叶君疏并没有立即进到村中，他以密林作为掩护绕道村后的山梁上，打算在夜幕的掩护下从这里进入。崎岖的山路上凹凸不平，一个不注意，左脚就踏在了一颗露着尖尖脑袋的石子上。钻心的痛让叶君疏宽阔的额头上微汗沁沁，但最终还是生生的把疼痛咽进了肚里。

　　树木逐渐稀疏，取而代之的是成片的草地。由于此处日照充足，大地早已褪去雪白的外套，重新展现出萧索的褐黄色，只有在树木遮挡的位置还偶尔能看见几点雪白。成片的草地上枯叶连天，一阵风吹过，片片衰草便借着风的翅膀开始了湛湛青天上的翱翔。

　　就在不远处，一位老农赫然跃入叶君疏的双眸。这是一位约莫四五十岁的老农，岁月的马车在他脸上留下道道深浅不一的车辙。几缕枯黄的头发随风乱舞，像是准备随时离开这日渐衰老的躯壳。裸露的皮肤稍显松弛，但双掌显得厚实有力。一身粗布长衫的他静静地坐在草甸子上的一块巨石之上，浑浊的双眼紧盯着西去的太阳，口中念念有词，似乎在祈祷什么。此刻，夕阳的余晖打在他的身上，恍惚间竟觉得他朴实的外表中透着几分威严。

　　叶君疏认出了他，此人就是刚才那个处在人群后面、假装有些慌乱的那个人。清了清嗓子，叶君疏向他走去。

　　“老人家，请问这是哪里啊？”

　　只见此人被吓的一个激灵，差点从巨石上滚落下来。

　　“圣使饶命啊…饶命啊…”由于过度惊吓，他还有些口吃。

　　“老人家你误会了，我并不是什么圣使。我是大李子村的猎户，由于在林子中迷路而来到此地，叨扰了。”

　　“你果真不是上神派来的？”

　　“你看我的手，要真是什么圣使的话怎么会受伤呢。”说着叶君疏伸出右手，此刻虎口部依然殷红一片。

　　“原来是这样啊，我还以为是圣使派你来的呢。”因激动而微红的面庞稍稍颓色，老农平静了一些。

　　“老人家，你在这干什么啊？”

　　听到这，一丝微不可觉的紧张从他浑浊的双眸中一闪，但很快就消失的无影无踪。

　　“晚上厉鬼就要来了，我在祈求菩萨保佑，千万别来我家。”

　　“呵呵，老人家你真会说笑，这青天白日朗朗乾坤，哪有什么厉鬼啊。”

　　其实叶君疏心里明镜一样，从最早的去年中秋节鸣沙关遇袭那次开始，就经常听说关于鬼怪的事。就在昨夜他和沈兰露还遭到了鬼怪的袭击。因此当今天中午从那位圣使口中再次听见鬼怪之时，他非常吃惊，遂决定进村一探究竟。

　　“哼，年轻人不知天高地厚。”老农一脸的轻蔑。

　　“对了，还不知你怎么称呼呢？”

　　“小老儿姓刘，家中排行第三，大家都叫我刘三”

　　“哦，那刘老伯，晚上厉鬼会来吃人吗？”

　　“嗯，我们村里人都知道，厉鬼出没，必死三家。所以我偷偷跑出来祈祷，希望我家能逃过此劫。”

　　“晚辈虽年轻，但也知道为神者当保一方平安、护百姓安康，从没听说神仙会强取豪夺贡品，不能满足还要取人性命的。”

　　“会的会的，去年中元节时，村中准备的祭品圣使不满意，当夜就派了三名厉鬼前来，杀死了村中三户人家，其中，就包括我女儿全家…”说到最后，刘三声音竟有些颤抖，泪珠在眼眶中打转，显然是回想起了伤心事。

　　“放心吧刘老伯，今晚我就去你家，我前生可是黑白无常中的白无常，专门抓鬼的。”借口虽不高明，但也只能这样了。他要查清搅扰雨州府半年多的厉鬼来路，且冥冥中他觉得沈兰露的失踪和这些所谓的厉鬼脱不了干系。

　　刘三点点头，好像真的是相信了叶君疏的话，亦或者说病急乱投医吧。总之，他把叶君疏带回了家。

　　低矮的两间草房加上三面土坯堆砌的院墙，墙上大大小小的破洞和屋顶透风的草垫在诉说着主人的贫寒。这，便是刘三的家。刚进院子，就见草房中跑出一人，定眼一看，是个约莫十六七岁的少年，他正在咬着脏兮兮的手指，嘴角的哈喇子都滴到了胸前破旧的棉袄上，一脸的痴呆相。

　　“二蛋，咱家来客人了，快去拿些吃的。”

　　“好的，嘿嘿。”二蛋一甩还沾着鼻涕的袖子跑进屋内，不一会便端出几个麦麸搀着野菜做的饭团子和一只缺了一角的海青瓷碗。

　　“小老儿就一儿一女，去年女儿全家死后，就剩下这个傻儿子和我相互依靠。”说完后刘三又是一口长长的叹息。“快吃吧，知道你肯定饿坏了。”老汉一挥手，示意叶君疏不用客气。

　　饭团子入口后味同嚼蜡，野菜微微的苦涩加上麦麸的粗糙挑逗着柔嫩的舌头，让人有一股要吐出来的冲动，实在是难以下咽。但叶君疏已经一天没吃东西了，虽然难吃，还是硬着头皮吃了三四个。他知道，不吃的话晚上怎么有力气去捉鬼呢。

　　红彤彤的夕阳终于收了神通，回到了西山后的家中休息去了。天边的火烧云也渐渐退去了绚烂的光泽，剩下一片黑乎乎的云朵。倦鸟归巢、行人回家。世界慢慢的再次静了下来。墨般的黑色渐渐氤氲开来，赶走了残存的光线后霸道地占领着世间的各个角落。漆黑的天幕上，璀璨的星子也躲到了厚重的云后面，隐匿了自己的踪迹。好一个伸手不见五指的夜。

　　村中所有的灯火全都灭了，大家在静静地等待着厉鬼的到来，每个人心中都在不停地祈祷着今晚的好运。村北的刘三早早地就拉着自己的傻儿子躲到了草房中的床底下，双手不住地颤抖着。此时，叶君疏一身黑衣躲在院中灶台后面，手中寒芒剑早已出鞘，阴冷的剑身即使在暗夜中也透着一股嗜血的冲动。

　　忽然，“嗷…嗷…”的凄惨叫声从西北方向传来，紧接着空中出现三个白色的身影，慢悠悠的飘到在村子的上空，隐约间能看见口中垂下的红舌头不时的飘动。约莫一刻钟后空中的白影不见了，随即村中传来凄惨的叫声。叶君疏刚想出门查看，就听见鬼叫声竟越来越近，他猛地一抬头，发现在破旧的柴门上竟飘着一个厉鬼，长长的红舌头夹杂在凌乱的发间，身上长长的白衫随风飘摇，怎一个可怖了得。

　　叶君疏起先也吃了一惊，但很快就平静下来，这和他昨晚刚入森林时遇见的鬼怪一模一样。他看准机会，就在那个厉鬼落在院中，准备推门进屋之际，手中寒芒剑激射而出，伴随着一道幽蓝的光直直的打向厉鬼。

　　面对突如其来且力道十足的偷袭，只见那厉鬼躲闪不及，被寒芒剑深深地刺中了右肩。鲜血顺着剑身汩汩流出，不一会便浸湿了雪白的长衫。说时迟那时快，叶君疏一个箭步上前，双腿弯曲后猛踢出双脚，重重地揣在厉鬼的胸口上，只见那躯体如脱了线的风筝飞出好远后重重地撞在西山墙上，叶君疏紧跟上拔出寒芒剑便向厉鬼头部砍去，就在剑尖眼看划破他的脖颈时陡然停住了。

　　“看来你不是你们鬼军中的佼佼者。”

　　地上的白衫口吐鲜血，从覆在脸上的面具中渗出，看样子伤的很重。听到叶君疏的评价后不禁的“啊”了一声，有一种被别人猜中心思后的震惊。这声音虽然微弱，但叶君疏灵敏的耳朵还是捕捉到了。

　　一抹微笑爬上了他的脸庞，只见叶君疏右手一挥，寒芒剑的剑尖瞬间上移，那长长的鬼脸上被割开一道口子，轻轻一动，挂着惨白脸蛋、通红舌头和凌乱头发的鬼脸被挑落，一张清秀的人脸就此展现在眼前。

　　“啧啧，原来厉鬼竟长得如此眉清目秀。”带着一丝嘲弄的口吻，叶君疏看着地上的猎物。

　　“你是谁？”见伪装被戳穿，地上之人开始说话。

　　“我啊，是黑白无常中的黑无常，听说此地有厉鬼出没，今晚特来捉鬼。”

　　就在说话之际，地上之人藏在背后的右手微微一动，一只响箭立即腾地而起，只可惜方向偏离，打在了刘三草房的墙上。

　　“怎地，想叫增援吗？”寒凉的剑尖带着狠毒的杀意贴在了地上之人的喉结上。“你知道吗，本人平生最恨装神弄鬼祸害百姓之人，一般是见一个杀一个。”阴冷的气息从叶君疏的话语中汹涌而出，就连地上装鬼的这位听了之后都面露惧色。

　　此刻躲在床底下的刘三听见外面的对话，也壮着胆子走出了房子。当看到扔在一旁的面具和地上之人后，刘三恍然大悟，顺手抄起一根木棍便打。

　　“好了，刘伯，把他绑起来明天一早交给族长吧。”

　　“哼，你们的死期不远了。”地上之人恶狠狠地说着，双目含火。

　　“你们这帮畜生，竟敢协助西狄两次破我大楚鸣沙关，置关内数万百姓于不顾。助纣为虐残害我大楚百姓，你给我记住，鸣沙关每一个死去百姓流下的鲜血，有朝一日让你们十倍偿还。”叶君疏语调坚定，因愤怒而声音微微颤抖，几乎是咬牙切齿的说完了这段话。额头暴起的青筋即使在如此暗夜中也清晰可见。

　　“你到底是谁？怎么知道这么多？”地上之人已目瞪口呆，他知道今晚遇到了一个特别的人。

　　“一个为你们的鬼部队送终之人。刘伯，把他捆结实了好生看住。要不是你还有些用处，此刻你已经走在黄泉路上了。”

　　一转身，叶君疏走进屋中，刘三和傻儿子忙活完后也进来了。一盏油灯被点亮，黄豆粒大小的火焰驱赶了屋内的黑暗。借着昏黄的灯光，刘三打开了话匣子。

　　“年轻人，你一定想知道这帮鬼兵的来头吧，其实，这和大楚是分不开的。在前朝时，迷茫林西面的卫县有一只族群被称为勃勃族，他们世代镇守卫县直至大楚开国那一年，当时卫县城破，勃勃族惨遭荼毒，仅存的几百族人无路可走，只得进入迷茫林中。当初迷茫林中的原住民就是我们舞凤族人。他们到来后以□□义四处迫害我们族人，稍有不从就派厉鬼前来索命，现在整个迷茫林中舞凤族人就只剩下我们这一个村了。他们站稳脚跟后在西北靠近桃花河的地方修建了天勃城，自此便留在了森林中。”

　　“你们就没怀疑过他们装神弄鬼？”

　　“原先吧，也有人不信，悄悄去天勃城查看，但都是有去无回，后来大家都说是被恶鬼索了命去，所以渐渐地就真的相信了厉鬼和上神的存在。”

　　叶君疏若有所思，如深井的双眸中寒光闪闪，在不断涌动的目光中夹杂了一丝疑虑，“听刘伯的描述，他应该是不信的，但为什么今天还要一脸虔诚的跪拜和祈祷呢。”但叶君疏没有问，接着又和他聊了很多关于勃勃族的事情后就各自睡去了。

　　第二天一早，吃完早饭后叶君疏背上寒芒剑便向着天勃城方向走去，他确信，沈兰露的失踪一定和这座城有关系。看着他远去的背影，刘三若有所思。

　　“主人，昨晚说了那么多，合适吗？”原本一脸痴呆的二蛋竟神色如常，与常人无异。

　　“勃勃族欺压舞凤族太甚，他们对我有恩，希望能帮他们除掉鬼兵吧。”

　　“他能做到吗？”二蛋看了看远去的叶君疏，一脸狐疑。

　　“但愿吧。”