这几天叶君峰很不高兴。

　　“那西狄人着实可恨。”听到这句，一旁站立的管家叶晨以为自己听错了，脸上微微露出一丝疑云。直到听到后半句，面色才又平静下来。

　　“整整三年竟然没把叶君疏杀死。”叶君峰脸色微红，双目含火，双手附在紫檀木宽背椅上。尤其是说到叶君疏这三个字，那真是咬牙切齿，有一股撕碎他的强烈欲望。

　　“也是，落马坡前天煞帮竟没能杀了二少爷反被他人杀害，真是匪夷所思。”叶晨附和道。

　　“哼…”双手狠狠地捏着椅背，关节微微泛白，随着“哐啷”一声，飞出一丈多远的厚重的紫檀椅，撞在了书房中间的立柱上，那暗红色的油漆脱落了一片，露出蜡黄色的木头。窗外一只已经睡下的乌鸦，仓皇之中扔下一声惨叫后消失在茫茫黑夜之中。

　　在深夜如此寂静之时，撞击声激荡着王府中每个人的耳膜，但没人出来，巡夜的兵丁更像是没听见一样。他们都知道为什么这里这样的吵。

　　“儿啊，别怕，有你和娘在咱们就还有希望，再说了，现在王爷不还没确定最终承袭亲王之位的人选吗。”一旁一个打扮素雅，约莫四十岁上下的中年女子安慰道，此人正是叶君峰的生母，湘王府的刘侧妃，一个从京城逃难而来的女子，只是没想到”京城来的”这个出身，日后会给她带来一个大麻烦。

　　“娘，我真不懂，为什么西狄人杀不死他、连大名鼎鼎的天煞帮也被他躲过。”余气未消的叶君峰心有不甘的望着自己的母亲。

　　“大少爷，事在人为，虽然现如今二少爷荣归故里且有封号加身，但只要我们精心算计，一定可以拿到亲王爵位。现在的王府，已今非昔比了。”管家叶晨说道。

　　听到最后一句，叶君峰脸色才稍稍好看一些，这也是让他比较放心的一点。现如今王府之中，除了那三骑去接他的将军外，其余大多数的执事和剩余三骑中的两骑，已归附了他。要是没有徐侧妃，也就是叶君疏的母亲，恐怕叶君疏家门都进不了。

　　这一点，叶君疏感动深受，今日他进府之时，完全没有荣归故里的喜庆，除了湘王和自己的娘亲，很少看见其他人的笑容，以前那些和他要好之辈，也刻意有些躲避。

　　此时的叶君疏，背着一身的疲惫和伤痕累累的心刚从蒙岳书院那回到湘王府。

　　“梆梆梆…”叶君疏晃动着铜狮子嘴里的铁环。

　　“谁啊？”看门仆人已经睡下，美梦被人打扰后心生不爽，一脸不乐意的来到门口。

　　“我，叶君疏。”

　　“哦，是二少爷啊，怎么才回来啊。”一副训人的口气。

　　“和好友小聚一下，不曾想喝过了头。”他哪里敢说还去了蒙岳书院。

　　“少爷稍等，我进去通禀一声院卫执事孙德才，他说过无论何人过了戌时回府要一律经他同意。”□□裸的欺辱，门外的叶君疏气得双拳紧握。

　　就在这时，树影中走出一人，仍是麻衣披身、面带忠厚。

　　“小德子，二少爷回府何时需要经过孙德才批准了，你忘记了当年是谁把掉进雪窖的你救出来的了。”范伯用凌然的眼神打量着眼前之人。

　　“吱嘎…”一声，王府大门洞开。进门后叶君疏瞪着小德子，看得他浑身发麻。

　　起跳，夹脖，一个翻身卷，只听“咔”的一声，脖骨断裂的声音如此清脆。紧接着双腿回收后一个蹬腿踹，那忘恩负义的皮囊径直撞在了门内的杨树上。叶君疏知道，自己再不出手，别人就要蹲在自己头上拉屎了。

　　“大楚律规定，以下犯上、藐视皇族者，杀！”范伯严肃地说道，正好门卫执事向这走来，看见这一幕后赶紧跑了，慢了恐怕自己也会一命呜呼。

　　“范伯，这么晚了你还没睡？”一脸严肃的叶君疏站稳后看见范伯有点诧异。

　　“老奴见二少爷这么晚还未归，就想着在这等你一下，好给你带个路。”

　　“范伯，路我很熟的。”

　　“二少爷戍边多年还不清楚，如今这王府今日不同往昔，假山池塘都有扩建，路不大好走了。”

　　听这话，似乎范伯另有所指，叶君疏便不再执拗。“有劳了”，随后跟着范伯那略显佝偻的身躯后向内院走去。

　　“二少爷小心，这里刚修了一个池塘。”范伯苍老的手指指了指路的左边。

　　就在此时，内院一间书房传来一声巨响。范伯脸上顿时涌上一抹愁云，但很快就消退了。他看了看叶君峰的房间没说什么。

　　仅存的一点月光朦胧了叶君疏那轮廓分明的脸庞，看不到哪怕一丝的忧愁。

　　走近了叶君疏才发现自己卧房里的灯是亮的。

　　“范伯，谢谢你了，你也早点回去休息吧。”

　　“是，二少爷。”

　　推门进去，只见两只高丽风烛静静地立于灯台上。蜡块里由于加入少许的桂花瓣粉，使得空气中充满了若有若无的阵阵花香。灯影中，一位精神矍铄、风韵犹存的女子端坐在一张四出头式官帽椅上。见有人进来，睁开了那双略带责备之光的双眸。

　　“又去蒙岳书院了？”喉结轻轻抖动，一句略显责备又带关怀的话飘荡在这昏暗的烛光里，湘王侧妃徐华微微转动双眸。

　　叶君疏没有作声，而是坐在了一旁的椅子上。

　　“哎，自古痴情空余恨啊。”尾音中带着淡淡的忧伤，似乎在说叶君疏。细品之下，好似指的是自己。

　　“娘，孩儿让您担心了。”

　　“儿征战沙场，为大楚驱除鞑虏之时何等聪慧，打得西狄人落花流水。但如今回到家乡，怎么就看不清形势呢？”

　　“娘，孩儿愚钝，还请娘明示。”

　　“你离家多年，为娘的虽多方努力可终究没能顶多少用。”她动了动僵麻的手，锤了锤因久坐而酸胀的腰。“人老了，坐一会就腰疼。”

　　“娘，儿如今回来了，一定好好伺候你老人家。”因无法尽孝的自责之情爬上叶君疏的脸庞。

　　忽然一阵风吹起，撞击的树叶哗哗作响，缕缕似地狱幽灵之音的风声晃动着雕花木窗，似乎想进来清醒一下那晚归之人。如豆粒大小的灯头之火微微晃了晃，又恢复了平静。

　　“伺候我，哼，儿啊，如今你只剩下两条路，一条是我们娘俩都死，另一条是你夺得亲王之位。除此之外、再无选择。”

　　“娘，你知道，我对亲王之位没多少兴趣。”

　　徐侧妃站起身来，随手抄起一只细细的银簪子，挑了挑烛头上酷似玉米的灯花、又扶起了倒在蜡汁中的灯芯，灯头火窜出老高，瞬间屋里明亮了许多。

　　“你看这火苗，只有在底下的蜡块的供养下才可如此光辉。若是没了蜡块，火苗会立即熄灭，更别说对抗风雨了。”徐侧妃放下银簪，向着门口走去。

　　“娘您慢走。”

　　“娘已年老色衰，不能帮儿太多了，还望我儿多多努力。”门开后窜入的风带来了一句诚意恳恳的话语。

　　日子似那桃花河的水，日夜奔流不息，转眼间叶君疏已经回乡一个多月了。这段时间，他整天待在衙门里废寝忘食，好几次雨州知府夏立忠想让他休息，都被他拒绝了。痴情的痛苦和兄长的紧逼让他苦恼不堪。唯有拼命地干活才能忘却世间的不快。

　　他的爹爹最近也比较烦。诚然，二子之争他并非不知，但长子无功，次子有功但非长。平心而论，他想把亲王爵位传给次子。相较于长子的心胸狭隘，他觉得叶君疏为人正直且忠义。但现在王府中到处都被长子安插了人手，他若传给二子，估计自己连个自然死亡都困难。

　　而且最近，京城那边又传来了对他不尽力抗敌的责备之声。原来是因为自叶君疏返乡后，西狄人便在鸣沙关没了对手，又加上叛将郭大海的协助。他们多次出兵鸣沙关，打的郭虚上蹿下跳，甚至有一次他们趁大批边民外出采药，忽然袭击后掠夺了大量人口，差点攻破了鸣沙关。

　　这天夜里，湘王端坐在书房中，一旁一个头戴面巾的中年男子负手而立。

　　“皇兄真是可恶！”气急的湘王说出了大逆不道的话。

　　“哎…西北战事失利，责任完全在郭凉，他可倒好，一推三六五，最后竟把责任推给了王爷。”

　　“奸人郭凉真是毁了郭家世代清誉，想当年开国大将军郭破天神勇无比又忠正廉洁，为我大楚立下不世之功，没成想他的子孙只会耍阴招坑害忠良，而皇兄只信奸臣之言。”

　　“王爷，我还听说，当年先皇本打算传位于你，是当今皇帝使了手段才夺得皇位。”

　　湘王捋了捋下巴的胡须，那一缕青丝中有了几根霜白。想当年他金戈铁马，梦想建立大楚之千秋霸业。不曾想最后父皇竟传位于兄长，而他，只能来到这北疆之地抗击西狄。

　　“这话不可乱说。”平静的语调并无责备之意，显然他心有不甘。

　　“王爷，这天下本来就是你的，现如今楚皇咄咄逼人，我们要早作打算，否则人头落地之日不远了。”

　　“现在四海承平，百姓康定，兵灾之祸不宜兴起。怎么打算啊？”

　　“如今西北边境西狄入侵，而我皇责备咱们不出兵救援。我们可以借此机会，以抗击外敌名义向朝廷申请增加王府骑数。大楚律规定亲王府院护卫可有十骑，若因戍边需要，可再酌情增加。”

　　第二天一早，湘王府中专门用于重要信息传递的雪鹰一翅冲天，向着京城方向飞去。它脚上绑着的是一份要求增加湘王府六骑护卫的奏章。望着南去的飞鹰，湘王眼中充满了希望。此时他不知道，自己已经掉入了别人的圈套中。楚皇本就忌惮他，当看到他要求加兵的奏折后，会作何感想。

　　恶果已种下，只待生根发芽。

　　此时城南锦绣坊的伙计们刚刚打开店门。

　　“大家快点装车，我们要在巳时之前给沈先生送去。”徐掌柜吩咐着大家把五匹亚麻布、七匹棉布装车固定。

　　欧阳雪霜一身灰白带暗纹的长袍走出店门。

　　“今天这批货我去送吧。”

　　“哪能劳烦公子呢，我去就可以了。”徐掌柜满脸堆笑。

　　“每年蒙岳书院学子的布料都是在咱们这里预订，今日正好去拜访一下沈先生。”

　　欧阳雪霜不喜不笑的面庞容不得别人半点抗拒，他带上两名随从和一副前朝名士装裱精美的高阁凌空图就跳上了马车。为了给挚友打探一些心上人的消息，他无所谓。

　　远远地就听见了书院朗朗读书声，“蒙岳书院”四个鎏金大字在清晨朝阳的映照下闪闪发光，两个仆人正在努力的擦拭着象征无上荣誉的牌匾。等到九月，又会有一批新人怀着对知识的渴望或者对功名的祈求来到乌蒙岭下的学术殿堂。

　　“欧阳公子亲自来送货呀。”一个头缠围巾的眼尖仆人发现了欧阳雪霜，赶紧上前迎接。

　　“沈先生在家吗？”欧阳雪霜不想和他多说。

　　“在在在，我马上引公子前去。”

　　此时沈书城正在客厅品茶，见欧阳雪霜前来，赶紧出迎。

　　“欧阳公子一大早光临书院，真是让寒舍蓬荜生辉啊。”

　　“书院一直照顾锦绣轩的生意，今特来拜会沈先生，感谢多年的支持，区区薄礼，还望笑纳。”说着随从递上那高山凌空图。

　　“此等贵重之物老夫怎敢收下。”推脱再三，沈书城还是收下了这份厚礼。“来来来，欧阳公子屋里请，来品品老夫刚购进的碧螺春。”

　　“看这杯中碧螺春白毫显露、色泽翠绿。”随后欧阳雪霜用手轻轻扇动杯上白雾入鼻，“哦，闻之清香醉人，香气入髓，果然茶中上品，沈先生真是慧眼独具。”

　　“呵呵呵，欧阳公子谬赞了，老夫只是爱好品茶而已。这碧螺春啊，先要杀青、后揉捻、再搓团显毫最后是烘干，程序错一步都不行。”

　　“还记得小时候，我、君疏、秋亭和六小姐兰露有一次捉迷藏，不小心撞翻了你的一盒铁观音，你把六小姐好一顿训斥！”说完这话，欧阳雪霜微微抬头，打量着面前这位名宿大儒。

　　“哎，只可惜六儿自她娘过世后一病不起，已卧床好多年了。”

　　“不知是否请过千植堂薛神医前来。”

　　“那倒没有，像我们这种小门小户的，哪有面子能麻烦神医啊。”其实谁都知道，是他们书院不愿意请。那六儿可有可无，死与不死无人关心。

　　“家父与薛神医乃是世交，若不嫌弃，晚辈愿效犬马。”欧阳雪霜当然醉翁之意不在酒，只是为了帮叶君疏了解一下心上人的近况罢了。

　　“若是能请的薛神医大驾光临，老朽定肝脑涂地以报大恩。”

　　“沈先生客气了。”随后二人又寒暄了一会，欧阳雪霜便回了锦绣轩准备去请薛神医。

　　就在刚出蒙岳书院时，欧阳雪霜隐隐感觉后面有一双阴森森的眼睛。他猛地回头，除了随风摆动的片片树叶，什么也没看见。