直说那宝玉听说东府里小蓉大奶奶秦可卿的兄弟是个水晶玻璃人，长得煞是俊俏，早有心相交。今日下了学，正好东府大奶奶请凤姐前去玩耍一阵子，宝玉嚷着跟去了。到了东府里，见了秦钟，果然是个俊秀人物，也是不爱读书的，和宝玉真是混到一块去了，两人到了夜里放散。

　　时值林泓明在太学读书已有半年了，太学的夫子没有不夸赞的，就是那些纨绔子弟也说不出什么，一个个都爱和他交谈，就是有两个骄傲的亲贵也挑不出林泓明什么毛病来，只是难免心里嫉妒些，偶尔说几句酸话了事。林泓明深知自己根基不如他们，若是单论学问，也不能在世上独活，天下之大，有学问的多了去，却并非哪一个都寿寝正终的，为此，他特意韬光养晦，平时并不显摆学问，话也不多，见面皆是以礼相待，时间长了，大家无趣，便也丢开了手。要说这些亲贵里，要数忠顺王爷家的孙子岩三爷对林泓明亲近，时不时来找他。林泓明虽然不耐烦，却也不能得罪，只好耐心应付着。这不，刚下了学，岩三爷便慢跑追来了：“泓明哥哥怎么走的这般快？”

　　“明儿就是旬假了，想着外祖母想念想早早回去拜见。”林泓明编了一个理由。岩三爷说道：“泓明哥哥的外祖母想必就是贾家的老太太，史家保龄侯的小姐吧？”

　　林泓明笑道：“可不是。”岩三爷道：“说起贾家，我倒想提醒泓明几句，且让他们收敛些吧。论起繁盛，到底不如以前，而今满府里找不出一个继任的人，便是有个贾政也不是个善于经营的，若不收敛着可是遭人嫉恨的。”林泓明听了，心里好笑，可不是遭人嫉恨吗？将来抄家找事的可不是你家王爷，不过岩三爷提醒虽有打探之意，却也好心提醒，于是面上笑道：“三爷对我说这样的话是好意，泓明心里明白，只是我到底是外人，不便插嘴。不过是碍着老太太和妹妹才交往些，若是能规劝两句，我自然劝诫两句，只是我人小力薄，他们未必肯听。”岩三爷想了想，大为赞同，两人进屋喝了茶，玩了会跳棋便散了。林泓明想着天儿也晚了，看了会儿书便去安歇了。

　　岩三爷尽了兴回到王府正好撞见忠顺王爷回府，被立刻喝住：“怎么才回来，又到哪儿野去了？”岩三爷吓得赶紧站住，回道：“下了学本想早些回来，想着泓明哥哥学问极好，便讨教些，说道妙处忘了时间回来晚了。”忠顺王爷皱眉想了想，说：“可是11岁便中举，盐运使兼督察员都事林如海的义子？”岩三爷忙道：“就是他！”忠顺王爷怒气消了些，在岩三爷的搀扶下进了府门，问道：“你和他相交这些日子，觉得他怎么样？”岩三爷赞道：“不是孙儿夸口，泓明哥哥是难得好人才。更难得可贵的是，他行事谦逊有礼，为人大方，又朴素淡雅。”忠顺王爷听了，又问道：“你看他和贾家关系如何？”岩三爷说道：“虽然算不上疏远却也不太亲密，一般贾家来请两三次才去一次，今儿还和他谈起了贾家，瞧着他的意思只是看在贾母和妹妹的份上才不得不全了礼的。”忠顺王爷听了，点了点头，说：“倒也可以交往，只是小心着些，不可放肆。”

　　宝玉一早起来就拉着黛玉来贾母处请安，三人聊了两句，眼见到了摆饭的时候，贾母问道：“怎么明小子还不来？”鸳鸯回道：“刚二奶奶来回，林二爷一早就起身了，这会儿怕是快要到了。”贾母听了道：“那就把饭摆上吧，等明小子来了正好吃。”

　　过了会儿，林泓明来了，贾母吩咐开饭，四人高高兴兴地用了饭，说了会儿闲话，三个小的便告退了。一起来到碧纱橱，宝玉拿出九连环破解，研究了好些时候也没有解开，黛玉看不下去了，抢过来破解，只是解了一会子也没有解开，正心里不舒服。正巧周瑞家的来了，拿着一只盒子：“薛家姨太太让给姑娘送两只宫花。”黛玉接了问道：“是单给我的还是别人都有了？”周瑞家的回道：“别人都有了，这两支是姑娘的。”黛玉正要说什么，林泓明忙道：“多谢周大娘费心送来，一路辛苦了，坐下喝杯茶吧。”说着吩咐紫鹃上茶。周瑞家的喜得忙告谢。宝玉问道：“宝姐姐在家干什么？怎么不来逛逛？”周瑞家的喝了茶，回道：“宝姑娘病了，在家歇着呢。”宝玉惊讶，忙吩咐麝月：“你去瞧瞧，问得的什么病，现用什么药，本来我和林妹妹要去探望，就说我也病了，改日再去探望。”

　　下午林泓明陪老太太用了饭，便要回太学，老太太见天黑尽了，断不肯依：“黑灯瞎火的，路上磕着怎么办？”林泓明道：“外祖母担忧了。有小厮跟着，又有灯笼照着，没什么事的。再者外甥一个男子，怕些什么。”贾母仍是不依：“那也不行，那学里就是晚上一天如何，读书是平日的功夫，一天也没什么，让涟儿打发小厮去太学见师傅们，请一天假，想来师傅们也不会怎么样，若是执意去便是不把我放在眼里。”林泓明见贾母这样说，今天是断不能走了，忙笑道：“外祖母留饭，外甥自不敢辞，既然这样就让千青先回去给师傅们请安告假。我呀，再叨扰外祖母一天，只要外祖母不嫌弃我就好了。”贾母听了这才笑了：“好小子，就你贫嘴。”说完吩咐鸳鸯：“去告诉凤丫头，给明儿收拾一件屋子来。”话刚落音，王熙凤就来了：“早就收拾出来了，就等着明兄弟安歇呢。”贾母见了王熙凤自是欢喜：“还是凤丫头想的周到。”

　　翌日，林泓明早早去了黛玉处，两人说了话，中午在贾母处用了饭，一起去了梨香院探望宝钗。暖阁里，宝钗正和宝玉说话，忽听外面一声传唤：“林二爷和林姑娘来了！”宝钗忙站起身迎接，只见黛玉穿着猩红狐狸毛大氅进屋来，见了宝玉，笑道：“哦，我来的不巧了！”宝钗不解，问道：“这话我就不明白了。”黛玉道：“早知他来我就不来了！”宝钗听了故装不知：“这话我就更不明白了？”黛玉笑道：“今儿我来，明儿他来，不至于太热闹也不至于太冷清，姐姐怎么不明白呢？”宝玉听了知晓黛玉又耍小性子，也不生气忙绕开话题，问小丫头：“我的斗篷可送来了？”丫头回道：“刚李奶奶已经送来了。”黛玉听了说道：“看吧，我来了他就要走了。”宝玉听了忙说：“我何时要走了。”说着忙讨好黛玉：“姨妈家做的鹅掌鸭信最是好吃，今儿咱们可要讨姨妈家的好酒吃了。”黛玉瞥了他一眼，不再说话。林泓明自来了就听他们几个拌嘴也不说话，宝钗见他寡言，问道：“明兄弟怎么没穿都就出来了，明儿都坏了可怎么上学？”林泓明道：“穿得太厚不舒服，再者也不觉得多么冷。若是穿的过暖习惯了就瘦不得冷了，倒是你们女孩家身子娇弱该多穿些。听说宝姐姐病了，可大好了？”宝钗甚是欣赏林泓明，便任宝玉和黛玉一起说话，和林泓明说话去了：“已经好多了，多些你惦记着。”晚饭到了，薛姨妈准备了锅子，热气腾腾的，吃着暖和。说着宝玉要喝酒，李奶奶忙拦着。薛姨妈笑道：“老货，你只管放心吃你的去，我也不许他吃多了，就是老太太问起来，有我呢。”说完，一面命小丫头请李奶奶去吃酒，一面命人去温酒。宝玉道：“不必温了，我吃着冷的就行了。”薛姨妈忙拦下，宝钗笑道：“宝兄弟，难道就不知道酒醒最热，若热吃下去，发散的就快；若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害？从此还不快不要吃那冷的了。”宝玉听这话有情理，便放下冷酒，命人暖来方饮。黛玉见了磕着瓜子儿，只抿着嘴笑。林泓明看了看妹妹的神色就知道她又吃醋了，于是说道：“说道吃酒，我就想起了一个笑话。”宝玉忙问：“什么笑话，说来听听。”林泓明道：“一个贼潜入一座宅院翻箱倒柜，得了手准备离去时，恰巧主人回来了。那贼慌忙抓起身旁的一只麻袋套在身上，尊在客厅的角落里，大气也不敢出。主人一身酒气进了屋，瞧见客厅多了个东西，就走上去反复摸着，嘴里不停地咕嘟着‘这是什么劳什子？’那贼被摸得浑身痒痒，不耐烦了，大声吼道‘南瓜，蠢货！’主人听了不住地抱怨‘怎么不早说，害我猜了半天’。”说完，大家忍不住笑了起来，宝钗止道：“原以为明兄弟书读的通，没想到说起笑话来也是这么有趣。”薛姨妈道：“你明兄弟会的多着呢。”

　　过了一会儿，雪雁来送手炉，黛玉还是忍不住借机讥讽了宝玉两句，宝钗只当听不见，林泓明自是护着妹妹，忙将话题插过去了。几人又说了会子话便回去了，次日一早，林泓明便回了太学读书。欲知后事如何，请听下回分解。