一只雕腊梅的马灯静悄悄地挂在刺入冰凉大地的木棍上，那如鸡蛋大小的火苗倔强地驱赶着周遭的暗夜，给这河边的沙地一丝温暖的光芒。夜，虽如墨般的浓，但若没有风的帮助，也不能熄灭掉这渺若尘埃的火苗。不远处，潺潺的河水日夜不歇，向着东海的方向不停地奔波。此刻，河面上荡起朦胧的薄雾，在微风的裹挟下，身不由己的铺陈在绵软的沙滩上。

　　沈兰露想必是累坏了，根本没想一下为什么这条河冬天没有结冰，她断定没有危险后一屁股坐在了河滩上，两只水灵的大眼睛紧盯着灯下的那只暗红色的食盒，像是在询问它的主人。可食盒依然默默地坐在河滩上，闭口不言。撩人的香气不时的冲破食盒的包裹，氤氲在周遭冰冷的空气中，那香气如此的诱人，不断撩拨着两个逃命者干瘪的胃。

　　叶君疏看着沈兰露疲惫无神的样貌后，内心翻江倒海，本打算给予她的幸福快乐不仅没做到，现如今连一顿饭都无法满足，故而现在十分自责。寒芒剑随即出鞘，昏黄的灯光下剑尖像是刚刚姗姗学步的孩童般蹒跚地靠近食盒，一挑后主人赶紧趴下，并没有什么飞镖暗器射出。

　　本来被忽如其来的挑动吓到的沈兰露，当看到打开后毫无反应的食盒后，嘴角上扬，露出一抹灿烂的微笑，这分明是在嘲笑地上那个人的小题大做。

　　一只叫花鸡，一盘大煮干丝，旁边还有一盘冬笋炒肉。那陡然失去禁锢的热气四散逃窜，浓烈的香气更是让人垂涎三尺，两人都不禁的吞咽着口中的唾沫。端下上面的菜肴，底层四个雪白的大馒头此刻看来，比雨州府洪福楼的狮子头还好上三分。

　　饥饿像一个奴隶主一样鞭策着沈兰露的右手，让它自怀中掏出一只银针，在一一试过之后银针毫无变化，她又把每道菜轻轻闻了闻，以她医毒双绝高徒的名号，任何放在食物中的毒物都难逃她的法眼。确定无毒后，沈兰露向叶君疏投去探寻的目光。

　　那如寒潭老井般幽深的双眸此刻透出一股坚定的意志，危机四伏的森林让他克制住了内心对于食物的欲望，渐渐地，那缕幽深的目光中透漏出一丝拒绝的光芒。河面上飘来的水雾清新甘甜，把那缕凌冽的拒绝稍稍融化了一些。

　　“为什么？”沈兰露嘟囔着樱桃小口，原本俊俏的脸蛋此刻看起来像一只大苦瓜。

　　“露儿，此刻我们身处险境，还是小心为上。”平静的叶君疏随手从怀里掏出一颗坚硬黢黑的玉米，递给了自己的心上人。

　　“不吃，饿死拉倒！”抛下千植帮帮主的身份，沈兰露其实和普通女孩差不多，偶尔也会耍耍自己的小性子，当然了，普天之下也只有叶君疏才配上这“被耍”的资格。

　　河上的水汽和食盒的香气慢慢混沌在了一起，闻起来清新又香甜，这股混沌的气流包裹着河滩上的两个饥肠辘辘之人，也撩拨着那个试毒用的银针。

　　随后，气呼呼的沈兰露索性躺在了河滩上，手中的银针被她愤怒的甩向了远方。暗夜，很好的掩盖了银针身上渐渐黑化的色彩，随着轻微的扑通一声，真相就此坠入稍微温热的温泉水中。

　　不一会，两人感觉脑袋有些蒙蒙的，疲倦似蜿蜒攀爬的小蛇浸入了每一寸肌肤，渐渐地，两人昏睡了过去。就在两人昏迷之际，一个娇小的身影忽然来到河边，抱起叶君疏后转眼便消失在茫茫黑夜中，那黑影身上散发出的芬芳曾让昏迷中的叶君疏微微一动。

　　离别，在此刻已经注定。

　　清晨，朝阳自东海中渐渐爬上高远辽阔的苍穹，随即洒出道道金光，给予苍茫大地上的生灵们以温暖和安详。有这么一缕阳光，被投在迷茫林方向。猛然，它们在半空中发现在一片樟子松林边上躺着一个人。带着一丝顽皮，它们不停地挑逗着那人宽大的眼睑。内中的眼球变得不耐烦，不断的转动着。一会，眼睑被地上之人微微抬起。

　　朦胧睡眼给未清醒的大脑传来了一点模糊的讯息，似乎哪里有什么不对。疑虑驱赶了脑海中的困顿，命令双眼赶紧睁开。迎着朝阳一片茂密的樟子松映入眼帘，松涛阵阵、松香绵绵。远处，是一片绿油油的农田。没有山坡，也没有潺潺的温泉水。

　　他腾地一下站了起来，焦虑之情挂满脸庞。以他多年从军的经验判定，这里绝对不是昨晚上的地方。那，这又是哪里呢。

　　“露儿，露儿，你在哪里？”叶君疏开始焦急的呼喊。

　　依然是除了阵阵松涛之声，并没有什么回音。如一头发疯的狮子一般，叶君疏在树林中四处乱窜。他没有发现，就在不远处的草丛中，一双眼睛正打量着他的一举一动，见叶君疏又向密林深处跑去，这双眼睛才悄悄离去。

　　骄阳慢慢向高处爬去，越来越强烈的阳光驱赶着地上的积雪。渐渐的，积雪下枯黄的世界露出了斑驳的面容，片片被雪水打湿的枯叶上黑点丛生，叶脉支离破碎，破败不堪。踩在上面，却有一股绵软的感觉自脚底升起。

　　这种感觉，叶君疏是体会不到的。他已疯狂的找了两个时辰，别说沈兰露了，就连昨晚那条河他都没寻得半点踪迹。失落，渐渐爬上眉头。他不断的自责，责怪自己的粗心大意，责到深处，他甚至抽了自己一巴掌。响亮的声音把树上的一只喜鹊都给惊吓到了，一翅九霄，仓皇逃命去了。

　　沮丧的叶君疏经过两个时辰疯狂的奔波，几乎耗尽了体内最后一点气力。此刻，他疲倦的靠在一棵白桦上，痛苦地开始回忆昨晚上的点点滴滴，试图发现一些什么。“明明什么都没吃，为什么还会这样子。”哀怨的口气自沙哑的喉结中滑出，他百思不得其解。

　　忽然，一段枯枝折断的微弱声响传到了他敏感的耳中。叶君疏赶紧趴下向四处张望，果然，他发现不远处一棵松树后面有一个人影，那人煞白的衣衫有一截正好逃出了松树的遮掩，挂在树根部一截枯枝上。

　　想起昨天刚入森林时遇见的白衫鬼怪，叶君疏断定昨夜之事肯定和他们脱不了干系。此刻，竟有送上门的，岂容他逃走。拿定主意后，寒芒剑轻轻出鞘。随后叶君疏以闪电般的速度向那棵樟子松刺过去。

　　显然利剑割破空气的声音让树后之人捕捉到了，就在寒芒剑刺透松树之际，那白衣人向旁边一闪就躲开了。一击不成，叶君疏抽剑狠狠地向那人砍去。只见白衣人掏出一把双刃钢刀匆忙抵挡，刀剑相碰处，火星四溅，巨大的撞击力震痛了两人之手。那削铁如泥的寒芒剑竟没能震断这把刀，看来此物亦非凡品。白衣人最先反应过来，左脚上踢，向着叶君疏胸口踹来。

　　叶君疏后闪的同时，撤下寒芒剑就向这条腿砍来。白衣人收腿送刀，直逼叶君疏喉结，且面纱后的双眼杀来道道狠毒的杀意。可就在那两道目光撞上叶君疏面庞之际，竟透出了一丝喜悦，凌冽的钢刀迅速后收，一个后空翻，白衣人落在三丈开外。

　　这一切都是那么突然，叶君疏有些茫然，右手中的寒芒剑还保持着阻挡钢刀的架势。当白衣人摘下面纱后，他仔细看了一眼才算彻底明白。

　　“叶兄，真没想到在这能碰到你。”

　　“是啊，多泽兄，你怎么来这里了。”

　　没错，此人正是叶君疏从慈恩寺养伤之际结识的南召国的多泽，那枚雕刻金色大象的符牌此刻在阳光的照耀下熠熠生辉。空相大师曾说过，大象，是南召族的图腾，那里家家户户以象为尊，但雕金色大象只有皇族才有权佩戴，普通人家没有资格。那时叶君疏就断定此人身份不凡，但见他落落大方，不像坏人，便没再追问什么。

　　“来这里寻找一个人。”多泽说完，脸上浮现出一抹愁云。

　　“是不是你的父亲啊？怎么样了？找到了吗？你怎么知道他来了迷茫林？”叶君疏一连问出了四个疑问。并不是怀疑此人，仅仅是好奇而已。

　　“自那日离开慈恩寺后，我一路打探，与三日前听人说一个酷似父亲的人在六年前好像进了迷茫林，所以我就进来了。”

　　“你为什么要亲自来呢，给楚皇发一封国书让雨州府协助寻找岂不是更加方便？”叶君疏目光盯在那挂在腰间的金象上面。

　　多泽显然明白他的疑问，他知道叶君疏不是什么坏人，于是就把自己的身份和南召司马家族如何把持朝政、意图政变之事和盘托出。

　　“这种事情，是不能让大楚知道的，一来一旦走露风声，我国中司马家族必会提前行动，二来大楚觊觎我国北地三州已久，若楚皇知道后，定会趁乱南下攻击我国。为今之计，是让父亲赶紧回国，那样司马家族的人就不敢再有移动，毕竟，父亲才是南召名正言顺的皇帝。”

　　“放心吧，如今大楚雨州战乱频发，楚皇已无力南下。”虽然楚皇是自己的父亲，但叶君疏痛恨他把自己的娘亲派往雨州刺探情报，最终命陨北地。加上他宠信郭凉这种奸臣，因此对于京城那个黄袍之人，他并没什么好感。

　　“但大楚是泱泱大国，随便一支部队都能击垮我国主力部队。”

　　叶君疏不想再和他讨论下去，他知道不管说多少都不如帮他干一件事，那就是找寻他的父亲。

　　“那我帮你一起找寻你的父亲吧，我觉得司马家的人肯定很快就能发现你的目的。”

　　“嗯，对了，叶兄，你怎么也在这里啊，听当地人说，这迷茫林鬼怪横行，阴森无比啊。”

　　叶君疏于是从昨天的祭祀开始讲起，一直说到在樟子松林边睁开眼为止。话语间，仍旧充满了自责的口气，只是他一直想不明白，为什么贼人仅仅掳走了沈兰露而放过了他，难道仅仅是因为她是千植帮的帮主。

　　“小弟没有看错，叶兄果然是重情重义之人，你放心吧，神灵会护佑那位美丽的姑娘的。”

　　“但愿吧。”叶君疏微微叹气，“那我们一起找人吧，我确信，这迷茫林中的鬼怪一定是人装扮的，这内中必有蹊跷。”

　　“嗯，要是真的鬼怪，就不会弄个食盒来迷倒你们了。”

　　二人边走边聊，慢慢向森林深处走去。越往深处，林子越密。骤起的西风摇落了枝头的残雪，露出段段黄褐色的枝条。旁边零星的几棵白桦树笔直参天，其上黑色的树斑星星点点。樟子松醉人的松香传来，二人有些眩晕。夹杂在风中的鬼叫声凄厉惨绝，让人辨不清是风声还是真的鬼叫。

　　一会功夫，林子便安静了下来。二人静悄悄的走着，像是走进了一个久远的梦。梦中古木参天，衰草遍地，点点白色的积雪装点着静谧的大地，偶尔惊起的大鸟，仓皇中扔下几声惨叫后逃往高远的苍穹。

　　忽然，三只黑白相间的老虎出现在前方，最前面一只额头上隐约的“王”字彰显着自己的威仪，偶尔张开的血盆大口中獠牙尖锐，殷红的舌头像是浓血染过一般，双眼中迸射出的光芒带着噬人的凶残。其后的两只亦是凶狠毕露，干瘪的肚子催促着前面的虎王，对于这顿饕餮盛宴，它们觉得胜券在握。

　　“吼…”在虎王一声震天动地的叫唤后，三只猛虎扑向了前面两个像是猴子模样的东西。