大理寺卿魏凡准备好奏折后，午饭过后就来到御书房旁边的偏殿等候。通过这几天的审讯，石海已经招认了当初郭凉伙同沈书城故意制造瘟疫的来龙去脉。他相信，只要皇帝看到这份奏折，那两个人就在劫难逃。

　　等了大约一个时辰，还是不见皇帝的召见，魏凡心中有些着急。透过偏殿的雕花悬窗偷偷向外瞄了一眼，只见太监宫女们脚步匆匆，脸色慌张，像是发生了什么紧急的事情。

　　“小公公，这发生了什么啊？”魏凡凑上前去问道一个当值的小黄门。

　　“回大人的话，奴才实在不知。”

　　见一脸木讷的小太监毫无反应，魏凡便没再追问，不一会，前去通传的司礼监太监孔德才回来了。

　　“回大人，今个皇帝龙体欠安，你改日再来吧。”

　　“皇上怎么了？”魏凡那双眼睛里闪烁着狐狸一般的狡黠光芒。

　　“哦，奴才不知。”

　　本想着把奏折让孔德才转乘，但又想到宫中厉王叶堂的耳目众多，万一有所泄露就麻烦了，随后他放下了微微抬起的手，拱了拱手道：

　　“有劳了。”随后离开了皇宫。

　　见魏凡离开，孔德才也换了一身暗色的衣服，从侧门悄悄出了皇宫。

　　此时的叶堂虽身处书房之中，但根本无心看书，不时的向外张望，像是在等待着谁的到来。

　　“梆梆梆…”门外传来一阵敲门声。“回厉王殿下，他来了。”

　　“快请进来。”

　　“奴才孔德才参见厉王殿下。”

　　“快快平身，你快说说宫中怎么样了。”

　　“回殿下，约莫辰时三刻左右，陛下登上望月楼观景，就在下楼之际一脚踏空，径直摔下了楼梯，现经太医院诊治，性命虽已无碍，但右腿及肋骨骨折，头骨断裂血流不止，看来挺严重的。”

　　“哼，要的就是这个，接下来的事情安排好了吗？”叶堂坐在了一张太师椅上，拿起刺有八骏全图的扇子轻轻摇动，驱赶着因激动而产生的燥热。

　　“陪同观赏的宜妃娘娘已因惊恐过度，在宫中自裁，引荐观赏的那个叫秋菊的宫女我已安排人手悄悄放出了宫。至于修建木楼的工匠们全被刑部扣押候审。”

　　“好，做得好，那宫女出逃后，刑部的人还能抓住吗？”

　　“咱们的人已暗中留下线索，就一个弱女子身无分文，跑不了多远的。”孔德才一脸的邪魅笑容里透漏着极度的自信。

　　“她不会起疑心吧？”叶堂原本灿烂的面容上掠过一抹疑虑。

　　“我们的人是无意中告诉秋菊的，她就一个十几岁的宫女，肯定不会想到是被利用的啦。”

　　“哈哈哈，那就好，哼，这回我倒要看看东宫中的那位还能否睡着。”叶堂三角眼中迸射出道道狠辣的目光，话语中亦饱含着凛冽的杀意。

　　流火的时节里那滚烫的热浪□□着世间的万物，街道上那原本清翠的树叶早已卷曲变形，失去了挺傲的姿态。枝杈间薄翼的鸣蝉似乎也很烦躁，在这烈日当头的午后嚎叫不已。地面上铺陈的青石板贪婪地吮吸着辽阔天空赐予的热量，走在上面，感觉鞋子都要融化了。

　　叶雀离开厉王府后，忧郁的仰望了一眼湛蓝的天空，万里无云亦无风，淡淡地一笑后骑上高头大马向自己的府宅走去。他知道，六哥刚刚又将了太子一军，这次叶春风恐怕在劫难逃了，想想六哥唾手可得的那把龙椅，叶雀原本微笑的面容有了些僵硬。“六哥为人狠辣决绝，他真的合适吗？”一个疑问悄然越至脑海之中。

　　一路上思绪重重，就连梦琼走近了他都没有发现。快到府门时，梦琼一下子挡在了马前，着实让叶雀吃了一惊。

　　“梦琼，你什么时候来的啊？”叶雀跳下马问道，依然还有点魂不守舍。

　　“我早就来了，都跟了你一路了，看你一直痴痴呆呆的，怎么了，是不是看上哪家的姑娘啦？”梦琼笑容灿烂，豪爽地拍了一下叶雀的肩膀。

　　“哦，没有没有，只是为一些公事烦心罢了。”

　　二人边说边向府内走去，梦琼今天一身鹅黄色长衫，浅粉的束腰装扮出玲珑别致的细腰。即便是盛夏，那娇俏的皮肤依然如水般汪汪。

　　“小叶子最近怎么样啊？”没等三句，梦琼就把话题引导了叶君疏身上。

　　“哦，他挺好的，在府上刻苦练习武艺，立志要带兵收复青衣江右被西狄占领的三州十八县。”

　　“我说嘛，此人真的是很厉害的。”语调上调，梦琼语气中充盈着快乐，“哎不行，带兵打仗太危险了，不能让他去。”梦琼又碎碎念道。

　　走到一处凉亭，下人走上来一盘解暑的西瓜，本想着赶紧去见叶君疏的梦琼因为心中有事，便和叶雀一起坐下吃了起来。

　　“喂，我上次给你说的事情你考虑的怎么样了？”梦琼难得认真一次问道。

　　“什么事啊？”叶雀一脸诧异。

　　“你们结拜的事啊。”

　　叶雀差点被呛到，没想到梦琼上次说的结拜之事她还没忘。

　　“我们身份有别，估计不行。”

　　“好啊你个叶雀，竟拿我的话当做耳旁风，你你…”梦琼抄起一块西瓜就要丢过来，但最终还是忍住了。只是原本那灿烂的脸颊上顿时乌云密布，眉头皱的快挤出水来了。她渴望着给他一个身份，接下来他们就有在一起的可能了。到这时她依然固执地相信，叶君疏不会再找到那个他心中的女孩了。即使找到了，她也让皇上下旨赐婚，把自己许配给他。

　　面对痴情的公主，叶堂变得束手无策，从小一起长大的他们对彼此了如指掌，他们虽无血缘关系，但自己一直拿她当做亲妹妹看待。

　　“怎么办，告诉她吗。”叶雀心中默问道。抬眼望去，梦琼的泪珠滴滴答答的，一会便打湿了胸前的一片衣衫。

　　“梦琼，你过来，我告诉你一件事，但可不能出去乱说哈。”

　　梦琼乖乖走了过来，因哭泣导致的喘息有些不均匀，脸蛋微红。一只手揉搓着衣角，像是个做错事的孩子。

　　“你知道吗，那个叶无心根本不是他的真名，小叶子的真名叫叶君疏，是新任的湘王，承袭亲王爵位，和我是一样的…”

　　叶雀还没说完，梦琼就一下子跳了起来，瞪圆了眼睛问道：

　　“八哥，你说的是真的吗？”

　　“千真万确。”

　　“太好了，哈哈哈…”梦琼破涕为笑，像个孩子一般。随后撇下叶雀，带着挂满泪痕的双眼拔腿便向叶君疏的房间跑去，就连手上粘的西瓜汁都忘记擦一下了。是啊，他们终于门当户对了，她的爹爹和皇上肯定不会反对了。只是她不知道，爱情这东西，虚无缥缈又实实在在，是不能用正常的逻辑去思考的。见了，爱上了，没有为什么，不爱，也没有原因。

　　那扇槐木雕镂的暗黑色的门就静静地矗立在那里，门上原本铮亮的漆面早就失去了往日的光泽，个别地方还出现了脱落，露出了褐黄色的木材。那精巧的梅花瓣上木头裂出细密的缝隙，微风卷来的灰尘填满了这里。抬起手，想去推开门，此刻竟觉得这扇轻便的小门竟如此沉重。

　　陡然间，那扇木门从里面被打开了。

　　“公主殿下，您来了。”叶君疏口气轻柔，一脸谦卑。

　　钻入房中关上门后，梦琼脸颊上抹上了一坨绯红，内心像是怀揣着一只小兔子一样。

　　“梦琼昔日无礼，惊扰了湘王殿下，还望您大人不记小人过。”一见到叶君疏，梦琼完全失去了刚才和叶雀聊天时的咋咋呼呼，变得温柔如小鸟依人。

　　“哦，殿下多虑了。”不承认也不否认，弄得梦琼有些措手不及。

　　“你真的是那个曾在鸣沙关力保我大楚国土不丢半寸的叶君疏吗，听说你在迷茫林中又把可恶的西狄人给狠狠地打了一顿，是真的吗？”那温柔的容颜只坚持了一会，这不，一开口那语气又慢慢变回了昔日的那个她。

　　叶君疏微微一笑，昔日他横刀立马，曾立抗西狄贼兵。而如今只能隐姓埋名，蜷缩在这阴暗湿冷的小屋中。他虽已经把六皇子叶堂意图谋逆的事情告诉了叶雀，可至今杳无音讯。“毕竟他们是同父同母的兄弟，拜托他告发自己的哥哥，怎么可能。”午夜梦回之际，叶君疏不止一次的想着。

　　“是又如何，不是又怎样呢？”一声叹息中充斥着几多无奈。

　　“哎呀，你怕啥，父皇都下旨了，不再追究你加入反贼千植帮的事情了，走，我们进宫，让父皇赏你一座大宅子。”

　　芊芊细手终没拉动那个瘦削的汉子，于是没再勉强，丢下他自己向皇宫跑去。无奈楚皇病重，谢绝见客。那让楚皇赐婚的想法只得暂且搁置在内心深处。

　　五天后的养心殿中，刑部尚书戴龙奎双膝跪地，详细陈述着那日的案情。

　　“启奏陛下，经刑部核查，望春楼上陛下踩踏过的那块楼板少了两颗铆钉，故而松动陷落。现已查明，那铆钉是那天跟随陛下一起登楼的宜妃娘娘的贴身宫女秋菊所为，案发后此人偷偷逃出宫去，目前已被抓回，她对所犯之事供认不讳。”

　　“何人指使？”楚皇外伤未能痊愈，嗓音听上去更加苍老和沙哑。双手放在锦裘之上，看上去干枯如柴。

　　“秋菊未曾招认，但据微臣所查，此人曾在东宫侍候过太子，且对太子芳心暗许。但无凭无据且事关重大，微臣不敢妄下断言。”

　　“果然是他啊。”楚皇话语中透着几分无奈，几分忧愁。那天他就曾听刺金卫回复说太子被囚东宫中，誓言要杀了自己。他本是弑父上位的，没成想报应来的那么快，自己的儿子又要效仿当年的自己。真真是因果循环，报应不爽。

　　他只看到了自己死了，受益的是太子叶春风，却从不知道，那只背后的黑手并不想让他现在死，因为摔而不死，受益的将是他叶堂自己。

　　楚历大阳六月二十八，楚皇下旨废除叶春风太子之位，贬为洛王。一石激起千层浪，几家欢喜几家愁。据说叶春风离京就封洛水那一日，是微笑着离开的。也许他已经将一切都看淡了吧。而望着叶春风的离去，叶堂也是微笑的，只是那笑容中充满了难以遏制的欲望。

　　此时的叶堂不曾发现，自己的这场胜利似乎来得有些容易了。

　　几天之后，一条无关痛痒的消息传到了京城。南召帝坤多返回故土后，在一双儿女的协助之下，采取扮猪吃老虎的方式，一举摧毁了司马家族苦心经营的多年势力，重新掌控了这个国家。据传闻在这期间，一位大楚之人亦出力不少。为感谢当初叶君疏的救命之恩，还特地发出一封国书，以表与大楚万年永好的决心。

　　躺在病榻上的楚皇看到南召帝的国书，心情大好，就连自己的病也感觉好了一大半。此时，传令太监轻轻走进养心殿说道：

　　“启奏陛下，梦琼公主求见。”

　　“传。”

　　一件让他左右为难的事情被梦琼带到了养心殿。