因着林如海来了，过年自不比往常，贾母和王夫人早早地就预备下了过年的货物。这日，宝玉早早地就来到了东小院来找林泓明，迎头碰上了林如海，吓得忙行礼：“给姑父请安！”“那里去？”“找林二哥请教诗书去。”“去吧！”

　　得了赦令，贾宝玉赶忙行礼去了，一路小跑来到偏殿，进了屋子见林泓明正研读孟子，便说：“二哥哥早起就用起功来，可见这鸡打鸣没有白费。”

　　“宝兄弟来了，请坐。”林泓明放下书，站起身来，吩咐丫头，“雅琪上茶。”

　　“二哥哥整日闷在家里，有什么意思，明儿就是年三十了，老太太高兴，让咱们去用早饭呢。”贾宝玉兴奋地说，“往年过年，林妹妹总是不尽兴，今年姑父与二哥哥来了，林妹妹合该高兴了。”

　　林泓明虽然不愿意掺和贾家的事儿，但亲戚里道的也不好推辞，只得随宝玉去了。两人快步也快，不到两炷香的时间便到了，还未进屋就听得凤姐的逗笑声：“今儿骨肉齐全，难得林姑父带着明兄弟来了，老太太可要好好摆上几席酒，让我们也跟着热闹热闹。”

　　“那是自然。”贾母高兴不已，搂着黛玉直笑。

　　宝玉和林泓明进来向贾母行礼，贾母忙拉着他们的手，说：“可道来了，就等着你们用饭呢，姑娘们都饿坏了。”一句话说的众人逗笑了。林泓明笑道：“祖母赐饭，鸿明高兴地飞着就来了，就这还劳众姐妹们久等了，真真该打。”

　　“既然耽误了我们，明儿一早，我们就去林哥哥哪儿去用早饭，也和该闹闹你。”探春取笑道，“正好明天忙得很，我们也不用麻烦老太太帮我们预备着了。”

　　“那感情好，明儿一早你们都去明小子哪儿闹去，省得他一天到晚地读书，也不怕闷坏了。”贾母也撺掇着，“我也好落一会子清净。”

　　林泓明接道：“那感情好，姐姐妹妹赏脸，我求之不得呢。只是明天不能一早见到老祖宗，我心里怪想的。”贾母听了更是高兴。凤姐听了叹一口气，说道：“明兄弟说的这话可把我排出去了，真是伤心呢。”林泓明笑道：“想着请凤姐姐来呢，阖府上下谁不知道凤姐姐忙的连吃饭的功夫都没有，那肯赏脸呢。”几句话把众人又说笑了。几人入了座，黛玉和林泓明紧挨着贾母，宝玉挨着黛玉，迎春挨着林泓明，接下来是探春和惜春。在众丫鬟的伺候下用了早饭，贾母吩咐王熙凤和李纨：“你们去吧，我和他们姐妹说会儿话。”

　　大约一个时辰，贾母累了去歇息片刻，姐妹们散了，宝玉被王夫人叫了去，林泓明送黛玉回碧纱橱：“妹妹最近还咳得厉害吗？睡得还香吗？”“昨儿夜里咳了两次，醒了两次，也算安稳。”“来之前便听父亲说，妹妹吃着人参养荣丸，我想着妹妹是娘胎里带出来的，非医药可医，只能从膳食上着手，用上等血燕配上北疆产的大枣，最是补血滋肺。等咳嗽少些了，夜里也就睡得好些了。”“难为哥哥想着。”两人说着说着就到了碧纱橱，紫鹃迎出来笑道：“我说今儿回来的晚些，原来二爷来了。”两人又说了一会子话放散。待林泓明走了，紫鹃欣慰道：“姑娘好造化，二爷事事想着姑娘，今儿送了市集的新鲜玩意儿，明儿送了枇杷膏，就是亲哥哥也不过如此。”黛玉听了，虽然没说什么，却也难掩欣慰之态。

　　年三十是一年最热闹的日子，贾母早早地就备了好酒，一到晚上就摆上了席，林如海自是和贾政他们一起，贾母爱惜小辈留了林泓明用饭。刚放了鞭炮，饭菜就上来了。王夫人和邢夫人坐一桌，尤氏和李纨、王熙凤坐一座，贾母坐在软榻上，黛玉、宝玉和林泓明一桌，探春三姐妹一桌，加上丫头婆子一众人，满满的一屋子人，甚是热闹。王熙凤自是闲不着，安排着酒席，给众人布菜，没有一刻闲功夫。林泓明看在眼里，心里叹气，王熙凤虽说心思狠毒，贪婪谄媚，却也能力出众，是管家的好手。贾母先是举杯：“今儿骨肉齐全，咱们先干一杯，一会儿预备了好戏看呢。”众人自是高兴。宝玉笑道：“昨儿个到二哥哥哪儿去用饭，见二哥哥有个柜子，造型甚是奇怪，可是什么西洋玩意儿？”林泓明道：“那是我自己捉摸着玩做的，有时看书累了便偷会儿懒，想着咱们的衣服洗一次熨一次，既麻烦又费事，不如撑起来省事。”宝玉赞道：“难为二哥哥想的奇巧，我们也效仿来，丫头们也省些事。”“不值什么，我让雅琪帮你们做。”

　　“姑娘们，今儿好日子，老祖宗特意请了都中名角儿来助兴。”王熙凤见大家吃的差不多了，宣布道。

　　宝玉道：“可不是名角儿，听说王侯公相都喜欢他的戏。”

　　林泓明对戏曲不太感兴趣，听了一会儿便称事出去清净了。等戏唱的快完了才回来，黛玉看了看他，问：“哥哥可是身上不舒服，怎么这么久？”林泓明道：“夜里冷，父亲身体不好，吩咐小厮预备了斗篷。正好前些日子，我得了两匹缎子，是上好的蜀锦，有位朋友送了一块好皮子来，我请了一位有名的匠人给妹妹做了一件狐狸毛的大氅，妹妹身子弱，冬日里穿着也暖和。”

　　“哥哥自己留着吧。”黛玉笑了笑，“看你平时穿的单薄，冻坏了可怎么好？”

　　“怎么会？”林泓明笑道，“世间大多富贵时忘忧，生于忧患死于安乐，身上过于暖了难保不生懒惰之心，因此上穿的单薄些好提醒自己时时不忘苦难。再者，父亲两月前给我请了有名的武师，一直勤加练着，这样也有助于身体。”

　　黛玉自进了荣国府，见府里上下，男女老少大多享乐之辈，见自家哥哥如此自勉，倒是心下佩服。

　　“二哥哥，林妹妹，老祖宗要行酒令呢？咱们快去吧。”探春出来，拉着黛玉便走。一时三人说说笑笑去了。

　　过了年，还没三天，圣上传下旨意，嘉奖林如海谨慎尽职，办事稳妥，升了盐运使兼督察员都事，令七日后上任。得了消息，贾府众人也跟着高兴，一时祝贺之声不断。本打算摆上两天席庆贺庆贺，但林如海不太喜欢张扬，令林泓明在院子里摆了几席，请了宁荣二府的人略庆贺就罢了。

　　这日晴好的天，林如海携了林泓明和黛玉在院子的亭子里喝茶，提起明日上任的事儿，一时有些伤感起来：“眼见就是上任的日子了，你们兄妹两个在外祖母家住着要好生照顾，读书写字不可荒废，尤其是明儿过了十五暖和些了要早早搬出来读书为要，太学里十八就要上课了，你十七就去吧，请各位老师的安。”

　　“父亲放心，有我在，定照顾好妹妹。”林泓明郑重道。

　　林如海喝了一口茶继续道：“太学里，仕宦人家众多，便是皇亲国戚也不稀罕，你去了要忍耐些，凡是退一步让三分，莫要惹事才好。”

　　“儿子知道了！”林泓明点点头，“定不负父亲所望。只是年前，我请求父亲的事情，不知父亲意下如何？”

　　林如海想了想，说：“自古官不与商，只怕我儿心不二用。”

　　“父亲放心，我做这些并不为这自己，也是为百姓做些好事。俗话说，官不与民争利，我只管出谋，执行另有他人，也算是多些历练。不然死读书也终无用处。”林泓明解释道，“我只涉及药材和运输，对老农和传递也是好的。虽说我朝医药发达，终究不尽人意，且庸医甚多，我想延伸一些，也是为了多救几条命。驿站、镖局虽然也能传递，但范围、时间皆局限，一封书信来往竟要两三个月才罢，也太费事了。”

　　林如海听了，心思也活络了些。黛玉听了，想了想，说：“哥哥所想也不是没道理，只是运营起来怕不简单，本钱也是难事。”

　　林泓明笑道：“妹妹所言极是，我本不是为了赚钱，也不准备铺张太大，先试着再说。待熟悉了再打算一些其他的。至于本钱，这也不是难事，本就用不了多少，我结识了几个朋友，不乏富商，让他们支持些，再分些利，想着他们也愿意。”

　　“这样也好，但终究是读书为要。”林如海最终还是点头应了。

　　知晓林如海明日上任，林泓明担心他的身体，特地派了最得力的小厮照应着，又嘱咐了几方养生的药膳，千叮咛万嘱咐，唯恐照顾不周。黛玉和父亲刚处今天又要分别了，好生伤心，一时哭哭啼啼起来，在林泓明的耐心安慰下才止住了。两人一直目送林如海走远，不见了身影才回府。贾母知晓黛玉、泓明不愉快，特地叫去了吃饭。

　　眼见过了元宵，到了十七，泓明预备去太学里问老师安，为了方便就直接住下了，可是心里牵挂黛玉，一时惆怅不已。吃了早饭便去了碧纱橱，刚到了就见宝玉和黛玉一起回来。泓明上去问好：“妹妹可是用过早饭了。”“用过了，哥哥何时开来的？”黛玉脱了斗篷，吩咐紫鹃上茶。泓明道：“明天就是十八了，父亲吩咐十七先去拜会，已经打点好行礼，吩咐了小厮，下午便出发，因记挂着妹妹特来看看。”黛玉想着学里冷的很，又问：“一应物品可齐全了，学里冷，可要仔细着，哥哥第一次去学里，生疏得很，可有人跟着？。”泓明笑道：“妹妹放心。父亲已经打点好了，外祖母派了涟二哥，想是万无一失了。”

　　黛玉想着，起身拿了一个锦盒递给林泓明，说道：“哥哥此去，妹妹不得相送，这是湖笔两支，是用极好的狼毛做的，连笔杆都是青玉的，今日里送给哥哥，希望哥哥勤勉攻读，赶明个蟾宫折桂。”

　　林泓明赶紧接了，打开盒子，细细把玩，高兴不已：“还是妹妹细致，别的没什么，就是这些笔呀、墨呀的，我是爱的不得了。”说着从衣袖里掏出一个锦盒来，递给黛玉：“这是我设计的几款新首饰，若妹妹不嫌弃就帮着试试，算是给咱们店里添生意了。”

　　“这是单给我的吗？”黛玉打开盒子，里面是一支芙蓉白玉簪子，一支红宝石纯金流苏步摇，一双天蓝色咬嘴点翠凤钗双尾凤，真是雅而不俗。

　　泓明忙道：“自然是单给妹妹的。这是我设计的第一款首饰，珠宝店的老板看我设计的还过得去，就把第一手的首饰送给了我。我想着，只有给妹妹才合适。”

　　黛玉看了看，直说款式好，样式新鲜，对他的价值却不在乎。泓明知道黛玉的性格，知道她不屑于这些金银细软。黛玉合上盒子，说着：“没想到哥哥还有这层本事。”

　　“那是什么本事，就是闲来无聊画些样式，想着画着无趣不如给珠宝店老板也算有它的用处。”林泓明谦虚地说。

　　黛玉想着林泓明毕竟不是亲哥哥，若是这些东西单单给他，怕有闲话传出去，便说：“我一个人戴也奢华了，不如送给迎春姐姐、探春妹妹和惜春小妹妹一人一支，也算物尽其用了。”

　　“是我想的不周到了。”林泓明略一想，便明白了黛玉的意思，“这是单给妹妹的，是我的独品，吩咐了珠宝店老板不许外传和仿制的，探春几位姐妹的，我另有礼物，已经吩咐雅琪送过去了。”

　　黛玉这才放心下来，第二天戴了出去。正好迎春他们也感激泓明的心意，也戴了出来，是一支镶珍珠赤金蝴蝶簪子，在太阳底下闪闪发光，好看的紧。贾母见了，又是喜欢又是唠叨泓明，说什么小小年纪有什么银钱，不该破费。下午在贾母哪儿一起用了饭，略坐坐，林泓明便在贾琏的陪同下去了太学。话说林泓明到了太学不知如何，且听下回分解。