朝云哽了一下，一时语塞。

　　陈昭若长叹一口气：“你没必要防着我。我早知这孩子的身世，让你生下来，足以证明我对你没有恶意。”

　　“多谢主子……”

　　“只是我要你记住，”陈昭若语速慢了下来，“你既已选择做个妃子，便好好地做个妃子，莫要胡生是非。安生度日吧，云美人，这是为你好。”说罢，就要走。

　　“夫人，”朝云又叫住了她，抬眼问道，“夫人为何会如此笃定我儿身世与众不同？”

　　陈昭若没有说话，只是抬脚要走。

　　“不知陛下可知，”朝云接着道，“不知陛下可知，他子嗣稀薄，有夫人一份功？”

　　陈昭若停了下来，回头微笑着看着朝云：“你是想威胁我？”

　　“妾身不敢，”朝云强打精神，“妾身只想我儿平安。”

　　陈昭若声音冷了下来：“看来你还是没听进去我的话。”她说着，便头也不回，离开了这清凉殿。

　　朝云被这后宫束缚住了，连眼界也短了。

　　陈昭若走在路上，不住地想着。

　　有了孩子便安稳了吗？难道林美人的前例还不够深刻吗？

　　只有自己才是永远的靠山，他人是靠不住的。

　　陈昭若回到昭阳殿，远远地听见周琏背书的声音。她心下本来乱糟糟的，听见这背书声竟安稳了些。等回了自己房间，常姝便迎了上来，一脸惊慌焦急。

　　“怎么了？”陈昭若忙问。

　　常姝拿出一张帛书，道：“张勉来信，阿媛出事了。”

　　陈昭若接过那帛书一看，也不由得一惊：“怎会如此？”

　　原来，常媛自从和张勉搬出张府之后，就日日都不安生。寻常坊间流言倒不打紧，张府日日派人上门催张勉回府才是难熬。

　　可张勉一直不回府，张家急了，把矛头直对准了那个来路不明的妾室。

　　也就是常媛。

　　终于有一日，张勉出门练兵，只留了常媛和几个侍女侍卫在府中。常媛正在书房看书，却忽然听见门外一片嘈杂，刚要问发生了什么，便听外边一个苍老但中气十足的声音响起：“妖女，出来！”

　　常媛认得这个声音。

　　张谨。

　　常媛万万没想到，张谨会亲自来！

　　“还不出来吗？”门外的张谨问。

　　常媛此时是叫天天不应，想躲又无处可藏。正无措间，忽然听见外边竟响起了砸门的声音。

　　“且慢！”常媛终于忍不住了，开了口。

　　门外的嘈杂声停了下来。

　　常媛站在门内，深吸一口气，终于还是打开了这扇门。

　　“妾身见过张太先生。”常媛十分端庄地行了一礼。

　　张谨冷笑：“你似乎不该如此称呼老夫。”

　　常媛也是不卑不亢：“妾身请太先生入内一叙。”

　　张谨摆了摆手，道：“别，老夫不是那不成器的孙儿，知道礼数纲常，怎好和你共处一室？”

　　常媛便道：“那就请太先生屏退左右。”

　　“为何？”

　　“因为太先生不会想让人听见妾身说的话。若是太先生顾及张家满门，还请听妾身一言。”

　　张谨听了这话，仔细看了看这年轻姑娘，气质出众，倒不像个小门小户出身的。言语谈吐也是落落大方，礼数也周全……

　　“都退下。”张谨道。

　　常媛看左右侍从尽皆退下，方才向张谨走近了几步，又行了一礼，然后用仅有二人能听见的声音，道：“太先生，妾身称呼并无不妥。昔年，家父征讨陈国之时，曾向太先生讨教过许多，家父尊太先生为师，妾身自然要如此称呼太先生了。”

　　张谨脸色一变：“你是……”

　　常媛微微一笑：“妾身，故大将军之次女，常媛。”

　　常姝在昭阳殿里急得团团转，一边来回踱步一边念着：“张谨知道了阿媛的身份，还让那么多人看见了阿媛，阿媛、阿媛她……”

　　若是让于仲、让廷尉、让周陵宣知道了，不知他们会不会把阿媛再送去做官妓！

　　“你先别急，”陈昭若忙劝道，“张勉信里只说张谨知道了阿媛身份，并没透露别的。”

　　常姝点了点头，自己是急躁了些，可偏偏控制不住。不知多少次了，她在梦里梦见阿媛暴露了身份，然后结局悲惨……

　　她是个不称职的姐姐，不能保护自己的妹妹。

　　“阿媛是我唯一的亲人了。”常姝红着双眼看着陈昭若。

　　陈昭若叹了口气，把常姝拉进了自己怀里，连连道：“我会想办法、我会想办法……”

　　也不知阿媛向张谨说了些什么，是只说了自己身份，还是把一切都说了？

　　张谨又该有何反应呢？

　　常姝和陈昭若心神不安地过了一个月，却再没有常媛的消息了。直到朝云儿子的满月宴上，周陵宣给这个孩子起名为周璨。在那个满月宴上，张家三代都出席了。于仲却因病缺席。

　　陈昭若一身蓝衣，只是在席上略坐了坐，便称病离席了，只留下周琏在那里应付。周琏已将八岁了，应酬起来倒也有模有样。周陵宣和朝云也是喝得尽兴，只是周陵宣在陈昭若称病离席后，很明显不太自在了。

　　张谨看陈昭若要离席，竟主动站起身来，冲周陵宣道：“陛下，老臣有些醉了，可否暂退歇一歇？”

　　还未等周陵宣回应，陈昭若便微笑道：“陛下，既然张公如此说了，不如让妾身为张公寻个所在好好休息。”她虽有些惊讶，但还是按先前计划的回应了。

　　周陵宣晃了晃酒杯，道：“那便辛苦爱妃了。”

　　张勉看着自己祖父，内心隐隐不安。

　　常姝在昭阳殿焦急地等待着，这是之前约好了的。

　　不多时，只见陈昭若和张谨一同走来。

　　常姝一愣：怎么不是张勉？

　　看见陈昭若远远地给常姝使了个眼色。常姝明白了，这个老爷子，想必就是张谨了。

　　常姝想着，上前行了一礼，道：“妾身见过张公。”

　　张谨却一点都不给面子，冷笑一声，道：“不敢当。不问过老夫便往老夫家中塞了一个逃犯，这怎么看都不像是有礼数的样子。若不是老夫截获了你们给我那不成事的孙儿的信件，只怕我张家还要被你们利用！”

　　“也不知张公都知道些什么？”常姝心想。

　　罢了，赌一赌。

　　赌张家的浩然正气，在君威面前依旧凛然！

　　常姝抬头道：“张公，连累张公一家是我姐妹的不是，但逃犯一称，实不敢当！”

　　张公倒也没和常姝多做纠缠，反而看向了陈昭若，道：“朝中群臣皆说陈夫人娴良守礼，居高位却不恃宠而骄；百姓皆说陈夫人忘恩负义，苛待从前恩人之女……如今看来，竟是二者皆非。陈夫人利用自己盛宠包庇逃犯，又欺瞒陛下未尽幽禁废后之责，不知陛下知道会作何感想。”

　　陈昭若还未答言，只听常姝抢先道：“张公，昭仪并无过错。”

　　“哦，并无过错？只怕陛下不会这么想吧？”

　　常姝请张谨入了座，恭敬道：“一者，舍妹也是昭仪的表妹，昭仪心疼表妹也是情理之中；二者，”常姝顿了下，“常家从未触犯王法，又何谈‘罪犯’二字？”

　　“从未触犯王法？”张谨道。

　　陈昭若拼命给常姝使眼色，让她谨言慎行。常姝却视而不见，点了点头，十分坚定：“从未。”又道：“想必舍妹已同张公讲过常家的冤屈，张公心里难道就没有一杆秤吗？”

　　张谨沉默了一瞬，常姝分明看见那灰白胡子动了一动。最终，老爷子悠悠叹了口气，道：“常宴啊，你的两个女儿，都像你啊。”