在母亲还在世的时候，雪莉尔已经有模有样地学会了编织，对于穷苦人家的孩子来说，多一项技能相当于多一个能活下去的机会。

　　雪莉尔找出母亲的针线，坐在窗边借着光开始将拼凑起来的废料沿着边缘缝起来，从前母亲会接一些针线活儿，多半是乡郊的富绅太太小姐的衣服或者是帕子。她一向坐得住，就跟着母亲坐在窗户边缝上一天换取第二天的食物。

　　有时候大方的客人还会多给几个便士当做奖赏，但一般会被父亲抢过去拿来喝酒，母亲不敢反抗但也会偷偷攒点钱，偶尔让她们也能吃上肉。雪莉尔曾经被分过一小块儿牛肉，那味道好极了。