张勉严格认真，亲自带着人不厌其烦地一辆车接着一辆车地去核对，却都没发现什么异常。

　　直到来了祝为的马车前。

　　张勉敲开了祝为的车，见里面只有两人，数目没错，便点了点头，又对祝为笑道：“祝大人清廉，竟只带了一人随行。”

　　祝为尴尬地笑了笑，道：“节俭些好。”

　　张勉笑道：“那便不打扰祝大人了。”说罢，便要走，余光却注意到祝为身后的小太监一直低着头，一副畏畏缩缩的模样，似乎在躲避什么。

　　张勉登时起了疑心，又转向祝为，问道：“大人，能否让那小太监出来露个脸啊？”

　　祝为支支吾吾，一时竟说不出话来。

　　张勉的脸登时严肃起来，一把拔出腰间佩剑，指向祝为，对他身后的小太监，道：“本将军命你出来。”

　　祝为忙摆了摆手，劝道：“将军这是何必？”

　　“例行公事罢了，还请祝大人让开。”张勉冷冷地道。

　　祝为刚要再说些什么，身后的常姝却侧过身来，露出了半边的脸，道：“张将军，是我。”

　　祝为万万没想到常姝会这般大胆。

　　张勉也懵了，忙收了剑，用身体挡住身后兵卒，低声问道：“姐姐为何会在这里？”

　　常姝只是扭头看着张勉，意味深长地道：“张将军难道猜不到吗？”

　　张勉一愣，随即一个大胆的想法浮现在脑海里。

　　“莫非，是二小姐？”张勉有些不敢相信，却又有些欣喜。自那日常媛被于仲掳去之后，又被陈昭若救出，他就再没见过常媛了。

　　一晃，也几个月了。他是日思夜想，只恨不知常媛下落。

　　常姝没想到张勉会这样想，便顺着他的话，点了点头，道：“你明白就好。你也知道我受制于人，想见妹妹难上加难，如今好容易有个机会，我可不能错过。”

　　张勉点了点头，又问：“姐姐在此都有谁知道？陈昭仪可知？”

　　常姝摇了摇头：“只有你和祝大人知道，还请你为我保守秘密。你也看到了，我这几日安分守己，不会给你添乱的。”

　　张勉犹豫了一下，看可了一眼周陵宣车驾的方向，还是默许了，又问：“姐姐，不知张勉可否能和二小姐再见上一面？”

　　常姝叹了口气，道：“若有缘自会相见的。”

　　她何尝不想见常媛呢？

　　张勉查了一天，终于查完，天色已晚，他来到了周陵宣的车驾旁，秉道：“回陛下，没有异常情况。”

　　车厢里传来周陵宣一声微弱的叹息：“甚好。”

　　张勉又听见了陈昭若的声音：“陛下也可以放心了。”

　　周陵宣道：“寡人倒宁愿能抓出那么几个毛贼来，让寡人出出气。”

　　张勉此刻便是庆幸自己没有说出常姝来了。不然，周陵宣如今正在气头上，只怕常姝就危险了。

　　张勉是知道于仲和周陵宣曾经通信的内容的，心中早就对周陵宣这个君主不甚服气了，只是碍于自己的身份，他只能当作不知。他既倾慕于常媛，又痛心于常家的遭遇，故而，他包庇常姝之举也就不奇怪了。

　　“张勉，”周陵宣在车内吩咐道，“明日我们就离了这泰山，往金陵方向去，还要辛苦你了。”

　　张勉拱手道：“陛下言重了，这是末将分内之事。”

　　“行了，退下吧。”周陵宣道。

　　大约又过了十几日，南巡的队伍一路走走停停，终于来到了长江边上，打算渡江前往金陵。

　　长江浩浩荡荡，奔腾不息，江风里透着一丝凉意。陈昭若身披黑色披风，立在桥头，问周陵宣：“陛下，妾身听闻，长江上闹水匪，不知此行可安全吗？”

　　周陵宣道：“从前是有，自从寡人把柳怀远派来之后，水匪便没有多少了。据柳怀远说，他已许久没见到水匪了。”说着，周陵宣意味深长地看了陈昭若一眼，又道：“此行，我们是不会见到柳怀远的。”

　　陈昭若听了，只是默默点头，一言不发。

　　周陵宣知道二人交往密切，如今分明是故意试探她。

　　见陈昭若没什么反应，周陵宣方才接着道：“他上次的奏折上说，他在巡查长江沿岸，不能来接驾了。可惜了，少了他这么一个地道的金陵人来引路。”

　　陈昭若只是道：“妾身自己便是金陵人，可以为陛下做指引，又何必劳烦柳侯呢？”

　　周陵宣一笑：“是了，寡人险些忘记你也是金陵人了。”又道：“带寡人去看看你的故居可好？”

　　陈昭若听了，低眸浅笑，笑容温婉，可眼里却尽是寒意：“妾身的故居早就被一把火烧了，怕是已不剩什么了。”

　　想到那些前尘过往，陈昭若的心里一阵刺痛，报仇之心愈加强烈了。

　　两人正说着话，张勉走了过来，秉道：“陛下，检查过了，可以上船了。”

　　周陵宣听了，便一把拉过陈昭若的手，拉着她上了船。

　　常姝作为祝为的侍从，自然是要跟着祝为一起上船的。因周陵宣打算在船上宴请群臣，故而所有大臣和其亲近侍从都上了一艘船。

　　出宫这么久了，这还是常姝第一次和陈昭若待在同一个地方。她远远地看着陈昭若坐在周陵宣身侧，陪着周陵宣吃酒说笑，又悠悠地叹了口气。

　　她也想和她一起吃酒说笑。不，吃酒还是算了，她的昭若身体不好，应当少喝些酒。

　　不过她心里也有数，自己还是不能随意走动，何谈去和她说笑呢？

　　常姝想着，便不再看陪着周陵宣说笑的陈昭若，来到了一个隐蔽的地方接着躲着，开始观察周围的环境，看看周围的风景。

　　这毕竟是她第一次看到长江。

　　想起自己父兄从前也曾横渡长江，不过那时，他们是为了大周一统天下而横渡长江的。

　　如今大周一统天下，当年的陈国不在了，父兄也不在了。只有这长江，依旧无情地向东奔腾，无止不休。

　　正感慨着，视线里却忽然闯入了一个人。这人也是太监打扮，常姝却一眼瞧出了这人的不对劲。这人走起路来挺拔有力，一点不像宫人那样畏畏缩缩低头颔首的，更像是个练武之人。

　　况且……哪里有太监脸上有胡渣的啊？

　　不是太监，却扮作太监，如同自己一样混入南巡的队伍，也不知他意欲何为？

　　张勉前几日核查南巡随从的一行人时，除了常姝自己，也没发现别的可疑人员。莫非，这人是今天才混入的？

　　可是这艘船只有王工大臣和其亲近侍从才能上，闲杂人等上不来的，也就是说，不可能有冒名顶替混入其中的事发生的。难不成是大臣中有人心怀不轨？而且如今只有内侍可以到宴会上伺候，莫非是大臣派其亲近侍从扮作了内侍的模样，企图在宴会上不轨？

　　常姝想着，不由得警惕起来，立马把随行的大臣名字在脑海中列了一遍。

　　这些日子她没事就问祝为这些事，早已是烂熟于心。

　　可她想了一遍，并没有想到什么可疑之人。

　　正想着，那人也看到了角落里的常姝。常姝心中一紧，只见那人眼里登时腾起了一股杀气。

　　“他见过我，他认出了我。”这是常姝的第一反应。

　　常姝立马把大臣中可能见过她的人名字又列了一遍，这次，有眉目了。

　　御史大夫贾存！

　　贾存曾和于仲交好！

　　而且，贾存也是随从群臣中少有的见过她这幽居深宫多年的废后之人，想来，他的贴身侍从，应当也见过了。

　　那人盯着常姝看了一会，见常姝只是站在那里，便向常姝走来。

　　常姝见状，忙低下头，竟迎了上去！

　　她并不是毫无防备，而是悄悄地从袖子里抽出了自己那锋利的簪子。若这人胆敢有一丝威胁，她也不是好惹的！

　　“不好！”

　　一声惊呼划破天际。