贾母得知事情来龙去脉，勃然大怒，探春亦是百般羞愧，贾政本来念及往日情分想要从轻发落，但贾母断然不依，将赵国基送了官府，定了罪，发配了苦寒之地，赵国基这些年来仗着姐姐赵姨娘的势力，懒散惯了，哪里受得了这个苦，没几个月就去了。赵姨娘送去了乡下庄子上，名曰养病，其实是幽禁，没两年便病死了。贾环虽然气愤，但做不得主，暗地里骂了几句就算了。探春识大礼，懂进退，恩怨分明，给林泓明赔了礼，还教训了贾环，那贾环在探春等人的引导下，倒不似往日般歹毒心肠。而林泓明可怜他们姐弟庶出身份，不受重视，又摊上这么个娘，便隔上三五个月送些玩意儿，探春心里更是惦念林泓明大气宽厚，心里更是半分隔阂也没有了。贾环见许多好处，也不再骂骂咧咧了。

　　过了二月，天气转暖，林泓明约了岩三爷郊外骑马，累了一天，回到家里，听得小厮回话，凤姐喜得贵子。林泓明自是喜悦，忙令雅琪前去道贺。第二日下了朝又亲去道贺。贾母高兴不已：“凤丫头这个主家鬼辛苦了这几年，果然有结果了。今儿明小子来了，摆两桌酒，咱们热闹热闹。”王夫人忙应下了。一时，外头来传，锦湘侯府派人来贺，王夫人忙派人招待，刚忙完，外面又传，贾雨村来贺，王夫人忙的只转向。贾母见了，摇摇头：“这可怎么好？凤丫头歇息这一个月，你二舅母可怎么忙得过来呀？她又年纪大了，一时照顾不周，亲戚邻居可不笑话。”林泓明猛然想起探春来，说道：“不如让三妹妹帮着照看照看。”贾母点点头：“也好！”王夫人听贾母说了，笑道：“我正有此意。只是，探丫头到底年轻，怕莽撞些，不如再让大奶奶协助料理，再请宝丫头和林丫头到上房来照看着？”贾母听了欣然答应。林泓明讶异，王夫人最厌妹妹，如何让妹妹帮着料理？王夫人看了看林泓明，和气笑笑。林泓明不好多说，直说二舅母劳心。过了七日，林泓明来凤姐院子里，平儿引了来见，凤姐正把娇儿哄睡着，见了林泓明喜道：“林兄弟来了，快坐。平儿上茶。”林泓明贺道：“凤姐姐此来可谓心满意足了。”凤姐难得露出真性情来，满脸含笑，目光诚挚：“若不是林兄弟，还不知到何年何月呢。”林泓明笑道：“凤姐姐取笑了，这都是凤姐姐平日里积善行德种下的善果。”凤姐叹道：“有了今日，我往日里争强好胜的心少了好些，满心里都是巧姐和荃哥，希望他们平平安安长大。”林泓明笑道：“凤姐姐这么想就对了。只是我还有几句话要嘱咐凤姐姐，希望凤姐姐莫要嫌我啰嗦。”凤姐嗔道：“林兄弟这么说就是外道了。我知道林兄弟是忠厚之人，既然有话对我说，一定是要紧话。我虽然不识几个字，可好坏还是分得清。”林泓明看了看荃哥，说道：“如今凤姐姐儿女双全，也算圆满，日后悉心照料两个孩子，协助舅母们料理家事，自然如鱼得水。只是大家之子难免娇养些，若是女子自然无伤大雅，略知礼仪便是。可是男子将来要上报君恩，下济百姓，莫要失了志气才好。咱们两府里虽然爷们不少，可是进取的少，享乐者多，便是涟二哥哥这样的，虽然善理俗务，可到底轻狂享乐些，难以支撑家业。凤姐姐乃女中丈夫，我相信荃哥在凤姐姐的教导下，一定心正志坚，成就大器。”一番话说得凤姐泪眼朦胧，她哽咽道：“林兄弟良苦用心，我感激不尽。林兄弟放心，我不会让他养成二爷的品性。”林泓明道：“我自然知道凤姐姐的心性。”

　　刚从凤姐屋里出来便碰上了满面春风的贾琏，贾琏见了林泓明自是高兴，拉了去饮酒，直到黄昏才散。

　　一时，探春掌了家兴利除弊，大观园婆子丫头无不尽心尽力。这日，林泓明忙完了公务，来潇湘馆探望黛玉，一进门便见宝钗的丫头莺儿在和黛玉说话。林泓明脱了披风，问道：“莺儿姑娘怎么有空过来？”莺儿回道：“我家姑娘命我向林姑娘要两包蔷薇硝来。”黛玉听了，吩咐紫鹃：“去包两包来。”紫鹃包了给了莺儿，之后包了一包递给藕官：“你也去吧。”藕官拿了去。林泓明道：“这个节气，最是皮肤敏感，不如我配几盒来，送给姐妹们，也好有个预防。”黛玉笑道：“哥哥这两年送了多少东西给姐妹们，还差这个。”林泓明笑了笑，没有言语。黛玉见他神色不对，问道：“哥哥可是有什么事？”林泓明沉吟片刻，脸色忧愁，叹道：“日前卫总管送来书信，父亲的身子一日不如一日。我上了表，请求圣上准许父亲卸任回家养病。圣上准了，再过一个月父亲就回京养病。我想，父亲只有妹妹一个亲骨肉，爱若珍宝，这会子父亲体弱，定是想念妹妹，不如暂时搬回府里，也好尽尽孝心。再者妹妹一日大似一日，也该预备着了。虽然荣府里是外祖母家，可到底不是自家，便是老太太给做主，也不好一直住着。若是没有我在也就算了，可是我身为哥哥，一直让妹妹住舅舅家，心里着实过意不去。我曾答应父亲，一定会照顾好妹妹，不然，我枉为人。”黛玉听了心里着实难受，眼泪簌簌落下来。林泓明想了想，又说：“妹妹的心事，我不是不知。我知道，我不是妹妹的亲哥哥，这些话不该我说，可是在我心里，妹妹胜过亲妹妹，我也不想发什么毒誓，只求妹妹信我，有我一日，便不会让妹妹受半点委屈。妹妹的心事，我定会达成。”黛玉看着林泓明，又是感动又是伤心，哭的更伤心了。

　　自那日与黛玉恳谈一番，林泓明向老太太回明白了，老太太念及林如海膝下子嗣单薄，便准了，待林如海回了京便搬走，只是怕宝玉又生事，便瞒着他没说。一月转瞬即逝，荃哥的满月酒热热闹闹办了起来。下了早朝，林泓明向班上告了假，便带着贺礼向贾府来。

　　此时贾母早已摆好了宴席，各公侯王爵已经入座。林泓明晋上贺礼，向贾母道喜：“外孙林泓明向老祖宗请安，恭喜老祖宗又喜得重孙，而今真是五世同堂，华堂添喜，这都是老祖宗带来的福气。”贾母喜道：“就你这猴儿嘴甜。快去入座吧，宝玉可想着你呢。”林泓明领命而去。首座上的南安太妃瞧了瞧林泓明，问道：“这位可是贵姑爷按察使司按察使林如海的义子林泓明？”贾母忙回道：“是他。这孩子从小就懂事孝顺，稳重妥当。”南安太妃又瞧了两眼，说道：“是个不错的孩子。且不说文采出众，办事妥帖，便是相貌也是有一无二。”贾母听了，自是笑不拢嘴。南安太妃又道：“可惜我没这么个好儿子，倒是我的女儿甚是贴心，有时我烦闷了，都是她在一旁为我解闷，让我心里舒坦些。”贾母闻音知雅，笑道：“南安郡王人中龙凤，太妃太客气了。只是天下母亲多疼爱幼女罢了。”太妃听了满眼笑意。不远处宝钗听了，面色微微发苦。

　　因着凤姐得子，贾府里热闹了好几天。这日好不容易清净一天，贾母带着宝玉等人在屋子里唠些闲话，刚说到高兴处，贾琏飞奔而来，见了贾母，扑通一声跪倒在地，哭道：“老太太！”贾母大惊，忙问：“发生什么事？”贾琏哭道：“林姑老爷在回京的路上殁了！”贾母一听，顿时泪如泉涌。黛玉乍一听噩耗，险些晕将过去。众人忙扶住了顺气才慢慢醒过来，抱着贾母痛哭。一时王夫人的等人赶来，宽慰的宽慰，询问的询问。林泓明在衙署听闻噩耗，一下子晕了过去，待醒过来已在府内。翌日，圣上传下旨意，体恤林如海任上尽心，勤恳有佳，政绩卓著，追封“德诚伯”，封号“文进”，赐黄金百两，白银千两做殓葬费，并令林泓明三月戴孝期满承袭伯爵尊位。林泓明上表谢恩，并请求扶柩返乡安葬父亲守孝三年。天家以三月相抵，令林泓明三月期满回京。

　　贾府因林泓明和黛玉年小，怕忙不过来令贾琏和贾芸前去帮扶，并代为祭奠。林泓明令千青和雅琪来贾府接黛玉回姑苏，正值宝玉赶来，拉着黛玉不放。千青拉又不敢拉，说也不敢说，只能好言相劝：“二爷，我们姑娘定要回姑苏的，我家老爷只这一个姑娘，定要守丧的，二爷与我家姑娘一起长大，自然亲戚情谊，待守孝期满，我们姑娘还会回来的，便是不回来，老太太也不依呀。”雅琪也道：“千青说的是，二爷放宽心，以后相聚的日子多着呢。”谁知那宝玉听了更是不依，竟然发起疯来，眼睛都直了，只拉着黛玉不放。千青稀奇，虽说宝二爷和自家姑娘感情好，可也用不着暂时分开几个月就闹成这样？也不知是谁，将这事儿传到了老太太、太太等处，一干人进得屋来相劝，又对着丫头们骂了几句放休。