在通往东宫的一处宫道上, 江稚鱼被叶内侍拦住。

　　“江大人，陛下请您往去朝会。”叶内侍对她道。

　　江稚鱼微一懵愣, 前些日回朝皇帝特许了她静心养伤, 无需参知朝事，怎的今日这般匆忙唤她而去？

　　可心中困惑刚到嘴边，她却生生咽了下去, 因为越过叶内侍的肩，她望见了禁军首领刘元霜以及他身后的一行禁军。

　　面色当即便沉了下来，江稚鱼心念一转, 顿时便恍然明白了什么, 叶内侍虽然言语客气, 但明显来者不善，现下怕是扭着她也要带去大殿了。

　　如此细忖片刻, 江稚鱼心内渐渐不安起来, 知晓定是出了什么事, 而这一天总会到来的，她已将方才朝会上的事体猜得大差不差。

　　“江大人，还请您与我们走一趟。”这次是刘元霜开了口, 他几步走到江稚鱼面前，阴冷着脸色抛出这一句，带着几分胁迫意味。

　　江稚鱼脊背一阵发寒, 脑中顿时涌入无数念头, 头一遭念到的便是若是自己身陷囹圄自也无话可说, 但要牵连了父亲母亲, 并着江家数十户族人, 那可是生生世世都无可饶恕的罪孽。

　　刘元霜见她愣在原地不动, 冷着脸向身后挥了一下手, 便有几个禁军上前，作势要来捆住江稚鱼的双手。

　　江稚鱼一时紧张得咽了咽喉咙，这样的架势摆明了是已将她当做了大梁的一等犯人。

　　却在那几人围上来前一刻，有一道身影愤然拦在了江稚鱼面前，一脚便踢在手持粗麻绳的禁军胸膛处。

　　“滚开！”是简是之的声音，少年清越的音色中夹杂了翻涌的怒火。

　　简是之紧攥起江稚鱼的手，观她没有受伤后，才又转过身来面向着刘元霜这一行人，同时将江稚鱼护在了身后。

　　刘元霜是奉了天子的令，自然不必理会齐王殿下的阻拦，对上简是之怒意正盛的眸子，张口就道：“臣奉陛下口敕，请江大人入朝，还请齐王殿下让开，莫要误了陛下交代的事。”

　　话毕，他对身旁禁军递了个眼色，就又要上前来捆住江稚鱼。

　　简是之却拦得愈紧，挺直背脊将身后之人遮得严严实实。

　　那几位禁军见简是之这般模样，也被吓到了，虽是宫中人人都知齐王殿下是个没什么架子的主儿，但眼下观之，哪里有半点他们口中的浑噩模样，他隐忍着怒意竟似一只蛰伏山中的猛虎，眸底透出的滚滚弑杀之意，令他们不寒而栗。

　　江稚鱼抬眼，只见得他挺阔的背脊，那一身朱红朝服穿在他身上，恍惚间竟有几分君王的感觉。

　　不知为何，在这般境地下，她脑中竟丝毫不合时宜地蹦出了一个念头，较之简明之与简昀之，好像他才是最有君王之气的那一个。

　　不过这样的念头只一瞬间就从她脑中划走，刘元霜眼瞧着也没了什么好脾气，对那几人粗声呵斥：“你们还愣着干什么？还不快些动手，难道要让陛下等着你们不成？！”

　　那几位禁军闻言都沉下了脸，又欲上前，却正遇上简是之越发冰寒的眸色。

　　简是之握住江稚鱼的手又收紧了些，转过身便拉起她大步走去。

　　刘元霜当下深感到他此举之中的挑衅意味，盯着两人的背影就朝身后禁军挥了下手。

　　禁军当即得令，追赶而去将两人团团围住，同时搭起弓箭，锐寒箭头直指向江稚鱼。

　　违抗帝令者，是可以先斩后奏的。

　　江稚鱼在简是之身后，瞧不见他的神情，只觉那一瞬间他的掌心热得烫人，触之竟如触焰火。

　　为首几位禁军撞上他的眸子，那一方幽深之中已有星星烈火跳动，似要将面前一切都焚化。

　　简是之依旧向前走着，丝毫不理会那些阻拦。

　　似皆被他的模样吓住，随着他的移动，禁军竟不由自主向后退去，足走出几步，为首那几位才终于沉定下来，一咬牙，便直愣愣拦在了简是之面前，将那弓箭越过简是之直直指向江稚鱼的喉咙。

　　简是之强压下胸中喷薄怒火，哑着声音道了一声。

　　“谁敢？！”

　　他是真的生气了，面前禁军听得他这话，霎时惊出了一身冷汗，连搭弓的手都不由自主抖起来。

　　天子之怒，伏尸百万，流血千里。

　　而此刻的齐王殿下，竟似比天子震怒还要更可惧几分，活像一个来自幽冥之地的阎罗，好似只一个眼神，便能瞬间穿心。

　　但帝令又怎能违，他们只得强忍着定下心神，再不给简是之和江稚鱼让路。

　　简是之沉沉呼出一口气，指向江稚鱼那数支箭头的寒光刺入他的眼，一瞬间心头怒意再抑制不住。

　　“她是本王的人，谁敢动她？！”简是之沙哑着嗓音怒道，言辞之间竟似伏□□醒，发出危险的低鸣。

　　望见简是之已然猩红的眼眸，满堂禁军无一敢言，手中弓箭也不自觉放了下去。

　　简是之便拉着江稚鱼沿着他们让出的一条路大步离去。

　　转过宫路，绕过轩榭，就直往东华门而去。

　　临近宫门时，简是之才终于停下脚步，转过身垂目深深瞧向江稚鱼，眼神中有说不出的情绪。

　　“芝芝……”他幽幽念了一句，声音已嘶哑暗沉，早不似从前般泠泠清越。

　　“你快走，去哪都好，离开上京，永远也别回来。”

　　江稚鱼怔怔听他说着，能看到有水雾氤氲在他眼眶中。

　　“若是上天垂怜，你我此生，大抵还会有再相见的时候……”他的声音里已带了些微的哽咽。

　　饶是他如此说，江稚鱼又如何不知晓，他今日违抗圣意私自放她出宫，该是要担下天大的罪愆，日后若是能躲得过朝廷的追查，保下一条命已是万幸，哪里还能奢求再相见。

　　今此一别，便是永生，他们都知晓的。

　　简是之回身望了眼宫门，扯下腰间悬着的玉牌，此为象征齐王殿下身份之物，他抬起江稚鱼的手，将其轻轻搁在她掌心中。

　　“快走吧。”他催促了一声，带着无尽的不舍与无望。

　　泪水早已朦胧了视线，江稚鱼垂目看向掌心那枚温凉玉牌，忽而轻笑了笑，抬起手抹掉了垂下的泪珠。

　　他要保住她性命，不顾一切要她逃。

　　可她为何要逃？

　　江稚鱼将玉牌还给简是之，神情凛然瞧着他，沉声道：“我不走，我要入朝面圣。”

　　此话一出，简是之先是惊了一下，旋即轻轻叹息一声，竟也扯起唇角笑了笑。

　　他又如何不知晓江稚鱼，依她的性情，绝没有如丧家之犬般落魄而逃的选择。

　　她是有气节的，更是要体面的。

　　他懂她，自也尊重她。

　　他拼尽所有想保全她，可这样的结果若并非她所愿，那前路无论多少险阻，他也要伴着她一道同往。

　　简是之回身望了一眼被他们抛在身后的无边宫墙殿宇，重新扯过她的手。

　　“走吧，我陪你。”他对她微微一笑道。

　　一路寒风奔走，早已将江稚鱼头上的赤色束发吹落，此刻一头及腰乌发随意散着，下面是赤红色的长袍翻飞，江稚鱼眼尾泛着红，却神情坚毅决绝，远山眉微微蹙起，恰如高野之花般，妖美有力。

　　前路无尽回廊曲折，宫院深深不见出路，只是携着风霜一步步迈入深渊之时，她顿生出无边心安。

　　一盏茶后，江稚鱼与简是之一左一右踏入殿内。

　　刘元霜早回了殿，再观皇帝面色，应当已是知晓了简是之的无法无天之举。

　　江稚鱼跪于大殿前中，向皇帝叩首行礼。

　　皇帝投下目光瞧她，一头松散乌发随意垂在脑后，再配上这一身的灼目赤红，正映得她容颜姣好，虽是身着男装，但仔细去看，又如何瞧不出她眉眼之间的娇柔颜色，就是与媚姿女子相比，都要更多上几分热烈美好。

　　只是他从前从未这样注意过她，也从未察觉她玉骨之中透出的独属于女子的柔婉风姿。

　　倒也再无需请人验身，方才简是之的违令之行已说明了一切。

　　皇帝揉捏着眉心，眉梢上挂了几点愁绪，自那日突生变乱开始，他便已对江稚鱼高看了一眼，一朝越阶连升六级，正正是想要信用依靠她的时候。

　　可谁知……

　　沉默半晌，皇帝终于开口，话音不自觉低沉下来：“江稚鱼，亭序侯府世子，实为……女子？”

　　江稚鱼闻言微扬起头，未停顿一刻，答道：“臣是女子。”

　　得到她回答后，皇帝蹙眉敛目一瞬，随后怒目看向她，扬声道：“你可知，欺君之罪，当即刻斩杀，获罪九族？”

　　“臣知晓。”江稚鱼面色依旧丝毫未变，只沉声答着。

　　旁人若是听了这样的罪罚，早便涕泗横流连连求饶了，她却全然不同，出奇的凛然冷静，且她明明得简是之护佑能够逃出京城，却还是回来了，如此这般，却是令皇帝生出几分不满。

　　“你是在，挑衅朕？”皇帝紧紧瞧着她，语气中已带了不悦之意。

　　“臣不敢。”江稚鱼旋即答道，忽而抬眸回望向皇帝，说道：“陛下如何处置臣，臣都无话可说，只是……”

　　“只是什么？”皇帝反问她，不悦之意更盛。

　　江稚鱼没有一丝动摇，挺直背脊面向皇帝，一字一言缓缓道：“臣心内不服。”