却说雅琪和千青刚出了贾府见一公子在门外徘徊，神色愁苦，上前一看，原来是后廊子上的贾芸。千青上去请了安，问道：“芸二爷怎么不进去？”贾芸苦笑道：“刚出来。”雅琪道：“二爷怎么愁眉苦脸的，可是有什么事？”贾芸叹气道：“眼下日子艰难，本想来二叔这儿谋个差事，好混口饭吃，可是二叔愣是不松口。”千青和雅琪安慰了几句便府去了。

　　刚到府门，就见林泓明漫步而来，雅琪赶忙上前询问：“爷怎么不坐轿子？定是那班懒贼耍滑了。”林泓明摘了官帽递给她，笑道：“这可是冤枉了他们，是我想松松筋骨，边走着过来了。”千青道：“我的爷，从宫里徒步而来也不怕累着。”林泓明笑道：“哪里就累着了，可是太娇贵了。琏二爷可怎么说？”千青回道：“琏二爷听了爷的话，并没有去。”林泓明进屋换了便服出来，喝了一口茶说：“琏二爷虽然不求上进，和他老子一样好色玩女人，但心里还算明白，却也不算恶毒之人。”千青不解道：“爷一向不理会贾府的事儿，怎么管起琏二爷了？上一年还自己出钱替琏二奶奶消孽？”林泓明沉思片刻道：“虽说不亲近但毕竟连着姻亲，便是平日里疏远了，倘若有一天贾府败了，我们多少受些连累。而今规劝些，省得那日罪孽深重想悔改也晚了。再者，琏二奶奶对妹妹也算照顾，虽然是看在老太太的面子上，可是比两个舅母强多了，琏二哥心底不坏，对兄弟间还算亲厚，我帮上一把也是出于本分。记得，帮人就是帮己，做事留一线，日后好见面。”千青和雅琪听了都沉思者点点头。

　　林泓明又问：“妹妹可怎么样？”雅琪笑道：“姑娘身子好多了，二爷的方子还真有效。咱们姑娘原本就是绝世美人，这几年来悉心调养者，身子一天比一天好，眼见得脸上身上都有些肉了。我想着过不了两年就痊愈了。”林泓明面上点了点头，心里却不以为然，黛玉的病只有宝玉能治愈。现在自己能给的只是好的生活和亲情的安慰，但真正拔出病根还需宝玉。雅琪见他面色不愈，便岔开话题：“刚从贾府里出来碰见了后廊子上的芸二爷，愁眉苦脸的在门外来回走着。千青上去一问，原来是去府里谋个差事却被撵出来了。”林泓明自是知道贾芸，是个知恩图报之人，于是对千青说：“前儿我得了一批皮子，是上好的墨狐，我已经看好了，本来想让你去北省接货，谁知昨个听卫总管说，父亲身体有些不好，我实在放心不下，打算让你去苏浙跑一趟。这皮子的事儿我想再找个人去。”千青道：“这好说，前些天我认识了一个人叫醉金刚睨二，最是个义气的人，且懂内行，爷交给他最是放心。”林泓明听了道：“你相中的人一定错不了，这样吧，你去苏浙一天二天也回不来，我又没时间见睨儿，索性我和贾芸还算熟识，对他也了解一些，派他和睨二去最合适。”千青疑惑：“咱们府里又不是没人，为何派芸二爷？毕竟不是自家人，若是出了岔子？”林泓明笑道：“这你就不知道了。贾芸和醉金刚睨二是朋友，他俩一起去一定可以省好些事。再者我现在公务繁忙，你又管着药材和运输的事，这些小事也该再找个人替替你了。”千青听了笑道：“爷心疼奴才，奴才心里知道，只是还有帮帮那芸二爷的意思吧。”林泓明踢了千青一脚，笑骂：“就这厮心眼子多。”

　　贾芸听了信高兴不已，第二天吃了晚饭便约了睨二来了林府，见了林泓明屈身请安：“给姑舅舅请安！”林泓明笑道：“快坐吧！”说吧，将二人请上席，贾芸和睨二见了不敢坐，林泓明笑道：“我虽然做了个虚官，平日里看了两本书，却是个最不讲规矩的人，最爱结交一些江湖朋友，若是你们同我客气，趁早走了吧。”睨二听了心里猛然开朗，甚是佩服：“没想到林二爷是这样爽快的人，我睨二就是不喜欢和婆婆妈妈的人打交道，今儿认识了林二爷是我的荣幸，我睨二先干一杯。”林泓明见他爽朗，也是高兴。三人饮了几杯后，林泓明谈起正事：“这批货我看了三四次，确属上乘，价钱我已经谈好了，你们只去验货取货。我想着睨二哥是行家，定出不了错，若是好了便是长久的买卖。我还想着在北省开个林子自己养殖，这样一可减免杀鸡取卵，二可节省成本，三可雇佣工人让一些懂得养殖的人混口饭吃，只是这个项目大些，需要仔细斟酌，所以派芸儿去查探一番，眼见入了秋，天儿越来越凉，你们到了那儿一要查看明白，二要抓紧时间，不可耽误冬日的斗篷、大氅出新。”睨二听了拍拍胸道：“我醉金刚睨二走了十来年的皮子生意，这点眼力还是有的，林二爷就放心吧。”贾芸道：“外甥虽然没有经验，但是愿意学习，定会尽力去做。”林泓明听了笑道：“我自是相信你们的。我想了如果这个路子通，以后你们两个就双管齐下，一个负责皮子分拣，一个负责雇佣养殖。当然这一趟，我不会让你们白出力，考虑到北省苦寒，除了一行费用外，每人另有五十两的薪资，且每张皮子按上中下三等分利，上等十两，中等七两，下等四两，你们两人平分。你们看如何？”贾芸和睨二听了大喜：“林二爷仁义！且放宽心吧，我和芸二爷一定不负二爷所望。”

　　第二天林泓明刚下了朝，贾府的管家林之孝便跑来相告：“林二爷快去看看吧，琏二奶奶病了，宝二爷也病了，府里乱了套了。”林泓明不明就里忙换了衣服前去探望，见宝玉紧闭着眼躺在床上一动不动，凤姐好像发了疯拿着刀乱砍人。林泓明瞧着不像寻常病，便说道：“外祖母，我见宝兄弟和风姐姐的病倒像得了魔餍似的，不如先请个郎中看着，再查看是否有邪秽之物。”一句话说到了贾母和王夫人的心坎里，贾母忙止住泪吩咐道：“快去请最好的太医来，然后关闭所有的院门和屋子，一个人也不许乱动，让周瑞家的挨个查。”这边探视完，林泓明料想黛玉定伤心不已，忙向潇湘馆而来，进了屋不出所料，黛玉果然在哭。林泓明好生安慰一番，才渐渐止了泪。第二日，林泓明下了朝便去了贾府探望，见宝玉和凤姐已经能灌下药了，心里便放心了些。到了荣喜堂，却见贾母正怒目叫骂：“黑了心的混账老婆，平日里挑唆他老子不说，这会子还使坏害人。真是个没脸脏心的，若是宝玉好了还算罢了，若是不好，我定要揭你的皮。”

　　林泓明正眼瞧了瞧，只见赵姨娘跪在地下掩面大哭：“老太太好歹饶我这一回，我以后再也不敢了，都是那马道婆调拨的，不然我哪敢起这个心啊！”贾母骂道：“就是马道婆挑唆了，你也存了心。不要以为我不知道，你眼红我心疼宝玉，就恨上了。”贾政求情道：“母亲且息怒，别伤了身子，她也知错了，就饶她这一回吧。”贾母听了啐了贾政一口：“你还有脸说，还不是不管的，由得小老婆兴奋作浪，家宅不安的，你还有脸求情。”一番话说得贾政面红耳赤，再也不敢求情。贾母骂完了发落道：“将马道婆送了刑部监问罪，想必这不是一次两次的了。这贱人打四十板子，撵了出去。”赵姨娘听了，大哭匍匐上前，拉着贾母的衣服求道：“老太太千万饶了我吧，我再也不敢了。我一辈子做牛做马，我定感激老太太一辈子了。”贾母怒气难消：“我指望你感激，若让你留下，不知想到下一个要害谁呢。”林泓明看了看贾政，说道：“外祖母且消消气，赵姨娘虽然糊涂却也没这个胆量，若不是马道婆使坏，想来她也不敢，我看她这次是知道错了，请老太太看在探春妹妹和环兄弟的份儿上饶她这一次吧。”赵姨娘忙磕头求情：“求老太太饶我这一次吧，我定悔过自新。”贾母冷静下来，想着三丫头实在好，若是有这么一个娘，以后终身定会影响，便强压怒气，说道：“既如此，便打四十板子，搬到我看不见的地方去。至于环哥儿先交给三丫头，等凤丫头好了再送到她哪儿去。”赵姨娘听了，虽然心里不甘，却也不敢怎么样，只一个劲儿的求情。贾母令贾政前去执行：“你去看着打，若是轻了，我定不依。”贾政领了命去了，虽然没下死手，却也不敢过分袒护，四十板子下来，血肉模糊，惨不忍睹。又忙命人抬了去，请了大夫医治，虽说没什么性命大碍，却也伤了筋骨，一时难以移动，只是从此将林泓明恨上了。

　　待处置了这件事，贾母方松下精神，侧躺在榻上，拉着林泓明的手说道：“好孩子多亏了你才将家里的灾星孽根去了。”林泓明道：“我也是见宝兄弟症状才猜测，谁知竟是赵姨娘错了注意。外祖母还是消消气，事儿也办了，赵姨娘也知道错了，宝兄弟和风姐姐也已经好转了，以后便没事了。”一番话说的贾母没了脾气。王夫人对林泓明和黛玉一向不喜，今日之事让她心存感激，拉着林泓明的手说了一些肺腑之言。辞了贾母和王夫人，林泓明来到潇湘馆，见众姐妹都在，于是说道：“我来的可巧，众位姐姐妹妹都在。”宝钗笑道：“刚才林妹妹还念叨呢，这就来了。”几位姐妹都说说笑笑，只有探春不甚高兴，见了林泓明反应淡淡的。众人自是知道怎么回事，都不敢言语，只有宝钗安慰道：“三妹妹是个明白人，她会理解你的。林兄弟切莫放在心上。”林泓明笑道：“探春妹妹的为人，我是知道的，多谢宝姐姐。”一时大家散了，林泓明辞了黛玉便往秋爽斋来，敲了门，开门的丫头见是林泓明没好气地说：“我们姑娘睡下了，林二爷明儿再来吧。”林泓明作了个揖，好言相求：“求姐姐替我通传一声，我有话对三妹妹说，若是三妹妹不见，我明天来，若明天不见，我后天来，什么时候三妹妹肯见了，我方罢。”那丫头见他心诚，不好执意回绝，便去请示了探春，过了会儿出来请林泓明进去。

　　见了探春，林泓明俯身作揖：“我今儿是向三妹妹赔罪来了！”探春冷笑道：“我可不敢，林二爷如今是贵人，我怎么敢受二爷的礼。”林泓明道：“我知道三妹妹因着赵姨娘的事心里怨我，我知道这事我办的不妥，论理我是外人不该管府里的事，都怨我那天多了嘴。说起来，我自己也暗恨多事，那日我见宝兄弟的病情不像平常五谷杂粮、暑气寒往所致，便多想了，谁知会连累妹妹。若是早知道和赵姨娘有关，说什么也不会多嘴。”探春啐道：“你这是什么话，难道我会由着赵姨娘害二哥哥不成？你把我当成了什么人？”林泓明赶忙解释道：“我自然知道三妹妹不是这样的人。三妹妹平日里就和宝兄弟亲厚，怎么会由着别人害他。我知道三妹妹是个脂粉堆里的英雄，眼界见识非寻常闺阁女子可比，若是托生男人定会做一番大事业。我心里也一直佩服三妹妹，只是平日里繁忙来的少些，一直不得与三妹妹请教。今日里的事，我不后悔提议，只后悔考虑不周，连带了三妹妹的名声。若是三妹妹怪罪，泓明定负荆请罪，但求三妹妹消气。”见他说的言辞诚恳，探春也不好再发火，想着自己是庶出，滴下泪来：“我命薄，都知道我是姨娘养的，便是有些心胸也不得施展，今日我错怪了林哥哥，只因着丢了脸面，若是日后传出去，我可怎么做人呢？”林泓明道：“三妹妹放心，外祖母已经吩咐了众人，胆敢有人泄露了一言半语皆要打死。”探春摇头道：“众口难消。”林泓明道：“谣言止于智者，三妹妹什么样的人，大家有目共睹，常言道，清者自清，若有人因为几句话便定了三妹妹的为人，那也是个糊涂人。”

　　好说歹说才消了探春的气，林泓明一身疲惫的回家，只是以后对于贾家的事很少管了。