“阿姝。”周陵宣回头看见院外的常姝，微微一笑，唤了一句。

　　常姝忙走到周陵宣面前，抱怨道：“他们说你在大厅，我去了却没见你，你可让我好找。”

　　周陵宣微笑着回应：“我等你不见，便问了你府中下人，他们说你屋子走水，如今住在陈姑娘这里，我便自己来寻了。”又笑道：“这地方还真是偏，我绕了不少路呢。”

　　提起陈昭若，常姝看着陈昭若，对周陵宣道：“这是陈姑娘，是陈姨娘的侄女。”又对陈昭若道：“这是……”

　　“不必介绍了，”话没说完，陈昭若便出言打断了常姝，看向周陵宣，对周陵宣行了跪拜之礼，“妾身参见陛下。”

　　陈昭若跪下时，她看着面前的土地，眼中的愤恨之情似要喷薄而出。

　　周陵宣看着陈昭若微微一笑，站起身来，走到陈昭若面前，伸手扶起了她，笑道：“陈姑娘礼数倒是周全，只是寡人如今微服私访，还是莫要行此大礼了。”

　　陈昭若抬头看了看常姝，又低头道：“妾身告退。”说罢，便自己转身，进了屋子。

　　周陵宣看着陈昭若的背影，一时有些出神。

　　常姝不知何时站到了周陵宣身侧，对他道：“我们出去走走吧。”她言语之间，似乎还有怨气。

　　周陵宣点了点头，二人一前一后出了院子。玉露很自觉地没跟上去。陈昭若在屋里，透过窗缝，看着二人离去的身影，心中不快，最后索性把窗户关严了。

　　常姝和周陵宣一同来到了花园中的一个亭子下。常姝先开口，冷冰冰地发问：“说吧，你这次来找我是做什么？”她说话时，眼神只看着别处，避开了周陵宣的视线。

　　周陵宣走到她面前，柔声细语：“我听说你出了事，特来看看你。”

　　常姝却是冷笑：“过了这么久，才想起我来？”

　　周陵宣辩解：“实在是政务繁忙，今儿才有空。我一直挂念着你。”说着，就要去拉常姝的手。

　　常姝别过头去，收回了手，道：“你总是说政务繁忙，可你却有时间去别的嫔妃那里，连孩子都有了。”又扭头看向周陵宣，道：“你别忘了，你曾对我说过的话。”

　　周陵宣却看着她笑了：“原来是在吃醋。”

　　“我没有。”常姝连忙否认。

　　周陵宣牵过她的手，坐了下来，细细解释道：“你又不是不知道，我宫中的嫔妃都是大臣们塞进来的。我不去后宫，他们还会在私底下造谣生事。寡人乃天子，总不能任由他们诽谤寡人吧？”又道：“你不是不明事理的人，寡人相信，你应当明白。”

　　这一番话，让常姝那本就不坚定的意志轻易动摇了。她低头道：“我明白。我只是，只是……”

　　“我懂，”周陵宣温柔地打断了她，“我懂你的心事。寡人又何尝不是呢？得一心仪之人，与之相伴一生，自然好过同那不入心的莺莺燕燕在一起。”

　　“陵宣……”

　　“唉，只可惜，你我都身不由己。”周陵宣说着，深深地叹了口气。

　　常姝也沉默了。她现在觉得，是自己太不懂事，对不起周陵宣，还给他添麻烦了。

　　“那场大火，你可有受伤吗？”周陵宣满眼的关切，“让我好好看看。”

　　常姝微笑着摇了摇头，道：“我都好。”

　　周陵宣却笑道：“寡人不信，让寡人来仔细瞧瞧。”说着，就去拉常姝的袖子。

　　常姝连忙起身，笑着躲开。周陵宣也起身，笑着去追她，一边笑一边道：“你这可是抗旨。”

　　常姝笑着回应道：“你能奈我何？”

　　夜间，常姝满脑子都是周陵宣，翻来覆去地睡不着。正假寐着，忽然听见另一边的陈昭若梦中大叫：“兄长！兄长！”

　　常姝忙起身，点了灯，绕过屏风去看，只见陈昭若满脸大汗，口中不住地呓语：“兄长，对不起，对不起……”

　　“昭若，昭若……”常姝轻声唤她，伸手摇了摇她。

　　陈昭若悠悠醒转，却是满脸泪痕。

　　常姝坐在陈昭若榻边，轻声道：“我在呢。”

　　陈昭若强撑着坐了起来，拿出手帕擦了擦面上的细汗，哽咽了一下，才道：“我梦见，我故去的兄长了。”

　　“你还有个兄长？”

　　陈昭若点了点头，轻轻抬头，悠悠叹道：“他两年前去世了。”

　　常姝听了，也为她难过，道：“你们兄妹感情一定很好。”

　　陈昭若苦笑着摇了摇头：“可我们经常吵架的。他这个人啊，不着调，做了许多荒唐事，最后把家都败光了，”说着，陈昭若低了头，小声地哭了起来，“他死前，把他的儿子托付给我，让我代为照顾。可最后，我没能保护好那孩子，他才五岁，就没了。偌大的家，就剩了我一个。”

　　常姝听了，也不免叹息。她从背后轻轻抱住陈昭若，安慰道：“以后，我们会陪着你，我们就是你的家人。”

　　“阿姝。”

　　“怎么了？”

　　“还好如今你在我身边。我不敢想，若有一日你我分离，会是怎样的场面？”

　　常姝听了不由得轻笑：“我为什么要离开你？”

　　“有朝一日，你会进宫，成为皇后。到那时，相见便难了。”

　　常姝听了，想了想，笑道：“有了！我可以让父亲为你做媒，让你嫁给王室子弟，那时你出入宫廷便方便了。你我还是可以常常见面。你这样美，无论是哪个王孙公子，见了你，一定会被你迷住的。”

　　“唉……”

　　“你怎么又叹气了？”

　　“你可真傻。”

　　“或许吧，”常姝哈哈一笑，对陈昭若道，“你快些睡吧，还能睡好一会呢。”说着，常姝起身，微微一笑，灭了烛火，回自己榻上了。

　　陈昭若也躺了下来，呆呆地望着天花板，心中五味杂陈。

　　“兄长，你放心，我会为阿修报仇的，我会为陈国报仇的。”她心中默道。

　　第二日一早，用过早饭，常姝便丢给陈昭若一套衣服，神秘兮兮地对陈昭若道：“快换上，我带你去个地方。”

　　陈昭若把那衣服打开，只见是套男装，便笑了：“男装？你要带我去哪里？”

　　常姝道：“你来长安后，还没去去看过长安的大街小巷吧？我带你去逛逛，散散心。”

　　陈昭若低头看了看那衣服，微笑答道：“好。”

　　二人女扮男装，连金风和玉露都没有带，就偷偷出了府门。临走前，玉露还不放心地问：“你们自己出去，遇到危险怎么办？”常姝笑着晃了晃手中的剑，挂在腰间，回道：“有我在，还怕危险吗？”

　　二人出了门，常姝倒是轻车熟路地做出了一副男儿的姿态，看起来便风流倜傥。而陈昭若，依旧是女儿姿态，走路也是迈不开大步子，手也是一直安安分分放在身前。

　　走了两步，常姝便觉得不对了，回头对陈昭若道：“你这样不行，很容易被认出来的。”

　　陈昭若问：“那我该怎样？”

　　常姝想了想，道：“步子迈大，手背到身后。”

　　陈昭若按要求做了，走了几步，回头问常姝：“如此可好？”

　　常姝笑着点了点头：“甚好。”又靠近了，仔细打量了一番，道：“你可真是美，扮作男子还是这样美。”

　　陈昭若也笑了：“你也是，英姿飒爽。”

　　常姝哈哈一笑，道：“那是自然。”

　　两人游走在大街小巷，常姝买了些炒栗子，边走边吃。陈昭若却什么都没有买，只是左顾右盼地打量这大街小巷。

　　“金陵的街巷，和长安的有什么不同吗？”常姝一边吃着栗子，一边问。

　　陈昭若有些出神，她看了看四周，略带尴尬的笑：“我从前很少出门，对金陵的街道几乎没什么印象。”

　　常姝若有所悟地点了点头：“原来如此。”说着，她眼前一亮，原来是看到了路边卖糖葫芦的。于是她大步走过去，买了两串，自己拿了一串，又给陈昭若一串。

　　陈昭若接过，打量了一下，眼里竟有些疑惑。

　　常姝道：“这是糖葫芦。”

　　陈昭若咬了一小口，品了一品，道：“原来是这样的。酸酸甜甜的，煞是可口。”

　　常姝却笑道：“看来你从前还真是一直待在家里，不爱出门，糖葫芦都没吃过。”

　　陈昭若道：“从前父亲管的严，不让我们吃外边的东西。”

　　两人说着，慢慢走着。忽然，面前出来一辆马车，排场还挺大，行人纷纷避让。

　　“这是谁家的马车？”陈昭若微微蹙眉。

　　常姝看了看，道：“柳家的。柳家如今可是朝堂上的红人。”

　　“柳家？哪个柳家？”陈昭若问。

　　常姝道：“就是两年多前，带兵投奔大周的陈国柳侯世家。他家如今在大周也得了个侯爵，如今的柳侯便是当年的柳家世子柳怀远。”

　　“柳怀远。”陈昭若念着这个名字，抬眼看向那马车离去的方向。

　　“你知道他？”常姝吃着栗子，问。

　　陈昭若道：“自然知道。当年他带兵叛逃，在陈国可是大事一件。陈国上下，无人不知，无人不晓。”

　　常姝想了想，道：“也是。”又道：“可若不是陈灵帝陈群荒淫无道，诛杀忠臣，虐杀当年的老柳侯，也不至于把柳怀远从陈国逼走了。毕竟，柳怀远当时可是和陈灵帝的妹妹长清公主有婚约的。”

　　陈昭若一直望着那马车离去的方向，眼神复杂。