“我有预感这将是一场漫长的旅途。”阿罗说。他们打算一入夜就启程去处决弗拉德米尔和史蒂芬，而现在最后一丝日光已经要消失了。“为什么不带上科林呢，我的弟弟，你会需要她的。”

　　当我还在思考这个不熟悉的名字时，科林已经出现了。她没有在我身边停留哪怕一秒钟，而是径直移动到了凯厄斯身后，我只能从她的斗篷颜色上判断出她次级卫兵的身份。

　　在所有的吸血鬼都离开普奥利宫殿后，整个会客厅显得有点空旷。我不知道这是不是心理作用，毕竟即使在平时，以我“人类的糟糕视力”也很难捕捉到他们移动的轨迹。不管怎么说，我开始感到有点兴奋了——就像《小鬼当家》中独自在家的孩子。

　　“天国的空气呀！——自由！自由！”我兴冲冲地模仿铁手骑士葛兹，高声朗诵道。然后又做了期待已久的事：尝试《天鹅湖》里的黑天鹅变奏——在一座吸血鬼居住千年的城堡里跳芭蕾舞，还有比这更富有美感的事吗？不幸的是，我并不会跳舞，但这并不影响我自娱自乐。我哼着歌给自己伴奏，像一只鸭子似的在地板上蹦来跳去，幻想自己正完成一连串高难度动作。最后我气喘吁吁地停下来，整个人瘫倒在台阶上，盯着漂亮的大理石花纹出神。

　　短暂的乐子结束了，我走回自己的房间，带着没读完的《会饮篇》来到前厅，一屁股坐在台阶上，头顶刚好挨着阿罗的座椅底端。这也是一种难得的阅读体验，而且是阿罗在场时我绝不敢尝试的。没过多久，我就聚精会神地看起书来。

　　将我唤回现实的是一阵柔软的风，犹如婴儿的鼻息。我放下书，想去找这缕风的来处，却发现门口的阴影处站着一个女人——女吸血鬼。她身材颀长，腰肢纤细，头发是很趋近白的淡金色，一根单独的发辫盘在发髻上；她穿着一件款式很奇特的深绿色长裙，那种绿色让我想起笼罩在水雾里的福克斯，裙子的设计很古老，领口开得很大，露出了近乎透明的锁骨。

　　“嗨，很高兴见到你。”我说。

　　她慢慢将低着的头抬起来，暴露出一张娇艳如野玫瑰般的面孔。她脸上的色彩是浅淡的：淡棕色的眉毛和藕荷色的嘴唇。然而那双眼睛却是纯粹的红色，她凝视着我，而我凝视着一团火焰。

　　在我还沉浸在这一切中时，她忽然从我的视线中消失了，一只仿佛凭空而来的手掐住了我的喉咙——我花了几秒钟才将这两件事联系在一起。我张大嘴想要呼吸，嗓子深处却传来慑人的痛楚。她居高临下地看着我，左手像捏着一个小玩意儿似的卡着我的脖颈，然后将我整个人甩在了地面上。

　　我的后脑勺砸在了台阶上，温热的液体淌进了后脖颈，那种疼痛让我眼前一黑。她俯下身来，手仍牢牢地掐住我。我知道接下来将会发生什么，但剧痛让我没有反应的余地了，只希望这该死的感觉快点结束。就在那个瞬间——我不得不说生命中总是有一些神圣的瞬间，让你忍不住怀疑它们是否存在——我忽然得以呼吸了，另一个吸血鬼将她掀翻在地，用力之大使大理石地面都开裂了。我仔细观察着我的救命恩人，她犹如雕塑般的身材已经说明了一切——是海蒂。

　　“圣地亚哥！”海蒂厉声喊道。一个高大健壮的吸血鬼出现了，他胳膊上的肌肉简直不像真的。圣地亚哥轻松地接手了海蒂的工作，控制住了先前的吸血鬼。而海蒂迅速来到我身边，翻动着我的眼皮，拍打我的脸颊以恢复我的神志。

　　“我现在带你去医院，费伊，保持清醒。”海蒂说。

　　我被她背了起来，经过了一段狭窄的通道（我不确定我的四肢在石壁上磕碰是否加重了伤势）来到城堡外面。海蒂奔跑的速度非常快，我没有感觉晕眩，只是对飞速掠过的建筑感到恐惧——我无法控制地想象我以这种速度撞上去的后果。同时，过度失血开始挤压我的意识，我的身体一阵阵发冷，如果不是海蒂的胳膊有力地环在我的身体上，我随时可能歪倒在地。眼前的画面开始扭曲变形，耳边传来嘈杂的电流声，我徒劳地张着嘴，却控制不了我的声带。

　　好在赶在我完全休克以前，海蒂把我送到了医院，这几分钟简直像一辈子那样漫长。我的头刚挨到担架上，整个人就昏了过去。

　　从昏迷中醒来是什么感觉？这问题差不多就和“临死前是什么感觉”一样，没有经历过的人很难想象，但幸好我不必死一回就能拥有这种体验。文学作品中通常以“当她睁开眼睛时，眼前是白色的天花板”为开头来描写这一过程，我得说，完全正确。

　　我睁开眼睛，花了大约三分钟才搞明白我现在的处境。要知道，人在集中精力思考某件事时，时间流逝的是相当快的。我先是观察了一番头顶上惨白的灯光，然后用余光扫到了旁边的输液架。在试图转过头观察四周时，僵硬的脖子阻止了我。这时海蒂走进来了，她走到我的床边看着我。

　　“你还好吗？”她问。

　　“你的隐形眼镜是紫罗兰色的，我很喜欢。”我慢吞吞地说。

　　海蒂终于露出了一点微笑，她在我的床边坐下来，摸了摸我的手掌。在沃尔图里的所有吸血鬼里，海蒂是最擅长模仿人类的。她掌握着——我不确定这个词是否恰当——沃尔图里的对外事务所，当需要与人类产生生意上的往来时，一般由海蒂出面。当我们在我那里见面时，我会和她讲述一些人类生活的细节，并教她什么隐藏自己。

　　“它原本是蓝色的，但接触眼睛以后就会变紫。”她说。“你要吃点冰激凌吗？香草味？巧克力味？”

　　“巧克力味，我要双球的。”我回答。

　　当我乐滋滋地吃起冰激凌时，海蒂才开始了对一切的解释。她烦躁地皱了皱眉，开始说：“天知道苏尔庇西娅怎么会在今天跑出来，圣地亚哥居然没有阻止她，我想是因为阿罗没有让沃尔图里的所有人都知道你的存在吧。他大概把你当成我带回来的小甜品了。”

　　“苏尔庇西娅是谁？”我好奇地问道。

　　“阿罗居然没有告诉你吗？”这下轮到海蒂惊讶了。“这又不算什么秘密。苏尔庇西娅和亚西诺多拉住在一起，平时由科林保护她们——苏尔庇西娅是阿罗的伴侣。”

　　“啊。”我呆呆地停顿了一下，觉得我的脑部好像又有些供血不足了。“我确实没有听说过这事儿。”

　　海蒂高高地扬起眉毛，神色看起来既惊讶又同情，我恨这种表情，让我感觉我是个不自量力的蠢货。我把目光放在冰淇淋杯上，聚精会神地数着冰淇淋球上的坚果碎屑，一直盯到我的后脑勺又疼了起来。

　　“冬天要来了，费伊。你喜欢冬天吗？”海蒂是如此精通人类聊天时的美德，她永远不会让我尴尬。

　　“我想再吃一份冰激凌，你可以帮我去买吗？”我没有抬头，轻轻地问她。