大清早，林泓明便来了贾母处请安，正巧大家都在，黛玉和宝玉一左一右坐在贾母身边，王夫人坐在右下手，薛宝钗坐在左下首。林泓明笑道：“今儿齐全，可见外祖母最是招人爱的，每天和姐妹们说说笑笑，日子比蜜还甜，怪不得老祖宗一天比一天年轻。”贾母笑道：“都是你这猴儿嘴甜，却是个忙家鬼，若是你常来玩笑，我就更年轻了。”

　　宝玉问宝钗：“宝姐姐怎么没去看戏？”宝钗摇着团扇，擦了擦汗水：“我怕热，看了两出便推脱身上不舒服出来了。”宝玉听了，拉着宝钗的手上下打量着，赞叹道：“怪不得大家拿姐姐比杨妃，真是太富态了!”宝钗一听登时急了，瞥了一眼黛玉见她抿嘴偷笑，更是羞得脸通红，杏眼一瞪，说道：“我像杨贵妃，只是没个好哥哥好兄弟做杨国忠。”二人正说着，可巧小丫头靛儿因不见了扇子，和宝钗笑道：“必是宝姑娘藏了我的。好姑娘，赏了我吧。”宝钗指她道：“你要仔细！我和你玩过，你再疑我。和你素日嬉皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去。”说的靛儿跑了，宝玉自知说话造次了，当着这么多人的面更不好意思，只笑笑便偎在贾母怀里撒娇和别人搭讪去了。黛玉见此问道：“宝姐姐你看了两出什么戏？”宝钗道：“我看了李逵骂宋江后来又赔不是。”宝玉道：“宝姐姐通今博古怎么不知道这出戏的名字呢，这叫《负荆请罪》。”宝钗冷笑道：“哦，原来这叫《负荆请罪》，你们通今博古知道什么是《负荆请罪》，我就不知道什么是《负荆请罪》了。”宝玉和黛玉听了都不好意思地趴在贾母怀里红了脸。凤姐知其意，便笑着说：“大暑天，谁还吃生姜呢？”众人不解其意，看向凤姐，凤姐故意用手摸着腮，诧异道：“既没吃生姜，怎么火辣辣的？”宝钗再要说话，见宝玉十分惭愧，也不好再说什么，看了一眼林泓明便摇扇笑笑过去了。

　　林泓明见大家无事便走了，届时，岩三爷来拜访，邀请他一起北郊赛马。林泓明想着多日不活动活动筋骨了，锻炼锻炼也行，两人便一起去了。到了北郊却见侯府、王府、国公、都统各家王侯将相的公子都在，林泓明笑骂道：“你小子越发不老实了，不是说只你一个人吗？既如此，我再难信你了。”岩三爷笑着赔礼：“泓明哥哥饶我一回吧，以后再也不敢了，只因哥哥不常出门，整日闷在家里，相请太难，他们有心相交，也总不见面，于是百般央求我约了哥哥出来，哥哥就给个面子吧。”林泓明见此也不好说什么：“只这一次，下不为例！”岩三爷忙赌誓应下，几人见了面，寒暄几句，便设定赛马规则，分了三项：第一局赛快慢；第二局花样骑马；第三局马上骑射。几人约定，倒数第一请大家吃酒。林泓明笑了笑，这帮子子弟，没什么玩头，不过吃喝。三局下来，林泓明博了第三名的彩筹，川江郡王家的小公子从马上摔下来，成了最后一名。大家指着他哈哈大笑起来：“都说川江郡王勇猛，你可不像你父亲。”小公子气得脸发青，林泓明怕几人吵嚷起来，便说道：“骑马射箭本就存在运气，拔了名次自然马术超高，落了第也不见得平时马术不精，不过一时控制不良，我看今日小王爷也受苦了，不如我请大家到望月楼吃几杯，大家也好消遣一会儿，歇歇筋骨。”众人听了自然欣往，直至夤夜方罢。

　　回道家中，雅琪赶忙上前伺候，抱怨道：“二爷去吃酒也不遣千青回一声，害的我担心了半日。”林泓明道：“都是些仕宦世家，不过吃吃喝喝，没什么大事。”雅琪服侍他换了衣服，说道：“明儿忠顺王爷过寿，我已经备了礼，二爷可要过目？”林泓明问道：“什么礼？”雅琪道：“前几日二爷陪皇上去西山打猎，得了两张皮子，那只熊瞎子的做成了大氅等着皇上寿辰时相送，这只羊绒的做了一件长坎肩，虽然不算华丽，却也是一片真心，我想着送忠顺王爷一件羊绒坎肩。”林泓明笑道：“你做事我放心。明儿皇上要去相国寺进香祈福，我是不能去了，你就让卫总管代我去吧，我写了贺词你让卫总管带了去。”雅琪奇道：“让卫总管去？他可是？”林泓明笑道：“千青虽然跟着我，但是身份摆在那儿，卫总管代表的是林府，意义不同，再者送个礼送的是我的心意，王爷会明白的。明儿让千青和卫总管一起去，他也不敢怎么样。”如此说，雅琪才放心下来。

　　圣上上完香，到禅院后房休息，林泓明在旁伺候着帮着内侍给皇帝换了衣服，皇帝侧卧在榻上看着奏折问道：“给忠顺王爷的寿赐传下了吗？”内侍回道：“已经传下了，这会儿寿诞怕是开始了。”皇帝摆摆手让内侍退下，看起了奏折，若有旨意令林泓明起草。待处理完朝政，圣上伸伸手臂道：“到底是寺庙里清净，不知不觉奏折就看完了。”林泓明笑道：“那是圣上看的入迷忘了时间。”皇帝说道：“林卿自中榜眼于御前侍奉已有一年多了吧。”林泓明回道：“已经一年三个月又六日了。”圣上讶异：“林卿竟这样细心？”林泓明道：“非是臣心细，不过自来御前臣每月将起草事务必要整理成册存放起来，以免日后圣上巡查。”圣上点点头，笑道：“你倒勤勉。朕听说你马术精湛，每每与人赛马必得好彩筹。”林泓明笑道：“不过是平时的玩意儿，臣听说圣上年少时游方江河，北疆督军，那英姿让臣难以项背。”圣上大笑：“你呀，总是说到朕的头上，不过是年少历练，哪里值得赞耀。”林泓明给皇帝端来点心和茶，说道：“那也是有话可说，若是不能，想说话还不行呢。”圣上令他坐下一起吃了，又问道：“时常听你说起妹妹，可见是个疼妹妹的。”林泓明叹道：“说起父亲也是命薄，只这一个女儿，却体弱多病，每日离不开药。臣蒙父亲收养，从奈何桥上救了来，别的帮不上忙，照顾好妹妹也算报恩。”圣上道：“林如海是个人才，可惜身子不好。”提起林如海，林泓明颇为担忧，日前千青探望，林如海的身体一日不如一日，就算悉心养着也不过一年光景。圣上见他忧愁安慰道：“你已尽了孝心，不必过于担忧。你做药材生意虽说也得上几个钱，终归是为了你父亲和妹妹的病，可见林如海这个养子认得好。”林泓明道：“臣做生意，最终还是要皇上筹谋认可，日前管事来报，南省药农今年收入比往年多了八十三两，这都是圣上隆恩。”圣上听了大喜：“你做生意虽然自己也得一些利，不过都是小利，大利给了天家和百姓，一来丰盈了内库，而来富裕了百姓，可谓一举三得，真真能臣。”林泓明忙跪下：“若不是皇上运筹帷幄，臣就是有这个心也没这个胆，就算吃了豹子胆也做不了这么周全。而今南北药商行商规矩，药农收入稳定，这都是圣上心系百姓，非臣之功，更非臣之力，臣不过是跟着沾些光而已。”圣上听了哈哈大笑，指着林泓明笑道：“你呀，真是一张巧嘴，虽有奉承之意，却也出自真心和实情，起来吧。”

　　却说宝玉随着父亲会了贾雨村，因听说金钏跳进死了，一时悲痛难忍，神情恍惚，说话也没了风度，神思也没了精神，贾政看着就来气。刚出来了，又撞见他神魂落魄的模样，更是生气，一时忠顺王府来找，说了琪官之事，又兼贾环诬陷，贾政不由得怒从心生，下了狠手将宝玉打的皮开肉绽。等林泓明得了信宝玉已经看了大夫上了药，林泓明想着宝玉肯定这时疼的厉害，也没精神应付，便停了两天才去。到了怡红院，宝玉正趴在床上休息。袭人正坐在床边悄悄抹泪，见着林泓明赶紧起来让座敬茶：“林二爷来了，请坐。”林泓明问道：“怎么样了？”袭人眼圈红红的：“刚喝了药，睡下了。”林泓明拿出药膏，说：“这是麝香虎骨膏，每日早晚抹一次，不出几天伤口就能愈合了。”袭人接了来说：“昨个宝姑娘也送了药来，这下可够用了。”林泓明笑道：“不拘什么药，只要宝兄弟早日好了就是大家的造化了。你小心伺候吧，我走了！”袭人忙送到大门外，直到林泓明走远了才回来，将药放于高阁，拿了团扇给宝玉扇风。林泓明出了怡红院来到潇湘馆，见黛玉于茜窗下洒泪，一时不好打扰叫了紫鹃细细垂问。