前年告借的刘姥姥喜逢保收，特意摘了一些瓜儿菜儿来贾府答谢。周瑞家的引着去见凤姐，正值王熙凤在老太太处伺候，便先回了平儿，平儿回凤姐时，被老太太听见，老人家正想找个老人说话，听说了刘姥姥忙令引了来相见。第二日老太太做东，要在园子里逛上一天，又令贾琏接了林泓明和黛玉前来热闹一天。

　　林泓明打点黛玉先回了潇湘馆，自己明儿再来请安。到了园子见了刘姥姥，老人皮肤粗糙如枯树皮，却也健壮利索，一看就是勤于劳作的庄稼人。几人开了船于水上游园，宝玉见荷叶残败，凋零成泥，于是说道：“这枯枝败叶真可恨，怎么不拔了去？”宝钗道：“这园子天天有人赏玩，哪里有时间收拾。”这时，黛玉不悦地说：“我最不喜欢李义山的诗，只一句觉得好：留得残荷听雨声，偏你们要把残荷拔去。”宝玉忙道：“那就不拔。留得残荷听雨声，真是好诗。”一众人过了潇湘馆，游了秋爽斋，来到了蘅芜院，因见陈设简单，如雪洞一般，不由得说道：“女孩儿家布置得这样洁净，不但过于素净，也不吉利。我们这些老婆子们真该打发到马圈里去了。”于是命人搬了古董花瓶，换了纱窗。林泓明扫视一周，房内布置确实素净，无甚趣味，不比潇湘馆春情女儿，最是滋润。宝钗看了林泓明一眼，见他不似在前几处有意，眼圈登时一红。

　　到了午饭，凤姐命人将席面摆在花亭上，老太太自然是高位，其下首分别是薛姨妈和林泓明，再下首是王夫人，自左向右为黛玉、宝钗、湘云、迎春、探春、惜春和宝玉，凤姐和李纨伺候着众位。到了园子要簪花，贾母簪了一朵，凤姐伺候刘姥姥簪了满头的花，被大家耻笑一番。酒席开宴，还未等大家说话，刘姥姥突然站起来举着杯子大喊：“老刘老刘，食量大如牛，吃个老母猪不抬头。”众人大笑起来。贾母举杯庆祝：“咱们饮了这杯再说酒令，那才有意思呢。”凤姐拉着鸳鸯出来：“要说酒令，还得鸳鸯姐姐当令官。”鸳鸯举着牌下令：“酒令大如军令，违了我的令，可是要受罚的。”刘姥姥一听，吓得忙要回家去，被众人劝解着才回来。鸳鸯道：“有了一副了。左边是张‘天’。”贾母道：“头上有青天。”众人道：“好。”鸳鸯道：“当中是个‘五与六’。”贾母道：“六桥梅花香彻骨。”鸳鸯道：“剩得一张‘六与幺’。”贾母道：“一轮红日出云霄。”鸳鸯道：“凑成便是个‘蓬头鬼’。”贾母道：“这鬼抱住钟馗腿。”贾母之后便是黛玉。鸳鸯又道：“左边一个‘天’。”黛玉道：“良辰美景奈何天。”宝钗听了，回头看着他。黛玉只顾怕罚，也不理论。鸳鸯道：“中间‘锦屏’颜色俏。”黛玉道：“纱窗也没有红娘报。”鸳鸯道：“剩了‘二六’八点齐。”黛玉道：“双瞻玉座引朝仪。”鸳鸯道：“凑成‘篮子’好采花。”黛玉道：“仙杖香挑芍药花。”

　　待众人说完，鸳鸯将目光投向刘姥姥。刘姥姥道：“我们乡下人干活累了也说这个，只是没你们说的好听。”鸳鸯笑道：“左边‘四四’是个人。”刘姥姥听了，想了半日，说道：“是个庄家人罢。”众人哄堂笑了。贾母笑道：“说的好，就是这样说。”刘姥姥也笑道：“我们庄家人，不过是现成的本色，众位别笑。”鸳鸯道：“中间‘三四’绿配红。”刘姥姥道：“大火烧了毛毛虫。”众人笑道：“这是有的，还说你的本色。”鸳鸯道：“右边‘幺四’真好看。”刘姥姥道：“一个萝蔔（卜）一头蒜。”众人又笑了。鸳鸯笑道：“凑成便是一枝花。”刘姥姥两只手比着，说道：“花儿落了结个大倭瓜。”众人大笑起来。

　　下午来到栊翠庵，林泓明看了妙玉一眼，果然洁高自诩，孤芳自赏。妙玉伺候老太太用了茶，将黛玉、宝钗叫了去饮茶，宝玉拍拍林泓明的肩说：“他们偷偷去了，我们也跟过去。”林泓明道：“你去吧，我就不去了。”宝玉无奈，只好自己跟去了。回来时，手里拿了个杯子，悄悄给了刘姥姥，让他回家卖几个钱度日。林泓明见了，对宝玉大为改观，想着黛玉与他为妻，虽然可惜也不算糟蹋，相较于他人，还算良人。第二日刘姥姥回家，凤姐等人帮着装了一车的物品相送，还赠送了许多银子。刘姥姥自然千恩万谢地走了。一月转眼而过，林如海奉旨赴任，林泓明也投入公务，一时忙绿起来，贾母念黛玉还小，一人在家孤单，又接了来住在潇湘馆和姐妹戏耍。

　　这日，宝钗约了黛玉，刚进屋子便厉声喝道：“你给我跪下！”黛玉一时懵了，笑道：“你定是疯了！”宝钗讽刺道：“好一个千金小姐，好一个不出闺门的女孩儿，你满嘴里说的是什么，你倒说说。”黛玉不解，冷笑道：“你不过是捏我的错罢了。你倒说说，我说了什么？”宝钗道：“那日行牙牌令，你说了什么？”黛玉回想，立马羞红了脸，走上前抱住宝钗，哀求道：“好姐姐，原是我不知道胡说的，你别告诉别人。”宝钗笑道：“我也不知道是什么，听着怪生的。”黛玉又求饶：“好姐姐，饶了我这次吧，我再也不说了。”宝钗见她求饶，方笑道：“你以为我是什么，我也是个淘气的。我们家也算是个读书人家，祖父手里爱藏书。我们众姐妹一起读书都怕读那些正经书，我们背着他们看，他们也背着我们看。后来大人知道了，打的打骂的骂，也就丢开了。”两人说了许多，黛玉越听心里越暖，虽然哥哥对她极好，可这种事不便教育，母亲又早逝，没有一个教导的，今日听了宝钗的话，竟觉得心里暖暖的，往日的成见也就渐渐放下了。

　　今儿是凤姐的生日，贾母特意嘱咐让她好好受用一天，还集资为她过生日，一应事务由尤氏主持。尤氏自是答允，集合众人凑了一百五十多两银子。林泓明一向与贾琏凤姐交好，断不会不去，即可送了礼物和寿面，还答应一下了朝即可赶来。恰逢这样松懈的日子，众人轮流都慌着给凤姐敬酒，几杯灌下来，凤姐便有了醉意。待林泓明来到时，凤姐已经被灌了十来碗，头都开始晕乎了。林泓明斟了满满的一碗，递给凤姐：“凤姐姐，今儿是你的好日子，兄弟没什么好说的，这碗酒就是兄弟满满的心意，你可要喝了呀。”凤姐笑道：“哎呀，林兄弟，你别和他们掺和了，你看我就喝了这么多了。”林泓明讲究撤回来，故意生气道：“哎，凤姐姐不给面子，看来是我的脸不够大，请不动凤姐姐。”凤姐忙笑着拉住他：“林兄弟说笑了，我不是那个意思。好，我喝！”说着，端起酒碗一饮而尽。林泓明赞道：“凤姐姐好酒量！姐姐喝了酒，兄弟给您布菜，您解解酒。”说着给凤姐夹了一筷子银耳。凤姐说道：“果然林兄弟最细心！”之后，众丫头又轮流敬酒，凤姐只喝的头晕脑胀，便趁着众人不注意，回去换身衣裳，洗把脸。刚出了门，平儿跟了来扶着她去院里。主仆两个到了半路上见一个身穿红袄的丫头坐在石墩上嗑瓜子，瞥见凤姐来了，转身就跑。

　　凤姐起疑，忙喝住：“你站住！”那丫头折回来，怯怯地低着头。凤姐道：“你给我跪下！平儿，拿鞭子和绳子来，给我打这个眼里没主子的东西。”那丫头赶紧求饶：“二奶奶饶命，二奶奶饶命。”凤姐问道：“我又不是鬼，你为什么见我就跑？”那丫头答道：“我没看见奶奶来，因记挂着屋里的事就跑了。”凤姐儿道：“房里既没人，谁叫你来的？你便没看见我，我和平儿在后头扯着脖子叫了你十来声，越叫越跑。离的又不远，你聋了不成？你还和我强嘴！"说着便扬手一掌打在脸上，打的那小丫头一栽，这边脸上又一下，登时小丫头子两腮紫胀起来。平儿忙劝：“奶奶仔细手疼。”凤姐便说：“你再打着问他跑什么。他再不说，把嘴撕烂了他的！"那小丫头子先还强嘴，后来听见凤姐儿要烧了红烙铁来烙嘴，方哭道：“二爷在家里，打发我来这里瞧着奶奶的，若见奶奶散了，先叫我送信儿去的。不承望奶奶这会子就来了。”凤姐儿见话中有文章，"叫你瞧着我作什么？难道怕我家去不成？必有别的原故，快告诉我，我从此以后疼你。你若不细说，立刻拿刀子来割你的肉。”说着，回头向头上拔下一根簪子来，向那丫头嘴上乱戳，唬的那丫头一行躲，一行哭求道：“我告诉奶奶，可别说我说的。”平儿一旁劝，一面催他，叫他快说。丫头便说道：“二爷也是才来房里的，睡了一会醒了，打发人来瞧瞧奶奶，说才坐席，还得好一会才来呢。二爷就开了箱子，拿了两块银子，还有两根簪子，两匹缎子，叫我悄悄的送与鲍二的老婆去，叫他进来。他收了东西就往咱们屋里来了。二爷叫我来瞧着奶奶，底下的事我就不知道了。”

　　凤姐听了，已气的浑身发软，忙立起来一径来家。刚至院门，只见又有一个小丫头在门前探头儿，一见了凤姐，也缩头就跑。凤姐儿提着名字喝住。那丫头本来伶俐，见躲不过了，越性跑了出来，笑道：“我正要告诉奶奶去呢，可巧奶奶来了。”凤姐儿道：“告诉我什么？那小丫头便说二爷在家这般如此如此，将方才的话也说了一遍。凤姐啐道：“你早作什么了？这会子我看见你了，你来推干净儿！"说着也扬手一下打的那丫头一个趔趄，便摄手摄脚的走至窗前。往里听时，只听里头说笑。那妇人笑道：“多早晚你那阎王老婆死了就好了。”贾琏道：“他死了，再娶一个也是这样，又怎么样呢？"那妇人道：“他死了，你倒是把平儿扶了正，只怕还好些。”贾琏道：“如今连平儿他也不叫我沾一沾了。平儿也是一肚子委曲不敢说。我命里怎么就该犯了‘夜叉星’。”

　　凤姐听了，气的浑身乱战，又听他俩都赞平儿，便疑平儿素日背地里自然也有愤怨语了，那酒越发涌了上来，也并不忖夺，回身把平儿先打了两下，一脚踢开门进去，也不容分说，抓着鲍二家的撕打一顿。又怕贾琏走出去，便堵着门站着骂道：“好滢妇！你偷主子汉子，还要治死主子老婆！平儿过来！你们滢妇忘八一条藤儿，多嫌着我，外面儿你哄我！”说着又把平儿打几下，打的平儿有冤无处诉，只气得干哭，骂道：“你们做这些没脸的事，好好的又拉上我做什么！”说着也把鲍二家的撕打起来。贾琏也因吃多了酒，进来高兴，未曾作的机密，一见凤姐来了，已没了主意，又见平儿也闹起来，把酒也气上来了。凤姐儿打鲍二家的，他已又气又愧，只不好说的，今见平儿也打，便上来踢骂道：“好娼妇！你也动手打人！"平儿气怯，忙住了手，哭道：“你们背地里说话，为什么拉我呢？"凤姐见平儿怕贾琏，越发气了，又赶上来打着平儿，偏叫打鲍二家的。平儿急了，便跑出来找刀子要寻死。外面众婆子丫头忙拦住解劝。这里凤姐见平儿寻死去，便一头撞在贾琏怀里，叫道：“你们一条藤儿害我，被我听见了，倒都唬起我来。你也勒死我！"贾琏气的墙上拔出剑来，说道：“不用寻死，我也急了，一齐杀了，我偿了命，大家干净。”正闹的不开交，只见尤氏等一群人来了，说：“这是怎么说，才好好的，就闹起来。”贾琏见了人，越发"倚酒三分醉"，逞起威风来，故意要杀凤姐儿。凤姐儿见人来了，便不似先前那般泼了，丢下众人，便哭着往贾母那边跑。