贾母众人正说笑着，忽然宫里的太监传旨，令贾政等人即可进宫，贾母听了心里胆战心惊，一时大家没了兴趣，站在二门外焦急地等待着。到了午时，赖总管来报，大小姐贾元春才选凤藻宫尚书，加封贤德妃，一时众人高兴不已，连忙道贺。赖总管又道，让老太太众人进宫谢恩，一时忙忙碌碌，穿诰命服，戴诰命凤冠，大轿高马风风光光进了宫谢恩。

　　自贾元春封妃，众人都买王夫人的好，这日众姑娘到王夫人房里玩耍，只见王熙凤脚不沾地地分配活计，忙着元妃省亲的事。一时，林之孝家的来回：“太太，新买地十二个小戏子来了，不知将他们安排在何处？”王夫人道：“你薛姨妈不是搬东北院去了吗？就让他们住梨香院吧。”林之孝家的又问：“那栊翠庵？”王熙凤忙道：“栊翠庵给妙玉留着。”王夫人听了，不解：“妙玉？”林之孝家的解释了，王夫人才笑道：“既是官宦人家的小姐，自然骄傲些，就下个帖子请吧。”

　　刚刚得了闲，凤姐便来到众姑娘面前，搂着黛玉和宝钗道：“姑娘们，皇上已经准咱们娘娘回家省亲了。”众姑娘听了都欢喜不已，只有黛玉神色如常。为了元妃省亲，贾家盖省亲别院，置办各种物品，那银子就像流水一样出去了。因着元妃省亲是大事，林泓明说什么也躲不过去，只得向学里请了三天假回了府里。林家的宅子距贾母也就三四里地，骑着马半刻钟就到了。贾母本想着让林泓明住在贾家，被林泓明婉辞了，说什么还有三月里就要春闱了，实在不敢耽误，再者离得近来回也便宜，不用费事。贾政想着元春进宫前最疼爱宝玉这个弟弟，因此着意让宝玉题了园中题词对联，那宝玉虽然读书不行，但诗词上倒有些歪才，所题匾额倒也通顺，贾政一向不喜之情去了三分。老太太听了更是喜欢，晚上摆了好酒特意请了林泓明来吃饭。在大家的期盼中，元妃省亲的日子终于到了，一大早，众人便盛装等候，一直到了晚上元妃的銮驾才到。从正门而入，先去游了园子，又来到正厅接受众人的参拜。贾母等人满目含笑地搀着元妃走向凤坐，谁知那元妃竟哭了起来，说什么见不得人的去处，一时众人也跟着落泪。直到彩频提醒归坐，元妃才制止了哭强颜欢笑。过了片刻，贾政带领贾府男丁前来拜见，元妃又说：“贫民百姓之家，虽说茅檐草舍，粗茶淡饭，眼下虽然富贵已极，却骨肉分离，想想终无意趣。”贾政忙回了话，元春又着意叮嘱了几句便告退了。元春又问：“薛姨妈、宝钗、黛玉为何不见？”王夫人回了话，系外亲无旨不敢擅入，随传旨相见。之后又召见了宝玉，姐弟相聚好不欢喜，元春搂着宝玉又落下泪来。两人说了会儿，元妃又问：“听说姑父家有个弟弟甚是聪慧，今日为何不见？”贾母忙道：“外男无旨不能擅入。”元妃命太监传了旨意，林泓明着装觐见，元春见了，果然欣喜：“果然钟灵毓秀。”

　　之后又令众人做了诗，元妃夸赞了黛玉宝钗之作。那十二个女戏子在楼下等的不耐烦，一名太监来说：“做完了诗，快拿戏目出来！”贾蔷急忙将锦册呈上，并十二个花名单子。少时，太监出来，点了四出戏：第一出豪宴；第二出乞巧；第三出仙缘；第四出离魂。林泓明暗自叹息，元妃进宫多年，终是参透不了政治，仍是初心尚存，从进贾府到点戏，一言一行皆充满了委屈和不甘，若是传到皇帝耳中，想必不甚欢喜。正想着，丝竹管弦之声响起，一个个歌欺裂石之声，舞有天魔之态。这时，执事太监启道：“丑时三刻已到，请娘娘銮驾回宫。”元妃听了，不由得满眼滚下泪来，拉着贾母、王夫人的手再三叮咛：“不需挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次。”又言：“这园子万不可再奢华靡费了！”贾母等人哭的哽咽难言，只是皇家规矩，违逆不得，只得上撵去了。

　　元妃省亲后，贾母众人终于松了一口气，一个个轻松起来，今日斗酒，明日宴请，张狂奢靡之风比之往日更甚。林泓明规劝不得，又想着春闱将至，于是闭门读书，概不询问。这日，宫中传下一道懿旨，让宝玉、黛玉、宝钗等众姐妹住进院子里，一起读书写字。又令林泓明住进去，挨着宝玉，两人一起读书。林泓明心里不喜，暗叹元春不会安排事宜，宝玉是男子，本该挨着贾政夫妇，好有人管教，宝玉本就喜欢和姐妹们一起玩笑，若是住进去了，更不知上进。而自己是外人怎好和诸姐妹住在园子里，这不是平白招惹是非吗？然而旨意难为，只得托词春闱将至，若眼前搬进去未免麻烦，待春闱一毕便即可进园子。贾政等人深觉有理，便作罢了，只把怡红院附近的蓼风轩留给了林泓明，而宝玉住进了怡红院，黛玉住进了潇湘馆，宝钗住进了蘅芜苑，李纨住进了稻香村，迎春住进了紫菱洲，探春住进了秋爽斋，惜春住进了藕香榭。

　　转眼便是大比之年，这日是全国举子考试的日子，京都贡院的大门早已围的水泄不通。林如海因职不能前来陪考，着书信给内兄贾政托为照料，贾政自是上心，虽说林泓明是林家人，却是贾府及亲眷中唯一科考出身的人，再者，林泓明不过十四，自是难得可贵，于是派了贾琏陪同料理。一连三场下来，林泓明自是狼狈不已，虽说准备了换洗的衣服却也不得周全，今儿终于考完了也算松了一口气。刚出考场，只见岩三爷跑上前来询问：“泓明哥哥今日可是大显身手？”林泓明道“不过是经试考场，天下举子千万，有才有德者万千，我算不得什么。”岩三爷笑道：“泓明哥哥太谦虚了！”正说着，北静王爷家的小厮来传：“我家王爷请二公子后日赏花。”林泓明知晓再难躲开，只好应下。岩三爷笑道：“泓明哥哥何时与溶叔叔好上了？我爷爷说，请你去听戏呢？”林泓明道：“哪里谈得上好上，太折煞泓明了，不过是赖着舅舅家情谊，照拂一二。”岩三爷又道：“我爷爷轻易不请人的，你可想好了。”林泓明无奈道：“泓明不过草莽之辈，哪里敢辞，不过北静王爷盛情，我言微力轻亦不敢辞，还望岩弟弟见谅。不如这样，我先去贾府请安，明日去府上拜会王爷，后日去北静王府，岩弟弟若是体谅，便是泓明的福气了。”岩三爷见此怎好为难，只得一一应下。

　　回到贾府，众人自是一派慰问，林泓明去蓼风轩梳洗了，换了衣服来到贾母处请安。贾母拉着林泓明细细询问：“可怎么样？贡院里可冷？这几天有没有受罪？”林泓明回道：“外孙不敢托大，算是发挥正常。贡院虽然清苦却也安静，外孙一切都好。劳外祖母挂心了！”贾母笑道：“那就好，连考了几天，眼见都瘦了。”说着吩咐凤姐：“晚上预备好席，给明小子接风洗尘。”凤姐一脸笑意：“老祖宗放心吧，我早就预备下了。”贾母又道：“辛苦三年，总算考完了，接下来在园子里好好住两天，可不能再找借口了。”林泓明道：“便是老祖宗赶着也不走了。”一句话惹得贾母哈哈大笑起来。这时，宝钗走进屋来，笑道：“远远地就听到老太太的笑声，想着定是明兄弟回来了。进屋一瞧，果然不错。”见了宝钗，贾母问道：“听凤丫头说，过几天便是你十五岁的生日了？”宝钗面微羞涩，俯首称是。贾母道：“宝丫头来这些日子，可是好的，十五岁将笄之年，也算是个大日子，我亲自给你办。”宝钗忙道：“那敢情好，我就讨老太太的好酒了。”黛玉听了，面色微微一变，稍有不悦。

　　第二日，林泓明一早就去贾母处请了安，用了早饭，回禀了事宜，变换了衣裳去了忠顺王府。水岩早早的便在西门外等候了，见着林泓明立刻走上去，说：“可算到了，一早我就候着了，就怕你不来。”林泓明道：“君子言而有信，既答应了岩兄弟定会准时赴约。”两人说着相携进了府门，一路而去，但见廊腰缦回，檐压高啄，雕梁画栋，富丽堂皇。林泓明暗想，本以为贾府已是穷奢至极，谁知这忠顺王府更是金堆玉砌。水岩一路引着到了花亭，远瞧雾气沼沼，掩映山石，走近飘逸灵秀，如入仙境，真是巧夺天工。届时，忠顺王爷正和几位幕僚在畅谈，见了水岩和林泓明笑道：“贵客到了！”林泓明忙屈身行礼：“学生林泓明参见王爷！”忠顺王爷虚抬手，笑道：“快起来！”一时又向林泓明介绍了几位幕僚，林泓明一一行了礼放落座。见面无非一些客套话和提醒语，言语间皆是拉拢之意。林泓明不卑不亢地一一应对了，既不显得谄媚又不过于清高，于此，聊了一个多时辰，忠顺王爷见他既无投靠之意，也无疏离之态，只当他谨小慎微没有立场，便放了出来。林泓明松了一口气，退出了王府，水岩自然不依，硬要强留，林泓明只得说道：“若是王爷放心，三爷不嫌弃，不如挑个晴好的日子一起去赛马，听说京都西郊野草青青，最是宽敞舒心，我们赛上一场，也好散散心。”忠顺王爷听了，神情稍松，说道：“即如此便去吧，听说明贤侄的马术一流，也好请教一二。”水岩听了自是高兴不已。

　　午饭回了贾府，贾政来请，询问忠顺王爷之事：“我家与忠顺王府从无来往，外甥何以相交？”林泓明回道：“不过是太学读书时，与他家三公子相识了，算不得什么，不过是小孩家的游戏。舅舅请放宽心。”贾政又道：“宁荣二府自来便和北静王府交好，我儿切要记住。”林泓明想了想说：“舅舅提醒的是。不过外甥也有几句话想要告诉舅舅，不知当说不当说？”贾政令其讲来。林泓明说道：“虽然我们与四王八公相交甚密，眼下也算鼎盛之期，各府同心同力，只是世事变迁，风云诡谲，我们还是狡兔三窟为妙，其他王府势力就算不结交，也要保全基本的颜面，莫要一心孤舟。”贾政想了想，摇了摇头：“事主贵在忠心不二，四王八公结盟已是百年，若是我府贸然相投其他，怕是引来愤恨，到那时便是弃子一枚了。”林泓明继续劝道：“我从未想过让舅舅投靠他们，不过是走个过场，逢年过节，丧喜添礼，便是一村子不相干之人，也是走个脸，免得以后记恨。就是四王八公也说不出什么，现下府里兴盛，保不准那一天风云变幻，我们也好留些余地。”贾政听了虽没有采纳，却也记在了心里，每逢忠顺王府有添丁纳福丧祭之礼，也略备薄礼相送，只是每每被打了回来，时间长了，忠顺王府也不好一意拒绝，三五次倒收下一次，虽然不算亲近，但也平淡相处。

　　却说林泓明去了北静王府更是如此，伎俩重施，虽然不算高明，倒也中庸之道。贾政探起心意，直说年纪还小，不想过多参与朝政，还需历练才是。林泓明毕竟不是贾府之人，虽是嫡妹家人，却不是亲生，也不好勉强，只是从此后疏远些了，再不复以往亲近之态，更不再引领相见一些门客相公。林泓明也不在意，只在园子里住着，早晚攻读，累了和众姐妹玩笑一会儿，日子还算快乐。预知后事如何，且听下回分解。