第二天，葛兰比平常提前了半个小时起床，她荣归故里卸下戎装的花木兰似的对镜贴花黄，精心地为自己打扮起来。俗话说，人靠衣服马靠鞍，往日里看上去其貌不扬的葛兰，经过一番程序冗长的搽脂抹粉、描绿涂红之后，还真是乌鸡变凤凰，丑小鸭变成了白天鹅了呢！

　　葛兰想，古人说，面由心生，我今天才算领悟了其中蕴涵的丰富哲理，长相不漂亮并不可悲，可悲的是妄自菲薄，自己看不起自己。

　　葛兰风尘仆仆地赶到店里的时候，张姐好象刚刚睡醒的样子，双眼惺忪，头发蓬乱，从休息室里走出，到处找水喝。昨天那个被张姐喊作小红的女孩子正操着拖把清扫地板，小腰弓得虾米也似。

　　定了定心神，葛兰故意尖着嗓门干咳了一声，示意自己没有迟到，而且提前到场。张姐看见了葛兰，面无表情：“先歇会儿吧，离上班还早着呢！”就捧起一杯热茶，兀自扭身走了。

　　葛兰从卫生间里拎出一只盛放垃圾的塑料桶来，要帮小红打扫卫生。小红阻止：“张姐让你歇着，你就先歇着吧，这我做得来，不用麻烦你啦。”

　　“不好意思啊。”葛兰助人为乐不成，略显尴尬地立在当地，无所适从。

　　小红忙活完手中的活计，又去房间洗漱了一番，这才折回大厅，跟葛兰闲聊了起来。

　　小红：“妹妹打学校里边刚走出来是吧？”

　　“是啊，我刚毕业不久，红姐怎生知晓？”葛兰道。

　　“我火眼金睛啊，什么看不出来。对了，以后当着张姐的面儿，可别叫我姐啊什么的，张姐听去了，定然不高兴的。”小红叮嘱她，“什么都可以乱，阶级、辈份不能乱！”

　　“我理会得。店里就你一个人在帮张姐吗？没有其它姐妹了吗？”葛兰瞅了瞅四周，奇怪地问道。

　　“我一个还嫌了少啊，切！你看这店里空荡荡的，生意冷得不行，有句成语怎么说来着，哦，是了，门可罗雀，咱们店就属于这种情况。”小红脸上凸显出既郁闷无聊又幸灾乐祸的神色。

　　葛兰沉默了，她在想着是不是刚送走了寂寞又迎来了孤独，而自己的以后的人生也会像小红一样终日锁在郁闷和无聊中无法自拔么？

　　“红姐你一个月能拿多少银子啊，奖金什么的也都有不？”葛兰想，这才是自己真正要关心的问题。

　　小红欠了欠身子，却从身后的坤包里掏出一包香烟来，抽出一支，随即打着，问葛兰要不要来一口，葛兰摆手说不会，眼神里更是溢满了惊诧。

　　小红回答她的提问，又仿佛是在自言自语：

　　“唉，别提了，一提到钱我心里就堵得慌。我当初被招来的时候，说好了的每月三百块，提成另算，可实际上呢，我一个满月连二百块都摸不到手！张姐老抱怨生意不好手头紧巴资金周转不开什么的，反正理由是一箩筐，我看纯属胡说八道、信口雌黄！瞅瞅眼下，我上街买包卫生巾都有困难，而张姐她本人呢，使香水都不使自己店的，都跑到中心商场去买，乖乖不得了，那里的商品贵得吓死人哩！”

　　“如此说来，红姐的处境岂非很惨？天下之大，哪里没有容身之地，难道你就没有考虑过跳槽别处混饭去？”葛兰倒有些同情她了。

　　“难啊，我也想啊，可是张姐拒不放人啊。不说这个了。但愿你加入了之后情况会有所改观。张姐快要过来了，有时间咱们接着聊吧。”

　　“好，谢谢红姐说给了我的这番知心话，教我受益匪浅呢。”

　　“少来！”小红拍了一下自己的大腿，起身：“别文绉绉了，准备上岗吧！”

　　***

　　张姐一脸浓妆艳抹地出现在她俩面前，精神有些萎靡不振，一开口便哈欠连天。她简要地说了些无关痛痒的话，什么服务要热情啊，纪律要严明啊，着装要朴素啊，体态要庄重啊等等，然后叮咛小红：“小兰新来，你得指点着她些，有什么欠妥的地方让着她些。好，店我就交给你们了，我先走了，你们看着吧。”

　　张姐一走，小红就在背后扮鬼脸，看来她的性格里也有活泼天真的一面。

　　葛兰小心翼翼地问道：“张姐这要去哪儿啊，我们怎么办啊？”

　　小红就狡黠一笑：“她呀，八成又跑到胡老六那里鬼混去啦，莫管她。咱们做咱们的，管这些乱七八糟干啥！走，跟我工作去吧！”

　　小红带着她打车来到一家日用化妆品批发公司，联系了公司销售部门的一位主管经理，订购了一批价格低廉包装花哨的护肤霜，然后找到一处复印社，交给打字员一张红色小广告：“麻烦给我复制二百份，要尽快，我赶时间。”

　　十分钟后，她们结伴走出，将身来在大街前。小红：“我们今天的主要任务就是把这二百份广告单四处张贴掉，别怪我不懂得怜香惜玉，这活儿不干还真不成，张姐最喜炒人鱿鱼，你的，明白？”

　　葛兰不假思索：“是！我的明白！”

　　行动开始。行动结束。期间出了点小插曲，她们差点儿被派出所的民警同志擒住，要不是小红眼明手快，估计这会儿正在接受人家的现场思想再教育呢。这时候，葛兰才知道，她们的做法是破坏市容的，是违法乱纪的。

　　上午下班以后，葛兰待要回家，小红一扬眉毛：“妹子，莫回了，午饭姐请了！”

　　葛兰：“这咋成呢，咱们第一次吃饭，想当然该是做妹妹的请客啊。你说上哪儿吃吧，我付得起账。”

　　小红也不推辞，笑着把葛兰拉到一家咖啡馆：“可不能反悔啊，我好喜欢吃这里的汉堡包哟！”葛兰也笑着回答：“我说过的话从来算数的。”

　　咖啡也喝了，汉堡包也吃了，酒足饭饱之后，二人都放开了自己，聊了起来。小红无不感慨：“妹子，不是红姐我危言耸听吓唬你，这世界就根本不是我们女孩子立足的世界，我感觉我活得好累。”

　　“你倒说说，女孩子怎么样活着才能活出自己，活出价值？”葛兰说。

　　“我不知道。我只是觉得封建主义害死人这话一点不假，咱们中国古代奉行男尊女卑，女人家是一点思想的自由都没有的，只能眼睁睁地看着男人们三妻四妾花天酒地地风流快活，她们的寂寞是深入骨髓的，是无可救药的。

　　“如今虽然是新社会新时代了，可男尊女卑的这种落后观念却似乎没有多大改进，男性依然占据着社会主导地位，女性依然俯手贴耳唯男性马首是瞻。像我们80年后出生的一代人吧，很不幸地接受了国外时髦文化的洗礼和熏陶，只知道成天跟着潮流走，却一不留神迷失了自己。流动人口的急剧增长，各行各业的兴风作浪，竞争是日趋激烈了，而我们也活得更加疲乏和茫然了。”

　　小红眼睛有些潮湿，她竟自哀自怜起来了。

　　“红姐懂得真多，红姐肯定读过很多的书籍吧。”葛兰说。

　　小红追忆起了自己的似水年华，说话的语气也变得沉重、低调：

　　“我念过大学的。不过没有念完，大一读完，就辍学了。之后没有再读过。我家在农村，小从家里就穷，我开始懂事的时候曾经问过爸爸，我问他为什么电视里的人都住高楼开汽车？爸爸告诉我说，因为人家有钱呗。我问他为什么他们会那么有钱？爸爸说，因为人家有知识有文化，脑力劳动啥时候都比体力劳动能挣钱，而且落差一定很大。

　　“我又问爸爸为什么隔壁的陈铁蛋家都顿顿吃猪肉天天穿新衣，爸爸说因为陈铁蛋的老爹是乡长的干儿子，做官的人能没有钱么。我再问为什么我们家没有很多钱啊，爸爸就装作生气的模样，不肯回答我了。那个时候，我就在心底暗暗发誓，一定要有知识，一定要过上好日子。我上学时候的成绩从来都是班里名列前茅的，一直保持到大学里也是。

　　“然而天有不测风云人有旦夕祸福啊，就在我即将升入大二的那一年，飞来横祸从天而降，爸爸于一次赶集卖瓜的路上给车撞了，没死，却落下了截肢的下场，医药费掏空了全家所有的积蓄，我的大学生活也就此中断了。我回到家里照看了几个月卧床不起的爸爸，然后跑来城里找了这份工作，我虽然可以自己照顾自己了，可是爸爸却完全丧失了劳动能力，现在还半死不活地躺在病床上，每天望着窗外的天空雨雪阴晴，沉默得如同冰冷的石头。”

　　葛兰听得竟落下泪来，而小红早已泪流满面，两姐妹就互相依偎着，都沉浸在往事的追忆中，良久说不出一句话。

　　平静下来，葛兰问起了小红今后的打算：“生活尽管不给人以大的希望，但生活总是还得继续吧？”

　　“妹妹能够想通这一点挺好。我也想到过死什么的，其实是我傻。死顶个屁用？！不能当饭吃，不能当衣穿！对于将来我也是想好了的，目前先养活着自己，然后找个有钱有样的男人，把自己嫁了算了。”

　　“那你有没有想过当你年老珠黄青春不在的时候，男人嫌弃你了一脚把你踹了怎么办？男人总是很喜新厌旧的。”葛兰道。

　　小红叹了口气：“那是以后的事情。以后的事情以后再说吧。车到山前必有路，水到船头自然直，所谓天无绝人之路，多想无益，打发眼下才是正理啊。”

　　小红：“妹妹年轻美貌，前途当然无量，姐姐跟你比真是自渐形秽的紧啊。”

　　小红：“时间也不多了，咱们买单走人吧。”

　　小红：“有什么不开心不愉快了尽管说给红姐，红姐肯定不会袖手旁观的。”