。”

　　贾母点头：“她主动说了就好，这事儿你们两个小的都不好问。玉儿也不要嫌麻烦辛苦，你若不接下这桩活计，主母之名不符其实，这是规矩，也是脸面。”

　　若是旁人，贾母不会多告诫这一句，但黛玉的性子，并不热衷俗物，少不得规劝两句。

　　黛玉应下，祖孙两个又说了些私房话，大体皆是询问明家的情况，明煦待她好不好之类，黛玉年幼丧母，与贾母隔了六七十岁，闺房话不好在长辈面前说，她又没有亲近的嫂嫂之类，又回到出嫁前住的院子，明明才离开几天，竟然生出一股子陌生感来。

　　抬头看看日头，黛玉问紫鹃：“承景现下在哪里？”

　　“姑爷应该是在外头陪老爷说话，老爷似乎把宝玉也叫去了。”紫鹃笑道，黛玉跟贾母说话，她也去见了小姐妹们，才得的消息。

　　黛玉不过随口一问，其实知道明煦应该在前堂说话，紫鹃说舅舅叫了宝玉过去，心下一转，也明白过来。

　　舅舅外任这几年，宝玉的课业荒废的厉害，承景是新指的探花，贾家没个正经读书出仕的，今儿个逮住了，肯定是要问问的。

　　“我们去园子里寻三妹妹，四妹妹玩儿，今日我回来，竟不来见，得好好问问她，老三这个有了新人忘旧人的”黛玉笑道，好容易回来一回，不好呆在屋子里。

　　“这可怪不得三姑娘，当初一起玩的几个，二姑娘与姑娘出门了，宝姑娘家去了，便是湘云姑娘，也听说家里要给议亲，不好再常过来，四姑娘年纪小，性子孤僻，好于小尼姑们混在一处，三姑娘可不就是与珠大奶奶的妹子一起玩了。”紫鹃听了走在前边引路，不往回头笑道。

　　黛玉宝钗她们走了，可贾家家大，人口亲戚多，再加上姻连，女孩子们总是不少的，一茬一茬的。

　　黛玉听她这么说，才恍然大观园竟然空了大半，有些惆怅：“还记得当年我们结桃花诗社，联诗作画的热闹，现在竟是连人都凑不到一处了。”

　　“如何凑不到一处？等三姑娘和四姑娘也出了门子，姑娘们都成了奶奶，再一起联诗也使得。”

　　明显的劝慰，黛玉知她心意，笑笑不再多说。

　　明煦这边就很无趣了，开始与贾琏闲聊还好，因为当年在江南与贾琏一道玩过，比起贾家其他人，两人还算的上点头之交，本也不是没有更进一步的机会，当年明煦从江南回来送姐姐出嫁，还一同喝过酒，只是明煦再一次返还江南，去年才又回来，本来就是泛泛之交，久不联系又生疏起来。

　　而且一番言谈之后，明煦发现几年过去，贾琏几乎没有什么长进，本来因着年少俊俏的容貌而不显的气质，也露出几分猥琐来。

　　贾琏虽然私德不修，性格却称得上八面玲珑，与他交谈轻松愉快。之后贾政进来，就变得客气拘谨起来，虽然大家子必修社交，没让场面陷入尴尬，但也确实没什么好聊的，贾政与他说了一回儿文章经济，就叫人带宝玉过来。

　　明煦其实不想作为别人家的孩子来指导作业，但出于礼节，明煦不会拒绝，但宝玉的脸色实在不好看，似乎是真的很讨厌他这样的“禄蠹”。

　　不喜欢读书其实也没什么，生在公侯之家，做个富贵闲人也不错，但他是二房嫡子，父母都是要强的，就由不得他。

　　宝玉厌恶读书，却不作为，天真的有一日过一日，面对父亲的诘问检查，只一味的搪塞逃避。婚礼那日宝玉表现稳重，明煦还以为他长大了，如今看来仍旧十分天真。

　　到底养在闺闱之中，没见过世面，不曾经受风雨。

　　在贾府用过午膳，明煦与黛玉没有多留，告别了长辈就驱车离开。

　　“时辰还早，不必着急回去，左右已经出来了，玉儿可有想去的地方？”出了贾府，明煦黛玉两人坐在马车上闲说。

　　黛玉摇摇头:“我并不常出门。”所以一时想不出什么地方可去。

　　“你方才不是说，你家中姊妹在钓鱼，我们不若去庄上，正好天气合适。”明煦提议。

　　“太远了，回去该误了时辰。”黛玉仍旧摇头，明煦特意请假陪她过府，若是归家太晚，宋氏那里恐有微词。

　　“如此，就去逛铺子，说起来，还不曾与你一共闲逛过。”

　　小夫妻两个头一回出门逛街，两人都感到新鲜，逛街买了不少东西，顺道还去了名下的产业转转，“连吃带拿”了不少，给府上大小主子们捎带了礼物。

　　才一进门，就见明溯身边的常随迎上来：“老爷说，大爷回府了去前头书房一趟。”

　　明煦只好转身让黛玉一个人先回院子，先跟着人去明溯书房了。

　　“儿子请父亲安，父亲唤我何事？”

　　“坐。”明溯指了指座位。

　　明煦依言坐下，明溯并未直说何事，先是关心了两句儿子的工作，在翰林院待得如何，适应与否。

　　明煦一一仔细答了，都说好。

　　明溯点点头，话锋一转：“我儿何意？可是要争取那庶吉士？”

　　这就是在问明煦几次入两仪殿奉君了，考取庶吉士之后可为御前侍读，为皇帝讲书。

　　“儿诗书浅薄，阅历不足，恐与庶吉士无缘。”还真没想过继续往上考，知行合一，明煦一开始就想外放历练历练能力，做些实事，但俗话说“非翰林不入内阁”，为了长远发展，资历还是要熬，而且他还年轻，实不必着急往皇上跟前凑。

　　但皇帝显然不这么想，几次让他送书不说，批阅奏折时还偶尔问他看法，都是朝政大事，明煦当然不敢有什么看法，只有在皇上问起民生或官员拍马屁的折子时方斟酌着说两句，也没想明白皇帝是看上他什么了，本来还打算今日去问问祖父来着。

　　“翰林院藏书珍贵，不乏前朝史籍，儿子觉得修书就很好，前些年为了科举考试，杂学落下了很多，也好借此机会充实己身。”明煦如此说道。

　　“这样很好，往后或外放，或留京，少时不读书，有的是捉襟见肘的时候，切不可因为考中进士就荒废了读书。”

　　明煦点头应诺，见明溯面有沉思之色，遂问：“父亲因何事心中存疑？”

　　明煦已经入朝，比起先前的教导，此时明溯要直接很多：“我前几日收到你姐姐的来信，报平安的家信，言她在南边很好，叫我和你母亲不必挂心。”

　　明煦没接话，他知道父亲要说的不是这个，果然，“兵部这次调动有些大，皇上似乎对贾化有所不满，有意换人上去，至于人选，暂时还看不出。”

　　这就是说他姐夫谢深那边有动静，可能给皇上递了折子密报，皇上准备有大动作。

　　贾化，字时飞，号雨村，时任兵部尚书。叫明溯来说，贾化官职虽高，但根基不稳，偏有些恃才傲物的意味，与朝中同僚相交淡淡。

　　贾化背后靠着的是王，贾两家，动贾雨村更是一种信号，皇上对朝中四王八公态度转变的信号。

　　明溯还有些存疑，注意到这些情况能想到暂时这么多。

　　但明煦明白，其实不用上边动手，这些跟着老圣上的老臣家正在走向衰败，传家不到百年，已然不胜其弊。皇上不过是想加快这种衰败，甚至是使其灭亡。

　　管中窥豹，从这次去贾府见到的面貌就可以看出一二，倒不是说落魄萧瑟了，依旧是花团锦簇，富贵逼人，但对比前些年的鼎盛，不管是主子还是下人，精神面貌不及了，主子们对下边人的掌控力也不如当年了，客人在跟前，贾琏让人传个话，小子就能嬉皮笑脸的讨赏，当时贾琏面上的尴尬看的他都尴尬了。

　　婚礼早就办完了，祖父明榭仍旧没有启程江南的迹象，显然在等一个消息，送旧主兼老友最后一程。