森召起了个大早，去察看自己负责的那片樱花木情况。位置在未来的木叶高等学校旁不远。

　　森召是来自南部的商人，目前从事的是花木移栽和培育。两年前那场战争让他生意惨淡，幸好战争持续的时间不长，战后他抓紧时机，趁各地休养生息之际兜售他的花花草草。有些遗憾的是，只有相对富裕一些、自然环境温和的地方有心思想着改善环境。

　　四面商铺林立，远处山峰青翠，天空蓝得几近透明，清澈的阳光中，轻粉柔红的樱花肆意绽放，缀满枝头。森召老远就能看见盛开的樱花林，那一片都是他带来的花木。他欣慰于它们的勃勃生机之时，也暗暗心想，真不愧是木叶啊。

　　忍村一直是些封闭的存在，外人很少能够进入村子。过去森召曾想要雇佣忍者保护自己的商队，却被那高昂的要价吓得退而却步。身为雇主，如果想进到村子里，必须先按报价交一半数量的金钱，才能在忍者的监视下踏入村子，并承诺任务完成后缴足另一半金额，如果任务失败，已经交的那部分金钱也不退还。

　　即便不考虑金钱问题，光是想一想忍村周边崎岖的道路……普通人想要跋涉过去也实在太为难了。

　　但两年前，木叶却做出了改变。它修了通往外界的道路，又和各地商会联系，邀请商人们竞标，主要是修建各类基础设施。至于用来支付的资金，一部分来源于火之国的拨款，一部分来源于木叶自身的酬金，还有一部分来自协议抵扣。

　　所谓“抵扣”，就是木叶请来当今顶尖的忍者，举办讲座、出版教材，讲述忍术的基本知识，更重要的是，还谈到了普通人可以如何防御一般的忍者攻击。

　　像森召这类中小商人对此非常感兴趣。他们之所以抵触雇佣忍者，原因就是A级、S级的忍者要价太高，但D级、C级的忍者实力一般，性价比太低。

　　两年前那场战争让全世界都知道了最厉害的忍者来自木叶，有传言说那场战争的罪魁祸首也出身木叶……不论是不是真的，木叶忍者的实力毋庸置疑。这种级别的高手教授的技巧，足以省下好大一笔雇佣费。

　　这也是森召想方设法中标的重要原因。

　　让他惊喜的是，他负责的地段属于木叶规划的一个公园，旁边是刚投入使用的木叶高等学校。学校还没有正式招生，但讲座已经开始举办。森召天天拿着笔记本去听，感觉自己仿佛找回了小时候上学的时光。

　　森召走进公园，满意地望着枝头繁樱。正是开得最好的时候，天气又好，精心培育的染井吉野樱如高雅的大家闺秀，亭亭玉立在风中。华丽的垂枝樱沿河栽种，花枝如贵女的裙裾迤逦。这条河，是叫南贺川吧？

　　按理来说，花木移栽总是要考虑存活期。但木叶似乎用上了什么技术，使这些新落户的“居民”们甫一到来就活力十足，令森召啧啧称奇。他甚至在考虑，能否想办法买来这一技术，这样的话自己也有机会成为大商人呢。

　　公园里有人漫步游玩。森召往深处走去，打算看一看那棵菊樱。菊樱是珍贵的品种，也是森召得以中标的依凭。

　　还不到菊樱盛开的时候，公园深处也还没有彻底修缮，森召渐渐看不到旁人。

　　然而，当森召抵达目的地时，却见菊樱树下站着一个年轻的女人。她的年纪大约在二十岁出头，穿着淡彩的小袖和服，及腰的黑发正随着微风飘动，姿态秀丽雅致，抬头凝望的侧脸给人以清爽的美感。

　　真是个美人哪。森召不由这么暗自感叹。

　　“早上好。”他停下来，问候说，“现在还不到菊樱盛开的时节，大概再过两个星期，就是最佳的观赏时间了。”

　　“是吗……谢谢。早上好。”女人侧头看来，微微一笑。蓝色的眼睛也很美丽。

　　森召察觉到了一些奇怪之处。是哪里呢？

　　“外面的樱花开得很好吧？花朵层层叠叠地在风里招摇，花瓣吹落时柔和如细雨。一定是很美的景色，大家都叹为观止呢。”女人音色清澈爽脆，让人听了也觉得心情明朗。

　　“哪里哪里，您过奖了。”森召十分高兴，“在下森召一郎，正是这片樱花林的供应商。染井吉野樱可是我的得意之作，能够受到大家的喜爱真是太好了。”

　　“哎，那真是了不得。森召先生一定花费了很多心思。”女人的笑容和夸奖都格外真诚，令人信服，“我是夏月，是木叶的居民。”

　　森召终于发觉是哪里不对了。这名自称夏月的年轻女子，清爽美丽，双目却没有神采，眼珠也很少转动。

　　他迟疑片刻，方才小心地问：“夏月小姐，莫非是看不见吗？”

　　“是啊。”对方依旧笑吟吟的，“两年前出了一些事，就看不见了。不过还能健康地活着就是好事。”

　　两年前……这么说，多半是战争了。唉，这可恶的战争，尽是伤害些好人！森召的妹夫也被那场战争波及，失去了一条手臂，妹妹成天以泪洗面，看着好不可怜。

　　“幸好战争已经结束了。”森召由衷地感慨，随后有些担心，“夏月小姐，您是一个人出门吗？还走到了公园的深处，附近的路可不太好走。您没受伤吧？”

　　“没关系，多谢您的关心。其实我是在锻炼自己的听觉，现在已经非常擅长了。仔细倾听，可以发现很多不同的趣味。”

　　真是坚强乐观的人。森召肃然起敬。

　　“还要请森召先生为我保守秘密。不要告诉别人在这里见过我哦。”夏月竖起食指，笑容里带上一种狡猾之意。

　　“秘密？”

　　“我是背着丈夫偷偷溜出来的。告诉他我会跟编辑待在一起，讨论新的小说创作思路，其实趁他上班我就偷偷溜出来了。”她像个孩子，得意洋洋地炫耀着，“他那个人就是太爱操心了，要是知道我出门，一定说什么都要跟着出来，成天担心这担心那的，真是——我又不是什么都不懂的孩子。就是这么思虑过多的性格，严肃又认真，被他知道了，一定训斥我。”

　　可是夏月小姐您这样就是很让人担心吧。听她说了这么一通，森召却对那位丈夫油然升起一种同情：这么会淘气，真是怪不得丈夫先生要担心。

　　“森召先生打算在木叶待多久呢？附近的森林景色优美，听说已经在开发成景点了。您有去游玩过吗？”淘气的夏月小姐换了个话题。

　　“这个嘛……倒是还没有。”森召含含糊糊，“这段时间除了看管这片樱花林，就是跟着别人一起去学校听讲座了。”

　　“讲座？”

　　“没错，就是讲座。哎呀，真是有好多大名鼎鼎的忍者，连我都听说过名字的那种。”说到这，森召精神就是一振，乃至有些手舞足蹈起来，“五代火影大人的风采让人难忘，卡卡西先生的讲解深入浅出、通俗易懂，阿斯玛先生为人亲切豪爽……不过，就我个人来说，最期待的果然还是鼬先生的讲座。”

　　“欸……鼬先生？”夏月小姐的神情似乎微妙起来，“这还真是有些让人意外呢。”

　　这种微妙难言的态度并不稀奇。森召已经发现，谈起鼬先生的时候，木叶的居民们多多少少会流露出这类神情。他打听过，知道了“宇智波”这个姓氏的特别之处，以及鼬先生过去传奇的经历。忍者都是刀口舔血的存在，但鼬先生背负的血腥过往，却连其他忍者都感到排斥和畏惧。

　　森召其实也有些畏惧，这就像是生物趋利避害的天性。但作为一个男人，谁没有点孤胆英雄的情结？作为不相关者，对方的血色过往就蒙上了传奇而浪漫的色彩，令人憧憬敬佩。他的很多同学也是如此。

　　“鼬先生的话，讲的知识都非常有用，而且自成体系，让人听了有醍醐灌顶的感觉。”森召绞尽脑汁，想为对方说好话，“虽然是木叶顾问之一，工作一定很忙碌，却坚持每个月都做一次讲座，准备得详实充分，这种敬业的态度现在可是少见了。而且，这么年纪轻轻，又相貌堂堂，很多小姑娘都会专程跑来看鼬先生……”

　　夏月小姐噗嗤一声笑出来，点头说：“原来鼬先生是森召先生的偶像啊。”

　　森召差点老脸一红。他年纪比鼬先生大了有十多岁，但从人生经历上比，他可十分自惭形秽，因此在心中只把对方当前辈。

　　“很多小姑娘都会去看鼬先生吗？这么受欢迎，鼬先生又是什么反应？”

　　夏月小姐似乎对这一点很感兴趣。这是年轻女孩子的共通之处，森召心知肚明地一笑，“也是能够理解的事，因为鼬先生的容貌实在长得很好……”

　　他忽然想起夏月小姐已然失明，连忙闭上嘴巴，感到抱歉。“不过，无论如何，”他试着补救，“鼬先生性格有些冷淡，很少说到讲座内容以外的事，也不会在学校过多停留，因此是不是受欢迎对鼬先生也没有区别。”

　　所以长得怎么样不需要关注。这是森召试图表达的。

　　夏月小姐理应听懂了，笑意盈盈的。真是漂亮的年轻人，又爱笑、性格好，偏偏就是看不见，命运怎么这么不公平？森召再次叹惋。

　　“原来鼬先生很冷淡吗？我还以为，当老师需要亲切随和一些。”她说。

　　“我们也不是真正的学生，能学到东西才是最紧要的。”森召连忙说，“况且，鼬先生虽然冷淡了点，却从没有失礼之处。”

　　听说是大家族出来的子弟，虽然看上去不好接近，但说话做事从来客客气气，也不会虚与委蛇。成年人交往，有这份尊重在不就够了吗？冷淡一些，大家各自保留点距离，反而相处更舒服。这是森召作为一个社会人的真实感触。

　　“嗯，嗯，说得也是。我也这么认为。”夏月小姐深以为然，笑容更盛，“其实，鼬先生也是我的偶像呢。不，应该说，我是鼬先生的头号粉丝。”

　　哦，原来如此，怪不得夏月小姐对这个话题很有谈兴。森召恍然大悟。

　　“鼬的确是个漂亮的孩子，对吧？眼睛尤其好看。虽然不爱说话，但人很聪明，人品也很好。”夏月小姐彷如碰到了同好一般，兴致勃勃地数着偶像的优点，“做什么事都认真负责，又耐心细致，考虑得面面俱到。真是可靠极了……连声音都非常好听。就是太有自制力、太约束自己了，虽然他本人并不以为然，但落在旁人眼里总是有些心疼。”

　　看来确实是头号粉丝，还是挺狂热的那种。笑得这么开心，夏月小姐——真是人不可貌相啊！森召十分感慨。不过……“孩子”？说那位鼬先生是个孩子，这可感觉有点怪怪的。莫非这就是现在流行的什么姐姐粉、妈妈粉、阿姨粉？但夏月小姐应该和鼬先生是同龄人才对。

　　森召深感自己过时了，跟不上年轻人的潮流了。

　　不过，还是要提醒对方一下吧？这么投入，可能会伤心。

　　“那个，夏月小姐……”森召想让自己委婉一些，“您知道，鼬先生是结婚了的吗？”

　　“嗯？”对方不解，却很是自然地回答，“知道的。不过，我也结婚了呀。”

　　这倒是。不过，有时候结了婚也并不保险。这是森召的经验之谈。他决定继续委婉地劝一劝夏月小姐。

　　“听说鼬先生和夫人的感情非常好。之前有一个同学，是女性，非常仰慕鼬先生，讲座每次都坐第一排，还亲手做便当，后来都追到火影楼那边去了，差点被当成间/谍抓起来……即便是这样，鼬先生也不假辞色。”森召唏嘘道，“鼬先生就直接对那位女性说，再妨碍秩序就让人把她扔出木叶。”

　　那也是个美人呢，正常男人都做不到那么不客气吧？森召觉得要是换了自己，多少还是会更怜香惜玉些。

　　“这么不留情面啊。”夏月小姐果然也很唏嘘，“不过，干得漂亮。”

　　呃？好像鼬先生的女性粉丝都这么说。女人对同性的心思果然很微妙。森召哑然。

　　到底该怎么让她们相信，鼬先生是不会吃她们那一套的呢？有些男人确实不介意左拥右抱，这也是许多丑闻的缘由，但同为男人，森召能确定鼬先生绝对不是那种人。

　　那个鼬先生啊……

　　第一次听鼬先生的讲座时，教室里一开始有些吵闹。都是早就自力更生的成年人，对课堂和老师也没有小孩子的敬畏之心。当时森召还没有打听过“宇智波鼬”这个名字，众人只知道他是木叶的上忍和顾问，很有名气，也很年轻——比在座的绝大部分人都年轻。因此，众人对他有些轻视。

　　结果鼬先生推门进来，目光一扫，整个教室就变得鸦雀无声。那种绝对的实力带来的压迫感，比此前见过的任何一个忍者都更可怕。他光是站在那里，就像一座无法逾越的高山，而其他人都被笼罩在他的阴影里。

　　多听了几次讲座，再多打听一些事情，森召就深深地被鼬先生折服了。他自己虽然算不上什么聪明人，却在多年摸滚打爬中明白，要想取得鼬先生那样的成就，需要多么可怕的意志和自制力。那根本不是“自律”这类普通的词语能够概括的。

　　这种人如果做出什么决定，就绝对不会反悔或动摇。包括结婚也是。如果鼬先生决定步入婚姻，那任何别的人都不要妄想插足。

　　森召还经历过一件事。鼬先生的讲座总是安排在下午第一节课。这样的时间很靠近午休，所以通常老师和学员都会选择在学校食堂或者便利店吃饭，稍微休息一会儿后就直接去上课。但鼬先生从来没在食堂出现过。

　　只有一次例外。那回森召身体不太舒服，不想吃午饭，就提前到了教室，打算睡到讲座开始。当他推开教室的门，发现鼬先生竟然坐在教室第一排，神色严肃地盯着面前一个便当盒。森召吓了一跳。

　　鼬先生抬头看过来，淡淡地说，是森召啊。

　　明明每个月才有一次讲座，那次是第三次，鼬先生却记住了所有人的名字。这份记忆力太可怕了。

　　森召有些拘谨，打了招呼，却没想好该坐哪里。鼬先生看看他，示意让他靠近一些。

　　走过去，森召发现鼬先生面前的便当盒是打开的，里面放了一些淡黄色的糕点，应该是点心，还洒了一层糖桂花。这可不是木叶常见的调料，森召也是因为自己从事花木工作才知道的。